二 瑞姥姥

　　“晕倒了？可查明原因？”顺德皇帝两指捏着一道奏折，饱经风霜的脸上难得露出新奇之色。

　　文侍怀远躬身在一旁道：“下人通报得急，只说‘不知道为什么’，想必，是得了寻常大夫诊不出来的疑症。”

　　顺德帝抚着胡子笑了两声，说出来的话却愁人：“再过五日，越嵋使者就要入京朝贺，眼下太平院外交主事一职恰好空缺，朕本想给他这个机会，可惜啊……”

　　怀远作为皇帝的左膀右臂之一，上前一步，十分尽职尽责地建议道：“徐状元虽在策论中表现出非凡的胆识，但于实践恐怕还经验不足，再者外交大事，不可轻忽，陛下不如另择贤良，担此重任。”

　　“啪”的一声，顺德帝将奏折扔回桌上，没有点明到底该选谁，反而让话题“返璞归真”：“让行天司派人去看看吧，如果寻常大夫诊不出来——怕不是中邪了。”

　　怀远得令，上身前倾、小步快走至御书房门外，冲站得笔直的武侍吩咐完毕，再次以同样方式走回原处，眼观鼻鼻观口，不打扰到皇上分毫。

　　怎么跟个太监似的。顺德帝不耐烦地想道。

　　自大澜建国起，太祖就对阉党深恶痛绝，勒令子孙后辈只能让宫女服侍，禁止男官踏入后宫半步。而为了便利君臣之间的沟通，太祖另设文、武二侍辅佐皇帝，文侍负责出谋划策、武侍负责跑腿传信兼保卫圣上。百余年来，二者一直相辅相成，前朝阉人乱政的事再也没发生过，“太监”“阉人”几个词几乎要消亡在史书中。

　　而今，文侍怀远身有七尺之躯，已过而立之年，五官端正，行为举止却猥琐谄媚，让顺德帝看了暗自皱眉。

　　要是能像常明那样就好了。他边摩挲着玉扳指边在心里道。

　　可惜，常明磊落有余，而脑力不足。

　　作为武侍官，他简直就是一人之上、万人之下的，所以在宫里他可以尽情迈着他那双大长腿飞奔。但行天司夜观天象、昼举祭祀，是何等庄重严肃的所在，连顺德帝靠近了都不由自主地屏息敛声，唯恐惊动了天上仙人，他一介莽夫，这么贸然闯进去，自然会遭到“道”的惩戒。

　　行天司位于一座八层高阁中，是整个皇城中除了皇宫以外最壮观的建筑。其外墙上阴刻了各式各样的保护符文，常明视若无睹，在冲进大门的一刹那，被一道旋风卷出了十丈远，险些砸在另一栋建筑上。

　　他年轻身体好，即使摔了也没什么大不了的，外加他早在空中找好了着力点，并没怎么受伤。

　　常明拍拍身上的尘土，愣愣地盯着紧闭的行天司大门，不明白自己为什么被赶出来。

　　“常侍官，请进。”

　　一道清冷的男声从遥远的高处传来，常明望不见人，搔着头发进去了。

　　约半个时辰后，京城远郊的徐村出现了一个形容古怪的男子。

　　他从头到脚皆是银白色的，发冠、衣裳、腰封、长靴……甚至连遮去半张脸的面具都是银制的。

　　“噫？您是……您是行天司的大人吧！”少爷陆万钟一出面就给一群乡巴佬解了围。

　　白衣男子总算是找到了个能说上话的人，向他出示了自己的腰牌——依然是银色的。

　　“行天司蔺容，来给徐大人诊病。”

　　在徐村守了一晚上没合眼的陆万钟闻此，意识一下子清醒了——国师……这么大手笔，一定是陛下亲自派来的！

　　徐村的三姑六婆一听“行天司”三个字，登时散开一片，还不停冲蔺容双手合十作膜拜状，直接把受天子敬畏的行天司大人和神明视作一物了。

　　陆万钟哭笑不得，幸好他也是随老爹从各类生意场中混出来的人精，此刻应对不通俗务的国师绰绰有余：“幸蒙圣上垂怜，国师请随我来。”

　　徐多贵的家在村里池塘旁，旁边有一棵不知从哪朝哪代传下来的参天古树，冬暖夏凉，除了奇怪的蚊虫有些多，简直是个完美的居住地。

　　陆万钟先跑进院门知会了徐父徐母，出来迎接蔺容时，不由自主地上下审视了他几眼——村里都是土路，灰尘极大，人走在上面往往会有“腾云驾雾”的效果，可是国师一路行来，周身依旧纤尘不染。

　　折腾了一天一夜、衣服已经看不出本色的陆少爷愤愤地在内心呐喊：果然修道就是好啊！

　　蔺容完全无视了他在自己身上乱扫的眼神，一脸平静地从广袖中取出一张写好的符纸，夹在右手食指与中指之间，运力一抖，符上的朱砂笔迹就如流水一般涌动起来。

　　大澜兴水，他作为国师，一般在越靠近水源的地方气场会更强，法力也就越盛。行天司之人和民间普通道士不同，他们的能力称作“法力”而非“功力”，一半靠自己勤恳修炼，还有一半来自天地精气，所以司内仅有七人，这已经是举国上下怀有精气之人的总和了。而国师，又是七人之中得精气之精华者，到目前为止，小到被鬼气侵袭的宫猫，大到欲在祭天仪式上作祟的妖怪，就没有不臣服于国师所修的“水道”之下的。

