乾清宫金砖地面凉沁入骨，殿内气氛焦灼压抑，文武大臣、福伦一家、永琪、小燕子、晴儿尽数齐聚于此，所有人的心全都悬在远在缅甸的尔康身上。
几日之前萧剑带回消息，被困缅甸的尔康尚且活着，只是被缅甸王子猛白扣押，日日受尽折磨。紫薇双目通红，跪在大殿正中，不住叩首哀求乾隆准许众人动身远赴缅甸救人；福伦也是满脸愁苦，跟着一同求情，恳请皇上放下猜忌，借萧剑引路，早日把独子救回京城。
乾隆端坐御座，眉头紧锁，指尖反复摩挲着御案上的边关奏折，迟迟不肯松口。
“缅甸人心怀叵测，猛白狡诈多疑，此番前去等同于踏入圈套，若是朕放任你们私自出关，轻则惹起两国纷争，重则全员身陷险境，此事绝不可轻易应允。”
永琪上前一步，躬身恳切劝说：“皇阿玛，尔康是我们至亲至近的朋友，萧剑熟悉缅甸地界，沿途自有接应之人，我们只需悄悄前往，不惊动边关守军，绝不会生出祸端，求皇阿玛成全紫薇一片痴心！”
晴儿站在一旁，也轻声附和，满心盼着能一同出发，陪着萧剑、小燕子前去寻人。
众人你一言我一语，全都围着“如何营救尔康”争辩不休，谁也没留意殿门外，太后抱着绵忆，带着陈知画缓步走了进来。
方才景阳宫内，知画偷听到小燕子与永琪私下约定，只要救出尔康，一行人便直接远走大理，永琪再也不会回到王府、留在皇宫。一想到自己拼尽一切换来的五阿哥，终究要被小燕子夺走，怀中襁褓里的绵忆也留不住他，知画心底的妒火与恐慌再也压不住，当即央求太后同她前来乾清宫。
太后本就忌惮萧剑来历不明，此刻顺势带着知画入殿，想要看看事态究竟如何。
陈知画怀里紧紧搂着熟睡的绵忆，一身素雅旗装，面上依旧挂着柔弱温顺的笑意，可眼底藏着十足的算计。她静静立在太后身侧，听着满殿之人都在盘算出宫远行，眼看着乾隆已经被众人说动，心底慌了神。
一旦皇上松口放行，小燕子、永琪便会彻底离开紫禁城，她苦心经营的一切都会化为泡影。万般焦灼之下，知画打定主意，要抛出藏了许久的最大秘密，借皇上之手斩断小燕子所有退路。
永琪余光瞥见知画，心头猛地一紧，慌忙低声提醒：“知画，你抱着绵忆先回景阳宫，这里朝堂议事，不是你该待的地方。”
可知画轻轻避开他伸来的手，径直往前踏出两步，“扑通”一声重重跪倒在大殿中央，哭声骤然响起，打断了满殿商议救人的话语。
所有人的交谈戛然而止，一道道目光齐刷刷落在跪地的陈知画身上。
若是前世，小燕子此刻满心担忧尔康，见知画无端生事，只会又急又气，慌乱辩解，反倒落人口实。可重活一世，小燕子静静立在原地，神色淡然无波，心中早已把知画接下来要说的每一句话、每一层算计看得通透。
陈知画抬起泪痕遍布的脸，目光直直对上御座上的乾隆，字字清晰，响彻整座乾清宫：
“皇上！万万不可放他们前往缅甸，您眼前这位自称江湖侠客的萧剑，还有您疼宠多年的义女小燕子，二人根本不是寻常百姓！他们是当年获罪斩门的方之航一双儿女，您便是他们不共戴天的杀父仇人，兄妹二人潜伏皇宫多年，心中一直藏着复仇的念头！”
惊雷般一句话炸响，殿内百官哗然，紫薇僵在原地，福伦大惊失色，原本商议救人的沉重氛围，瞬间被滔天风波取代。
永琪脸色惨白，大步上前想要阻拦：“知画！你休要胡言乱语！”
