地窖里阴冷潮湿，但比起外面刀割般的寒风，已是难得的庇护所。丫丫裹着林默的旧棉袄，蜷缩在角落的干草堆里，呼吸渐渐均匀，终于沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕。
林默却毫无睡意。他靠坐在冰冷的土壁旁，手弩横在膝上，耳力提升到极致，捕捉着地窖外任何一丝不寻常的动静。肋下的伤口经过内息温养，疼痛稍减，但每一次呼吸仍带着隐隐的抽痛。
“影煞”的黑衣人，伪装猎户的袭击者，还有丫丫口中在“石头坳”被抓走的阿爷……这北地荒原，远比他想象的更加危机四伏。那本无名册子和所谓的“血髓晶”，就像投入深潭的石子，激起的涟漪正不断扩大，将他卷入越来越深的漩涡。
丫丫的呓语打断了他的思绪。小女孩在睡梦中不安地扭动着，嘴里含糊地喊着“阿爷”。
林默看着她瘦小的身影，眉头微蹙。带着她，无疑是巨大的拖累，行动不便，目标显眼。但若弃之不顾……他眼前闪过丫丫那双充满恐惧和依赖的眼睛，以及这片吞噬生命的雪原。他终究不是心如铁石之人。
“石头坳……”他低声念着这个地名。那里是丫丫阿爷出事的地方，或许也是“影煞”活动的一个据点。想要弄清真相，找到一丝生机，或许不得不去那里冒险一探。
天色微明时，风雪稍歇。林默摇醒丫丫，将最后一点干粮分食。丫丫醒来后，似乎对林默多了几分信任，虽然依旧沉默寡言，但至少不再像受惊的兔子般躲闪。
“我们要离开这里，”林默收拾好简单的行囊，对丫丫说，“去石头坳看看。”
丫丫听到“石头坳”三个字，身体明显颤抖了一下，大眼睛里瞬间又涌上恐惧，但她看着林默冷静的脸庞，最终还是轻轻点了点头，小手再次抓紧了他的衣角。
两人钻出地窖，冰冷的晨风扑面而来。林默将丫丫护在身后，警惕地观察四周。雪地上只有他们自己的脚印和昨夜风雪的痕迹，并无他人踪迹，这让他稍稍安心。
辨明方向，林默拉着丫丫，再次踏上征程。有了明确的目的地，脚步似乎也坚定了一些。丫丫人小体弱，在深雪中行走十分吃力，林默不得不时常停下来等她，或半扶半抱地帮她越过难行之处。速度慢了许多，但也无可奈何。
越是往北，地势越发崎岖，裸露的黑色岩石越来越多地从雪层中探出头来，如同大地狰狞的骨骼。寒风在这些石林间穿梭，发出各种怪异的呼啸声，更添几分荒凉与诡异。
约莫走了两个时辰，前方出现一片巨大的、由无数嶙峋怪石组成的山坳。岩石呈暗红色，在白雪映衬下格外醒目，仿佛被鲜血浸染过一般。
“就……就是那里……”丫丫的声音带着哭腔，小手指着那片石坳，身体不由自主地往林默身后缩，“阿爷……就是在那里……”
林默心中一紧，示意丫丫噤声。他拉着她，借助岩石的掩护，小心翼翼地靠近石坳边缘。
一股淡淡的、若有若无的血腥味，混杂在寒冷空气中，飘入鼻端。
林默的神经瞬间绷紧。他让丫丫躲在一块巨岩后面，低声道：“在这里等着，千万别出声，也别出来。我去看看。”
丫丫用力点头，小手死死捂住自己的嘴，眼中满是恐惧。
林默深吸一口气，将身体状态调整到最佳，如同灵猫般悄无声息地潜入石坳。
坳内地形复杂，怪石林立，形成了许多视觉死角。越往里走，血腥味越发明显。地上散落着一些破碎的箩筐、折断的药锄，还有几处早已冻成暗褐色的血迹，溅射在岩石和雪地上，触目惊心。
