野猪林的胡杨树下，老碟子用枯枝在沙地上画着地图，听见身后熟悉的脚步声时，手中树枝“咔”地折断。他转身时，一阵风卷起落叶，只见赵火背着“不归”刀，站在晨雾中冲他傻笑。
“老头子！”少年三步并作两步奔来，却在离老碟子三尺处骤然刹住，挠头憨笑，“你、你一直都知道……”
“没死就行。”老碟子粗声粗气，手指却轻轻拂过赵火额角的擦伤，“被蚀骨雾擦着了？让我看看……”
“哪有那么娇贵！”赵火习惯性想躲，却终究没动，任由老碟子查看。
目睹众人无恙，一向高冷的青衣少女白露眼底掠过暖意，唇角扬起淡淡笑意。
大寒一拳捶在立春肩头，震得立春呲牙咧嘴：“你个憨货，老子没葬身在北齐蛮子手里，倒要被你捶死了。”
大寒搓着双手傻笑，古铜色面庞泛起憨厚的红：“谁让你活着回来……”
“牛鼻子，矫情个啥。”小满替大寒抱不平。
立春揉着肩膀撇嘴：“你让他捶一拳试试，瀚海境的力道——”
“我都没用力！”大寒急得摆手，转头对赵火轻碰一拳，“小火你说是不是？”
“好疼！”赵火捂着胸口龇牙咧嘴，夸张的表情逗得众人哄笑。
白露轻咳一声，止住打闹：“说正事，接下来怎么过龙门客栈？”
“不能硬闯，裴无涯那帮人可能早到了。”老碟子用枯枝敲了敲沙地图。
“小满，你帮大家易容。”白露转向圆脸少女。
小满眼珠滴溜溜转，盯着赵火坏笑。赵火浑身发毛：“你、你想干嘛？”
“赵先生扮向导，大寒、立春、小满做护卫，我扮管事，赵火扮少东家。”白露布置。
“凭啥他是少东家？”大寒跺脚抗议。
立春上下打量大寒壮硕的胸肌，憋笑：“哪有胸肌比门板还厚的少东家？”
“小满能改体态啊！”大寒梗着脖子。
小满眨眨眼：“大寒哥这么威武，做护卫多有安全感呀！”
“有道理。”大寒挺起胸膛，忽然被小满拍了拍头顶，“低头！”
少女踮脚，指尖如蝶翼翻飞，将掌中悬浮的透明蜡液轻涂在大寒脸颊：“脸太凶啦——”
“直娘贼！老子天生凶相！”大寒嘟囔着蹲下，却在小满瞪眼时乖乖闭嘴。
片刻后，小满退后两步，看着眼前皮肤泛白、眼角垂着卷发的西域壮汉，满意点头。
轮到白露时，小满盯着她清冷如玉的面容犯了难。靛青颜料在眼尾勾出细纹，几点雀斑缀上颧骨，扯松的发髻用草绳胡乱束起。“可惜了这副好相貌。“少女退后打量自己的杰作，“倒像个被账本磋磨了三年的女掌柜。”
龙门客栈的飞檐在沙丘尽头若隐若现时，申时的阳光正将大漠烤得发烫。客栈大门上方的酒旗被风吹得猎猎作响，“龙门”二字已褪成浅黄，露出底下斑驳的“黑店”二字——显然是被人刻意涂改过。
赵火与众人跨过门槛时，闻到一股混杂着酒气、肉香和血腥的气息。
大堂里人声鼎沸，三教九流聚集于此：左侧角落，几个头戴皮帽的马帮汉子正用弯刀剔牙，刀刃上还沾着肉末；右侧长桌旁，北齐商旅的锦缎华服上绣着金线，背后站着几位持剑而立的保镖剑客。
中央灶台前，一个丰腴的老板娘正用银簪挑着油灯，酥胸半露，眼波流转间尽是风情。
眼见赵火等人推门而入，马帮和商旅众人都投来不善的目光。
“客官里边请！”老板娘扭着腰肢走来，金镶玉的耳坠晃得人眼花，步摇上的珍珠蹭过赵火手背，“要住店还是打尖？”
她眼尾上挑，涂着蔻丹的指尖就要触到少年面颊，却在离三寸处被白露扣住手腕。青衣少女的拇指按在她腕骨上，沙哑的嗓音里淬着冰：“我家少东家体弱，经不得脂粉气。”
