炎果归途

　　陡然间，青蛇发出一声震耳欲聋的嘶鸣，蛇尾如千年古木般粗壮，带着破空之声狠狠砸向几人。

　　树伯眼中精光爆射，猛地推开张大海，枯瘦的身影瞬间迎了上去，周身暴虐气息轰然爆发，竟与蛇妖的妖气撞在一起，激起一圈气浪。

　　“嘭”的一声闷响，树伯后退三步才稳住身形，掌心已渗出细密的血珠——他心中骤惊，这蛇妖的气息竟与自己同源，都是虚境修为！

　　“你们退后！”树伯低喝一声，目光却悄然掠过蛇妖身后不远处的山谷入口——那里隐约有赤色光芒闪动，正是圣炎果的方向！

　　原来蛇妖一直守在圣炎果旁，方才突袭黑影不过是清除靠近领地的猎物。树伯心念电转，若能趁机采摘圣炎果，桃花的寒毒便能解，可面对同境的蛇妖，既要缠斗又要分心取果，根本难如登天。

　　未等他细想，蛇妖已再次发起攻击，血盆大口喷出一团黑色毒液，所过之处的地面滋滋作响，冒出阵阵黑烟。

　　树伯侧身避开，指尖气劲凝聚，朝着蛇妖七寸处拍去，却被它鳞甲反弹而回。他故意卖了个破绽，引蛇妖将注意力集中在自己身上，脚步悄然向山谷方向挪动，可蛇妖何等狡猾，蛇尾突然横扫，狠狠抽在树伯后背。

　　“噗！”树伯喷出一口鲜血，身体如断线的风筝般砸在树干上，树皮碎裂，他缓缓滑落在地，气息瞬间萎靡。

　　张大海红着眼就要冲回去救树伯，却见蛇妖已调转蛇头，再次喷出毒液。

　　“爹！小心！”张小健惊呼着扑过来，想推开张大海，可毒液速度太快，张大海下意识将儿子护在身下，后背瞬间被毒液溅中。

　　“滋啦”一声，布料与皮肉同时被腐蚀，冒出黑色浓烟，张大海疼得浑身颤抖，却死死按住张小健：“带着桃花跑！去山谷摘圣炎果！”

　　桃花强忍体内寒气，翻身下马扶起张小健，又看向倒地的树伯与负伤的张大海，眼中满是焦急。“走！”张大海猛地推了她一把，开山刀撑地站起身，朝着蛇妖冲去，“我来拖住它！”

　　蛇妖被张大海的举动激怒，嘶鸣着追上去，蛇尾狠狠砸向他。张小健望着爹的背影，眼泪瞬间涌出，却被桃花死死拽着胳膊往山谷跑。

　　“桃花姐姐，我爹他……”

　　桃花咬着牙，拉着他钻进山谷入口，身后蛇妖的嘶吼与张大海的闷哼声越来越远，而蛇妖察觉猎物逃窜，竟放弃张大海，调转方向，如青色巨山般朝着两人追击而来。

　　树伯伏在落叶间，喉间不断涌出的鲜血染红了身下的枯枝，虚境修为碰撞带来的脏腑碎裂之痛如烈火焚烧，可他望着蛇妖追击桃花二人的方向，枯眸中骤然迸出最后一道精光。

　　枯掌重重按向地面，腐叶下三枚古木符印应声亮起幽绿微光。树伯喉间滚出连贯咒诀，音节震荡得他胸腔发闷，嘴角溢出一丝暗红血线，滴落在符印微光上，即刻化作赤红色灵力游丝，缠上符印纹路。

　　“以吾躯为引，召木灵之劫——”

　　尾音落时，树伯枯眸中精光骤亮，如萤火聚作星火，刺破林雾。周身腐叶、枯枝与远处古木根系同步震颤，万千碧色光点从草木间剥离，蜂群般凝成半丈粗的木灵光柱，自他掌心冲天再折转，带着锐啸直撞蛇妖颅顶逆鳞。

　　蛇妖巨躯猛地蜷缩，青鳞层层叠起欲挡，可木灵光柱却如灵蛇钻缝，顺着鳞甲间隙透入。一声震谷惨嘶响起，蛇妖头颅被光柱洞穿，青黑妖血混着内丹碎片倾泻而下，如山身躯僵立片刻，重重砸向地面，压垮成片古木，烟尘漫过半座山谷。

　　木灵光柱消散，树伯膝弯一软单跪在地，掌心撑着地面才稳住身形。体内灵力如潮退般减弱，脊背微微佝偻，嘴角血线蜿蜒而下，染透颌下枯草般的胡须。

　　他抬手拭去血迹，咳了两声，虽面色苍白如纸，枯眸却仍清亮，望向桃花二人逃窜的方向，缓缓松了口气，指尖还残留着符印的余温。

　　........

