与内院的压抑不同，第二日清晨的朝堂，却显得格外肃穆。
金銮殿上，皇帝高坐龙椅，目光威严。殿下文武百官分列两侧，朝服整齐，神情恭敬。
萧行止站在文官队伍的末尾，身形挺拔，神色平静。
他知道，自己今日，将要说一些别人不敢说的话。
「有事启奏，无事退朝。」太监尖细的声音在殿内回荡。
「臣有本奏。」一个洪亮的声音响起。
众人循声看去，是户部尚书。
他出列，呈上一本奏折，声音朗朗：「启禀陛下，近日江南水患，百姓流离失所，急需朝廷拨款赈灾。」
皇帝眉头微皱：「此事，朕已知晓。户部可有具体章程？」
户部尚书连忙道：「回陛下，户部已拟好赈灾方案，只是……所需银两数额巨大，国库一时难以全部拿出。」
殿内一片安静。
谁都知道，国库并不宽裕。
「那就削减其他开支。」皇帝淡淡道，「先顾百姓。」
户部尚书面露难色：「可是陛下，其他开支……多是军饷与宗室供奉，动一处，牵全身。」
皇帝的脸色沉了下来。
殿内气氛，顿时紧张起来。
就在这时，一个清朗的声音响起：「陛下，臣有话要说。」
众人循声看去——
是萧行止。
「哦？」皇帝微微挑眉，「萧爱卿有何高见？」
萧行止出列，躬身行礼：「臣不敢称高见，只是有一事，心中不安。」
他抬起头，目光坚定：「江南水患，百姓流离失所，朝廷拨款赈灾，本是天经地义。但臣以为，与其四处削减开支，不如先查一查——那些本应用于治水的银两，究竟去了哪里。」
殿内，瞬间安静得落针可闻。
谁都知道，江南治水，这些年花了不少银子。
可水患依旧。
「你的意思是……」皇帝的声音，变得有些冷，「有人贪墨了治水银两？」
萧行止没有退缩：「臣不敢妄言。只是据臣所知，江南河道总督一职，三年一换，却年年追加拨款。水患却一年比一年严重。」
他顿了顿，继续道：「臣以为，此事，至少该查一查。」
「查？」皇帝冷笑了一声，「查谁？」
萧行止深吸一口气，朗声道：「查历任江南河道总督，查相关官员，查账目，查去向。」
他说到这里，目光扫过殿中几位重臣，语气平静：「若真有贪墨，当严惩不贷。若查无实据，也还他们一个清白。」
这话说得有理有据，却也极有风险。
因为历任江南河道总督中，有不少人，是朝中重臣的门生故吏。
「萧爱卿。」一位老臣忍不住出声，「你初入仕途，有些事，不可妄言。」
萧行止转身，向那位老臣躬身行礼：「老大人教训的是。只是臣以为，比起仕途，百姓的性命，更重要。」
他这句话，说得极轻，却掷地有声。
殿内，有人暗暗点头，也有人脸色难看。
皇帝看着他，目光深沉。
良久，他忽然笑了一声：「好一个‘百姓的性命更重要’。」
他缓缓道：「萧爱卿，你可知，你这一番话，会得罪多少人？」
萧行止躬身：「臣知道。」
「那你还敢说？」皇帝问。
萧行止抬头，目光坚定：「臣若不言，心中不安。」
殿内一片安静。
谁都知道，这是在拿自己的仕途冒险。
皇帝沉默了片刻，忽然道：「传朕旨意——」
众人精神一振。
「命御史台彻查江南治水账目。」皇帝缓缓道，「若有贪墨，严惩不贷。」
他顿了顿，又道：「萧爱卿。」
「臣在。」萧行止连忙躬身。
「此次查案，你也参与。」皇帝看着他，目光锐利，「朕倒要看看，你究竟有多大的胆子。」
萧行止心中一震，随即高声道：「臣遵旨！」
退朝后，众臣三三两两走出金銮殿。
有人在背后低声议论：
「这萧行止，胆子也太大了。」
「江南治水那摊子事，谁不知道是个马蜂窝？他倒好，直接伸手去捅。」
「年轻气盛啊。」
「哼，年轻气盛，早晚要吃亏。」
也有人暗暗点头：「至少，他敢说真话。」
萧行止听着这些议论，却只是淡淡一笑。
他知道，自己这一步，走得极险。
但他不后悔。
因为他知道，有些事，总得有人去做。
出了宫门，萧行止正准备上马车，忽然听见有人唤道：「萧公子。」
他转身一看，是一位身着青色长衫的中年男子，面容儒雅，正是他的恩师，如今的礼部侍郎。
「恩师。」萧行止连忙上前行礼。
礼部侍郎看了他一眼，叹了口气：「你今日，可真是出尽了风头。」
萧行止有些不好意思：「让恩师担心了。」
「担心？」礼部侍郎苦笑，「我是怕你连命都保不住。」
他压低声音：「你可知，江南河道总督中，有两位，是当朝丞相的门生？」
萧行止的神色一凝。
他当然知道。
只是，他没有退缩。
「恩师，」他轻声道，「有些事，若人人都退缩，那这天下，还有谁来管？」
礼部侍郎看着他，目光复杂。
「你这性子，」他缓缓道，「迟早会吃亏。」
他顿了顿，又道：「不过，你今日说的话，陛下听进去了。这就够了。」
萧行止微微一笑：「有恩师这句话，学生便安心了。」
礼部侍郎拍了拍他的肩：「回去吧。记住——锋芒可以有，但要学会收敛。」
萧行止躬身：「学生谨记。」
马车缓缓驶离宫门。
萧行止掀起车帘，看向远处的皇城。
他知道，自己的仕途，从今日起，将不再平静。
但他也知道，只有这样，他才能一步步走到那个——足以护住心中之人的位置。
他闭上眼，脑海里，却不由自主地浮现出一张清雅的脸。
清漪。
她今日，在做什么？
是在练字，还是在弹琴？
她会不会，偶尔想起昨日那两首诗？
「但愿此心同此月……」他在心里，轻轻念了一遍。
他知道，这只是一个「但愿」。
但他愿意，为了这个「但愿」，去赌上自己的一切。
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