枯骸星的天永远是脏的。
灰黄色的辐射尘裹着硫化物的腥气，沉沉压在废弃大地上。37号囚徒聚居地像一块锈穿的铁皮补丁，歪歪扭扭钉在龟裂的地表上，铁皮屋、合金断墙、报废的运输车残骸层层叠叠，挤着近千名被联邦流放的囚徒。
断墙的阴影里，凌烬靠坐在半块装甲板上，指尖摩挲着一柄磨得发白的合金短刀。
他穿着洗得发灰的耐磨作战服，左肩缝着一块编号734的囚服布片，裸露的小臂线条紧实，几道旧疤像暗红色的蜈蚣趴在皮肤上。十七岁的年纪，眼神却冷得像废土深处的寒铁，没有半分少年人的活气，只有常年厮杀磨出来的警惕与漠然。
靴边摆着半罐浑浊的辐射中和剂，还有三分之一块压缩营养膏。这是他三天的全部物资。
十年了。
从七岁那年亲眼看着联邦寡头舰队的粒子炮撕碎家宅，父母的血肉在高温里瞬间汽化，他被塞进流放舰扔到这颗鬼星球，已经整整十年。
枯骸星，联邦废弃基因实验场，辐射遍地，变异异兽横行，囚徒与佣兵互相厮杀。活着的唯一准则，就是比别人更狠，更能忍，更会杀。
“呜——！”
尖锐刺耳的金属蜂鸣声突然撕裂沉闷的空气，从聚居地最高的瞭望塔上炸开，带着电流的杂音，一下下扎进所有人的耳朵里。
“异兽潮！是辐射异兽潮！”
“东北方向！数量数不清！快他妈躲起来！”
咒骂声、哭喊声、金属碰撞声瞬间炸响。原本死气沉沉的聚居地像被捅了的马蜂窝，无数囚徒从铁皮屋里冲出来，有人拎着锈迹斑斑的枪械，有人抱着物资往地道里钻，还有人红着眼往人群最密的地方挤，想拿别人当挡箭牌。
凌烬瞬间起身，短刀反握在手，贴着断墙快步移到瞭望缺口处，抬眼望向东北方。
大地在震。
不是错觉，是实实在在的、沉闷的震颤，顺着脚底的岩层传上来，带着令人牙酸的轰鸣。灰黄色的地平线上，一片暗绿色的潮水正快速逼近，最前方的身影已经清晰可见——那是一头十米高的巨型辐射甲壳兽，厚重的背甲泛着油亮的绿光，每一步落下都踩碎地表的岩层，扬起漫天辐射尘。
它身后跟着密密麻麻的变异钻地鼠、辐射狼，还有数不清叫不出名字的畸变生物，像一股腐烂的洪流，所过之处，连坚硬的玄武岩都被啃噬出坑洞。
“一阶巅峰甲壳兽……”凌烬瞳孔微缩，喉间低低吐出一句。
这种级别的异兽，单是外壳就能扛住普通动能步枪的扫射，聚居地这群乌合之众根本挡不住。
“凌烬！”
粗哑的喊声从侧面传来。一个脸上带着刀疤的光头壮汉大步走过来，左脸从眉骨到下颌的伤疤扭曲狰狞，正是聚居地佣兵队的头目，疤脸。他身后跟着两个拎着脉冲步枪的佣兵，神色慌张。
“东侧防线快崩了，那帮废物顶不住！”疤脸语速极快，目光扫过凌烬手里的短刀，“跟我走，后巷有备用的越野机车，咱们从西南侧突围，再晚就被围死了。”
凌烬抬眼扫了他一眼。
疤脸的佣兵队有二十多号人，手里有制式枪械，是聚居地最强的一股势力。以往这种时候，他们从来都是第一个抢物资跑路，绝不会好心来叫一个没背景的囚徒。
但他没多问。
废土上，问太多的人死得快。要么信，要么杀，选一个就行。
“走。”凌烬简短应了一声，握紧短刀跟了上去。
四人贴着墙根快速穿行，身后的嘶吼声越来越近，甲壳兽撞碎聚居地外围围墙的巨响震得耳膜发疼。不断有囚徒惨叫着被异兽扑倒，血肉撕裂的声音清晰可闻，空气中的血腥味混着辐射尘，呛得人喉咙发紧。
拐过两道废墙，就是疤脸说的后巷。
巷子很窄，两侧是堆叠的废弃集装箱，尽头是一面封死的合金墙，根本没有什么机车。
凌烬脚步猛地顿住。
几乎同时，身后两名佣兵瞬间抬枪，脉冲步枪的能量口对准了他的后背。疤脸则快步退到巷口，脸上露出狰狞的笑。
