大盛王朝的帝都，天下辐辏之地，四海衣冠所归。白日里朱雀大街横阔百里，车马辚辚，胡商与仕子擦肩，宫阙连绵接云，坊市烟火蒸腾，酒旗招展十里，一派万国来朝的盛唐盛景，看着满目锦绣，烈火烹油，繁花着锦。可越是繁华的地方，底下的暗流便翻涌得越凶。坊巷纵横如棋盘，一百零八坊排布规整，看似井然有序，实则每一道坊墙之后，都藏着私宅密事、朝堂密信、利害算计。东西两市金玉堆积，奇珍异宝流转，明是商贾买卖，暗是势力角力。大明宫重楼叠宇，朱墙高耸，天子坐于九重之上，底下文武列班，女子公卿与男子朝臣同阶而立，衣袂交叠之间，全是看不见的刀光剑影。
殿内烛火如昼，暖香沉沉萦绕梁柱。
最上方的御座高台，端坐着那位来历成谜、深不可测的掌权女帝。她隐在帘影与明灭光晕之间，神色辨不真切，周身似笼着千里山雾，缥缈又威压，整个人如云野孤鸿，从头到尾都透着一股叫人捉摸不透的神秘，殿中无人敢轻易抬眼直视。
高台之下、首列最尊的席位上，是大国师蝶梦惊。她头上簪着一支素簪，像不染尘世的仙子，表情淡淡的。
他身姿端正垂坐，肃穆沉静，全神贯注，一字不落地听着上方女子缓缓言语。素来清冷出尘、疏离淡漠的国师，眼底藏着旁人看不懂的深重，全程只静听不语。
再往下文臣班列最前，立着当朝文臣之首——朝卿初。
他一身素雅常衣，身姿清挺，气质清冷矜贵，此刻便懒懒站在原处，眉眼淡漠。待女帝话锋一转，缓缓将筹备宗室生辰大宴的差事，单独留交于蝶梦惊与朝卿初二人，特意嘱咐，这场筵席，必要极尽铺陈、冠绝长安、盛大无双。满殿臣子尽数躬身领旨，无人敢置一词。唯有朝卿初，垂眸掩去眼底一闪而逝的情绪。
生辰宴，办得盛大？
朝卿初心中暗自嗤笑，哪是什么简单庆贺生辰，不过是借着一场繁华盛宴，行朝堂洗牌、拉拢制衡的局罢了。讥讽，转瞬从他眼底掠过，无人察觉。下一刻，他便又恢复了那副清冷疏离、恭敬顺从的模样，垂首静立。
朝卿初自宫中退出，乘轿回府。
她一口一口抿着杯中的茶，像是在思考着什么似的，了。半晌，她起身到院子里，望向皎皎明月，问身旁的丫鬟“阿竹，今夜的月亮会照亮整个长安吗？”小丫头很是机灵，思考了一会，从厨房里端来一盘糕点，“小姐，月亮只能照到它能看见的地方，像沟渠那般地方是照不到的。”
一路行过长安朱雀大街，暮色四合，坊门未闭，市声喧嚷，灯火次第亮起，映得这座盛世都城一派锦绣繁华。
街边一处茶肆靠窗处，围着几位世家贵女，珠翠环绕，笑语盈盈。她们不过是闲来无事，凑在一处说些坊间趣闻、脂粉衣饰，彼此打趣玩笑，闹得十分热闹，全然不曾留意角落里还坐着旁人。
角落桌边，只静静坐着一人。
她一身素衣，身形清瘦，垂着眼，似在出神，又似在发呆。周遭的欢声笑语仿若不存在，她眼底空茫，只遥遥望着宫城方向。
她的爹娘死后，她拼尽全力想要报仇，好不容易爬上了这个位置，如今机会终于到了。
她死死攥紧袖中手，无声立誓：爹娘，你们等着，我定会为你们报仇。茶肆依旧喧闹，无人知晓这安静少女心底，孤注一掷的决绝。
长街另一头，丝竹软语缠绵，便是长安城里最有名销金窟——落花楼。
此处夜夜灯火长明，楼中女子个个艳若桃李、妩媚灵动，眼波流转间勾人心魂，笑语盈盈迎送往来宾客，一派风流靡靡之态。楼里女子见惯世间各色人与钱财，心性早已练得通透凉薄，每每见有世家女子不守世俗规矩，偏爱换上男子衣衫，装作风流郎君来这花楼游荡取乐，便只在暗地里嗤笑不已。
