暮色沉山，浓暗压落整座村落。
连绵群山吞尽最后一缕残阳，山野潮气裹着经年不散的阴滞冷意，顺着巷弄缝隙往人骨里钻。李家大院的秋收宴席堪堪铺开，竹桌竹凳沿院墙层层堆叠，蒸南瓜、腊猪肉、腌青菜、土米酒摆满长案，老老少少二十余口围坐闲谈，烟火气浮浮沉沉，本该温软安稳。
满堂座位排得满满当当，唯独靠西墙那张常年属于阿林的旧木凳，自开席到此刻，始终空荡荡摆在原地，凳面落了一层细碎枯叶，无人收拾，瞧着格外寡寂冷清。
与阿林自幼一同摸鱼砍柴、朝夕相伴的马兰最先按捺不住心底不安，手里攥着半块啃剩的米糕，眉头紧紧拧成一团，满脸焦灼，忍不住开口和身边婶子絮絮念叨，声音里满是慌乱不安。
“婶子，我真的心里慌得不行！傍晚日头还没落山的时候，我特意绕到大林家门前喊他出来吃席，我亲口约好他今晚一定要来的！”
马兰指尖紧紧攥着衣角，眼神反反复复瞟向村口方向，越想越害怕，语速都快了几分：“他当时站在院里笑得特别开心，一口就答应了，半点推脱的意思都没有，我绝对没有听错！我刚刚不放心，又特意绕过去看了一趟，他家两扇大门死死关着，院里一点灯火都没有，连走路的声音、咳嗽的声音都听不见，安静得太吓人了！这根本不是阿林的性子，他从来不会无缘无故失约的！”
坐在对面的放牛老汉见她慌成这样，连忙放下手里的酒碗，出声安抚。
“小姑娘你别自己吓自己，山里的日子哪有那么清闲。说不定是他爹娘临时安排活计，让他去后山赶牛羊、拾柴火，或是去邻村借农具耽搁了，山里路不好走，晚点回来很正常，等天黑透了说不定就回来了。”
“不是的大伯，真的不一样！”
马兰用力摇头，眼眶已经微微泛红，满心的不安压得她喘不过气：“往年不管家里再忙、活计再多，只要答应了我，他就算走不开，也一定会托隔壁邻居、过路的乡人给我捎一句口信，从来不会这样凭空消失、一点消息都没有。我从下午等到现在，心里七上八下的，总感觉要出大事。”
两人一句一句的对话，清清楚楚落在了席间周老者的耳中。
周老者指尖轻轻叩着桃木拐杖，脸上的笑意一点点彻底褪去，面色沉得像山间压顶的乌云。他抬手一压，瞬间压下满院嘈杂的闲谈，压低嗓音，语气沉重得让人心里发寒。
“都别等了。阿林，今晚回不来了。”
晚风猛地灌进院子，油灯火苗剧烈狂跳，满堂热闹瞬间死寂。
所有村民纷纷停下碗筷，满脸惊惧地转头看来。
杂货铺老板娘手心瞬间冒了冷汗，紧张地往前探了探身，小心翼翼地开口追问：“周伯，您、您这话是什么意思啊？阿林那孩子好好的，昨天早上我还在村口碰到他，精气神足足的，蹦蹦跳跳的，看着特别健康，怎么就回不来了？难不成真出什么意外了？”
周老者抬眼望向城郊荒宅的方向，字字沉重，缓缓道出真相。
“昨日黄昏，王二柱上山割柴，亲眼看见阿林走到荒宅墙外。
他没有进宅，没有碰一物，只是隔着矮墙，往院里看了一眼。
就这一眼。
昨夜三更，他家门窗全部从内部反锁，严丝合缝。
今日天明家人破门而入，阿林安卧床上，周身无痕、无病、无伤、无挣扎，一夜无息，悄无声息没了性命。”
这话一出，全场彻底炸开恐慌。
“只是看了一眼？怎么会死人？”
“这也太邪门了！寻常撞煞至少会梦魇、会生病、会害怕！”
“这根本不是普通脏东西！是有规矩、有章法的索命！”
“那荒宅到底藏了什么东西？我们刚刚一直在议论这件事，会不会也被盯上啊？”
村民们人人自危，七嘴八舌，满心恐惧，整个大院人心彻底乱作一团。
角落石阶上，马兰浑身发冷，脸色惨白如纸。
昨日还和自己嬉笑打闹、上山摘果、溪边下棋的挚友，一夜之间天人永隔，死因离奇得让人无法接受。她死死咬着唇，强忍眼泪，肩膀微微发颤，整个人茫然又崩溃。
全程纷乱之中，院落西北角，萧砚辞始终静坐无言，冷眼观气。
他数月前落脚山村，性子清冷沉静，平日深居简出，待人温和柔和，从不得罪人，邻里只知他懂些乡土镇宅的小手段，无人知晓他真正的行道深浅与来历。
