刷！
瑞文的另一只手在大脑来得及反应之前就开始行动！在手背上的金色开始蔓延之时，祂就抽出了“无形之锋”，手起刀落，一下将自己的手掌砍下！
在丝线落下前，祂眼睁睁地看着黄金的色泽扩散向五根手指和半个掌心，所到之处，皮肉绽裂，渗岀鲜血，就像那些滴血的钟乳石柱一般！
诅咒这东西可不是开玩笑的，必须及时铲除！祂可不想为此再毁灭一个化身！
“吼......”
变为狮子的梅乐斯却在此时发出了一声低吼。
瑞文将目光投向手腕断口，心中一寒。
从血管中涌出的，竟是夹着血丝的滚烫黄金！
黄金诅咒还在继续向祂的肩膀蔓延，祂的小臂已经完全变成了黄金！
啪！
这次，瑞文果断地选择了掐灭整具躯体，在远处重塑。
幸运的是，诅咒还没完全顺着丝线侵蚀本体，在掐灭一次躯体后就停止了蔓延。
“这，这诅咒蔓延得也太快了！”瑞文心有余悸地想道。
从事发到现在，不过短短十秒钟！
“还有人碰到那些金叶子了吗？”
祂回过头，心头骤然一紧。
耸立在眼前的，赫然是两座黄金雕像，从头到脚全都变为了黄金，还维持着生前最后的姿态！
“嘶......”
瑞文看着这两座雕像，一时不知该如何是好。祂无法确定这两人是否已经死去，而一旦利用“愈合之触”，黄金诅咒就会立刻顺着丝线攀爬到自己身上来！
“卡梅隆，带上它们，看看待会到城外能不能复原。”
卡梅隆从影子里探出腕足，卷住两尊金像，嗖地钻了回去。
“还好，这种介于物质和非物质之间的存在并不会被变成黄金。”
瑞文是怎么也无法想象卡梅隆变成一坨巨型黄金腕足集合体的模样。祂一边收拾，一边观察其他同伴的状态。
除了叹息的梅尔莫斯外，并没有勇士对同伴的突然遇难感到悲哀或恐慌，似乎这并不在他们的职责之内。
又或者，在他们的价值之中，服从“神明”的旨意远远高于其他！
“继续走吧。”
瑞文扬起手臂，在众人身侧升起了一道流体屏障，避免气流再次将黄金国里的事物吹到他们身上来。又在脚下铺垫了一层流体，避免众人的双脚直接接触地面，碰到地上的细小金粒。
随后，祂命令队伍再度出发，朝高塔前进。
事实证明，祂的防范措施做得一点不错，没过多久，裂谷中就再度吹出了风。大大小小的金叶子、金树枝、金色尘埃拂过流体的表面，嵌在其中。就连地面也开始被黄金覆盖！
“这风似乎就是冲着我们来的。我们不来，它就不吹，我们一来到这里，它就铆足了劲想对付我们。”瑞文暗忖道。
奥贝伦的风也是一种诅咒。它不像水、岩石和火的诅咒一样强大，但是极其狡猾，往往会和其他的诅咒混合在一起，成为它们的传播媒介，诅咒的种类各式各样，完全防不胜防！
“说起来，应用在集会和下位魔学仪式里的四个派系，对应的好像就是奥贝伦的四种诅咒根源？”
瑞文回想起了遥远的过去，当祂还是一名小小晨昏侦探的时候，“阅梦侦探”宝琪女士曾和自己讲起过四大派系的由来。
当时，她本人对这种分类方法相当不屑，认为它们并不具备特殊的含义，只是像“苹果”和“梨子”一样方便指代的名称。
然而，在看清黄金国地面上的一片片浮雕后，瑞文却开始不那么确定了。
——通向高塔的道路由一块块金砖铺成。它们曾经也许是大理石或月长石，但如今都已经变成了柔软的金壳，一踩就是一个凹坑。
在这些金砖之上，以相同的顺序交替篆刻着四个符文。
א
י
ו
ה
这是四个希伯来文字符，对应的正是“水”、“火”、“风”、“地”这四个派系！
瑞文迅速查看了一下其他的墙壁和地面，发现除了这四个符号之外，古希伯来文的其他十八个字符都从来没出现过。
