距离外门小比只剩最后十天，废丹房内被打扫得异常整洁。曾平凡将小雅托付给张铁照看，又在房间四周布下简单的隔音阵法——这是张铁教他的基础阵法，虽无法阻挡修士探查，却能隔绝修炼时的灵气波动和声响，避免被外人打扰。
房间中央，曾平凡盘膝而坐，身前的石桌上整齐摆放着一堆物资：二十株成熟的凝气草、五株青叶草、三枚苏婉儿送的聚气丹，还有他这段时间绘制的十张聚气符。这些是他能拿出的全部积蓄，也是他冲击炼气三层的唯一依仗。
“灵老，我准备好了。”曾平凡在心中默念，掌心缓缓攥紧，“这次冲关，只能成功，不能失败。”
“做好心理准备，从炼气二层后期突破到三层，是炼气期的一道小门槛，灵气需求是之前的三倍，而且经脉需要承受更强烈的灵气冲击，痛苦会远超以往。”灵老的声音带着一丝凝重，“空间的时间流速已调至最大，外界一个时辰，空间内五个时辰，你可在空间内炼化资源、调整状态，但一旦开始冲击瓶颈，必须回到外界——空间内虽安全，却无法模拟真实突破时的天地灵气牵引。”
曾平凡深吸一口气，闭上双眼，集中注意力默念“入”，身影瞬间消失在房间内，进入了蕴灵空间。
空间内，灵泉潺潺，灵土上的新一批灵草长势正好，浓郁的灵气如同实质般环绕在身边。曾平凡没有耽搁，立刻拿起一株凝气草，运转《引气诀》开始炼化。灵草中的灵气在空间灵气的加持下，化作一股温顺的溪流，缓缓汇入丹田，与他体内的灵气融为一体。
他炼化的速度极快，一株凝气草仅用一刻钟便炼化完毕。紧接着，第二株、第三株……石桌上的凝气草以肉眼可见的速度减少，丹田处的气旋也越来越凝实，淡蓝色的灵气中渐渐泛起一丝紫色——这是灵气开始提纯、向炼气三层过渡的征兆。
三个时辰后（外界约半个时辰），二十株凝气草已全部炼化完毕。曾平凡没有停歇，拿起一枚聚气丹，送入嘴中。聚气丹的灵气远比凝气草精纯，入口瞬间便化作一股狂暴的灵气洪流，冲击着他的经脉。
“忍住！引导灵气按周天运转！”灵老的声音及时响起。
曾平凡咬牙运转功法，强行将狂暴的灵气按既定路线引导。灵气在经脉中奔涌，所过之处传来阵阵灼痛，仿佛有无数把小刀在刮擦经脉壁。他额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫，身体也忍不住微微颤抖，但他的眼神却始终坚定，没有丝毫退缩。
一个时辰后，聚气丹的灵气终于被全部炼化。曾平凡丹田内的气旋已膨胀到极致，淡蓝色的灵气几乎完全变成了紫色，只需最后一步，便可冲破炼气三层的瓶颈。
“是时候了，回到外界准备冲关。”灵老说道。
曾平凡点点头，默念“出”，身影重新出现在废丹房内。他没有立刻冲击瓶颈，而是先服下一株青叶草，用其温和的灵气安抚受损的经脉，同时调整呼吸，让自己的状态达到巅峰。
半个时辰后，曾平凡睁开双眼，眸中闪过一丝决绝。他拿起一张聚气符，捏碎后贴在胸口。符纸化作一道灵光融入体内，丹田内的灵气瞬间被点燃，如同沸腾的开水般剧烈翻滚起来。
“就是现在！冲击瓶颈！”
曾平凡运转《引气诀》到极致，双手结出复杂的印诀，引导着丹田内的灵气朝着炼气三层的瓶颈发起冲击。
“轰！”
灵气如同奔腾的骏马，狠狠撞在瓶颈上。曾平凡只觉得丹田处传来一阵剧烈的疼痛，仿佛有一把大锤在狠狠敲打他的五脏六腑，一口鲜血忍不住从嘴角溢出。
“没成功……”曾平凡擦掉嘴角的血迹，眼中却没有丝毫气馁，“再来！”
他再次引导灵气冲击瓶颈，一次、两次、三次……每次冲击都伴随着撕心裂肺的疼痛，经脉仿佛随时都会断裂，丹田也隐隐有溃散的迹象。但他始终没有放弃，凭借着炼体打下的坚实基础和顽强的意志力，一次次将灵气凝聚起来，发起新的冲击。
时间一分一秒过去，曾平凡的气息越来越微弱，脸色也变得苍白如纸，身上的衣衫已被汗水和血水浸透。他体内的灵气也消耗了大半，若再无法突破，这次冲关就将彻底失败，甚至可能伤及根基，影响后续修炼。
“不能放弃！小雅还在等我，张师兄还在等我，我一定要突破！”曾平凡在心中嘶吼，眼中爆发出强烈的求生欲和求胜欲。