　　然而，此时他明明离池塘只有几步远，那张用来勘查邪祟气息的符却不听他使唤了，不一会儿就软塌塌地垂在指尖。

　　蔺容心里愕然，面具下两瓣颜色浅淡的嘴唇抿成一条直线。

　　陆万钟见他半天没反应，小心翼翼地问了一句：“国师可看出什么来了？”

　　好重的妖气，蔺容皱了皱眉。自他传承前任国师衣钵以来，就没有遇见过这么强势的妖气。

　　“容我面见徐大人，再作定夺。”他只是波澜不惊地答道。在陆万钟看来，他简直就是一副胜券在握来去从容的世外高人模样，于是少爷心里对道法的向往又盛了几分。

　　徐母先行退避了，徐父引着蔺容到徐多贵床前，不停地在腰间围布上抹手汗。

　　蔺容扫了一眼屋内陈设，觉得虽然这间房里只有一张床和一张不知是桌子还是椅子的木台，三个大男人站在里面还是有点拥挤，于是客气地请他们出去了。

　　大夏天的，徐状元家穷得大概连防蚊虫的帐子都买不起，蔺容一下子将他的全身状况尽收眼底。

　　双眼紧闭、面如死灰、四肢僵硬……一副快要入土为安的样子。

　　蔺容无声念诀，动用法力凭空在指尖捏出了一簇白色火苗，随后将它靠近徐多贵的眉心。

　　按理说，那真火遇上凡人会显出一圈乳白色光晕，示意生命有灵；而遇上鬼、妖、魔等死物，则会发黑。

　　然而，真火没有任何变化。

　　这只能说明，徐多贵自己就是或者被什么法力高于国师真火的东西附了身，哪一种情况都不容乐观。

　　蔺容思索片刻，觉得唯一能和此事扯上关系的，就只有她了。

　　于是他果断辞别陆万钟一干人，只身往寻梅酒楼而去。

　　“姐姐，那个新的国师来了，问昨天状元晕倒的事。”一个店小二打扮、看起来十五六岁的小姑娘在三楼的天台上向老板娘通传道。

　　昨日还一身寒酸，今日却珠光宝气的老板娘放下酒杯，不甚在意地说道：“人他们不是已经抬回去了么？”

　　“不，不是普通的晕倒，”小姑娘上前一步，附在她耳边轻声说，“我怀疑是平昔镜起共鸣了。”

　　老板娘闻言顿了顿，正色起身，不慌不忙地拎起裙角，亲自下楼迎接贵客。

　　“瑞姥姥。”待进了观太平，蔺容才取下面具，正式朝老板娘行礼。

　　被称作“瑞姥姥”的老板娘还从未面见过长大后的新国师，此时见他一身雪白，袖口、袍角均有暗绣水纹，身板笔直修长，双瞳澄黄，鼻梁高挺，乌发以白玉冠束在头顶，发簪两端悬有垂旒，好一个干净利落的谦谦君子，比上一个佝偻的老头子不知道赏心悦目多少。

　　她眯起细如柳叶的眼睛，笑靥如花：“国师请坐。”

　　蔺容坐下后，因为不会所以没有客套，盯着墙上挂的菱花镜直入正题：“据当天在场的人所言，徐大人是盯着房间内一面镜子晕倒的。”

　　瑞姥姥也不虚与委蛇——虽说民间百姓多信鬼神之说，但她作为真正的妖族首领，觉得人族未必会乐意在国土上真正多出一族与他们共分一杯羹，于是千百年来，她一直与人族集天地精气之首者和平相处，划清人妖界限，井水不犯河水，彼此坦诚相待——“这镜子名为＇平昔镜＇，人中心智颖慧者，可在镜内照出前世样貌。照见前世的人，往往会神魂动荡一阵子，状如将死之人，不过没关系，躺尸几天他自会恢复如初，不记得自己见过什么。”

　　“这种奇才百年难遇，徐状元不愧是状元呐。”瑞姥姥斜倚在黑胡桃围椅里，用妖力隔空托起茶壶为蔺容斟上一杯酽茶。

　　蔺容顺着那道有形的金色烟状物望向它的主人。瑞姥姥是目前活着的、年纪最大的妖，据说有两千多岁，从子巫国那会儿就成形了，在这期间一直安分守己，没有像话本小说里写的妖王那样企图发动人妖大战篡夺天地权柄，平和得像尊女菩萨。不过她长得确实冶艳至极，一双细长眼，两条柳叶眉，那涂了银朱色胭脂的唇在别人脸上显得像血盆大口，在她脸上却艳丽得恰到好处，右眉上方还有一颗画龙点睛的小乌痣。

　　今天也不知是什么日子，瑞姥姥头上盘着高调的双螺髻，以金花银簪为饰，胳膊挽着一条枣红霞披，外加一身的刺绣绿长褂，整个人富丽堂皇得活像一位封诰夫人。

　　不过国师并不为美色所动，他只觉得这话疑点重重——如果平昔镜真像她说的那样无害，那么刚才浓重的妖气是从哪来的？

　　妖、魔的气息与修道之人的法力，就等同于凡人的精力。他们不会无缘无故让自己的“气”四处飘散，那与慢性自杀没有区别。严重者，当体内剩余的“气”无法支持其日常活动，则可能肉体溃散、魂魄飘荡，沦为天地秩序中最低级的鬼。

　　蔺容不相信瑞姥姥会做那等吃力不讨好的事，又不便直接拆穿，只是按下重重疑虑，打算回行天司再想想办法。

　　在他走后，瑞姥姥笑眯眯地朝屏风后的人问道：“小戚，看来这徐状元很是个人物，你帮我入朝看看可好？”