打斗的痕迹很激烈，但范围并不大，显然是一场迅速而残酷的袭击。
林默屏息凝神，仔细搜寻。在一处相对隐蔽的石缝里，他发现了一小截被利刃斩断的弓弦，以及几枚深深嵌入石壁、淬着幽蓝光泽的菱形飞镖——与那夜驿站黑衣杀手所用的暗器形制极为相似！
果然是“影煞”！
他继续探查，在一堆乱石下，发现了一具早已冻僵硬透的尸体。那是一个穿着北地猎户装束的中年汉子，面色青紫，怒目圆睁，胸口有一个触目惊心的贯穿伤，伤口边缘泛着不正常的黑色，显然是中毒而死。他手中还紧紧握着一柄砍卷了刃的猎刀。
这大概就是丫丫的某位叔伯了。
林默心情沉重。这些北地猎户，或许只是像郝氏兄弟一样，意外发现了什么，便招来了杀身之祸。在这强者为尊、弱肉强食的世道，普通人的性命，便如草芥。
他正欲再仔细搜索，看能否找到更多线索，忽然——
“咔嚓。”
一声极其轻微的、像是踩断枯枝的声音，从石坳另一侧传来！
林默全身肌肉瞬间绷紧，猛地闪身躲到一块巨石之后，心脏狂跳！
有人！
他悄悄探出半个脑袋，循声望去。
只见不远处，两个身影正鬼鬼祟祟地在石坳内搜寻着什么。同样穿着臃肿的皮袄，戴着皮帽，看不清面容，但看其谨慎专业的搜寻姿态和腰间鼓鼓囊囊的凸起，绝非善类！
是“影煞”留守的人？还是另一拨势力？
那两人一边搜寻，一边低声交谈，声音顺风隐约飘来：
“……妈的，搜了几遍了，屁都没找到！那老家伙临死前说的‘矿脉图’，到底藏哪儿了？”
“闭嘴！仔细找！找不到图，回去怎么交差？长老的脾气你不是不知道……”
矿脉图？
林默心中一动。难道丫丫的阿爷手里，掌握着关于“血髓晶”矿脉的线索？所以才会被“影煞”盯上抓捕？
那两人搜寻无果，似乎有些焦躁，开始朝林默藏身的方向走来。
林默屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的岩石上，握紧了手弩。一旦被发现，免不了一场恶战。以他现在的状态，对付两人，胜算渺茫。
就在这千钧一发之际——
“呜嗷——！”
一声苍凉而充满野性的狼嚎，陡然从石坳外传来，悠长瘆人！
紧接着，是更多狼嚎声此起彼伏地响起，迅速由远及近！
那两名搜寻者脸色骤变！
“不好！是雪狼群！快走！”
两人再也顾不得搜寻，如同惊弓之鸟，慌忙朝着与狼嚎声相反的方向，连滚爬爬地逃离了石坳，速度飞快，转眼就消失在乱石之中。
狼群？
林默也是心头一凛。北地雪狼凶残成性，成群出没，极难对付。他不敢怠慢，立刻悄然退出了石坳，回到丫丫藏身之处。
丫丫小脸煞白，显然也听到了狼嚎，吓得浑身发抖。
“快走！”林默拉起丫丫，顾不上疲惫和伤痛，朝着那两名搜寻者逃离的相反方向，快速离去。
身后，狼嚎声越来越近，仿佛就在石坳边缘。
直到跑出很远，确认脱离了狼群可能的范围，两人才敢停下来喘息。
林默回望那片暗红色的石坳，心中波澜起伏。矿脉图……“影煞”长老……雪狼群……这北地之水，比他想象的更深。
………
跑远后没多久，雪原的寂静又一次被远处渐起的狼嚎撕破，那声音悠长凄厉，仿佛带着冰碴，刮得人耳膜生疼。林默一把拉起丫丫冰凉的小手，低喝道：“走！”
