琅玉城，百草堂。
林庚将一颗丹药递给周受仁，并告知此药为煞血丹时，周受仁大惊失色。
这让客室里的气氛也变得紧张起来。
杨巧玉见师父眉头紧皱，她忍不住问道。
“师父，这煞血丹……是什么东西？“
周受仁没有立刻回答，他深吸一口气，重新坐回椅中。
他小心翼翼地将那颗的药丸托在掌心，凑到眼前仔细端详，甚至还嗅了一下。
林庚也仔细看过这药丸，从外观上似乎并没有什么特别之处。
“林少侠，那些山匪服用此丹之后，可还有什么其他的异样？“
林庚一听，思绪快速转动，立即想到了一个关键的细节——瞳孔！
“回前辈，山匪服药之后，瞳孔会呈血红色！”
“果然如此……”
周受仁长长叹息一声，眼中流露出深深的忧虑。
“古籍记载，这煞血丹是一种极为阴邪的丹药。它虽能激发提升服用者的潜力，但是……“
周受仁顿了顿，沉声道。
“服药者，轻则元气大伤，折损阳寿；重则当场血脉崩裂，爆体而亡！甚是邪门呐！”
杨巧玉听到师父这番话，俏脸上满是骇然。
一旁的林庚，心中凛然。
“怪不得那光头佬到穷途末路才吞下，这竟是同归于尽的手段！”
原本林庚还想追问炼制煞血丹的材料，但他生怕周受仁起疑心，也就不再开口了。
周受仁面色凝重，喃喃自语。
“山匪得此邪物，功力大增，恐怕以一敌十都不成问题。这琅玉城，又添了几分凶险……”
“林少侠，可曾听闻牛角山劫镖一案？”
“略有耳闻，难道此药于案件有所关联？”
“没错！老朽认为，这些山匪在此药加持下，将白虎堂的镖师杀害，最终夺走了本堂进贡的货物。”
“真是岂有此理！这些山匪简直无法无天了！”
林庚尽量让自己表现得激动些，似乎这样就能掩盖自己夺走人参的事实。
“林少侠带回如此重要的线索，于我百草堂、甚至是琅玉城，都可以说是有恩。老朽先将此丹收下，等周掌柜回来再做定夺，届时也会给予你一份丰厚的报酬。”
林庚毫不犹豫，拱手致谢。
“前辈拿去便是，晚辈无需报酬。能为琅玉城的百姓尽一分锦薄之力，乃是晚辈的荣幸！”
周受仁看着眼前这位后生，目光中的欣赏之色都溢出来了。
“林庚兄弟，年纪虽轻，却有此等心性，今后必成大才呀！”
杨巧玉闻言，没想到师父对林庚有这么高的评价，她看向林庚的时候，心跳也不由地加快。
林庚微微一笑，谦虚道：“哪里哪里，前辈过誉了。”
周受仁满意地点头，他用一块绸布将煞血丹包好，放入怀里。
然后，他看了一眼杨巧玉，又转而看向林庚，捋着胡须缓缓道。
“唉，如今世风日下，像你这般武功高强、又胸怀大志的年轻人，实在是不多见了。”
“不知你身出何门？师承哪位高人？”
林庚迟疑了一下，随后面色平静道。
“晚辈是孤儿，自幼漂泊。这身武功，不过是粗浅习得了一招半式傍身而已，让前辈见笑了。”
周受仁听了，没有立即说话，而是深深地看着林庚，仿佛透过他看到了另一个身影。
“贤侄，若不见外，唤我一声‘周伯伯’便好。”
周受仁眼神里带着一种沧桑，他轻轻叹了口气，温和道。
“我这徒儿，也就是巧玉……她与你一样，亦是无父无母的苦命人。”
“当年故人已逝，老朽见她孤苦伶仃，于心不忍，便将她带这百草堂，视若己出。”
听到这里，杨巧玉眼眶湿润，泪水满面。
身旁的林庚面色一沉，目光也不由地哀伤起来。
周受仁观察林庚反应，见其动容，便继续说道。
“贤侄是巧玉的救命恩人，也是一种难得的缘分。贤侄若是暂无去处，不妨在百草堂多住几日。让巧玉亲自下厨，做几道她拿手的家乡小菜聊表谢意，老朽也好略尽地主之谊。你意下如何?”
林庚见周受仁话语诚恳，目光殷切，颇有一番招揽之意。
他略作思索，抱拳说道。
“多谢周伯伯厚爱。晚辈若再三推辞，实属不近人情。如此，晚辈便暂留几日。若有能效劳之处，周伯伯尽管吩咐。”
周受仁闻言，脸上露出欣慰的笑容。
“好！好！如此甚好！”
他立即转头看向一旁的杨巧玉，吩咐道。
“巧玉，你可听见啦？还不快去将东厢客房收拾出来，请你恩公住下。”
杨巧玉低声应下，脸颊微泛红晕，转向林庚盈盈一礼，声音温柔。
“林公子稍待，小女子去去便回。”
“有劳杨姑娘了。”林庚再次道谢。
他看着杨巧玉衣袂轻摆的身影，心中泛起了涟漪。
……
于是，林庚便在百草堂安顿下来。
百草堂对他礼遇有加，他被安排住在东厢房，旁边便是杨巧玉的住处。饮食上，连续几天都是杨巧玉亲自下厨，且菜肴皆不重样，色香味俱全。
林庚在百草堂内出入自由，无论是药圃、药房、炼丹房或济世堂，他都可以随意走动，除了藏书阁以外。
百草堂有规定：任何人未经堂主允许，不得入内。
林庚发现，百草堂堂主名为周佰章，也就是声名在外的周掌柜。他在百草堂住了七天，也未能见到周掌柜一面。
据说是因为百草堂进贡之事，进京请罪了，迟迟没有回来。
这七天里，林庚没有丝毫懈怠，他饱读医书，日夜穿梭在药房和炼丹房之间。
杨巧玉平日在济世堂为病人诊治，得知林庚夜晚未归时，她还会特意留一盏温热的醒酒汤或安神茶，放在林庚房门外的暖笼里。
林庚每次见到，心里涌起一阵暖意，也让他不由地想起阿姐林雪。
如今，一年之约如同利剑悬在头上，不容他有半分杂念去想儿女情长。
眼下最重要的事情，是找到根除蛊虫的办法。
林庚又开始感觉到，左腿隐约地传来一阵酸痛，这是蛊虫苏醒的征兆。
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