土木堡的败讯传入京城时，恰是暮夏清晨，晨露还凝在宫墙的砖缝里，凉意却已顺着消息蔓延的轨迹，浸透了整座皇城。
奉天殿的金砖地冰冷刺骨，往日里百官朝贺的肃穆荡然无存，只剩下此起彼伏的窃窃私语，像受惊的蜂群，在殿内嗡嗡作响。
“哎呦喂，你说这叫什么事嘛！”礼部侍郎周云程扶着摇摇欲坠的玉带，声音里带着哭腔，那张素来体面的脸此刻皱成了一团
“五十万大军啊！那是我大明攒了多少年的精锐，竟被几万瓦剌骑兵包饺子了！皇上……皇上还下落不明！”
他说到“皇上”二字，喉结剧烈滚动，终究是没忍住，一滴泪砸在了朝笏上，晕开一小片湿痕。
“谁说不是呢？”旁边的兵部主事张谦连连跺脚，指尖攥得发白
“出发前何等声势，陛下御驾亲征，英国公、成国公一众勋贵随行，满朝都以为是扬威塞外的好事，谁能想到……”
话未说完，便被一阵压抑的啜泣打断。
角落里，几位白发老臣扶着殿柱，浑浊的眼睛里满是绝望，往日里论辩时政的激昂，此刻都化作了对国祚飘摇的恐惧。
议论声越来越大，有捶胸顿足的，有低声咒骂的，还有人悄悄盘算着退路，奉天殿俨然成了乱哄哄的市集。
就在这时，一道清亮却带着不容置疑威严的声音突然从殿外传来，像一把利刃划破混乱：“太后到——”
话音落下，殿内瞬间死寂。
百官慌忙敛容，整理歪斜的官服，连呼吸都不敢大声。
只见明黄色的帷幔被轻轻掀开，宫女双喜一身石青色宫装，身姿挺拔地走在前方，她不过十六七岁年纪，眼神却异常沉稳，每一步都踩得稳稳当当，仿佛要替身后的人稳住这摇摇欲坠的朝局。
紧随其后的，便是孙太后。
她身着朱红翟衣，衣上绣着的五彩翟鸟在晨光中泛着柔和却庄重的光泽，发髻上仅插着一支素银簪，未施粉黛的脸上，难掩憔悴。
百官低头躬身，不敢直视，却能清晰地察觉到，这位太后的步伐虽缓，却没有半分踉跄，那份沉淀了多年的气度，像一座定海神针，让殿内浮动的人心稍稍安定。
可只有贴身宫女双喜知道，这份镇定背后，是怎样的撕心裂肺。
昨夜消息传入后宫时，孙太后正在佛堂为出征的皇上祈福。
当“大军覆没，皇上失踪”八个字从太监口中吐出时，她手中的佛珠“哗啦”一声散落在地，颗颗圆润的珠子滚得满地都是，像她瞬间破碎的心。
她没有哭叫，只是怔怔地站着，眼神空洞地望着佛龛上的佛像，那一夜，佛堂的烛火燃了整整一夜，映着她单薄的身影。
她额头磕得红肿，膝盖跪得发麻，泪水早已模糊了视线，却依旧一遍遍地祈祷，声音嘶哑，带着无尽的绝望与期盼
“佛祖保佑，让皇上平安归来……若能换得皇上无恙，哀家愿折寿十年，二十年……”
烛泪一点点凝固，晨曦透过窗棂照进佛堂时，她才缓缓抬起头。
眼底的红肿清晰可见，眼角的细纹里还残留着泪痕，可那双眼睛里，却多了一份与昨夜截然不同的坚定。
她缓缓站起身，对着双喜道：“扶哀家起来，更衣”
双喜看着她苍白的脸，心疼得直掉泪：“太后，您都跪了一夜了，歇歇吧……”
“歇不得”孙太后轻轻摇头，声音虽虚弱，却带着不容置疑的决绝
“哀家是皇上的母亲，更是大明的皇太后，皇上不在，这大明的天，不能塌，若哀家倒下了，百官无主，百姓惶恐，瓦剌铁骑再一南下，大明就真的完了”她伸手拭去眼角的泪痕，深吸一口气，挺直了脊背
“去奉天殿，百官还在等着”
此刻，站在奉天殿中，孙太后目光平静地扫过躬身的百官，那目光里没有怨怼，没有慌乱，只有一份沉甸甸的责任
“众卿平身吧”她开口，声音虽带着一丝沙哑，却清晰地传到殿内每一个角落。
百官齐声应道：“谢太后！”起身时，不少人偷偷抬眼，看到太后眼底的疲惫与红肿，心中皆是一酸——谁都知道，皇上是太后唯一的儿子，此刻她心中的痛，比任何人都深。
可她却能强压悲痛，主持朝局，这份气度，让不少原本慌乱的官员暗自羞愧。
孙太后缓缓走到御座旁的凤椅前坐下，指尖轻轻摩挲着扶手，那里还残留着皇上坐过的温度。
她强压下心头的酸楚，沉声道：“土木堡的消息，哀家已经知晓，大军覆没，皇上身陷敌营，这是我大明开国以来从未有过的劫难”
她顿了顿，目光扫过殿中百官
“哀家知道，众卿心中惶恐，可眼下，不是悲伤惶恐的时候，国不可一日无主，朝不可一日无纲纪，从今日起，哀家暂时代替皇上监国，与众卿一同撑起这大明江山”
“太后英明！”兵部尚书邝埜率先躬身，声音哽咽
“臣等愿追随太后，赴汤蹈火，在所不辞！”
“臣等愿效死力！”百官纷纷附和，声音虽不如往日整齐，却多了一份发自内心的坚定。
孙太后微微颔首，眼底闪过一丝欣慰，随即又被忧虑取代
“眼下有三件事，需立刻处置”她条理清晰地开口，仿佛早已将一切盘算妥当
“第一，即刻派人前往土木堡一带，打探皇上的下落，设法与瓦剌交涉，务必确保皇上安全，第二，京城防务空虚，命兵部即刻调集京畿周边兵力，加固城防，严守居庸关、紫荆关，绝不能让瓦剌铁骑逼近京城，第三，昭告天下，说明土木堡之变的实情，安抚民心，同时号召各地藩王、将领，率兵勤王，共渡国难”
每一条指令都切中要害，百官听得连连点头，原本混乱的思绪渐渐清晰。
礼部侍郎周云程抹了抹脸上的泪痕，躬身道：“太后思虑周全，臣即刻草拟诏书，昭告天下”
“臣这就去兵部调兵，加固城防！”邝埜也立刻应声，转身就要往外走。
“邝尚书留步”孙太后叫住他，眼神凝重
“城防之事，关系重大，务必谨慎，瓦剌骑兵骁勇，切不可掉以轻心，另外，粮草物资需提前筹备，不能让守城将士缺衣少食”
“臣遵旨！”邝埜躬身应下，心中更是敬佩——太后深居后宫，却对军务粮草如此清楚，显然是一夜未眠，都在思虑国事。
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