风从山门灌进来，松针和泥土的气味搅在一起。三间破瓦房，一间灶间，一间卧房，中间那间供着祖师爷的牌位，牌位前头的香炉里插着三根半截香，早灭了。陆长风跪在晒谷场上，膝盖底下压着两片碎瓦，硌得慌。他面前蹲着个老头，面如紫羊肝，两条雪白的寿眉耷拉到颧骨下头，小眼睛，鹰钩鼻，菱角嘴往上翘着，笑模样里透着一股贼气。
老头手里拎着一根旱烟杆，烟锅子磕了磕鞋底，火星子溅在干土上，滋滋响了两声就灭了。
“滚吧。”老头说。
陆长风没动。他低着头数地上的蚂蚁，一只黑蚂蚁叼着半粒米，绕着一块石头走了三圈，始终没找到路。他看得出了神，直到老头拿烟杆敲了一下他脑门。
“聋了？”
“没聋。”陆长风抬起头，咧嘴笑了一下，“就是觉得，师父您赶人也赶得太敷衍了。好歹说两句好听的，什么‘江湖路远，好自为之’之类的。”
老头呸了一口：“江湖路远个屁。你走到山脚就饿了。”
陆长风笑得更开了。他站起来，拍拍膝盖上的土，包袱已经捆好搁在门墩上，里面两件换洗衣裳，三块碎银，一卷走了油边的《百草辨》，出门够用了。他拎起包袱往肩上一甩，回头看了看师父。
老头背着手望天，半晌才冒一句：“江湖不讲道理。但你要讲。”
“嗯。”
“见了死局别硬闯。先打听打听谁家的狗在叫，再决定是自己上，还是绕路。”
“嗯。”
“滚。”
陆长风便真的滚了。他沿着山路往下走，走了二十来步，冷不丁回头喊了一嗓子：“师父，腌菜缸我给你换了个新的，搁灶间了！”
阳光下，徐良那张紫羊肝色的脸皱成一团。他抬脚踢飞一颗石子，准头偏了，砸在篱笆上，惊起三只麻雀。
陆长风认路的本事是跟猎户学的。这本事讲究一个反常，不走大路，走草窠里踩平的土埂子；不赶早，赶在日头偏西阳气收的时候动身。翻过两道山梁，又蹚了一条齐膝的水溪，他顺着炊烟的方向进了沙河镇的地界。
镇子比他想的大，也比他想的热闹。街面上有卖炊饼的、卖手编竹筐的、支着铁锅炸油鬼的，还有牵着骡子嚼干草的货郎在巷口跟人扯闲篇。陆长风在卖炊饼的摊子前停下来，要了俩饼，往嘴里塞了一口，牙被硌了一下——饼太硬。
“老板，这饼是不是头天的？”
“就你话多。”摊主头也不抬，只顾翻面。
陆长风没再计较，撕了饼边，拿门牙慢慢地磨，一边咀嚼一边拿眼睛扫街。他扫到第三遍，才觉出不对劲。
对面的铁匠铺子前围了一圈人。这景象本来平常，铺子门口闹热闹，要么是有人买刀，要么是有人讨价还价。但他发现那些围观的人站得格外安静——没有人别头说话，没有人嗑瓜子，有一两个抱着胳膊在看的，脚下不挪窝，神色却是紧绷的。
陆长风把最后一口饼塞进嘴里，嚼了两下硬咽下去，抹了嘴，沿着墙根走过去。
铁匠铺的门脸不大，檐下一块旧匾，上书“张记铁作”四个字，已经给烟熏得辨认不出了。门槛前站着七八个黑衣汉子，个个腰挎朴刀，领头的是个面白无须的道人，穿一袭灰布道袍，手里拿把拂尘，在那儿掐着嗓门说话。
“张老六，本座再问你一遍，东西在哪？”
被称作张老六的铁匠蹲在砧子旁边，是个五十来岁的汉子，黑脸膛，胳膊比旁的铁匠细一圈——不像打铁的，倒像个管账的。他手里还在敲一块烧红的铁皮，锤子落下来“叮——当——叮——当”，节奏平缓，像没听见那道人的话。
“叮——当——”
“张老六。”
道人又叫了一声，声音里多了些冷。铁匠这才抬起头，眨了下眼，满脸堆笑：“道爷您说什么？老汉耳朵背。”
“鱼肠剑。”
