1847年夏意大利半岛帕尔马公国
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此时，离我们所熟知的1848年欧洲变革还有一年，欧洲大陆已如被加热的高压锅，即将爆炸——
瑞士联邦正在酝酿新的宪法，议会里争吵不休；
法国七月王朝的路易-菲利普坐在摇摇欲坠的王座上，工业危机和农业歉收让巴黎躁动不安；
意大利那不勒斯爆发了饥荒暴动，西西里岛已经点燃了火种，加富尔正在皮埃蒙特对奥地利磨刀霍霍。
整个欧陆，笼罩在风暴袭来前特有的、令人窒息的闷热中。
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但这一切，都与帕尔马公国无关。
这是一个仅有十几万人口，在欧洲各国都排不上号的临海小公国。人们坐在海滩边晒着太阳，孩子们在嬉戏玩乐，大人们就着啤酒品尝当地特色干奶酪。晒成古铜色的中年男人们聚集在啤酒馆阴凉处，对当下的时事新闻高谈阔论，有人神色担忧：“看样子女大公撑不了多久了，等她走了，又是波旁的那帮人来接管我们吗？”
“可惜啊，她对我们这些意大利人还挺不错，不像其他的哈布斯堡..她前任丈夫也是五十多岁走的，这岁数，其实还算年轻”
“你说的是那个独眼龙将军吗？”
“当然不是！我说的是她的第一个男人，那个‘篡位者’..呸，哈布斯堡常说的魔头，拿破仑，那个法国皇帝啊！”
人群带着几分怀念地感叹起来。
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他们口中的女大公，就是本文的主角：玛女丽.路易丝。她全名，出身高贵，是奥地利皇帝弗兰茨一世、也是神圣罗马帝国最后一任皇帝的长女。
1816年，她从厄尔巴岛返回欧陆后，根据维也纳会议的协定内容，她受指派成为奥属帕尔马公国的实际行政管理者，至此已经统治了该地30年。
她的行政风格和其他哈布斯堡家族贵族天差地别，一反哈堡“不做人”的常态：体恤民间疾苦，减免税赋、铺路建桥、允许发布自由言论，甚至建立了当时欧洲最先进的、专门的妇产科医院——这举动被后世认为是意大利妇产科医学研究的先驱。期间，她的各种开明政策遭遇了来自她父亲，奥皇弗兰茨的批评反对，但三十年来始终如一，未曾改变。
因此民众们对于这位女公爵抱有天然好感，自然也不会于同期其他的意大利民众。民众们给与她最朴素的赞美：“帕尔马的好女公爵”，也未曾闹过什么“意大利独立运动”。
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但美好的时光，很快要走到头了。
女公爵在1847年三月的初春罹患胸膜炎，剧烈的呕吐、无休止的咳嗽开始占据了她日常时光，难闻的消毒水味充斥在这小小的宫廷里。昨天晚上她又呕吐了，服用了医生的药后，才在凌晨睡去。
初夏清晨的阳光透过了玻璃，就像灯塔照进了黑色的海，唤醒了她的意识。
“弗洛尔...洛尔，你在吗？”她斜倚着靠枕，艰难地睁开双眼，看着天花板。
守在床边的一位深棕色头发，容貌秀丽的的少妇，听见响动后，猛地从打盹中醒来，关切地靠近她，将一本已经翻破了书边的《圣赫勒拿岛回忆录》放在床头柜，半跪在她病榻前.
“妈妈，您好些了吗？”
“我的灵魂即将回到上帝的身边了”她用干枯的手捧起女儿的脸，仿佛要从女儿的脸庞上看到些许“那个人”的影子。
“不会的，妈妈，不会的！爸爸的灵魂会保佑你！”弗洛尔啜泣着，握住母亲的手。
“他已经保护过我很多次，足够了..”她浅笑着：“我走后，维也纳那边的宫廷会派特使接走棺椁，将我安置在哈布斯堡皇家的陵园中....你和小鹰不需要为后事操心”
“嗯..哥哥一家正从维也纳赶来，您放心”。
“现在我只剩一件事。我早就想做，但已经没有时间了，只能托付给你”，她的嘴角耷拉下来，显得那么悲苦：“你哥哥被太多眼睛盯着，不太方便，咳咳咳。-----------------------------------------------------------------
她一边咳嗽着，颤颤巍巍地从枕头下摸出一把钥匙，塞到女儿手里。
弗洛尔走到她视线方向的角柜，取出一个方方正正的橡木盒，木盒顶盖上刻着一只正在振翅飞翔的雄鹰，在雄鹰的头上，隐隐约约能看到后来被人强行扣掉，但仍然顽强地留着“N”字母的痕迹。她用钥匙打开了木盒的锁。
里面是厚厚的一沓稿纸，参差不齐地叠在一起，密密麻麻的墨迹，有些清晰，有些则很模糊像被泪水浸过，透着一股淡淡的科隆香水玫和瑰精油的味道。
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“这是我写的....在厄尔巴岛那段岁月的回忆，里面写了有很多人和事，有你外祖父、你哥哥、你继父，当然，还有他”，
当提到“他”，路易丝停顿了，咽了咽唾沫，干枯的眼眶开始湿润：“你把这些稿纸亲自交到梅内瓦尔先生手里，他是你父亲生前的秘书，也是我的朋友。梅内瓦尔先生，已经是欧洲知名的作家了，你联系上他很容易。”
“您是要让他把这些草稿编撰成文，作为您和父亲那段岁月的回忆录出版吗？”弗洛尔擦去眼泪。
路易丝点点头，然后将头转向床头柜上的《圣赫勒拿岛回忆录》
“名字，就叫《厄尔巴岛回忆录》吧”
她又重新微笑起来，好像在回忆曾经的青春岁月。