从开席之初，他便察觉到庭院气场异常凝滞，屋梁死角藏着不散的阴翳，悄无声息听尽全场口舌，默默记下所有沾缘之人。
他不说话、不打断，只是在心底默默复盘、默默布局，入夜前早已孤身踏遍荒宅四周，勘定所有地气死角、阴煞遁路，提前预埋了两套常人完全看不懂的符阵，藏于木凳夹层、地底暗格、铜镜密钥、小型棺椁阵眼，外观平平无奇、看似粗浅低端，实则经过毫米级精准把控、地气借势、死角闭环，效果远超正统高端雷池禁术。
夜色彻底沉落，天边最后一缕天光熄灭。
满心畏惧的村民不敢再多待，纷纷起身匆匆告辞，闭口不谈荒宅之事，匆匆归家锁门熄灯，只求安稳熬过今夜。
大院散尽喧嚣，只剩周老者、两名内行匠人，以及静坐无言的萧砚辞。
三人看着少年单薄的身影，皆是满心担忧，轮番苦心劝诫。
“先生，你年轻行道，阅历太浅，这不是普通宅煞，是数十年积下的闭环死局！”
“寻常手段只能稳住一时乱象，根本根除不了！贸然插手，会沾无尽业障！”
“我们劝你一句，切莫逞强，这局太深，你扛不住！”
萧砚辞静静听完所有劝阻，神色平静淡然，语气温和却异常坚定。
“我去处理。分文不取，你们不用插手。”
周老者长叹一声，知晓劝不住，立刻安排二人连夜出山，星夜赶去邻山，请唯一能根治此局的张先生连夜回村。
众人散去，院内只剩周老者、萧砚辞与悲痛难平的马兰。
晚风刺骨寒凉，周老者低声再三叮嘱。
“量力而行，万万不可硬搏。那东西，从来就没真正离开过这片山。”
马兰蹲在角落，双手抱膝，压抑的哭声断断续续溢出喉咙，满心悲痛无助。
萧砚辞缓步走到她身前，身姿微蹲，语气温柔耐心，轻声安抚。
“别哭了，人刚走，悲声太重，容易引阴聚煞。我知道你难受，我会尽力查清真相，不让阿林白白离世。”
待马兰情绪稍稍平复，萧砚辞才起身前往阿林家门前，站在紧闭的木门之外，转头看向跟来的马兰，开始细致询问所有关键细节，句句耐心、句句追问，适配完整视频对话节奏。
萧砚辞看着马兰，目光认真温和，轻声开口：“马兰，你仔细回想清楚，昨天阿林从荒宅那边回来之后，一整天的状态，有没有任何一点反常？不管多细小的事情，都告诉我。”
马兰擦着眼泪，用力回想，认真回答：“没有！真的一点反常都没有！他回来就直接来找我了，我们在村口小溪边坐了好久，一起下棋，他还给我分了他上山摘的野山楂，吃的特别开心，说话、笑、走路，全都跟平时一模一样！晚饭他在家吃的，听说胃口特别好，吃了满满一大碗饭，谁能想到晚上就出事了……”
萧砚辞微微颔首，继续追问：“那最近半个月，你有没有发现阿林家里有什么奇怪的地方？比如一直关门、不肯让人进、家里安静得不正常、他长辈情绪古怪？”
“有的！真的有！”
马兰立刻点头，急忙说道：“大概半个月前开始，他家里就天天关着门窗，白天也不敞开，谁敲门都很少开。之前我经常去找阿林玩，最近去好几次都被他长辈借口拦住，说阿林在忙、在干活，不让我进门。我当时只以为是家里农活多，现在想想，真的太不对劲了！”
萧砚辞眼底神色沉了几分，所有线索慢慢收拢，转头看向旁边的邻居，继续问询求证，句句清晰，适配视频台词。
邻居连忙点头附和：“对对对！先生您说得没错！他家这一个月确实古怪得很！白天紧闭门窗，晚上更是一点动静没有，邻里路过听见里面安安静静，半点人声都没有！之前我们还闲聊说他家太孤僻，现在想来，真是早有问题！”
萧砚辞轻声追问：“老一辈是不是经常进山找野物、找山货？早些年，他家长辈有没有从深山荒谷、瀑布乱石滩，带回来过什么旧东西、老物件、不知名的木雕石头之类？”
这句问话轻飘飘传入院内，瞬间惊动了藏在暗处的阿林家长辈。
对方瞬间心生杀意，暗中捏制阴泥晦丸，吐丝缠向萧砚辞脚踝，却被萧砚辞贴身暗藏的符气瞬间化解。
院内之人彻底惊惧蛰伏，再也不敢妄动手
与此同时，村中另一头，吕强家中骤然乱作一团，凄厉诡异的笑声穿透夜色，听得邻里心头发寒。
吕强的奶奶年近七十，常年体弱多病、腿脚不便，平日里连下床走路都费劲，整日卧在榻上静养，说话虚弱沙哑，待人温和慈祥，是村里最和善的老人家。