“老板娘，我们是走商队的，想包几间上房。”
老板娘眼神微变，吃痛抽手。
金镶玉眼波扫过众人装扮，突然抬高嗓音：“黑子！上好酒好菜给几位客官！”
后厨传来菜刀剁在砧板上的闷响，满脸刀疤的店小二探出头，左眼刀疤从眉骨划到下颌，恰好遮住瞳孔。
他端着盘子走来时，赵火闻到他身上混着孜然的血腥味——那不是羊血，是新鲜的人血。
盘子重重搁在桌上，黑子转身时，赵火瞥见他腰间挂着串指骨手串，其中一枚还带着未脱落的皮肉。
众人对视一眼。
白露忽然重重拍桌，碗碟跳起又落下，发出清脆的碰撞声：“这肉臭得能熏死骆驼，换些馒头来吧！”
“肉臭了？”老板娘扭着腰肢凑近，金镶玉耳坠擦过白露鼻尖，
“大漠里能有口热乎的就不错了，小娘子莫不是嫌弃奴家的手艺？”
她指尖划过桌沿，忽然抓起一块肉抛向空中，一只土狗蹿出，高高跃起，将肉块一口吞下。旋即摇着尾巴回到后厨。
金镶玉凑到赵火身前，酥胸几乎贴到脸上，“这客官看来不是本地人，打哪来啊？”
“打云州来。”白露抢着答道
金镶玉“哦”了一声，一手扶着赵火肩膀，走到少年身后，又轻声问道：“几位讲的可不像云州话，到哪去啊？”
“常年在外，家乡口音早就变了。去北边。”这次老碟子抢着答道。
金镶玉仍是不看其他人，只是盯着赵火，双手撑着桌面，酥胸贴近少年的面颊，媚声问道：“打算住几天呐？”
老碟子满脸堆笑，“明儿就走。”
金镶玉轻“哦”一声，金丝绣帕却顺势拂过白露襟口，低声在赵火耳边道：“这八方风雨，也不如我们龙门山的雨～”
“这天风倒是大，哪来的雨？”旁白的大寒颇为疑惑。
“龙门山的雨再大，也比不上芒砀山的下山虎。”赵火笑着作答，清澈的目光紧紧地盯着金镶玉那双充满极尽诱惑的眸子，目不斜视，全程没有看向金镶玉故意露给赵火的那片风光。
听到赵火对了切口，金镶玉目光微闪，却是没再多说。
恰巧黑子端着新出炉的馒头上桌，一个转身轻盈离去。
金镶玉来到柜台前，对着正在假装忙碌的掌柜和伙计小声道：“这些人来路不明，不白不黑的，一会小心着点。”
大堂里突然响起铁器刮擦桌面的刺耳声响。左侧角落的马帮汉子中，为首那个虬须客将带肉末的弯刀往桌上一磕，绿豆眼在赵火几人身上转了几圈，
“老板娘，这伙人不讲规矩，在咱们的地盘上动了手，以后咱们怎么做生意。”一旁的伙计眼见这伙西北的马帮要坏规矩，随手操起了家伙，就等老板娘的吩咐。
“不急，先由他们闹一闹，帮咱们谈谈这帮伙人的深浅。”
金镶玉语毕，还向后撤了撤，给众人留出足够的空间。
“你们是去要大漠做皮货生意的？爷爷这刚好有些上好的皮子，不如你们把钱都交给我，也省得去大漠受那封杀之苦。”
赵火尚未开口，大寒已铁塔般横跨半步，将少年挡在身后。他古铜色的脸还涂着小满改扮的苍白蜡液，却因怒意涨得通红：“凭啥？”
“凭爷爷这把刀！”虬须客暴喝一声，挥刀劈向大寒咽喉。刀锋未至，却见大寒伸手一捏，精铁打制的弯刀竟像软泥般凹成弧形。虬须客瞳孔骤缩，腕骨已被大寒钳住，整个人被提得脚离地面。
“老子说过没用力。”大寒瓮声瓮气地晃了晃虬须客，后者腰间的羊皮水袋哗啦啦掉出三枚带血的指骨，“这是啥？”
“别、别杀我！”虬须客尿意上涌，“是、是前几日路过的货商……”
“大寒！”白露低喝一声，大寒立刻松手，虬须客瘫成烂泥。
