“物外光阴元自得，人间生灭有谁穷。百年大小荣枯事，过眼浑如一梦中......”
四方不大的客栈中，一位老道士坐在窗边，望着雪中梅花喃喃自语。
他身穿的青色道袍早已洗的发白，四五个补丁分别打在两侧衣袖处。但一身清贫遮不住他的道法自然，面堂红润，美髯飘飘。一举一动，皆是灵韵自成。显然是一位修道有成的道士。
但眉头间深深的皱痕，无不说明他此刻的忧愁之深。
“道长可是在念诵长春子的《落花》”房门另一侧靠窗的客人，举杯笑着问道。
“是啊，贫道看着窗外腊梅，开了又落，落了又开，一时有感。”听到有人搭话，道长的眉头稍有舒展。
“人常说，相由心生，看来道长是有些烦心事。”
见有人想要续话，道士不免抬头看了过去。
只见另一处窗下坐着一位壮硕的中年车夫，面色蜡黄，左眼灰蒙蒙，有眼疾。破麻布做衣，厚厚的几层裹在身上算作寒衣。干裂的手掌，正掰开干的发硬的面饼，一点点放进碗中。用温水浸泡，当作吃食。
“嗯，心不静则烦，说来贫道来这世上走一遭，已有五十余年，依旧还有很多事情看不透，想不明白。在我看来，我一辈子当真是活的可笑至极。”
“哈哈，虽不知道长因何事而苦恼，但如今这般模样，当真差点让我高看了。”车夫爽朗大笑，看着营养不良的饥黄模样，让道士没想到，他笑起来，声音极大。震的窗外三四只麻雀，惊的四散纷飞。
道长眉头微皱，但还是耐心问道：“敢问壮士有何见解？”
“这个问题，世上本就无人能解。当今天下，没饭吃的流民羡慕有饭吃的老百姓，有饭吃的羡慕有钱的，有钱的羡慕有权的，即到有权有钱喽，就开始羡慕有势的。登峰造极又如何，咱大明朝，顶尖的人，就说内阁大学士，哪个不是起起落落。就连甚子都有的万历老儿，也是还想要长生。所以说啊！道长，若按照你的想法，这世上就没有不可笑的人啦！尘缘起聚，非人力所能掌控。生老病死，皆有命数！看不透这层道理，谈何自在！”
车夫说完，已将手中发硬的面饼尽数掰成碎块。站起身向着屋角火炉上正烧着冒蒸汽的茶水壶走去。似是左腿脚跛着，倒热水时候，为保持身子平衡，手来回换了两次。方将热水泡了这面饼，端回桌旁。
一声叫好，内里墙角边一位身穿锦袍的小哥，站出来，对着车夫高兴的拍手成快。
“好一个谈何自在！！！大哥讲的当真是一番好道理！小弟厚脸再添上两句。”
“这人活在世上，虽有七情六欲，但唯有开心最重要。做什么事，讲什么话，若是用不上开心，那便没了心气。所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多！讲的就是这个道理！人生于世活的就是个潇洒，如果活的不得劲，那不如不活！”
锦袍小哥生的也是一副好皮囊。剑眉星目，俊朗潇洒。身旁坐着一位美貌妇人还抱着个婴孩，许是他的妻子，听到夫君能讲出这么洒脱的道理来，正为其开心，激动的面色红彤彤，双眼放光。
小二忙哭丧个脸，从屋里跑了出来。冲着车夫提醒道：
“大爷们，可不能再说话了，谁不知西厂眼线遍布天下。今日这番话，若是传出去，小店怕就被拆啦。”
“去去去，今日这房里，除了你会说出去，哪还见的旁人？你看我们是乱说的人吗？”车夫，咧着嘴，喝了口面汤，打趣小二道。
“哈哈哈，福生无量天尊”道士听完，没有半分犹豫。也是大笑了起来，眉间再无半点忧愁。重显仙风道骨之态。站起身向另外两人致了一谢。
“古人云，朝闻道，夕死可矣。贫道今日多谢二位解惑。我已再无顾虑，往后这几十年，定要快活一番，不妄此生。”
锦袍公子见小二吓退进内屋，自顾自的走到柜台前，抱起酒坛子对着众人道。
“今日我们能相聚，聊的如此投缘，不知是多少年修来的福气。不如小弟做东，痛饮一回如何？也散散这贼世道的寒气。”众人性情高涨，也都应是。说完，锦袍公子叫出小二，上菜温酒。
几人就将两桌拼做一桌坐，聚在一起谈天说地。此刻房间内是一片豪情，具是肆意洒脱。给这片大雪中寂静的官道增添了几分热气。酒过三巡各自报了身世。
锦袍公子瞧着家世殷实，性格外向洒脱，第一个介绍了起来。姓宋名南天，江南姑苏人氏，此次携内人江氏，来京做生意，今日刚好返乡路过。
道士是东岳庙禹贵黉一脉清微派第二十一代传人，姓华名里，道号普华真人。清微派自第十代黄舜申之后分南北两脉，各立师承谱系，天下无统一代数。普华真人这一支，在京城旁建观，但因为他痴迷武学，不善经营，道观在同行中相比是经营的越来越差，今年万历清剿江湖门派，交不上银钱，顺手便被西厂覆灭。不得已南下投奔祖师。
车夫姓罗名江，山东即墨罗家村人，自幼习武，会点粗使拳脚功夫。今番随着漕运船队北上，趁着冬天刚下大雪，河面未被冻住，准备过两天赶去码头返程。
一晌欢喜后，天色渐暗。三人早已喝的酩酊大醉，开了三间楼上客房，各自躺下。
约莫夜半时分，酒醒大半。客栈外一阵马蹄声由远及近传来，宋南天迷迷糊糊听不太清。待心神回归，静心听去。才听清，是有一队人马，自北向南而来。人喊马嘶声越来越大。
就听两声大喊：“留活口！留活口！”
两支暗箭穿过窗纸，正射进宋南天床头的木架上。顺着照射进来的雪光，看到发箭的人力道之大，箭尖入木两支，箭尾被余力震的发颤。惊的宋南天一头冷汗。所幸江氏正睡的沉，尚未惊醒。他披上锦袍，凑近窗边向外看去。
只见客栈外厚厚的雪地中，两个人影，跌跌撞撞往楼下奔来。身后七八骑，举着火把，看不清样貌穿着，正不急不慢的吊着尾而来，正像喊的那样，要耗尽两人体力，活捉了去。
宋南天暗想到最近朝堂风云，江湖中也是牵扯甚广，如今值此归乡之时，妻子都在身旁，多一事不如少一事，等骑马的靠近，瞧瞧是什么样子再说。
待得楼下门房一阵异响。
这天地间的尘缘就此起聚。