可今夜，老人彻底变了一副模样。
她双目泛白无神，脸颊僵硬惨白，嘴角却死死扯着一抹诡异、孩童般的嬉笑，浑身散发着阴冷刺骨的寒气，整个人性情大变、举止怪异，彻底被阴煞缠体、中邪入幻。
原本虚弱无力的嗓音，此刻变得尖锐、飘忽、稚嫩，完全不是老人本该的声线，反反复复在屋里呢喃念叨同一句话。
“要玩躲猫猫……我好久没玩了……最后一次……我要玩最后一次躲猫猫……”
屋内灯火忽明忽暗，影子扭曲摇晃，老人明明卧床无力，此刻却僵硬地支起身子，双手悬空胡乱摸索，像孩童贪玩一般，语气执拗又可怜，一遍一遍央求。
守在床边的吕强早已红透眼眶，眼眶酸胀发疼，喉咙哽咽发紧，死死咬着牙压抑哭声。
他自小由奶奶一手带大，祖孙二人相依为命，感情极深。看着从小疼他、护他、温柔慈祥的奶奶，此刻被邪祟缠身、神志尽失、举止诡异，像个懵懂执拗的孩童，一遍遍求着玩儿时的游戏，吕强心口像是被生生撕开一道口子，又酸又痛，眼泪在眼眶里疯狂打转，却死死不敢落下来。
他颤抖着握住奶奶冰冷僵硬的手，嗓音嘶哑哽咽，强撑着平稳语气轻声哄劝：“奶，天黑了，该睡觉了，明天再玩好不好？您身子不好，经不起折腾。”
可中邪入幻的老人根本听不进半句劝说，脑袋僵硬摇晃，语气愈发执拗，带着孩童撒娇般的委屈，反反复复呢喃：
“不要明天……就要今晚……最后一次……玩完我就乖乖睡觉……最后一次躲猫猫……我好久好久没玩了……”
老人眼底没有半点神智，只剩执念缠裹的纯粹渴求，仿佛这一生最后的心愿，就只剩这一场儿时的躲猫猫。
吕强看着奶奶空洞又执拗的眼神，看着她冰冷颤抖的指尖，看着她被阴煞篡改的模样，再也绷不住了。
积压的悲痛、无助、心疼瞬间击溃所有隐忍，滚烫的泪水再也克制不住，顺着脸颊疯狂滚落，砸在衣襟上，湿了一大片。
他双肩剧烈颤抖，死死攥着奶奶枯瘦冰冷的手，含泪哽咽，字字沙哑破碎，带着极致的心疼与妥协：
“好……好！我们玩！
奶，我陪您玩！
最后一次……我们就玩最后一次躲猫猫！
我藏，您找……您慢慢找，我不跑，我就在屋里……”
话音落下，中邪的老人瞬间停止呢喃，脸上诡异的笑意骤然加深，僵硬的身子微微前倾，用稚嫩飘忽的声音欢快应道：
“好！那我当鬼！你快去藏！不许偷看！找到你，我们就结束！”
屋内阴风阵阵，寒意刺骨，一场诡异又心酸的临终躲猫猫，就此在漆黑的深夜老宅悄然开启。
吕强背过身抹掉满脸泪水，胸腔剧烈起伏，满心悲凉无助，只能顺着邪祟执念，成全奶奶这荒唐又可怜的最后心愿。
邻里闻声围在门外，看着屋内诡异又催泪的一幕，无人敢进，无人敢言，只剩满心唏嘘与惶恐
荒林、老宅、村中三祸齐发，整座山村阴气压顶、危机四伏。
周老者陪同萧砚辞路过吕强家门口，亲眼撞见屋内诡异躲猫猫的乱象，神色骤然凝重至极，脚步顿住，转头看向身旁的萧砚辞，语气沉重肃然，道出一桩无人敢提的秘事，以此郑重警示少年。
“先生，你千万切莫轻敌。
你以为这局只是普通山村阴煞、寻常三尸闹宅？
你错了。
在吴道长、老刀、张先生赶来之前，早有一位下山游历的年轻小道长路过本村。
他年纪轻轻，正统道门出身，本事不弱，心性正直善良，见山村阴气滔天、百姓遭难，二话不说独身入局，想要破局救人。”
周老者眼底浮出浓重的惋惜与后怕，声音压得极低，字字沉重刺骨：
“可他太轻敌了。
他以为只是寻常养煞局，孤身闯入荒宅想要强行镇煞破阵。
最后……连人带符、连魂带体，彻底殒命荒宅，尸骨无存，连一声求救的机会都没有。
活活送了性命，成了这悬颅死局里，最新的一枚养料。”
萧砚辞闻声瞳孔微凝，神色瞬间沉冷，心底陡然升起层层警惕。
周老者抬手重重拍了拍他的肩膀，警示恳切、句句真心：
“我之所以一直劝你别逞强、别硬搏，不是小看你的本事。
是因为这局专杀行道之人！
越懂术法、越敢入局、越想救人，就越容易被幕后布局者算计、吞噬、献祭！
那小道长就是前车之鉴！
你切记——