于她们而言，这世间事，从来简单。只要银钱够厚，只要价码开得足，这世上便没有什么不能交易、不能成全的东西。整座落花楼，一楼喧闹迎客，二楼雅间私会，日日宾客满座，纸醉金迷，外人皆可踏足出入。唯独那最高的第三层楼，常年紧闭门户，从不对寻常客人开放，终日笼罩在一层神秘雾气之中。无人知晓三楼之中究竟藏着何等人物、何等秘事，只隐隐听闻，能踏足三楼之人，权财地位，早已远超这长安寻常王侯公卿。
整座长安，一面是世家闺秀的礼教与恩怨，一面是风月花楼的欲望与浮沉，繁华之下，污秽不堪。
柳钰一身剪裁利落的鸦青色男子锦袍，乌发高束，腰悬玉佩折扇，站在满堂莺莺燕燕之间，反倒比真公子还要风流倜傥、张扬肆意。她本就生得眉目明艳，唇线带锋，一笑便自带几分漫不经心的勾人意味，眼尾微微上挑，惯会打量、打趣旁人。她随手挥退围上来的一众女子，目光一转，便精准落在了身侧立着的那位红衣歌姬身上。
那女子生得纤腰雪肤，眉眼妩媚，正低眉捧着酒壶，正要给客官添酒。
柳钰上前半步，微微倾身，折扇“唰”地一下展开，轻轻虚虚挑起女子的下颌，语调慵懒戏谑，带着几分刻意的轻薄：“姑娘生得这般绝色，在这落花楼里屈居迎客，倒是可惜了。不如往后跟着本公子，保管你衣食无忧，本公子定会好好待你。”
红衣歌姬猝不及防被她这般近前撩拨，抬眼时眼底带着几分嗔怪，却又熟稔地弯起眉眼，顺势轻拍了一下她的折扇，软声笑道：“公子好生无礼，张口便这般轻佻。”柳钰低低笑出声，指尖漫不经心地捻过她鬓边垂落的一缕发丝，眼底满是玩味：
“本公子向来只对好看的人无礼。”周遭其他落花楼女子见此情景，皆是捂唇轻笑，暗自摇头嗤笑。她们早看出来这根本就是女扮男装的世家贵女，此刻这般故作风流地调戏楼中妓子，模样张扬又拙劣，只当是大户小姐一时兴起、图新鲜闹趣。在她们心里，从来没有什么真心规矩。只要出手阔绰、肯大把撒银钱，任她是男是女、是何等轻狂姿态，她们便都乐意陪着演这场风月好戏。柳钰见人面上带羞，更是兴致高涨，顺势便揽住女子纤细的腰肢，就要带着人往二楼雅间去，一派纨绔风流的做派，全然不在意旁人打量的目光。
整座落花楼一楼依旧人声鼎沸、纸醉金迷，二楼私间暗流涌动，唯有最上方紧闭的三楼，帘幕沉沉，无人知晓那深处，正有一双眼睛，将楼下这场轻佻嬉闹，尽数收入中眼中。
那人一身素色宽袍，气质如云野闲鹤，素来神秘莫测。她就那般垂眸静坐着，指尖轻轻搭在膝头，望着楼下张扬嬉闹的柳钰，神色不见半分波澜，眼底也辨不出喜怒。立在她身侧的贴身丫鬟垂手侍立，见此情景，终究忍不住轻声开口，语气带着几分试探：
“主子，这平阳县主柳钰，素来便是这般张扬不羁的性子，最爱不守世俗礼教，偏爱扮作男子流连风月场所，行事荒唐又随性，长安城里早已人人皆知。”闻言，她终于缓缓抬眼，薄唇勾起一抹极淡、几不可察的弧度，声音清浅淡漠，听不出丝毫情绪：“她本就是这般阳奉阴违、爱挑弄人心的脾性，故作风流，不过是掩人耳目罢了。”丫鬟微微一愣，又低声回话：“大人看得透彻。”她的目光重新落回楼下，柳钰还在笑着与美人打趣，张扬极了，全然一副不知世事深浅的模样。
她缓缓开口，语气轻慢，却字字通透：“世人皆被她这副浪荡表象骗了去。她越是张扬跳脱、放浪形骸，旁人便越不会防备，反倒方便她暗中行事、收拢势力。这落花楼鱼龙混杂，消息四通八达，于她而言，哪里是什么寻欢作乐的销金窟，分明是最方便布棋的绝佳棋局。”
丫鬟垂首心悦诚服：
“果然什么都瞒不过大人的眼。”那人轻轻阖眸，不再去看楼下的闹剧，只淡淡吩咐：
“不必管她，且看着便是。长安这盘棋，人人都在各自落子，她这一颗，早晚自会走到该去的位置。”帘幕重重，隔绝了楼下所有的喧嚣笑语，她早已将这长安城里每个人的心思算计、一举一动，看得清清楚楚。