“小子，别怪我。”疤脸掂了掂手里的合金棍，声音狠戾，“这甲壳兽就追活性强的目标，你小子体质比旁人好三倍，把你扔出去引开它，我们才能活。”
废土的背叛从来不需要理由。
活着，就是最大的理由。
凌烬没说话，身体却已经绷紧。他没回头，目光扫过两侧的集装箱，计算着反击的角度。身后两把脉冲步枪，正面一个疤脸，硬拼胜算不到三成。
“动手！”疤脸低喝一声。
左侧佣兵的手指瞬间扣下扳机。
就在能量光束射出的前一秒，凌烬猛地侧身，整个人贴着集装箱壁横移半米，淡蓝色的能量束擦着他的腰侧飞过，打在对面的金属板上，炸出一片火星。
几乎同时，他右脚蹬墙，身体像猎豹般反向扑出，短刀在昏暗的巷子里划出一道冷光。
那佣兵还没来得及调转枪口，喉咙上已经多了一道血线。他瞪着眼，手里的步枪哐当掉在地上，捂着喉咙倒下去，鲜血从指缝里汩汩往外冒。
“废物！”疤脸骂了一句，抡起合金棍就砸了过来。
凌烬刚落地，重心未稳，只能抬臂去挡。
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，合金棍结结实实砸在他小臂上。剧痛顺着骨头钻进来，凌烬闷哼一声，整个人被砸得踉跄后退，后背重重撞在集装箱上。
另一名佣兵趁机扑上来，一拳砸在他腰腹。凌烬胃里一阵翻涌，短刀差点脱手。
“抓住他！拖去巷口！”疤脸吼着冲上来。
两人合力架住凌烬的胳膊，把他往巷口拖。巷口外，巨型甲壳兽已经撞碎了第二道围墙，暗绿色的复眼正扫向这边，腥臭的风裹着血腥味扑面而来。
凌烬拼命挣扎，小臂肌肉绷得像铁块，可对方两人都是常年厮杀的佣兵，力气极大，他被死死按住，肩膀在粗糙的地面上磨出大片血痕。
“给我去吧！”
疤脸一脚踹在凌烬后背上。
巨大的力量推着他踉跄着冲出巷口，正好迎上甲壳兽垂下来的巨爪。
锋利的爪尖泛着辐射绿光，带着呼啸的劲风拍下来。凌烬瞳孔骤缩，拼尽全力侧身翻滚——
“嗤啦！”
坚硬的甲壳边缘狠狠划过他的左肩，深可见骨的伤口瞬间爆开，鲜血像泉水一样涌出来，染红了半边作战服。
巨大的冲击力把他整个人扫飞出去，重重砸在一堆废金属管件上。钢管哗啦啦倒下，砸在他背上，肋骨传来钻心的疼，像是断了好几根。
短刀早就飞了出去，落在几米外的地上。
凌烬撑着地面想爬起来，手臂却软得像棉花，鲜血顺着肩膀不断往下流，滴在滚烫的地面上，很快被蒸干成暗褐色的印记。
他抬头，看见巷口的疤脸正狞笑着看着他，然后转身消失在巷子深处。
巨型甲壳兽低下头，复眼死死盯住了他这个新鲜的血肉目标。腥臭的气息扑面而来，巨大的口器张开，露出密密麻麻的锯齿状牙齿。
死亡，从未如此之近。
意识开始发飘，视野边缘渐渐发黑。
十年前的画面又一次闪了出来——冲天的火光，粒子炮的白光，父母最后望向他的眼神，还有流放舰冰冷的金属舱壁。
不甘心。
他还没杀回联邦，还没让那些寡头血债血偿，就要死在这颗垃圾星球上，死在一头异兽嘴里？
滚烫的恨意顺着血管烧起来，顺着伤口钻进骨髓深处。
就在这时，他体内最深处，一段沉睡了无数年、早已断裂残缺的基因链，突然被这股浓烈的血腥味与濒死的意志唤醒了。
像是一颗种子在干涸的土地里突然碰到了泉水。
“嗡——”
细微的震动从骨髓深处炸开，顺着骨骼蔓延到全身每一寸细胞。原本枯竭的体力仿佛被点燃，滚烫的热流从丹田处涌出来，疯狂涌向四肢百骸。
断裂的基因链在无声重组，沉睡的片段逐一亮起。
细胞在尖叫，在裂变，在疯狂进化。
凌烬的身体不受控制地颤抖起来，伤口处的血液竟然开始缓慢倒流，撕裂的肌肉以肉眼可见的速度蠕动、愈合。
他的瞳孔深处，一点极淡的金色星芒，悄然亮起。
巨型甲壳兽的巨爪，已经当头落下。