“鱼肠？老汉三代铁匠，只打锄头镰刀，什么鱼肠羊肠，没见过。”张老六说着，把手里那块铁皮翻了个面，“您要不信，铺子里自己翻翻去。”
道人没动，只笑了笑。这笑容大约是他练过的——嘴角的弧度不大不小，眼皮也没怎么抬，但陆长风站在人群里，偏偏看见他把拂尘从左换到了右手。
“砸。”
道人的声音不大，一个字出口，那七八个黑衣汉子已经动了。两个踹翻了门口的刀架，两个去掀老炉子上的铁锅，还有三个进了铺子，里头登时传来叮里咣当的动静。围观的人群潮水一样往后退了三步，又站住，没人走。
陆长风站在原处没动。他抬手摸了下耳垂。
张老六手里那柄锤子停了。他站起身，拿围裙擦了擦手，脸上还带着笑。陆长风看见那笑里多了一道皱褶，鼻翼两边各一道，太深了。
“道爷，这是做什么？”张老六的声音还稳着，“老汉做买卖的，不敢得罪人。您要砸，气也出了——”
道人截断他的话：“本座说过，不问第二遍。”
他说这话时，陆长风注意到了一个小动作。那七八个黑衣汉子砸完东西，并没撤回来，反而不动声色地向张老六的方向欺近，形成了一个月牙形的包围圈。
陆长风叹了口可见的气。他拨开人群往前走，一步，两步，三步，走到月牙圈的缺口处，恰好挡住了那道人的半个视线。人群里有人吸了口凉气。
道人偏过头来，打量他。陆长风在这打量里抬手打了个哈欠，打完，也不闭口，就那么大敞着嘴含糊地说：“我说这位道爷，人铁匠说了没有就没有，砸个什么呢。”
“你是什么人？”
“路过的。”陆长风挠挠头，“正饿着，想打个镰刀用。你们这做买卖的，把人家铺子砸了，我没得买了。”他又补了一句，“饿肚子的事，总得论个道理吧。”
道人半眯起眼：“八卦门的娃娃？”
陆长风挑了挑眉，没说认，也没说不认。他那一脚在地上画了半个弧，脚掌外翻，恰好压在八卦方位“坤”位上。这道人居然一眼认出了师门路数。
道人往前迈了半步，目光梭子般在他那半弧上扫过：“你师父没教你，多管闲事短命？”
陆长风笑了。他这一笑，眉眼柔和了许多，声音却稳：“教了。但他还说，该短命的事，跑也跑不掉。”
道人没再接话，手已经扬起来。黑衣汉子们同时抽刀，刀出鞘的声响在午后的空气里像一道裂帛。陆长风看见张老六往后退了一步，退到砧台后面，抡起那柄锤子，横在身前，像头老牛护犊似的。
然后那些刀就来了。
陆长风从来不喜欢跟人硬拼力气。徐良教他的第一句话是“占步不占手，占手不占步”，他在这十年里把这八个字练进了骨头里。第一批三把刀砍下来，他腰一沉，踏了个“乾”位，从两把刀的缝隙里穿了过去，贴着那个最前面的汉子的肘下钻过，顺势在他膝弯踹了一脚。汉子往前扑倒，把身后两个撞歪了。
道人没动，只盯着陆长风的身形看。陆长风心里清楚，这人在数他的路数。
张老六那边倒是出了个变故。铁匠原本蹲在砧台后，拿锤子格开了面前一个汉子的刀，却不料背后窜出个瘦个子，一记鞭腿扫在他小腿上。张老六踉跄半步，后背撞上了燃着火的炉口，火舌舔着衣摆燎了一下。他没叫，却疼得龇了龇牙，手里的锤子慢了半拍。
陆长风余光瞥见，不及细想，返身掠过去，在鞭腿汉子后颈切了一掌。那人闷哼，倒地，陆长风顺手抄起张老六的胳膊，连人带锤拖出了包围圈。
“走！”他低喝一声。
张老六的汗珠子从额头滚下来，没多问，跟着他往街口冲。陆长风刚迈出两步，就听到身后传来那道人不阴不阳的一声口哨——尖、长、尾音上挑，分明是个约定好的信号。
