三 太平院

　　徐多贵很清楚地知道自己在梦中。

　　可是他浑身上下动弹不得，仿佛被一只无形的手按在自己家里那张简陋的木板床上，只有嘴巴能张开说几句话。

　　四下一片黑暗，他仰面朝上，艰难地用余光寻找到了一抹身影——那个曾在镜子里吓晕他的人：“小生名叫徐多贵，不知阁下怎么称呼？”

　　那人仍穿着子巫国的古装，披头散发，面无血色，意味不明地盯着他：“你即是我。”

　　徐多贵不明所以，嘴巴微张着来表达自己的疑惑，希望对方继续说下去。

　　“你我本同源，你为阳，我为阴。可恨，她为什么要……嘶！”

　　他双手抱住头，整个人影忽然虚了几分，看起来更像没有实体而徒留残魂的鬼了。

　　徐多贵小时候听父母说过什么鬼啊妖啊的事，此时见到真鬼了，并不怎么恐慌，而是平静地躺在那里——慌也没用，反正他动不了。

　　“这位兄台，我身上阳气很足的，想附身恐怕有些困难，你另寻他人吧。”他眼睁睁看着和自己长得极为相似的男人痛苦地弯下身子，嘴里念念有词，正待关心几句，就听见陆万钟的声音在耳边响起：“生铜寒血鬼门开，莫来，莫来！”

　　徐多贵一个激灵，感觉身上的禁锢霎时被解除了。

　　眨眼间，日光刺穿阴翳，他眼前又是自家的小破屋，和一个五官扭曲的陆少爷。

　　原来蔺容走后又从行天司折回，给陆万钟带了一串辟邪玉佩，说是要将玉佩放在中邪之人的心口处，外加亲近之人在旁念咒，如此有望快速恢复。陆万钟自告奋勇上前尝试，没想到不超过三次就成功了，自觉天赋异禀、骨骼惊奇，但又怕徐多贵没痊愈，此时哭哭笑笑进退两难，一张俊秀脸上的五官楞是被他拧得七上八下。

　　徐多贵看他眼底发乌，浑身脏兮兮的，就知道陆万钟在这里守了他很久，心里又感动又惭愧：“子笑，我睡了多久？”

　　陆万钟蹲在床边，伸出一根手指：“整整一天，从昨天中午到今天中午。是国师亲自前来给了我这件法宝，你才能醒过来的。”

　　他说着，取下了压在徐多贵心口的青绿色玉佩，逆着阳光拿给他瞧：“看，上面还雕了八卦图呢。”

　　“国师……”徐多贵呆愣了一会子，突然反应过来，“国师？陛下派来的！对了，今日我原要入宫领职的！陛下那边你怎么交代的？”

　　“哎哎哎别急，我如实交代的。”陆万钟手忙脚乱地扶徐多贵起来，把辟邪玉佩往他怀里一塞：“陛下也说不急，待你养好了病再领职也没关系，我这不也还没去嘛。再说，你要去，也得收拾体面了再去吧，还要把玉佩带着，免得你在陛下面前晕倒了——我可不乐意再背你上一次马车了！”

　　徐多贵听见最后一句，乐出一口白牙：“是你背我上的车啊？真是辛苦我们四体不勤、五谷不分的陆少爷了！”

　　两人又嘻嘻哈哈说笑了几句，然后到田间辞别正在播种的徐父徐母，一同往京城陆府洗漱去。

　　下午三时三刻，四仰八叉在太阳底下睡午觉的常明刚醒，就被拉去围观状元郎。

　　怀远比他矮一个头，跟他说话很费脖子：“早在殿试的时候我就注意到他了，小伙子还没及冠，长得一张圆乎乎的脸，两只眼睛又大又亮，宝石似的，真有气魄啊！身体也壮，要是习武，估计也能和你不相上下！”

　　下午日头太盛，常明热得把外套脱下来扎在腰上，满不在乎道：“挺好。”

　　“你啊你，对什么事都不上心。”怀远抬手抹去额角的汗。

　　穿过一片小规模的皇家园林，二人抵达明光殿。绝大部分榜上有名的学生早就激动得恨不得天不亮就来领职，能拖到这个点才来的，只有廖廖三人。

　　顺德帝滕泗承兴致很高，脸上挂着笑意，招呼他的两位侍官上前：“怀远，常明，来。”

　　陆万钟首先回头望向迎面走来的一绿一紫两道身影，次序分明地问候道：“怀大人，常大人，久仰。”

　　徐多贵观左边的那位弟兄站在原地不动，有些好奇，故比陆万钟晚了些：“二位大人好。”

　　等怀远和常明走到他们前面，那面若敷粉的人才勉勉强强地朝其颔首示意。

　　文武侍官在朝地位如日中天，这位仁兄却表现得如此不屑，应当是位心气高的君子，日后或可结交同行。徐多贵忍不住在心里赞叹，频频偷瞄他。

　　而那人仿佛早就预料到他的小动作，泰然自若地一侧头，对上他的目光：“戚昀。”

　　徐多贵反应了一会儿才发觉他在和自己打招呼，连忙道上姓名：“徐多贵，幸会。”

　　他们来不及多说，顺德帝就发话了：“徐状元醒得真及时，这外交主事一职朕差点就给别人了，你看看这位置，合不合心意？”

