踩着泥泞的河堤，我的腿脚有些酸痛，走了将近一个小时，四五个士兵跟在身后，随时可能丢掉性命，而我们要去的地方，此刻连半个鬼影都看不到。
好在脖颈上的刀松弛下来，我稍感舒适一些，大约一直保持同样的姿势，对士兵来说也并非易事。
我能明显感觉到后边几位有些不耐烦，因为他们一直在小声嘀咕着，好几次我都能清楚地听到“酒肉”两个字，走了这么久，没有酒也没有肉，搁谁都会咒骂几声的。
崔林州依旧没有苏醒，鼾声一声紧过一声，四肢被人拽着还能继续睡，我不由得心生敬仰，看来崔林州真的是累得不轻。
比我耐不住性子的，是对岸四人中拽着崔林州右脚的那位，他猛然止步，将手里的右脚凌空一甩，一屁股坐在了地上，丝毫不顾及地上的污泥浊水，看来他是真的受不了了，自己累得半死，对方却鼾声如雷，这样的情况，确实太容易令人恼羞成怒了。
其他三人忽觉重量压来，手筋像被突然抽走似的，纷纷打个踉跄，四散开来，向不同的方向摔倒。只是可怜了崔林州，直接悬空落下，头部正中一块油光锃亮的顽石，只听咔嚓一声，但愿那声音不是头盖骨碎裂的声音，片刻的沉默过后，杀猪般的喊叫声响起来，崔林州终于醒了。
当那声杀猪叫声响起时，两岸的观众全部僵在原地，大家不知道究竟发生了什么，一个个面面相觑，很想知道到底发生了什么状况，是谁不小心触动了幽冥世界的开关吗？
这样的杀猪叫声，像是释放了某种信号，山谷顷刻间变得躁动不安，沉默许久的鸟儿在窃窃私语，蛰伏的虫子开始慢慢挪动，山谷恢复了原有的喧闹。
其他的士兵也被这样的变化惊吓到，不过沙场老油条们毕竟见多识广，立刻从地上爬起，以迅雷之势向崔林州扑去，不出我的意料，接着又是一声杀猪般的哀嚎。
“哪来的猪猡，再喊一刀结果了你。”对岸某位士兵发出威胁的声音。
崔林州还算识相，没有再喊叫，只是用惊恐万分地打量着身边几位，这些背着弓箭，身着奇装异服的人，也在恶狠狠地盯着他。
“既然活过来了，就自己走吧，老子们早拎累了。”一个年纪最小的士兵不耐烦的说，他的衣服破了很多洞，我一时很难分辨他的具体分工是什么？难不成是完成爆破任务的？
崔林州慢慢站起身来，掠过河面朝我投来疑惑不解的目光，我无奈地耸耸肩，示意他不要轻举妄动，对方可都是全副武装的士兵，且人数众多，我俩又不能合在一起作战，各自为政无疑是送死。
这家伙跟我一样，从悬崖坠下，居然没受一点伤，还能凌空来次深度睡眠，着实让我讶异许久。
他应该是领会了我的意思，迈着不算稳健的步伐，继续朝前走着，我们这边几个看对岸并无大碍，用刀柄在我后背上敲了两下，于是我们也继续前行了。
河道开始拐弯，流水的冲刷作用使得河道曲曲折折，原本以为的开阔地，瞬间变得逼仄，两侧的山体已近垂直，抬头看给人一种压迫感。
河道开始变窄，水流也变得湍急，左岸的草丛向岸边收缩，被嵯峨的山体拦腰斩断，庆幸的是在路的尽头，出现一条破烂的木桥，似乎很多年没人走过的样子，给人一种随时可能坍塌的架势，于是我放缓了脚步。
“从桥上到对岸去。”跟在我身后的士兵发出道命令。
我试探性地踩到木桥上，每踩上一步，咯吱声便从桥身的各个角落传上来，像一个年迈的身体，用腰酸背痛来发出病症的信号。
我们五个人鱼贯而过，和对岸的四个人回合，他们只是相互拍打下肩膀，用来表达胜利会师的兴奋。
这下我俩逃生的几率已经接近零了，数量上已经对我们俩形成压倒性优势。
崔林州似乎恢复理智，因为他用胳膊捅了捅我，目光却投向远处，我顺着他的目光看过去，在逼仄山谷的尽头，水流变得平缓，在岸边不远处有栋草房子，此刻正炊烟袅袅，似乎有人在生火做饭，因为空气中飘来了饭菜的香味。
或许是真的饿了，众人不约而同加快步伐，脸上洋溢着喜悦的神色。我和崔林州显然是高兴太早，因为接下来我俩就用绳子捆起来，难道是害怕我俩和他们抢吃的吗？
