生或死
“死后重生，失忆后活着。谁知道，我现在是死过一次还是活着，或许你也一样吧。记得东方一位老者曾说过焉知生，弗知死”，如果我们都无法确切些，那么怎么能确定是活着的呢呢？”克劳狄将帽子压得低了一些，一些身着黑色大衣胸上别有警徽的人从面前走过，“小朋友，可以过来。”一个瘦的皮里黝黑的小孩走了过来，“报纸，三百维多利亚亚刀，其实不如直接收……”“我能理解。”克劳狄从衣里摸出两枚金币，“拿去吧。”“这太多了。”“所有的报纸我都要了。”“我看看，四十张，还是多了。”“没关系，为自己买些东西吧。”“不用了，这怎么好，”男孩往自己包里翻找零钱，“还是……诶人呢？”一抬头，克劳狄已经走了。男孩将落在地上的一张报纸捡了起来，“这人有意思，嗯，看不太懂。哇！上面有那位女士的照片，是个大人物。”路过的一位警官听见了，“小鬼，这人你见过？”“是的！”“告诉我去哪了。”“我没看清。”“你他妈的，”警官往男孩屁股上踢了一脚便走了。大雪落了下来，冰块结着一切寒风在哀叹，在警官的搜寻，各样的哨声，大家在冰冷的季节了解到一个事实——克劳狄在一天之内成为了通缉犯，并且是由自己的战友科特妮所签署。
咸腥的冷风撞进“老爹”的地下酒吧，卷走一丝暖意。在这里，黑帮、密探、落魄贵族与醉鬼在酒精的庇护下暂时休战，交换着情报与谎言，用喧闹抵御着窗外维多利亚的严冬。
克劳狄将脸深藏在围巾后，银发一丝不苟地束起。周围的搭讪像苍蝇一样嗡嗡作响，她以沉默作盾。
“美女，一个人？”
“有兴趣加入真皇党吗？”
“把围巾摘了吧，这儿没人看！”
……
她的紫瞳在阴影下扫视全场，直到门口的热浪被一股更冷的寒意切断。
**“‘老爹’来了！”**
喧哗声像被刀切掉一样戛然而止。人群下意识地从克劳狄桌边退开。
一个身上挂满陈旧勋章、身材如铁塔般的男人走了进来，目光如探照灯般扫过人群，最终定格在角落的克劳狄身上。
“新面孔？”他的声音像砂纸摩擦生锈的铁皮，“规矩懂吗？露脸。”
周围的空气凝固了。克劳狄缓缓拉下围巾，露出一张苍白却锐利的脸，以及那半边三只平行排列的紫瞳。
“是你。出来吧。”到了外面“老爹”的瞳孔微微收缩，手摸向大衣内兜，“通缉令贴满了半个城市。说说吧，为什么你曾经的战友科特尼·赖床，会签署你的追杀令？”
克劳狄的嘴角牵起一丝苦涩的弧度：“我们谁也没有背叛谁。是维多利亚背叛了我们所有人。”
她压低声音，快速叙述了宫中遭遇的陷阱——屏蔽服、深夜的“访客”、神经毒药、以及那个关于“强制轮回”的可怕计划。
“…我逃了出来，但他们动作更快。那一针足以让她忘记一切，包括我。那份通缉令，是在她不认识我的情况下签的。她现在很危险，能力衰弱，只是他们的囚徒和武器。‘老爹’，我需要你的帮助，把她救出来。”
“老爹”沉默地听完，缓缓掏出一根烟：“帮你？凭什么？我还是更喜欢和以前的你们打交道，至少知道是敌人。”
“因为你追求的‘生活方式’，容不下这种谎言。”克劳狄直视着他，“他们今天可以这样对神族，明天就可以对任何挑战秩序的人做同样的事。”
“老爹”嗤笑一声，划亮火柴，火苗在他眼中跳动：“大道理救不了命。我问你，你认为我们现在是活着，还是死后世界的一场幻影？”
克劳狄怔住了，随即恍然：“……原来如此。大家都不知生死。”
**“那就死吧。”**
“砰！”
枪声震耳欲聋。克劳狄应声倒地，鲜血在雪地上洇开刺目的红。
酒吧里一片死寂，随即爆发出嗡嗡的议论。
“老爹杀了个神？”
“他到底什么来头？”
“妈的，以后可得更小心点……”
“老爹”面无表情，朝手下挥挥手：“维夫利尔！收拾干净。”
那个欠债的酒鬼连滚爬地跑出去，很快又冲回来，脸色煞白：“死…死了！脑浆都……”
“废物，把她身上有用的东西搜了，然后扔河里。”
“老爹”扔给酒鬼几张纸币和一小包鸦片：“你的债，两清。管好你的嘴。”
他踱回酒吧门口，一个一直靠在阴影里的男人压低了帽檐，声音平静：“当街杀人，不合规矩。”
“老爹”哼了一声：“证据呢？”
男人抬起脸，露出一枚警徽的一角，但眼神复杂：“我明天就会辞职。但愿明天是个晴天。”
“忘了你今天看到的。”“老爹”盯着他。
“我会的。”男人转身走入风雪。
雪越下越大，似乎要掩盖一切痕迹。
“老爹”坐在门口的长凳上，仿佛在等待什么。手下低声问：“老大，搞这么大，议会那边……”
“我老了。”“老爹”呼出一口白气，“有些事，该教你们分清了。比如，什么是给别人看的‘死’，什么是给自己活的‘生’。”
**而在几条街外，一辆密封的货运马车里，克劳狄睁开了眼睛。她摸了摸胸前口袋里那枚被子弹击穿、已然变形的厚金币——那是她付给报童的报酬，现在它救了她一命。车夫递进来一套干净的衣服和一张去往雅丽丝大陆的船票。**
**“老爹给的。”车夫瓮声说，“他说，‘生或死，选好了路，就别回头’。”**
