告别

　　穿过邑阳城喧闹的街道，树伯带着张小健和桃花拐进一条僻静的巷弄。巷尾矗立着一座古色古香的铺子，门楣上挂着块黑檀木牌匾，上书“龙涎铺”三个鎏金大字，字缝间似有微光流转，与寻常商铺截然不同。

　　“这是……你们开的铺子？”张小健望着铺内陈列的玉瓶、卷轴，还有柜台后穿着青布长衫的伙计，满眼诧异。

　　树伯没直接回答，只对着伙计递了个眼神，伙计立刻会意，躬身退到后堂。

　　桃花走到铺内正中的红木桌前，指尖轻轻划过桌面暗刻的纹路，原本紧闭的侧门“吱呀”一声开了，露出里间灵气萦绕的休息室——墙角摆着半人高的玉髓，桌上的青瓷瓶里插着常开不败的灵草，连空气都比外面清新几分。

　　“先坐。”树伯示意张小健坐下，自己则站在窗边，目光扫过巷口，确认无人窥探后，才沉声道，“小健，我们不能陪你参加邑阳宗的试炼了。”

　　张小健心头一紧：“树伯，是出什么事了吗？”

　　“是桃花的身子。”树伯看向一旁垂着眸的桃花，声音放轻了些，“之前在秘境采的圣炎果，不仅能换宗门名额，更能驱散体内寒邪。桃花她自小体内有股阴寒之气，需得找个灵气充沛的地方，用圣炎果的暖意将其压制住，否则会伤及根本。”

　　他没说那“阴寒之气”是桃花后母种下的冰莲，也没提自己本是百年古树化形、桃花是仙王子嗣的真相——这些秘密太重，此刻还不能让张小健卷入。

　　桃花抬起头，眼底带着几分不舍，却还是点了点头：“小健哥，我和树伯得尽快出发，那处灵气充沛的山谷离这儿不近。”她说着，解下腰间系着的龙纹玉佩——玉佩通体莹白，上面雕刻的龙纹栩栩如生，触手生温，“这个你拿着。”

　　张小健连忙摆手：“这是你的东西，我不能要。”

　　“你听我说。”桃花将玉佩塞进他手心，指尖轻轻按住他的手背，“龙涎铺不只是邑阳城这一家，东域各地都有分号，是我……一位长辈留下的产业。你拿着这枚玉佩，日后不管去了东域哪座城，只要碰见龙涎铺，把玉佩给伙计看。若是我在附近，他们自有法子通知我，我会立刻来找你。”

　　玉佩上的龙纹贴着掌心，似有暖流缓缓渗入，张小健握着这枚沉甸甸的信物，望着桃花认真的眼神，用力点了点头：“好，我收下。你们也要小心，等我进了邑阳宗，学好本事，就去找你们！”

　　树伯看着这一幕，眼底闪过一丝欣慰，又从怀里掏出一个布包递给张小健：“这里面是些灵石，够你在邑阳城安顿。记住，参加试炼时，圣炎果能不用就不用，先凭自己的本事去试，若实在不行，再拿出来换名额。”他顿了顿，又补了句，“遇事多留心，别像在秘境时那样轻易信人。”

　　“我记住了，树伯。”张小健把布包和玉佩一起贴身放好，与圣炎果、墨玉盒隔着布料相贴，像是把所有人的念想都揣在了心口。

　　离别来得仓促，树伯帮桃花理了理衣襟，两人便从铺后角门离开了。桃花走到巷口时，忽然回头，对着张小健挥了挥手，阳光落在她脸上，笑得像村口春日里的桃花：“小健哥，一定要在邑阳宗好好的！我会尽快来找你的！”

　　张小健站在龙涎铺门口，看着他们的身影消失在巷尾，直到再也看不见，才转身回到铺内。伙计不知何时已回到柜台，见他进来，恭敬地递上一杯灵茶：“小健公子，若有需要，随时吩咐。”

　　他捧着温热的茶盏，指尖摩挲着怀里的龙纹玉佩，忽然觉得心里踏实了许多。窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在“龙涎铺”的牌匾上，鎏金的字迹愈发明亮——他知道，树伯和桃花的离开不是结束，而是另一段约定的开始。而他眼下最要紧的，就是好好准备五日后的邑阳宗试炼，迈出寻回家人、兑现承诺的第一步。

　　从龙涎铺出来时，日头已爬到半空。张小健按照树伯的叮嘱，没穿显眼衣裳，只揣着几块碎银，混在人流里往邑阳城中心走去——那里是修士聚集的地方，最容易打探到邑阳宗试炼的消息。

　　街角的茶寮里坐满了人，三五一桌都在议论五日后的试炼。张小健找了个角落的位置坐下，点了碗粗茶，竖着耳朵听邻桌的谈话。

　　“听说今年邑阳宗的试炼还是老规矩，两道关，少一道都进不了山门！”一个穿短打的汉子喝了口茶，声音洪亮。

　　“哪两道关？我家小子头回参加，正愁不知道门道呢！”另一人连忙追问。

　　“第一关测根骨，用宗门的‘鉴灵玉’。”汉子掰着手指头数，“玉光越亮，根骨越好，要是连光都不亮，直接就被刷下来了！”

