暮春的京城，暖风裹着街巷的喧嚣，吹进狭窄拥挤的大杂院里。
青砖铺就的地面坑坑洼洼，墙角爬着细碎的青苔。一个大院挤了七八户人家，灶台挨着灶台，晾晒的衣裳挂满廊下，白日里人声不断。烟火气很浓，是非闲话，也一样浓得化不开。
十二岁的小燕子，已经在这里寄居了整整半月。
半月前她流落京城，饥寒交迫倒在街头，是走街卖艺的柳青、柳红兄妹救了她，带回院中收留。柳青性子宽厚沉稳，柳红心软善良，兄妹二人无依无靠，靠着街头耍杂耍挣些零碎铜板，本就只能勉强糊口。捡回小燕子之后，两人宁可自己少吃一口，也要分出一碗热饭给她。
小燕子心里明白，自己是一个沉甸甸的累赘。
她年纪尚小，没有学过杂耍功夫，没法跟着兄妹上街挣钱，平日里只能在院中扫扫地、洗洗粗布衣裳，做些零碎活计。可即便她勤快懂事，也堵不住大院里那些尖酸刻薄的口舌。
这大杂院里，鱼龙混杂。有人老实本分只管自家过日子，也有几户妇人最爱凑在一起嚼舌根，专爱盯着别人家的闲事挑刺。
这天午后，柳青外出接活还没有回来，柳红去街上采买粗粮。小燕子独自坐在屋檐底下择野菜，隔壁的张婶端着一盆脏衣服走了过来，眼角斜斜地瞟了她一眼，故意拔高了声调，对着一旁纳鞋底的王大娘开口。
“我说王大娘，你瞧瞧柳家这两个孩子，心也太软过头了！自己在外头耍把式，风吹日晒挣那点血汗钱，够他们兄妹俩吃就不错了，偏偏还要捡回来这么一个不知根底的丫头片子！平白多出一张嘴吃饭，米面不要银子买吗？”
王大娘立刻放下手里的针线，跟着附和，眼神直勾勾落在小燕子身上，半点遮掩都没有：“可不是这个理！这年头粮食金贵得很，哪家不是勒紧裤腰带过日子？他俩倒是大方，捡个流民回来养着，也不想想往后能不能养得起。依我看呐，这丫头就是个拖油瓶，迟早把柳家兄妹拖垮！”
旁边几个无事可做的邻居妇人听见动静，三三两两围了过来，你一言我一语，冷言冷语一句接着一句砸过来。
“谁知道这小姑娘是什么来头，万一惹上什么祸事，咱们这一院子人都要跟着遭殃！”
“白吃白喝住在人家家里，也好意思待得下去？换做是我，早就识趣自己走了。”
“柳家兄妹就是年轻心软，等再过几日粮食不够吃，看他们后不后悔！”
这些话一字不落，全都钻进小燕子的耳朵里。
她们没有上前推搡打骂她，可一句句尖酸的闲话，就像细小冰冷的石子，不断砸在她心上。院里少数几个心肠和善的人家听见这些话，也只是低下头装作没听见，谁都不愿意站出来为她说话，怕惹上这一群爱搬弄是非的妇人，平白给自己招来是非。
小燕子垂下手，手里刚刚择好的野菜，被她攥得变了形。她小小的拳头紧紧捏起，指甲几乎嵌进掌心，鼻尖一阵阵发酸，眼眶热热的，可她死死咬住下唇，硬是没有落下一滴眼泪。
她心里清清楚楚，柳青哥和柳红姐待她半分不差，从来没有说过一句嫌弃她的话。可大院里这些闲言碎语不会停下，长此以往，闲话越传越凶，迟早会拖累兄妹二人，让他们被全院的人指指点点。
她不能再这样耗下去。
不多时，院门传来脚步声，柳青扛着杂耍用的长枪道具疲惫归来，柳红也提着小小的布包，买回了两块粗粮饼。一进院子，兄妹二人便察觉到气氛不对，那些嚼舌根的妇人见到他们回来，才讪讪地散开，却还不忘回头丢来几道意味不明的目光。
柳红快步走到小燕子身边，看见小姑娘脸色发白，连忙低声问道：“小燕子，方才是不是她们又对你说闲话了？”
小燕子抬起头，看着柳青脸上奔波一日留下的倦色，又看了看柳红温柔担忧的眉眼，心底已经下定了最后的决心。她往后退了半步，对着二人深深弯下腰，郑重地行了一礼。
“柳青哥，柳红姐。半个月前，若不是你们出手相救，我早已冻死饿死在京城街头。这份救命收留之恩，小燕子永生难忘。”
柳青见状心里一紧，连忙摆手：“傻孩子，不必行这么大礼，不过一口吃食而已，院里那些人的闲话，你不要往心里去，我们从来没有嫌弃过你。”
柳红也伸手拉住她的胳膊，柔声劝道：“是啊小燕子，你安心留下来就好，旁人爱说什么便由她们说去，不必理会。再苦再难，我们兄妹省一省，总能多养你一个。”
小燕子轻轻摇了摇头，慢慢挣开了柳红温暖的手。她抬起脸庞，眼底褪去了往日寄居在此的不安，只剩下一份倔强而坚定的光亮。
“哥，姐，那些闲话我全都听见了。院里婶婶大娘说的话虽刻薄，可道理却不假。你们挣的都是辛苦血汗钱，日子本就拮据，我一直留在这里，便是白白拖累你们。我不愿意因为我一个人，让你们天天被大院里的人指指点点，受尽非议。”
她深吸一口气，将自己早已盘算许久的计划缓缓说出。
“我打算离开京城，自己养活自己。前些日子我在街上听过路的差役提起，如今朝廷体恤流离失所的百姓，定下新规。流民可以前往县衙，登记身份申领流民文书，城外还有大片无人认领的荒山，流民能够申请下来开荒耕种。只要肯出力劳作，开垦出来的田地、种出来的粮食便全都归自己所有。”
柳青猛地皱起眉头，满脸心疼：“小燕子！你才十二岁，年纪这般小，荒山野岭荒凉危险，开荒种地又是万般辛苦，你一个小姑娘孤身一人，怎么受得了那份苦？”
“苦我不怕。”小燕子的声音清亮，没有丝毫退缩，“从前流浪的时候，再苦再难的日子我也熬过来了。与其继续留在大杂院，日日听旁人尖酸嘲讽，连累你们被人非议，我倒不如去荒山开荒，靠自己一双手耕田种地，自给自足。不靠任何人施舍，堂堂正正活下去。”
柳红眼眶微微泛红，还想再劝，小燕子却再次对着他们躬身一拜。
“柳青哥，柳红姐，这段日子真是麻烦你们了。恩情我记在心底，来日若有机会，我一定报答你们。天下没有不散的筵席，往后山水迢迢，我们有缘再见。”
说完，小燕子不再迟疑。她用力对着柳青柳红挥了挥手，小小的脊背挺得笔直，转身一步一步走出这座满是是非闲话的京城大杂院。
身后大院里隐约还飘来几声妇人低声的议论，可小燕子没有回头。
繁华京城，没有她的安身之处。前路山野辽阔，荒田待耕，她要去往那片无人的荒山，亲手种下属于自己的春光。
她的开荒种田之路，就此启程。