哨声刚落，街口呼啦啦涌出一队捕快。领头的是个穿青袍的县尉，腰挂铁尺，后头跟着十二三个衙役，手里拿的却不是水火棍，是明晃晃的朴刀。他们一字排开，把本就不宽的街口堵了个严实。
陆长风刹住步子。他后槽牙咬了一下，忽然就明白了师父那句“先打听打听谁家的狗在叫”是什么意思。
天狼教能在这镇子上堂而皇之地砸铺子，敢单喊一声哨就叫来官兵，这一整套东西——铺子，官府，道人的位置，连张老六那炉火都烧得正旺，全是备好的局。
他回头看了一眼张老六。铁匠的脸色惨白，嘴唇抖着，却还是盯着那道人和县尉看，一声求饶也没出口。
“走道边。”陆长风压低嗓音，“别往大道上撞。”
他不等张老六答应，一把拽着他的后领，往道旁屋檐下的阴影里一送。同时，他自己反而朝前迎了半步，岔开双腿，稳稳立在街上。
县尉把铁尺横在胸前：“大胆刁民，光天化日之下行凶伤人——拿下！”
捕快们围了上来。陆长风没拔刀，赤手空拳地放翻了前头两个，后头第三个横刀来劈，他侧身让过，肘击那人的太阳穴。一行十二三人被他一个人拦住，倒也不是挡不住，但那县尉不下狠手，捕快们只是缠斗，像是有人嘱咐过，不用拼命，只要拖住。
陆长风瞥见那灰袍道人的身影从人缝里闪过，朝他身后的方向去了。
他心口一沉。
“让开！”他喊，一脚踹开阻拦的捕快，扭身往回就冲。晚了。
道人已经站在屋檐下，张老六蜷在墙根，嘴角带血，一只手死死捂着胸口，指缝里淌出一股热红。道人的右手五指并拢如爪，骨节粗大，指尖泛着淡淡的紫黑色，正从张老六胸口撤回。他手里的拂尘不见了，另一只手握着一样东西——长约一尺，乌黑发亮，鞘身鱼鳞纹路细密如织，是一把匕首。鱼肠剑。
“剑，本座收走了。”道人扬声说，声音不高不低，“张老六，你承谁的恩，欠谁的命，自己心里数数。今日替你收剑的是本座，改日来讨的，就不是本座了。”
这话说完，他身形一展，已掠上对面的屋脊，灰袍一闪，消失在镇外官道方向。
陆长风没有去追。他蹲下来，把张老六扶起半个身子，后背抵着墙。铁匠的体温正在从他手底下一点点凉下去。那只被锤子茧磨得粗硬的手，死死攥着陆长风的前襟，指甲掐进了肉里。
“剑……不是我的……”
陆长风贴上去，听见他喉咙里痰音滚动，声音断断续续：“是替人……守的。这半块符……”他不知从哪摸出一块东西，塞进陆长风手心。入手冰凉，指甲盖大小，缺了一半的方形铁片，边角磨得圆润，面上刻着半道极其繁复的纹路，像符，又像锁。
张老六用力攥了一下陆长风的手，翻起眼皮看了他一眼。那一眼里有什么东西——不甘，还是托付，陆长风说不清楚。随后他喉咙里咯的一声，头垂下去。
呼吸停了。
陆长风盯着那只垂落的手。手背上有块烧伤，大概去年的旧疤，颜色比别处深。他伸手把张老六的眼睛合上，动作很轻，却没来由地想起山门口那口腌菜缸。
他站起来。捕快们停了三五步远，没人上前。县尉握着铁尺，喉结滚了一下，像要说话，又没出口。
陆长风低头看了一眼手里的半块铁片。缺的边沿锐利，硌得手心发疼。他把它收进怀里，贴着胸口，铁片凉得像一块井底的石头。
他抬脚踢翻了铁匠铺门口那盏烧黑的油灯。油泼在地上，火顺着泼洒的痕迹窜起来，舔上木质的柱子。这个动作不是计划好的，他自己也说不清为什么——大约是觉得，铺子不该就这么冷下来。
火光照着他的背影，他沿着道人的去向走了两步，停下来，没有回头，声音不大：“夺剑杀人，这账我记下了。天狼教——”他顿了顿，把铁符在掌心捏紧，硌出四道白印，“我陆长风认认你们。”
