探长端着蜡烛，站在寻芳院前的长廊上。再往前两步，是瓢泼的大雨，据说是这十年从未有过的大雨。可她好似感受不到寒风一样，直直站在那儿。
几个呼吸间，紫色的闪电撕破沉沉的夜，照亮了大院，照亮了院中立着的尸体。那是一具被缝住七窍的女尸。
女尸被绑在一根木桩上，被雨水冲刷太久，血污已经看不见，发白肿胀的脸上，一根又一根的线穿过浮肿的皮肉，整齐的白色针脚像蜈蚣一样，在雷电穿梭间清晰可见。雨水划过她苍老的身体，带出许多血水，沿着木桩成股流下，混着桩下的黑泥，流入了旁边花丛。
探长看了许久，蜡烛终于被风熄灭，她的脸消失在夜里，只听得一声轻笑：
“雨夜的谋杀，一个老鸨的死。七窍被缝住了，是为了掩藏什么？或者看见听见什么不该知道的？还是为了不让死者告密？有些意思。”
她若有所思，这类事关迷信的案件出现在这儿，倒是不足为奇。
“探长。”
身后的小警察小跑过来叫了一声。他拿着手电筒，肩膀缩成一团，明显对她有点犯怵。
探长是省城调来的，之前有一个诨号，叫玉面阎王。
探长瞥了他一眼，心里有些好笑，她真这么可怕？面上不动声色，一面走一面把蜡烛递给身后的人：
“准备好了就去拉雨布，别碰尸体。法医呢？怎么还不过来？是不想吃这碗饭了？派人去找他。”
“探、探长，我来了，不好意思，雨下太大了，现在又停电，没听到电话，才赶过来。”
话音刚落，一个中年男人喘着粗气，一只手提着箱子，急匆匆地从大堂那边跑过来。探长不说话，打量了来人片刻，手里拿过小警察握着的手电筒，光柱直直打在他干净的裤腿上：
“刚赶过来？如果再有下次，你的工作就找别人来接手吧。”
她的声音冷淡，却叫人从心底里打了个寒颤。法医抹了抹额头，急忙应道：
“是，是。”
探长的视线转到小警察身上：
“人都到了吗？”
“到了，按您的意思，男人在一楼，女人都在二楼会客厅等您。”
“跟我一起去。”
她抬腿就走。
会客厅里，一群女人围着一支蜡烛坐在一块，有人神情慌张，有人面色凝重，有人闭目养神……女人之中，她一眼就看到了三个与众不同的。
穿着水蓝色罩衫的女人靠在一个身着月白色旗袍的女人肩上，另一个则披着衣，低垂着头，颈上围了深绿色的纱巾，单坐一旁。
这三个女人都有与这里格格不入的气质，看得到脸的两个更是容色出众，是少见的美人，想是早些时候寻芳院出名的八枝花中之二。
她的目光在她们身上停留片刻，又一一扫过或稚嫩，或苍老的脸，最后才坐下，慢悠悠地拍去袖口残留的湿意，闲聊似的开口：
“这场雨是近十年最大的雨，听说你们这两天因为这场雨没什么生意。”
没有人吭声。她没有在意，接过小警察递来的文件，翻看起来，不再作声。
气氛一时有些凝重，最近院内并不太平，众人并非没有见过死人，但这场谋杀发生得太突然，很多人还在睡梦中就被拉起来，又被粗鲁地赶到这地方，说是成了嫌疑犯。
院里停了电，四周的烛焰晃晃的，一如众人的心。
蓝色罩衫的女人握紧了月白色旗袍女人的手，声音像拉紧的弦：
“兰迩姐姐，我们会没事的，对吗？”
邹兰迩面容沉静如水，身上带着常年礼佛的檀香，莫名让人安心。她的手收紧了一下，又很快松开：
“身正不怕影子斜，别怕，岁妭。”
她安抚着六神无主的邹岁妭，明显镇定许多。另一个女人从始至终低着头，仿佛要睡去一般。
探长将这一切收入眼底，邹兰迩，寻芳院排行第二，邹岁妭，寻芳院排行第八。那低着头的女人应该就是邹岚意了，是八枝花里的首位。
她合上文件，放在桌上：
“想说什么就说吧。”
人群里突然有人冲出来，跪在地上一把鼻涕一把泪地大喊冤枉：
“各位老总，我是冤枉的呀，我一个老婆子哪儿有那么大本事杀人啊？平时连蚂蚁我都舍不得踩死一只。”
人群像被点了引信，一下炸开锅来，此起彼伏的喊冤声，一时盖过了外面的雨声。
小警察正想制止，被她拦下。
烛火在雨夜中摇曳着，一张属于女人的脸出现在烛光后面，昏黄的光打在她瘦削的下巴上，再往上去便是无尽的黑暗，她的眉眼隐在黑暗中，看不清神情。
邹岚意这时才醒来似的，她慢慢扬起头来。乌黑的发丝之下，露出了更为明艳的脸，纵是阅人无数的老警察，也不由得多看了两眼。
这个小地方，光是八枝花里的三枝，就如此光彩照人，另外五人想必不会逊色。不难想象这寻芳院鼎盛之时该是怎么样的盛况，可惜小警察初来乍到，并不知情，在场知情的老警察又身低人微，根本无缘得见，只听说那时候光是见一面就要花去两个月的薪水。
探长细细打量着邹岚意，邹岚意眼下带青，唇色如纸，人就如暴雨中的梨花，随时摧折一般。
探长的手指在她的资料上点了点，她的眼睛很锋利，一下子看出她将牙咬得很紧，甚至紧到带出了细微的颤抖。但真正引起探长注意的，是她的眼睛，她的眼睛带着深厚的绝望，比那院子中的尸体还像个死人。
她起身，该看到的反应都看到了，她不再浪费时间。
探长对小警察道：
“去看看临时审讯室好了没有。”
小警察答了“是”，立刻走了。老警察马上上前一步，等待指令。
“案发时间出来以后单独询问每个人的不在场证明，整理成案以后给我。除了她，我亲自问。”
她用文件点点邹岚意。老警察连忙点头，目送着她离开会客厅。
能侦破的雨夜案件微乎其微，一是大雨会冲毁大部分线索，二是雨夜能见度低，即使有目击证人也很难描述清楚凶手的长相身形。这起案件，嫌疑人那么多，更是难上加难，简直是不可能的。从省城下来的探长又怎么样？现在干劲满满，到了最后还不是随便捉几个交差了事？反正这院里都是些下九流。
他摇摇头，看着这帮人的眼神带了怜悯，就看是哪个倒霉蛋了。