　　怀远立在皇上身后，微微勾起了嘴角。

　　“陛下为臣安排的，必然都是好的，臣自然十分乐意。”徐多贵低眉顺眼地回答。

　　滕泗承拂须笑了几声，吩咐怀远登记名册，继而转向陆万钟：“听说你是陆钦的儿子？”

　　“回陛下，是。”陆万钟紧张得咽了口口水。

　　“目下三处府衙皆有职位空缺，你钟意哪里？”皇帝的目光忽然变得神秘莫测。

　　果然，来了。陆万钟深吸一口气：“臣自以为天资不足，愿身入太平院，当一名小小文官。”

　　怀远有些讶异地挑起一边眉。常明仍在细细观察徐多贵的身体。

　　“好！”滕泗承越发高兴，眼角积起了层层皱纹。

　　后来那位戚昀自告奋勇加入了三尺衙，当捕快。徐多贵又暗自吃惊——他看起来斯斯文文的，一点也不像舞枪弄棒之人。

　　领完职，在一同前往太平院的路上，徐多贵戳了戳陆万钟：“你从小阅账无数，和孔方兄最熟悉，怎么不去白水阁管理账务，而是来太平院？”

　　陆万钟环顾四周，见空寂的宫道内没有旁人，这才压低声音说道：“毫不惭愧地说一句，我爹是举国上下最顶尖儿的商人，大澜的财权一半在白水阁手里，另一半就在我爹手里。我要是还进白水阁当官，陛下一定会怀疑我们父子官商勾结牟利营私，还是不要碰逆鳞为好。”

　　徐多贵不禁惊讶地瞪圆了眼——这……典籍里一点儿也没有提到啊。

　　“哎，快走快走，再去晚点卓大人就要散值了。”陆万钟浑不在意地推他向前。

　　太平院在明光殿正西侧，中间以一条笔直而宽阔的朱红宫道连接，道旁栽有茂密的竹林，林下有石凳石桌可供各位大人闲谈小息。故二人一路观景走来，体累，心却不疲。

　　院内分有四小院，四院分掌外事、工程、户籍、官吏，徐多贵入外事院，陆万钟入户籍院，两人在太平院大门口作别。

　　太平院主司卓大人派来的衙役正带着徐多贵前去会见他的上司，他本人并没有来，应该是因为公务缠身外加徐多贵“姗姗来迟”。那衙役很通情理地道：“徐主事莫怪，咱们主司向来是这样神龙见首不见尾的，别说我这等小小杂役，就算是您头上的孔大人，一年也见不到他几回呢！”

　　此时身边少了个灵光的少爷当参谋，徐多贵拿不准自己是否该关心一下卓大人在忙什么，想来想去，终是谨慎地没有问：“这又何妨，原是卑职来迟了，难不成还要卓大人将错就错，专门等我不成？”

　　衙役哈哈一笑，先一步跑进拐角处一间书房的大门通报，随后恭恭敬敬地请徐多贵入内。

　　屋内陈设朴素简洁，只有造型古朴的桌椅书柜外加一扇落地屏风。看那屏风上透出的影子，孔大人此时正伏案工作。

　　徐多贵不敢贸然上前，隔着屏风说道：“卑职徐多贵，拜见孔大人。”

　　孔大人的声音低沉暗哑，听起来至少有五十岁了：“嗯。闲话少叙，陛下安排你四天以后同我一起，代表大澜接见越嵋使者，我看你那篇有关外事的策论写得很是漂亮，想必届时该怎么做应该不用我多说，只是有一点你要记住——如果越嵋人出言不逊，千万不要理他，就当没听见。”

　　“为何？”话一出口徐多贵就后悔了。不该问的别多问，陆万钟先前反复提醒过他。都怪他此时亲自入了太平院太激动，嘴上没个把门的。

　　窗外忽然起了一阵风，几只受惊的鸟雀叽叽喳喳地飞走。孔大人轻笑一声，包容道：“到时候你就知道了。”

　　随后他起身，从一旁的桌子上端起什么，迈出屏风：“这是院内一些条例细则和你的腰牌、官服，今天回去好生休息，明早卯时来上职。”

　　徐多贵含含糊糊地应了，把精力全部放在双目上——他总觉得，这位孔大人长得很像自己的先生。

　　与此同时，一道孔雀蓝的身影从各达官贵人家的屋顶上掠过，竟比一同滑翔的飞鸟还要快。在夕阳映照下，他足稍轻点，不多时就直接从皇宫“飞”回了寻梅酒楼。

　　“小戚？”这个点酒馆已经打烊了，瑞姥姥独坐在一楼大厅角落里绣花。

　　戚昀用左手在空中快速画了道无形的符，额头往上轻轻一碰，他原地变成了一个身形瘦小的二八少女。

　　“男相怪俊的。今天怎么样？”瑞姥姥微笑着收拾伙计，从后厨端来几碗小菜，“我随便做了点，你不仅化了人形还要转性，肯定累坏了。”

　　“谢谢姐姐，我不累。”本名戚云燕的女孩嘴上这么说着，手下却先一步捧起了一碗浓汤，咕噜咕噜地喝完，才接着说道：“我看那徐多贵，是个傻子。”