他颤抖着拿起第二枚聚气丹，强行送入嘴中。聚气丹的灵气瞬间扩散开来，如同久旱逢甘霖般滋润着他枯竭的丹田和受损的经脉。他抓住这最后的机会，将体内所有的灵气凝聚起来，化作一柄锋利的“灵气长矛”，朝着瓶颈发起了最后一次冲击。
“给我破！”
曾平凡用尽全身力气嘶吼，灵气长矛带着一往无前的气势，狠狠撞在瓶颈上。
“咔嚓！”
一声细微的碎裂声在他体内响起，瓶颈终于被冲破！
一股远比之前更精纯、更磅礴的灵气瞬间从突破的瓶颈处涌出，顺着经脉流遍全身。之前受损的经脉在这股灵气的滋润下，以肉眼可见的速度愈合，丹田也随之扩大，原本淡紫色的气旋彻底变成了深紫色，散发着浓郁的灵气波动——这是炼气三层初期的标志！
“我……突破了！”曾平凡瘫坐在地上，大口喘着气，眼中满是激动的泪水。他成功了，在最后关头突破到了炼气三层，虽然只是初期，但这意味着他在小比中又多了一分胜算。
“恭喜你突破到炼气三层。”灵老的声音带着一丝欣慰，“不过你也别高兴得太早，你的突破过程太过艰难，根基虽稳固，但灵气纯度和总量与那些天赋异禀、资源充足的弟子相比，还有很大差距。比如外门的天才弟子林风，他年仅十六岁就已达到炼气四层中期，而且还掌握了高阶功法，你想要打败他，还需要付出更多的努力。”
曾平凡点了点头，没有丝毫骄傲。他很清楚自己的处境，突破到炼气三层只是一个开始，想要在小比中取得好成绩，甚至获得第一名，还需要更加努力。
他没有立刻起身，而是盘膝坐在地上，运转《引气诀》，引导着体内新诞生的灵气在经脉中循环，巩固刚刚突破的境界。同时，他也在感受着突破后的变化——身体强度比之前又提升了不少，力量和速度也有了明显增长，对灵气的控制也更加熟练。
一个时辰后，曾平凡终于巩固好了境界，体内的灵气也恢复到了巅峰状态。他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出“咔咔”的脆响，充满了力量感。
“接下来的十天，我要抓紧时间熟悉炼气三层的力量，同时将《碎石拳》练到圆满境界，再绘制一些困敌符和火球符，为小比做好最后的准备。”曾平凡眼神坚定地说道。
他推开房门，阳光洒在他身上，暖洋洋的。张铁和小雅正站在门口等他，看到他出来，小雅赶紧跑过来，关切地问：“哥，你没事吧？我刚才听到里面有动静，好担心你。”
曾平凡摸了摸小雅的头，笑着说：“哥没事，哥突破了，现在是炼气三层修士了！”
“真的吗？太好了！哥，你好厉害！”小雅高兴得跳了起来。
张铁也走了过来，仔细打量着曾平凡，感受着他身上浓郁的灵气波动，脸上露出了欣慰的笑容：“太好了，平凡！你终于突破到炼气三层了！以你现在的实力，在小比中肯定能取得好成绩！”
曾平凡对着张铁躬身行礼：“多谢张师兄这段时间的指导和帮助，若没有您，我也不可能这么快突破到炼气三层。”
“不用谢，这都是你自己努力的结果。”张铁摆了摆手，笑着说，“接下来的十天，你就安心修炼，熟悉新的力量，我会帮你照看小雅，还会给你准备一些有助于修炼的草药。”
曾平凡点了点头，心中满是感激。他知道，自己不是一个人在战斗，有张铁和小雅的支持，有苏婉儿的帮助，还有灵老的指导，他一定能在小比中创造奇迹，改变自己的命运！
接下来的十天，曾平凡全身心投入到修炼中。他每天都会进入蕴灵空间，利用空间的时间流速熟悉炼气三层的力量，练习《碎石拳》；上午和下午，他会跟着张铁学习实战技巧，模拟小比中的混战和一对一战斗场景；晚上，他会绘制符箓，准备了足足一百多张困敌符和火球符，确保在小比中不会出现符箓不够用的情况。
在他的努力下，《碎石拳》很快就练到了圆满境界，一拳打出，能轻松打碎两尺厚的岩石，威力惊人；实战技巧也有了很大的提升，不仅能应对多个敌人的围攻，还能在一对一战斗中快速找到敌人的破绽，发起致命一击；对灵气的控制也更加熟练，能将灵气精准地运用到每一次攻击和防御中。
距离外门小比还有最后一天，曾平凡站在废丹房的院子里，感受着体内澎湃的灵气和身体中蕴含的力量，眼神坚定地看向演武场的方向。
“外门小比，我来了！”
他知道，一场改变命运的战斗，即将开始！
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