不能再留。石坳已成是非之地，那两名搜寻者虽被惊走，但狼群更甚。北地雪狼嗅觉灵敏，嗜血成性，若被缠上，十死无生。
他辨明方向，是那两名搜寻者逃离的反方向，也是逆风处，希望能借此掩盖自身气味。丫丫人小力弱，在深雪中跋涉极为吃力，没跑出多远便已气喘吁吁，小脸通红。林默索性将她背起，小姑娘轻得像是没有重量，骨头硌得他生疼。
他运转起那无名功法，内息虽弱，却如溪流般绵绵不绝，支撑着他在没膝的积雪中发力狂奔。每一步踏下，雪沫飞溅，留下深深的足迹，这让他心头沉重——这痕迹，无疑会暴露行踪。
不知道是不是自己的错觉，林默总觉得自己的那缕内息好像越发的灵动起来。
不过随即，背后的狼嚎声似乎更近了些，还夹杂着某种兴奋的短促吠叫，那是狼群发现猎物踪迹的信号。
林默立刻打起精神来，不敢分神，紧紧咬紧牙关，目光锐利地扫视前方，寻找任何可以依托的地形。一片稀疏的枯树林出现在视野尽头，虽然树木凋零，但交错的光秃枝干或许能稍作阻挡。
“抱紧我！”林默对背上的丫丫低吼一声，再次提速，冲向枯树林。
刚踏入林缘，身后便传来一阵密集的踩雪声和低沉的咆哮。林默猛地回头，只见七八条壮硕如小牛犊子的雪狼已追至百余步外，皮毛与雪地几乎融为一体，唯有那双双幽绿的眼睛，闪烁着饥饿与残忍的光芒，死死锁定了他这个移动的“食物”。
为首一头巨狼格外雄壮，额间有一撮显眼的银毛，显然是头狼。
林默心沉到谷底。速度比不上，体力终有尽时，必须利用地形一战！
他迅速将丫丫塞到一棵最粗壮的枯树根部，用积雪匆匆垒起一个小小掩体，将手弩塞到她手里，厉声道：“躲好！无论发生什么，别出来，别出声！若……若我顶不住，你就用这个，对准最近狼的眼睛或嘴巴，扣这里！”他快速演示了一下弩机扳机。
丫丫吓得小脸煞白，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，用力点头，小手颤抖着握紧了那柄对她而言过于沉重的手弩。
林默转身，抽出腰间那柄从驿站带出的、原本用于劈柴的短柄猎刀。刀身厚重，刃口不算锋利，但此刻是他唯一的近战武器。他背靠枯树，面对狼群来袭方向，深吸一口气，体内那缕内息以前所未有的速度奔腾起来，灌注四肢，感官提升到极致。
狼群瞬息即至！它们并未立刻扑上，而是训练有素地散开，呈半圆形将林默围住，龇着惨白的獠牙，发出威胁的低吼，幽绿的眼睛在昏暗的光线下如同鬼火。
它们在试探，在寻找破绽。
空气凝固，杀机四溢。
突然，左侧一条健狼按捺不住，低吼一声，率先扑上！速度快如闪电，直取林默小腿！
林默早有防备，脚步一错，身体微侧，险险避过狼吻，同时手中猎刀顺势下劈！这一刀凝聚了他全身力气和内息，势大力沉！
“噗嗤！”
刀锋砍入狼肩胛骨，发出令人牙酸的闷响！那狼惨嚎一声，滚倒在地，鲜血瞬间染红雪地。
但这一击并未致命，反而激起了狼群的凶性！
几乎在同一时间，右侧和正面另外两狼一左一右，配合默契地同时扑上！正面那狼人立而起，张口噬向咽喉，右侧那狼则贴地窜来，目标直指脚踝！
危急关头，林默展现出在底层多年摸爬滚打练就的狠劲与急智！他竟不闪不避正面狼王的扑击，而是将猎刀交到左手，反手格向狼口，右手则闪电般探出，五指如钩，凝聚内息，狠狠抓向右侧袭来的恶狼顶瓜皮！