立春指尖微动，六枚铜钱已钉入马帮众人脚边的木板，排成北斗形状：“各位是想继续切磋，还是等我们吃完馒头？”
马帮其余人互觑一眼，突然抓起桌上酒坛砸来。赵火侧身避开，却见小满指尖蜡液凝成薄盾，将飞溅的陶片尽数挡下。
金镶玉倚在柜台边轻笑，银簪挑着油灯晃了晃，光影里大寒已抓起整张三脚木桌，像扔瓦片般朝马帮扫去。桌腿擦着众人头皮砸进墙壁，木屑纷飞中，马帮汉子们连滚带爬逃出客栈，大漠风卷着他们的咒骂声掠过飞檐。
大堂西侧，北齐商旅的锦缎华服忽然齐齐向内侧缩了半寸。为首的中年商人捏着翡翠烟斗，金丝眼镜后眸光微冷，身后三位剑客已呈品字形将他护在中央。
“哟，这西北的狼崽子就这点胆色？”金镶玉摇着银簪从灶台后转出，丰腴的身躯挤开怔愣的北齐商人，指尖捏着块烤得流油的羊腿肉，“早知道让黑子把他们的马筋抽了做弓弦——”她忽然将肉塞进虬须客嘴里，“滚吧，别脏了贵客的眼。”
虬髯汉子连滚带爬冲出门，风沙卷着驼铃声灌进大堂。金镶玉转身走到北齐商人与赵火等人中间，嗔怒道：“看什么看，狼崽子都被打跑了，剩下的诸位客官，该吃吃，该睡睡，可别再干些拆奴家店的缺德事了！”
天字房内，小满关紧房门，指尖蜡液尚未干透。窗外风沙呼啸，将客栈酒旗卷得猎猎作响，隐约露出“黑店”二字的狰狞底色。
“这金镶玉定不简单。”立春背靠雕花木门，手中把玩着六枚铜钱，目光透过窗缝盯着楼下大堂里摇曳的烛火，“能在这吃人的地界把黑店开成八方通途……”
白露抱臂站在窗边，风沙拍打窗纸的声响中，她指尖轻轻叩击着窗台的皲裂纹路，应和成曲，“据说这老板娘的靠山是大漠的帖木儿家族。”
“那个曾经的黄金家族？”小满露出惊诧神色。
“是的，帖木儿家族十二年前被北齐击败，赶到了大漠上。”白露继续解释道。
“据说当时就是靠这条密道摆脱的追兵。”
只是，“刚才这金镶玉出言试探，咱们没能接住，不知道接下来要借密道的话？”
赵火蹲在墙角，枯枝在沙地上又画了个圈，圈住地图上“后厨”的标记，
“稍晚些我去厨房探探虚实，这黑店的后厨一般会有暗道，可能会与那去往大漠密道相连。”
“正好趁着这场沙暴帮我们阻挡追兵，我们好借着密道逃脱。”
远方的地平线上，一道蜿蜒的沙线如匍匐的巨蟒缓缓爬行，逐渐吞噬天幕，将天地分割成明暗两界。
沙暴将至！
六十里外的野猪林，上千黑骑如铁铸的城墙般矗立。
裴无涯身着月白长衫，手中锦书被风沙磨出毛边，“小皇帝震怒，督主亲临”八字在暮色中泛着冷光。
他身旁的黑先生裹着漆黑斗篷，兜帽阴影里露出半张刀疤脸：“沙暴将至，此时冲杀过去，南周那群老鼠插翅难飞。”
“督主明日酉时必到。”裴无涯将锦书折成纸船状，任其飘向风沙，“他要亲手摘了赵火的人头，向小皇帝表忠心。”
黑先生嗤笑一声，手按在刀柄上：“沙暴能刮三日三夜，等督主到了，黄花菜都凉了。”他的坐骑不安地刨着沙子，马蹄下露出半具骸骨，腰间的佩刀正是绣衣卫制式鱼龙刀。
“老黑，你带大部队在此等候，”
“我带十人乔装成商队，先去探探虚实。记住，督主未到，不许轻举妄动。”
黑先生盯着他的背影，直到那抹白色被风沙吞噬。
“轻举妄动？”
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