　　张小健心里一紧——他从未修炼过，连自己有没有根骨都不知道，若是这一关就折了，岂不是连献圣炎果的机会都没有？他攥紧怀里的油纸包，指尖微微发颤。

　　这时，邻桌又有人接话：“根骨只是敲门砖，第二关测意志才是真要命！听说去年是让弟子在‘幻音阵’里待三个时辰，阵里全是勾魂的杂音，意志不坚的直接就疯魔了！”

　　张小健默默把这两道关记在心里：根骨、意志。第一关他没把握，可第二关测意志，他忽然想起秘境里勘破幻境的经历——那时他心里只有救爹的念头，反倒比旁人先一步走出虚妄。或许这第二关，他能试试。

　　正想着，茶寮外忽然一阵骚动，几个穿青色道袍的修士抬着一块半人高的白玉走了过去，玉身刻着繁复的纹路，正是邻桌说的“鉴灵玉”。“这是提前抬去试炼场的，听说明天就能先去测根骨，让大家有个准备！”有人高声喊道。

　　张小健立刻起身付了茶钱，跟在人群后往试炼场的方向走。试炼场在邑阳城外的山坡上，此刻已围了不少人，那块鉴灵玉就摆在场地中央，阳光照在玉身上，泛着清冷的光。

　　他挤到人群前排，看着一个少年伸手按在鉴灵玉上，玉身瞬间亮起淡蓝色的光，周围立刻响起赞叹：“这是水属性根骨，不错啊！”紧接着又有几个少年上前，有的玉光微弱，有的干脆毫无反应，垂头丧气地退了下去。

　　张小健站在原地，犹豫着要不要也上前试试，可手刚碰到衣襟里的圣炎果，又顿住了——树伯说过，能凭自己的本事就别用果子。他深吸一口气，转身挤出人群——不管根骨如何，先好好准备，至少把能试的都试了。

　　往回走的路上，他路过一家纸笔铺，进去买了张邑阳城的地图，又向掌柜打听了试炼场的具体规矩。掌柜见他是个老实孩子，多嘴提了句：“小兄弟，要是根骨实在不行，也别灰心，听说邑阳宗每年都会给些有特殊机缘的人留名额，只要能拿出让长老动心的东西……”

　　这话正说到张小健心坎里，他谢过掌柜，握着地图快步往龙涎铺走。夕阳把他的影子拉得很长，怀里的圣炎果、龙纹玉佩和墨玉盒隔着布料轻轻相贴，像是在无声地给他打气。他知道，接下来的五天，他要做的就是调整状态，不管试炼多难，都要拼尽全力——为了爹的神魂，为了娘的胳膊，也为了和树伯、桃花的约定。

　　攥着地图往回走时，张小健的脚步越走越慢——试炼场中央那方鉴灵玉的影子，总在眼前晃。他咬了咬牙，干脆折转身，循着方才的路再次往城外山坡走去。

　　此时日头西斜，试炼场的人少了大半，只有几个邑阳宗的弟子在收拾东西，鉴灵玉孤零零地立在空地上，玉身的纹路在暮色里泛着浅淡的光。张小健猫着腰绕到场地侧边的矮树后，见弟子们正背对着他清点法器，悄悄溜了过去。

　　指尖刚触碰到鉴灵玉的瞬间，一股清凉的触感顺着指尖蔓延上来，玉身却毫无反应，连一丝微光都没泛起。张小健心里一沉，又用力按了按手掌，掌心贴紧冰凉的玉面，可鉴灵玉依旧静悄悄的，像块普通的石头。

　　“果然……没有根骨吗？”他低声呢喃，指尖微微发颤。秘境里被赵师兄讥讽“没境界的小子”的画面，此刻又浮了上来，胸口像是堵了块石头，闷得发慌。

　　“谁在那儿！”不远处传来弟子的喝问，张小健连忙收回手，转身就往矮树后躲，却还是被余光扫到。一个穿青色道袍的弟子快步走来，皱眉看着他：“你是来提前测根骨的？规矩都懂吗？未到试炼时间，不许私自触碰鉴灵玉！”

　　“对不住，对不住！”张小健连忙拱手道歉，“我就是好奇，想试试……”

　　弟子上下打量他一番，见他穿着普通，不像有背景的样子，摆了摆手：“行了，赶紧走吧，再在这儿逗留，就按扰乱试炼场处置了！”

　　张小健不敢多留，转身快步跑出试炼场。下山的路上，晚风一吹，他才发现手心全是汗。他摸了摸怀里的圣炎果，油纸包的温度透过布料传来，心里稍稍安定了些——就算根骨不行，还有这果子能换名额，总能进邑阳宗的。

　　回到龙涎铺时，天已经黑了。伙计见他回来，连忙端上热好的饭菜：“小健公子，您去哪了？树伯临走前吩咐过，让您别乱跑。”

　　“去试炼场转了转。”张小健坐下扒了口饭，味道虽好，却没什么胃口。他望着窗外的夜色，忽然想起桃花给的龙纹玉佩，掏出来放在桌上——玉佩上的龙纹在烛火下似在游动，暖意在指尖流转。

　　他忽然笑了笑——秘境里他能凭着本心勘破幻境，现在就算根骨不好，至少还有意志和问心两关能拼。至于圣炎果，就当是最后的退路。他握紧玉佩，重新拿起碗筷，大口吃了起来——不管明天试炼如何，先把力气养足了才是正经事。