如果这不是一种巧合……
那神秘学派系的分类方法很有可能就是以伊萨乌拉为渊源！这四个符号从无光纪元开始，就已经被当成某种“标记”来使用了！
“啧，我怎么早没想到呢？”瑞文扶了扶额头。
就和货币监视网一样，四大派系符号的泛用化也能被当成一种标记的传播方法，而且好处是仅覆盖神秘学领域，不用在茫茫大海中捞针！
通过这四个标记，标记的主人就能够窥视并了解整个奥贝伦的神秘学发展，所有集会的动向，甚至运用自己的力量，在冥冥之中给予帮助或阻挠！
问题在于，这些标记的主人是谁？祂现在还在窥视神秘学领域吗？
对于第一个问题的答案，瑞文基本心中有数。
广泛出现于伊萨乌拉，这座人类的起源之城中，标记的创造者，很有可能就是湖中女王中的一位，或者全部！
娜克特，和蕾切尔。
如果她们当中掌握着标记的那位还活着，现在就已经能够“看”见我进入了她们曾经的领地！
这么一想，瑞文顿时感觉刚才那阵风变得蹊跷了起来。
湖中女王不欢迎自己进来？可要是那样，她们应该发动更加猛烈的袭击才对。
一条暗红的血痕忽然映入了祂的眼帘！
瑞文停住脚步，勘探队的其他成员纷纷停在了祂的身后。
“血迹......”
一长条湿润的血迹向前蛇形延伸，并不受黄金诅咒的影响。那血痕像一条蜿蜒的道路般延向高塔的方向，一眼望不见尽头，人类就算把体内的血流干也不可能拖出这么长的一道血迹！
而这条血痕的周围，零星地散落着细碎的白色羽毛。
“这是什么？”
瑞文谨慎地俯下身去，端详那些白羽。
祂绝不会认错。
这是“溶解圣母”的羽毛！当初，自己在地球世界中偶尔得到过一根，最终变为了让蕾切尔自由的“钥匙”。
而在福尼亚矿洞入口处，祂也曾经发现过相同的白羽！
“蕾切尔！真的是她！可是，这些难道是最近留下的吗？”
地面上的血痕始终没有干，甚至呈现出微微流动的状态。瑞文猜想，这一条血很有可能维持着这个状态，在这里存在了一百多年！
“这会不会是蕾切尔寻回‘死亡’本质后，回到这里的时候留下的？”
湖中女王离开时，伊萨乌拉已经坍塌，从地表坠入了地底，想要寻回这里，蕾切尔和娜克特恐怕花费了不少功夫，而前者甚至还在这里遭受了相当严重的伤害！
“不过，她应该没死。”
“溶解圣母”的生命力极其顽强，这一点在地球世界就可见一斑。
勘探队伍追着血迹，慢慢爬上了斜坡，途中在安全的区域陆续竖起了三座火炬。黄金国上方的铡刀泛着冷光，银线静静地悬在众人的头顶，一位昔日的国王俯瞰着祂的末裔。
再往前走，就没有不被黄金填满的空隙了。
“我们快要到了。”
高塔距离众人只剩下不到百米的距离。梅尔莫斯高抬起头，语气中是压抑不住的兴奋。
“伟大的铁之王遍寻不果的奥秘，就要由我们来解开了！”
瑞文伸出一条流体触须拍了梅尔莫斯一下，以防他在某一时刻扑通一声跪倒在地。前方，光亮填满了视线的每一个角落，交织在黄金间的血丝宛若正在发育的蛋黄。
映入眼帘的，赫然是支离破碎的地面！
伊萨乌拉的地基就像蛋壳一样脆弱。成千上万的裂纹遍布在那些苟延残喘的平地上。坍塌的碎片并未消失，而是静静地漂浮在半空中，犹如失去了重力一般，被黄金包覆着。一根根金丝将这些碎片连接至地面，截面光滑，宛若明镜！
每一块“镜面”之上，都映照着一幅不同于镜像的画面。
许许多多的幽影徘徊于这些镜中画面内，就和瑞文在旅途中偶遇的奥克塔维亚人一样！
和奥克塔维亚不同的是，镜中的画面异常热闹。幽影们在街道上流连，用无声的语言向彼此攀谈，每个影子都有自己的故事和经历，而它们并不吝于在街边，家门口和酒馆中分享这些故事。