大火卷过檐角，木梁断裂的声响里，隐约有半块焦牌匾从高处坠下来，“铛”地砸在砧台上，滚了两圈，落进灰里，溅起一点火星。
陆长风已经走出了镇口。
他把手伸进怀里，指尖碰到那块铁符的边角，棱角锋利，硌在指尖上。这半块铁握在手心像握着一团冰。
前头的官道岔出了两条，一条往北，路宽，路面有新碾过的车辙印；一条往西，杂草齐膝，行人稀少。陆长风蹲下来看了看，往北那条路车辙的边缘，有半枚灰布脚印，踩在泥里，印子还水汪汪的，大约不到半个时辰之前落的。
他站起来，往西边那条草路走。
走了两步，又停下，低头在怀里摸出那半块铁符。月光下铁符的断面泛着古铜色，像是被什么东西从中间齐齐劈开。他拇指摩挲着那道断面，触感冰凉，像老井深处的水。
“封剑庄。”他把这三个字搁在舌头上嚼了一遍，又咽了下去。
西边的路越走越窄，两旁的灌木丛渐渐密了起来。陆长风走了一炷香的工夫，忽然停住步子。他侧耳听了听——前方约莫十几丈远的地方，有脚步声，不止一个，而且压得很低，像是刻意在收着步子走。他随手折了根草茎叼在嘴里，脚下改了方向，绕进路旁的灌木丛里，贴着地皮往前摸。
扒开一丛野艾蒿，他看到前方的路被一棵倒下的老槐树拦腰截断。树干的阴影里蹲着两个人，黑衣黑裤，腰里挂着朴刀，其中一个正往手心吐唾沫搓掌，像要干活的架势。另一个低声说：“护法说了，那铁匠铺子的事办完就走，让咱们在这候着——说是怕有人顺着官道追上来。”
“追上来？谁追？”搓掌的那个嗤了一声，“沙河镇那帮衙役连耗子都逮不着，还想追天狼教？”
“话不能这么说。护法临走时脸色不太好，说有个八卦门的崽子搅局……”
陆长风蹲在灌木丛里，把草茎从嘴里取出来，捏在指间转了转。他没急着动手，又听了几句。那两个黑衣人说的都是些无用的闲话，一个抱怨干粮太硬，一个说回去想讨个赏钱。他摸清了他们的位置，才慢慢站起来，捡了颗石子扔出去，砸在路另一侧的树干上，“啪”一声脆响。
“谁？”
两个黑衣人同时转身望过去。陆长风趁这空当，从灌木丛中蹿出，三步跨到那个搓掌的汉子身后，一掌切在他颈侧。那人哼都没哼一声就软了下去。另一个刚拔出半截刀，陆长风已经贴到他面前，左掌压住他握刀的手腕，右手在他肘窝一顶，那刀“当啷”一声脱手落地。他再往下一沉，把那人按在树干上，膝盖抵住他小腹。
“你们护法那灰袍，往哪个方向去了？”
那人瞪着他，嘴唇哆嗦了一下：“你、你是什么人……”
“问你的话，答就行了。你们护法，往哪走了？”
黑衣人喉结滚了两圈，目光不由自主地往西边偏了一下。陆长风顺着他的视线看了一眼——西边，封剑庄的方向。
他松开手，那人瘫坐在地上，捂着喉咙干咳。陆长风蹲下来，看着他：“你回去告诉你们护法，就说，铁匠铺那笔账，有人记着。让他把脖子洗干净了等着。”
他站起来，拍了拍手上的灰，把草茎重新叼回嘴里，越过那棵倒下的老槐树，继续往西走。身后传来那个黑衣人爬起来跑远的脚步声，陆长风没回头。
月亮升起来了，把他的影子拉得老长。西边的路尽头，隐约能看见一座黑黢黢的山丘轮廓，像一头蹲伏的兽。陆长风把铁符又摸出来看了一遍，月光下，那半道纹路里似乎藏着什么东西，隐约像是一个字的下半截，笔画遒劲，像是刀刻的。
他收好铁符，加快了步子。夜风从山丘那边吹过来，带着一股铁锈和焦土的气味。