太后捻着佛珠，冷眼看向小燕子，静静等着看她崩溃大哭、慌乱辩驳的模样；乾隆御座上的身躯一僵，目光沉沉锁住小燕子，满是审视与震怒。
所有人都等着小燕子失态大闹，可小燕子只是缓缓迈步上前，规规矩矩屈膝跪地，语气平静沉稳，听不出半分委屈、半分愤怒：
“皇阿玛，陈知画所言，没有半句虚言。我方家旧案在前，我隐瞒身世蒙骗您十余年，欺君大罪确凿，我不会有半句辩解，任凭皇阿玛降罪处置。”
满堂喧闹瞬间静止，所有人错愕地望着从容认罪的小燕子，陈知画的哭声猛地一顿，心底莫名升起强烈的不安，她预想过上百种小燕子崩溃失控的模样，唯独没料到她会这般干脆利落认下所有罪责。
小燕子侧过头，淡淡看向伏在地上的知画，一字一句，当众撕开她藏在温柔皮囊下两全其美的毒计：
“只是民女有一事，必须当着文武百官的面说清。今日殿内所有人都在忧心远赴缅甸营救尔康，唯独你抱着孩儿闯进来揭发我的身世，打的从来不是忠君报国的主意，而是一举两得的算计。”
乾隆沉声开口：“此话怎讲？”
“皇阿玛一生看重仁德美名，天下皆知您视我如亲女，疼惜十余载。”小燕子不卑不亢，缓缓剖析利害，“知画清楚这一点，刻意在所有人商议救人的紧要关头掀开血海深仇，逼您做出抉择。”
“若您重罚甚至处死我，天下百姓、朝堂百官都会诟病您冷酷薄情，容不下养在身边的义女，毁掉您数十年仁君名声；若您心软饶恕我，往后她便日日在太后、王爷面前挑拨，咬定我心怀复仇，生生拆分我与五阿哥。除去我这个阻碍独占永琪，顺带玷污您帝王清誉，两件坏事一同达成，这便是她心中打的两全算盘。”
这番剖析落地，满殿文武看向陈知画的眼神彻底变了，方才还觉得她柔弱可怜的宫人、大臣，此刻尽数看清她内里阴狠的算计。
乾隆垂眸望着阶下面色惨白、浑身发抖的知画，指节死死攥紧御座扶手，心底翻涌着滔天愠怒。他何等通透，稍加思索便全然明白，知画看似揭发真相、为国忧心，实则从头到尾都在算计君主名声、皇室骨肉。
陈知画慌乱磕头，泪水汹涌而出，不停辩解自己绝无害人之心，可说辞苍白无力，再也无人信她柔弱无辜。
小燕子未曾再多看她狼狈模样，再度对着乾隆深深一拜，语气淡然，无半分留恋皇宫荣华：
“深宫高墙，情爱纷争，我早已厌倦。欺君重罪我甘愿领受惩罚，只求皇阿玛下旨将我流放宁古塔，苦寒荒僻之地反倒清净自在，我只求一方山野良田，日出而作日落而息，安稳度日。”
话音一转，她直指陈知画罪责：“可陈知画蓄意挑拨皇室亲情，刻意算计皇上名声，心机深沉害人匪浅，纵然诞下绵忆阿哥，也不能从轻饶恕。恳请皇阿玛秉公处置，将她同我一道流放宁古塔，以示公允。”
永琪怔怔望着眼前半点不恋王府尊荣、一心向往山野荒田的小燕子，又看向地上哭哭啼啼、满心算计的陈知画，心底往日对知画的怜惜尽数消散，只剩下无尽失望。
太后坐在软榻上，捻佛珠的手停在半空，一时无言，先前对陈知画所有偏爱，此刻尽数化作寒凉。
御座之上，乾隆长久沉默，目光扫过跪在下方二人，心中已然定下决断。紫禁城锦衣玉食、万千荣华，小燕子弃之如敝履，心心念念唯有荒田山野；而费尽心思争宠算计的陈知画，终究要陪着她一同远赴万里苦寒之地。原本众人一心救人的乾清宫，此刻再无人提起缅甸、尔康，所有人的目光，都落在了决意奔赴荒田的小燕子身上。