在另外一块镜面之中，这些幽影忽然有了形体，身上长出了属于人类的血肉！他们拥有了记忆和喜怒哀乐，也有了属于人类的欲求。商人们在小铺前和顾客斤斤计较，闲人们耽于享乐，在大街小巷流连。
这些镜面，映照的是过去的画面？
瑞文忙凑上前去，一块接一块镜面地浏览起来。从一段段不连贯的画面中，祂拼凑出了一段不算完整，但已具备脉络的历史。
——无光纪元初期，阿尔忒弥斯遭遇了阿波罗的背叛，失去了最主要的能源供给手段，他们不得不将维系灵魂生存的基站扩建成像伊萨乌拉一样的据点，建立小型核电站，勉强维持着地球上最后的人类们的活性。
但，尽管能像饲养水母一样饲养人类灵魂，这些灵魂中承载的记忆却在一点点流失。一座城市化作了死寂，然后是下一座......一座座城市中的居民像奥克塔维亚人般被虚无侵蚀，失去了存续的意义，变为幽影，伊萨乌拉原本也应是其中之一。
而娜克特与蕾切尔，应该是在这种情况维持了两三年后的某一天突然降临的。
两位湖中女王身上携带着来自地球的人类残留物，它们重构了伊萨乌拉人们的人类躯壳，将人性重新赋予了灵魂，让这些人“活”了过来，成为了第一批真正意义上的“新人类”。城邦因而开始繁荣，人们学着旧时代的人类一样建立房屋，发展贸易，连其他城邦的灵魂也纷纷聚集至此，希望找回缺失的人性。
然而，“死亡”的本质此时已经被“癌之女神”给夺走了。死亡因而在这座城邦中完全缺失，人口得不到平衡，只是一昧地增加着，人们虽获得了人性，却依旧找不到存活的意义。
很快地，这座繁华的城市就朝着虚无另外一种诠释堕落！
“这就是伊萨乌拉坍塌的真相......”
在了解了来龙去脉后，瑞文逐渐明白了两位湖中女王在城池坍塌后启程去寻找“死亡”的原因。
只有“死亡”能够补全伊萨乌拉人的人性，才能够真正地拯救那些被虚无吞噬的灵魂！
“不过，待她们将死亡带回时，一切似乎都已经太晚了......”
砰！
一声巨响将瑞文从思绪中拽回了现实。祂扭过头，赫然看见一尊栩栩如生的金像栽倒在地！
那是队伍中存活的五名勇士之一！
“快退开！别靠近这些碎片！”
瑞文在同一瞬间察觉了不对，这些黄金碎片似乎对铁之城的居民有着特殊的吸引力，他们正快步朝碎片靠近，将鼻尖凑近镜面中的画面，甚至伸出手去触摸它们，黄金的诅咒在这些黄金碎片被触碰的一瞬间就将他们化作了金像！
一声大喝之下，塞尔维亚，梅尔莫斯和另外两名战士都恢复了清醒，可还有一名战士和五名工匠正朝黄金碎片靠近，没有被唤回神智！
这些属于灵魂的画面让他们产生了一种无与伦比的渴望！他们体内零星的灵魂碎片渴求着完整，渴求着真正的人性，正拖拽着他们的身体不顾一切地朝那些灵魂的倒影靠近！
情急之下，瑞文甩出了丝线，直接将几个人给拉了回来！
“明明黄金对他们毫无吸引力，偏偏是这种东西会引诱他们！”
祂的脑海中忽然警铃大作。
“梅乐斯，我们回外面去看看！”
说完，祂立刻带着队伍穿梭到了水幕之外，黄金国的入口处。
映入眼帘的，是一大片镀着金边的血红！
还站立的勇士们正奋力地劈砍着地上血肉模糊的同伴们，就像樵夫伐木一般，将他们的手臂和腿砍成一节节圆桩。
“快起来！振作些！”
他们大喊道：
“我们可不能在这里倒下，我们可不能迷失自己的存在意义！”
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