草房子走出来一个人，美髯飘飘，气度不烦，两只大眼睛炯炯有神，他很是惊觉地打量着我们一行人，他的穿着和士兵一样，显然是一伙的。
“柴四爷，哪敢劳驾您老亲自迎接。”曾将刀架在我脖子上的那名士兵热情招呼着。
柴四爷喜怒无色，只是轻轻点点头，就将目光落到我和崔林州身上，眼神里闪过一丝惊奇，接着用手指着我俩问道：“哪里来的蛮子？”
“河道里捞的，穿着这身奇怪的行头，担心是突厥人，吃不准，所以抓回来让四爷您看看。”
“不是蛮子，眼珠子没颜色，肯定是咱们汉人，只是这衣服确实可疑。”柴四爷捋捋胡须，一时判断不准。
我和崔这时候才意识到事情的蹊跷，我俩面面相觑，仿佛都在说：“突厥人？”。
严格意义上的突厥人早已消失，外国先不说，国内是绝不存在突厥人的，这个彪悍的民族，随着民族大融合，主体部分已完全融入其他民族。
由于双手被绑着，我只好对着柴四爷晃了晃，算作行礼。
“我俩是真真切切的汉人，怎么可能是突厥人呢！”
我想还是提前澄清比较好，要不然会很被动，兵油子要是性情大变，我俩小命说不定都难保。
柴四爷目光如炬，不怒自威，还别说，在这样的目光注视下，我俩多了几份胆怯，不过在这样的时刻，绝不能让对方的怀疑加深。
“汉人？”柴四爷掷地有声地说道，“这年头，冒充汉人的太多，李三，把他俩的鞋子，鞋子也够怪异的，鞋子脱掉我看看。”
李三原来就是将刀柄架在我肩膀的那位。
李三动作娴熟，不费吹灰之力，将我俩鞋子脱了下来，在河水里泡了老半天，双脚早已软化发白，变得皱皱巴巴的，样子着实有些吓人。
柴四爷只是在我俩的脚上扫过，便示意将我俩松绑。我想不明白，脚底板没有三颗痣，也不是我俩的错啊。
“四爷，这俩蛮子如何处置？”李三显得有些失望地望着柴四爷。
“这俩不是蛮子，给换身衣服，明早送到灵武，崔少卿的工程还未结束，应该是缺人手的。”
说完，柴四爷头也不回地进了茅草屋，我俩跟着李三走了进去。
别看屋外破旧凌乱，茅草凋零，屋内确是另一番景象，桌椅齐全，案几明亮，上边摆放着笔墨纸张，案几上堆放着一尺厚的盖着什么印章的泛黄纸张。屋内却并没有看见柴四爷，我环顾左右，发现两边各有一个套间，想必柴四爷进到里间。
李三从堆纸里抽出一张，在桌椅前坐下来，但其他几个却并未进屋，而是守在屋外，在那窃窃私语。
我俩站在他跟前后，他清清嗓子，显出一副老派的作风，学着柴四爷的腔调，说：“我说你俩叫什么名？”
“王子东。”
“你呢？”李三看着虎头虎脑的崔林州，露出不屑的表情。
“崔林州。”
李三低头用毛笔在纸上写下我俩的名字，还别说，一个当兵的，毛笔字写的也是相当不错的。
“籍贯？”
“富平。”我几乎是下意识地说了实话，本想糊弄下对方，看来是覆水难收了。
“富平？京兆郡的？”李三抬头看了看我，目光中闪过一丝希望，继而又恢复正常。
“我是林虑人。”崔林州倒是很主动，也是个老实疙瘩。
“你俩个在瓦亭川内做什么？”李三摆出审问的架势。
“瓦亭川？”我一向喜欢在崔林州面前卖弄，但这个名字我却很陌生，当下也找不到手机，没法上网搜索，但我俩分明是在北道德乡附近坠崖的，没记错的话，那条沟叫新窑子沟，从没听说过什么瓦亭川。面前的河道的确比坠崖前山谷的河道宽了好多，那条被我们命名为新窑子沟河的小河，充其量只能算水量充沛的小溪。
想到这里，我忽然灵机一动，用苦闷的声音回答：“想在此地寻个营生，谁知一失足从悬崖上跌落。”
李三显然并不相信，他狐疑的目光扫过我的脸，停在了崔林州那张婴儿肥的脸上，然后不怀好意地问道：“两人都从崖上跌落，居然能平安无恙，已经令人吃惊不少，身上的奇装异服暂且不论，你俩的头发式样也好生怪异。”
这家伙终于注意到这点，起初我以为他会第一时间注意到，像我们俩这几乎板寸的发型，和士兵们束发戴簪真的形成鲜明的对比。
我听到这里，不禁心中一喜，我的拿手绝活——胡扯，瞬间有了用武之地。