“锵！”猎刀与狼牙碰撞，火星四溅！林默手臂剧震，虎口发麻，但终究挡住了这致命一咬。
而他的右手，则精准无比地抓住了右侧恶狼的颈皮！那狼吃痛，疯狂扭动撕咬，林默却凭借一股蛮力与内息加持，死死扣住，将其当做武器，猛地抡起，狠狠砸向刚从地上爬起、欲要再次扑来的那头伤狼！
“嘭！”两狼撞在一起，骨裂声清晰可闻，双双惨嚎着滚作一团。
这一连串动作发生在电光石火之间，狠辣、果决，完全不像寻常驿卒，反倒更像是在生死边缘锤炼出的战士。
然而，狼群数量占优。头狼银毫一直冷眼旁观，此刻见手下受挫，眼中凶光暴涨，发出一声威严的嚎叫！
剩余的四五条狼如同接到命令，不再试探，同时从不同方向发起了总攻！攻势如潮，封死了林默所有闪避空间！
林默刚刚经历爆发，气息微乱，面对这四面楚歌的局面，已然避无可避！
他眼中闪过一丝绝望，却更多是不甘的狠厉，握紧猎刀，准备做最后一搏！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一支弩箭，带着微弱的破空声，从林默身后的树根掩体处射出！
力道不大，准头也差得远，歪歪斜斜地射向了空处。
是丫丫！她终究还是没能忍住恐惧，扣动了扳机！
这徒劳的一箭，对狼群毫无威胁，却产生了意想不到的效果！
所有的狼，包括那头银毫头狼，都被这突如其来的、来自另一个方向的攻击吸引了瞬间的注意力！扑击之势不由得微微一滞！
就是这瞬息之间的空隙！
林默岂会错过？他如同被逼到绝境的困兽，爆发出最后的潜力，身体猛地向前一窜，不是逃跑，而是主动迎向正面扑来的两条狼！猎刀划出一道惨烈的弧线，不顾自身空门大开，完全是同归于尽的打法！
那两条狼显然没料到猎物竟敢反冲，气势一窒。林默的猎刀已带着一往无前的气势，狠狠劈入其中一狼的脖颈！
鲜血喷溅！
同时，他的左肩也被另一狼的利爪划过，棉袄撕裂，皮开肉绽，剧痛钻心！
但他顾不上了！借着前冲的势头，他撞开狼尸，头也不回地冲向丫丫藏身的树根，一把将她捞起，夹在腋下，然后爆发出残存的所有力气和内息，向着枯树林更深处亡命奔逃！
身后，是狼群被彻底激怒的疯狂咆哮和紧追不舍的踩雪声。
林默不知道自己跑了多久，肋下、左肩的伤口火辣辣地疼，肺部如同风箱般拉扯，每一步都像是踩在刀尖上。丫丫在他腋下瑟瑟发抖，小声啜泣。
终于，在力竭倒地之前，他看到一个黑黢黢的洞口，掩映在几块巨石和枯藤之后，像是一处野兽废弃的巢穴，也可能是矿洞的支脉。
他毫不犹豫，用尽最后力气钻了进去，又将洞口用积雪和枯枝匆匆掩盖。
黑暗中，他瘫倒在地，剧烈喘息，浑身如同散架。丫丫从他怀中爬出，摸到他身上湿漉漉的（不知是血是汗），吓得哭出声来。
洞外，狼群的咆哮和抓挠声持续了片刻，渐渐远去，似乎失去了追踪的目标。
又一次死里逃生。
林默靠在冰冷的洞壁上，感受着伤口传来的阵阵刺痛和脱力后的虚软。体内那缕内息不断运转，安抚着他紧绷的神经。
他看了一眼身边哭泣的丫丫，又望向洞外微弱的光线。
这北地，当真每一步都是生死考验。
但，总算又活过了一天。
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