　　数个赤金色的圣炎果被小心放进桃花的储物袋中。张小健扶着脚步虚浮的桃花刚转出谷地，迎面便撞见了让人心惊的一幕——树伯半跪在地，伤口处的布条早已被鲜血浸透，而他身前，浑身焦黑的张大海正趴在断枝上，后背狰狞的伤口还冒着缕缕黑烟，连呼吸都微弱的像风中残烛。

　　“爹！”

　　“树伯！”

　　张小健和桃花都心中一紧，快步上前将张大海和树伯扶起，张小健指尖触到张大海冰凉的皮肤时，他的声音都发颤了。桃花从储物袋里取出一枚圣炎果，小心翼翼的掰下一小块塞进张大海口中，又将剩下的果肉捏碎，汁液滴在树伯的伤口上。

　　圣炎果的炎气瞬间化作暖流，张大海后背的黑烟渐渐消散，树伯也缓过一口气，枯瘦的手紧紧抓住桃花的手腕，随后看向身后的张大海，“小健，别高兴的太早....大海他伤的是脏腑，圣炎果只能暂缓伤势，撑不了多久。”他咳了两声，嘴角溢出的血珠染红了衣襟，目光却异常坚定，“目前想要最快救他的办法就是进入那个半王秘境了，里面说不定就有什么仙丹妙药可以救他，可那地......”

　　“我去。”张小健还没等他说完，便斩钉截铁的开口。

　　他将张大海交给树伯和桃花，“树伯，桃花，你们先带我爹回家，就在你们来时的边上有个青山村到了你们便能打听到我家了。刚刚去秘境的路我熟，我一定会带就我爹的药回来的！”

　　“不行！你一个还没修炼过的小娃娃拿什么和那群宗门子弟争！你进去就是送死！”树伯挣扎着想要站起来，却被灵力耗尽的疲惫拖回地面。

　　“爹是为了救我才伤成这样，我不能眼睁睁看着他走！”张小健的声音带着少年人独有的孤勇，他深深看了一眼还在昏迷的张大海，“你们放心，我一定回来！”话音刚落，他已转身朝着秘境方向奔去，天空微光撒在张小健的身上，映的他的背影在暮色中格外决绝。

　　树伯望着他消失的方向，重重叹了口气，随即对桃花说“我们先把张大海送回去，不能让小健的心思白费。”

　　树伯枯掌撑着地面，勉强直起身，目光扫过林间空地时，忽然朝着一处灌木丛低喝：“赤骥，出来！”话音刚落，一道赤色身影猛地从枝叶间窜出——正是那匹被蛇妖妖气惊走的红马。它甩了甩鬃毛，鼻间喷着白气，竟似有愧意般蹭了蹭树伯的胳膊。

　　“刚刚打架你跑得比谁都快，现在该你出力了。”树伯拍了拍马背，随即和桃花合力托起昏迷的张大海。赤骥像是听懂了人话，前蹄微微屈膝，将马背放低。两人咬着牙将张大海挪上马背，让他俯趴在鞍具上，又用布条将他身体牢牢固定在马身上。

　　树伯喘着粗气爬上马背，坐在张大海身后稳住他的身体，桃花则翻身坐在马前侧，一手攥着缰绳，一手扶着张大海的胳膊。树伯再次拍了拍赤骥的脖颈：“给我好好表现，把我们送出林子！”

　　话音未落，赤骥猛地扬起头颅，四蹄脚踝处那圈金色小羽翼骤然亮起，如星火般闪烁。下一秒，它蹄尖轻轻一点地面，竟直接腾空而起，带着三人化作一道赤色流光，朝着森林外围极速奔去。风从耳边呼啸而过，卷起地上的落叶，只留下张小健奔向秘境的方向，在暮色中渐成一个孤影。