“柴四爷方才说的蛮人，我俩其实是见过的。”
李三警觉起来，追问道：“在哪里？”
“就在五原郡丰安镇附近。”我的历史库存真的有用尽的危险，因为我已经初步判断对方是名隋朝士兵，而我对隋朝只停留在历史大事上。
“你们去丰安镇做什么？”李三继续追问着。
“我俩先是跟着商队，运送一批丝绸到丰安镇，送完货我俩没有跟随商队回长安，本来想在丰安镇找个事做，没承想身上盘缠耗尽，也没找到来钱的营生。”我声情并茂外带哭腔，编排着我和崔林州这一路上的遭遇，“商队总管叫何刚，仗着赵员外是他娘舅，一路上对我们拳打脚踢，犯一点错就会受到惩罚，这头发就是在弄丢一包货物后被强行剪掉的，还扒走我们的衣服，给我套上这身怪异服装，美其名曰丢人现眼。俗话说，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，更不要说人格侮辱，你说遇上这样的主顾，找谁去申冤呢。本来是打算顺着官道回长安，却在半路遇见了山贼，本来我俩基本上都是与他人结伴而行，走了这许多日，路上的行人越来越少，又害怕山贼出没，结果怕什么来什么。刚走到上郡，我们就遇到一伙毛贼，叫喳喳向我俩冲来，慌不择路，加之山路湿滑，我俩就从悬崖上坠落下来了。”
崔林州暗暗伸出拇指，对我的胡说八道功夫感到钦佩，只是从他的表情就能看出来，他一直在强忍着笑，用频频点头来附和我的讲述。
李三听得目瞪口呆，对我这个话痨，他明显缺少心理准备。只见他放下手中的毛笔，示意我俩呆着别动，起身走进套间，也就是柴四爷的房间。
里边传来交谈的声音，压低的音量使我难以听清，因为我猜想李三可能在向柴四爷汇报，我倒要看看，我胡扯的这一通，会让他俩得出什么结论。
随着沉重的步伐声，柴四爷来到中堂，目光依旧是炯炯有神，只是相比方才，多了几份暖意。
在座椅上落定，洪亮的嗓音再度响起来：“崔少卿大人需要人手，既然你俩是汉人，样子也算老实忠厚，眼下有份差事交予两位，希望不要推辞。”
但凡识相点，都明白崔四爷不是在和人商量，而是在下达命令。
没等崔林州开口，我抢先回应道：“柴四爷尽管吩咐，我俩浪迹天涯，四海为家，正愁没事做呢。”
我的判断没错，崔林州的确想说什么，听到我的回答后，他有些不知所措，半张着嘴巴，眼珠子咕噜乱转。
柴四爷满意地点点头，不动声色地说：“还算懂规矩，方才要是不答应，李三的快刀可是不长眼的。”
我俩禁不住倒吸口凉气，原来生死就在我的一念之间，要是被崔林州抢答，这会儿岂不是已经去见阎王了。
柴四爷的目光，像是灼烧的烈焰，在我和崔林州的身上扫过，我俩吓得动也不敢动，乖乖听候发落。
“少卿大人正在灵武郡修缮长城，目前正缺人手，周边各地也在组织民夫前往，你俩明天和上郡新招募的民夫一起前往灵武郡。”
之后，在柴四爷的安排下，我俩被李三安排到茅草屋的另一个套间，和他同住在一处。
我有些迷惑不解，看到柴四爷已经回房歇息，私下里对李三说道：“我俩没资格和军爷同住，还是让我们去外边廊下歇息吧。”
“廊下？”李三警觉起来，接着又笑起来，“这茅草屋哪有什么廊下。”
崔林州不合时宜插了一句：“其他几位不就在廊下？”
“哈哈……”李三扬起脖子，像是看到两只笨猪走进圈里，“士兵四海为家，天做被，地做床，顶多搭个简易窝棚。实话告诉你们，我本来是不同意你们住在这里的，柴四爷的面子，让我优待你们，也不知道什么原因，好大的面子。真的不想住，我没意见，那就和其他兵丁睡窝棚。”
我俩真是嘴欠，身在福中不知福，急忙向李三表达了歉意，至于柴四爷为何会如此关照和放心我俩，一时半刻还真想不明白。
“哦，对了。”李三在草席上躺下，用手指了指房间靠墙木桌上的一只碗，“碗里有胡饼，要是肚子饿的话。”
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