边暮月离开后的第三日，北国使臣正式入宫觐见南国皇帝。
这一日，墨永年一大早就进了宫，直到傍晚才回来。他来听雪轩时，神色虽有些疲惫，眼中却带着难得的轻松。
芙谙正在院中看书，见他进来，放下书卷起身相迎。
“如何？”她问。
墨永年在她对面坐下，接过繁汐端来的茶，轻轻呷了一口，这才缓缓开口：“谈成了。”
芙谙心中一喜，面上却不动声色，只是静静看着他，等他往下说。
墨永年看着她这副模样，忍不住笑了：“你倒是一点都不急。”
芙谙摇摇头：“殿下在，我不急。”
墨永年看着她，目光温柔了几分，放下茶盏，缓缓道来。
今日朝会，北国使臣正式递交了国书。
为首的陈大人是北国礼部侍郎，年过半百，举止儒雅，言辞得体。他在朝堂之上，当着南国文武百官的面，将北国皇帝亲笔所书的国书呈上。
国书写得甚是客气。先叙两国旧谊，再陈北奴之患，最后提出联盟之请——愿与南国结为兄弟之邦，共御外敌，永固边境。
崇元帝接过国书，仔细看了一遍，又递给身旁的内侍，让百官传阅。
朝堂之上，一时议论纷纷。
有人赞同，说北奴之患确实需要两国联手；有人反对，说北国素来狡诈，不可轻信；还有人持中，说此事还需从长计议。
墨永年站在朝堂之上，一言不发，只是静静听着。
轮到北国使臣陈大人开口时，他不卑不亢，将北国的诚意一一陈明——两国边境开放互市，共同出兵围剿北奴，每年互派使节往来，若有战事，互为犄角。
最后，他道：“陛下明鉴，北奴之患，非一日之寒。今春他们集结兵马，意图南下，若两国各自为战，只会让其坐大。唯有联手，方能永绝后患。此乃北国陛下肺腑之言，还望陛下三思。”
崇元帝听完，沉默良久，终于缓缓开口：“陈大人所言，朕已知晓。联盟之事，事关重大，容朕与朝臣细细商议。”
陈大人躬身行礼：“多谢陛下。”
朝会结束后，崇元帝留下几位重臣，在御书房中密议了整整两个时辰。
墨永年也在其中。
“永年，”崇元帝看向他，“你曾亲征北奴，最了解那边的情形。你说说，这联盟之事，该如何处置？”
墨永年起身行礼，而后缓缓道：“父皇，儿臣以为，北奴之患，确实需要两国联手。单靠一国之力，只能防守，难以根除。儿臣此次出征，亲眼见过北奴骑兵的凶残，也亲眼见过边境百姓的苦。若能两国联手，形成合围之势，北奴必不敢轻举妄动。”
一位老臣皱眉道：“可北国素来与我朝不睦，如今突然示好，其中会不会有诈？”
墨永年看向他，不卑不亢道：“李大人所言有理。但儿臣以为，北奴是两国共同的敌人，这一点，北国应该也看得清。他们主动提出联盟，正是看清了形势。至于其中是否有诈……儿臣以为，可以先从互市开始，逐步推进。这样即便有诈，也不至于伤筋动骨。”
崇元帝点点头，又问了几位大臣的意见。有人赞同，有人反对，争论不休。
最终，崇元帝一锤定音：“此事，朕意已决。联盟之事，可行。但需循序渐进，先开互市，再谈军事。至于具体事宜，由礼部和兵部共同商议。”
众臣领命。
御书房议事结束时，已是黄昏。墨永年走出御书房，心中一块石头终于落了地。
联盟之事，算是定了。
芙谙听完，沉默片刻，轻声道：“陛下圣明。”
墨永年看着她，忽然问：“你不问问，北国使臣还说了什么？”
芙谙摇摇头：“殿下若想说，自然会告诉我。”
墨永年看着她，微微一笑，却没有再说什么。
这一夜，芙谙睡得很安稳。
翌日清晨，她醒来时，窗外阳光正好。她起身推开窗，深吸一口清新的空气，心中是从未有过的轻松。
用过早膳，周嬷嬷来了。
“皇后娘娘请姑娘入宫。”周嬷嬷笑道。
芙谙点点头，换了身衣裳，随周嬷嬷入宫。
坤宁宫中，皇后正在赏花。见她进来，招手让她坐到身边。
“这几日气色好多了。”皇后看着她，眼中带着笑意。
芙谙点头：“多谢皇后娘娘记挂。”
皇后看着她，忽然问：“联盟的事，永年告诉你了？”
芙谙点头：“告诉了。”
皇后点点头，看着她，目光温和而深邃：“宁安，联盟之事能成，你在其中出了不少力。永年那孩子，都跟本宫说了。”
芙谙心中一紧，不知该如何应答。
皇后握住她的手，轻声道：“本宫不问你做了什么。本宫只想说，谢谢你。”
芙谙摇摇头，轻声道：“民女没做什么。”
皇后笑了，轻轻拍了拍她的手：“傻孩子，你做的，本宫都知道。”
从坤宁宫出来，芙谙走在宫道上，心中久久不能平静。
她想起这些日子，墨永年每日来看她，陪她下棋、品茶、说话。他从不问她的过去，也不催她做什么，只是静静地陪在她身边。
她想起那夜灯会，他给她买蝴蝶灯，陪她猜灯谜，看着她戴着白兔面具笑。
她想起他出征前，在她额上轻轻印下的那个吻，和那句“等我回来”。
她想起他凯旋归来时，在城门口将她拥入怀中的温度。
这些，就够了。
回到静园，天色已暗。她走进听雪轩，却见墨永年正站在院中。
“殿下？”她微微一怔。
墨永年走到她面前，看着她，目光温柔：“母后跟你说什么了？”
芙谙看着他，看着他眼中的关切，轻声道：“没什么。只是说联盟的事。”
墨永年点点头，没有多问。
二人在院中的石凳上坐下。月光如水，洒满庭院。
“宁安，”墨永年忽然开口。
芙谙转头看他：“嗯？”
墨永年看着她，目光温柔而深邃：“北国使臣走之前，边小姐托他带了句话给你。”
芙谙心中一暖。
墨永年继续道：“她说，家里一切都好，让你放心。”
芙谙眼眶微微一热，轻轻点头。
“那就好。”她轻声道。
月光下，两个人静静坐着，谁也没有说话。
但有些事，不必说。
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