方之航的旧友是同科出身的翰林学士苏大人，此番登门不仅是叙旧，更带了自家一双儿女，苏公子比萧剑略大两岁，苏小娘子与小燕子年岁相仿，几个孩童凑在一起，冷清的方府庭院瞬间满是欢闹。
苏大人与方之航在正厅品茗闲谈，杜雪吟则带着苏夫人去后院赏花，院里便成了孩子们的天地。苏公子性子爽朗，一进院就拉着萧剑比试木剑，两个半大的小子手持木剑，招式虽稚嫩却有模有样，你来我往间笑声不断。小燕子则和苏小娘子蹲在海棠树下，追着地上的花蝴蝶，苏小娘子手里拿着绣帕，时不时弯腰拾起落在地上的花瓣，编成小串递给小燕子，小燕子攥着花串，笑得眉眼弯弯，嘴里不停喊着“好看！”。
玩得兴起，苏小娘子拉着小燕子去假山旁采牵牛花，假山旁的石阶略陡，小燕子步子小，走得磕磕绊绊，苏小娘子性子急，自顾自往前跑，没留意小燕子脚下一滑，身子直直往旁倒去。正在与苏公子对练的萧剑余光瞥见，当即丢下木剑，快步冲了过去，稳稳将小燕子搂在怀里，顺势往后退了两步才站稳，语气里带着几分急意：“妹妹慢点！你看你差点摔着！”
小燕子趴在萧剑怀里，惊魂未定地眨了眨眼，见自己没事，又立刻笑起来，攥着哥哥的衣袖晃了晃：“哥哥抱，不怕！”萧剑轻轻拍了拍她的后背，又蹲下身仔细检查她的小脚丫，见鞋面沾了泥土却没摔疼，才松了口气，转头对一旁有些局促的苏小娘子温声道：“妹妹年纪小，走不稳，咱们慢些走，别跑。”苏小娘子点点头，递过手里的牵牛花：“给你妹妹，咱们慢慢采。”
萧剑接过花，牵着小燕子的手，一步一步扶着她往石阶下走，还特意弯腰拾起落在地上的花串，重新塞回她手里，叮嘱道：“往后跟着姐姐玩别跑太快，要是再摔着，爹爹娘亲该担心了，哥哥也会心疼的。”小燕子乖乖点头，把牵牛花和花串攥在一起，小短腿稳稳跟着萧剑的步子，嘴里还念叨着“不跑，听哥哥的”。
两人回到海棠树下，萧剑怕小燕子再乱跑，索性找了块干净的青石板，让她坐在上面，自己则蹲在一旁，帮她把花瓣串成更精致的花圈，戴在她的小脑袋上，苏小娘子也凑过来帮忙，三个孩童围坐在一起，安安静静地串着花瓣，之前的嬉闹变成了温柔的相伴。
正厅里的方之航与苏大人闻声走出来，恰好看见这一幕：萧剑细心地给小燕子整理花圈，小燕子仰着脑袋任由哥哥摆弄，苏小娘子则拿着花瓣在旁等候，阳光透过海棠枝叶洒在三人身上，暖融融的格外温馨。苏大人忍不住笑道：“之航，你这一双儿女真是难得，剑儿沉稳懂事，小小年纪便这般护着妹妹，兄妹和睦如此，真是羡煞旁人啊！”
方之航望着儿女，眼底满是欣慰，轻声道：“孩童天性纯良，剑儿身为兄长，护着妹妹本就是分内之事，只愿他们兄妹此生都这般同心，彼此有个依靠。”杜雪吟也走过来，看着小燕子头上的花圈，笑着打趣：“我们燕子戴上花圈，倒成了院里的小仙子了。”小燕子闻言，伸手摸了摸头上的花圈，咯咯笑起来，还起身跑到杜雪吟面前，晃着小短腿炫耀：“娘亲，哥哥做的，好看！”
苏夫人也笑着附和：“雪吟姐姐好福气，燕子这般娇憨可爱，剑儿又这般贴心，往后定是最和睦的兄妹。”说着便拉过自家儿女，叮嘱道：“你们往后要多向剑儿和燕子学习，兄友妹恭，和睦相处才是。”苏公子与苏小娘子连连点头，苏公子还主动递给萧剑一把精致的弹弓：“这是我爹给我做的，送给你，往后咱们一起玩，我也帮你护着妹妹。”
萧剑接过弹弓，道谢后便拉着苏公子去一旁说话，小燕子则牵着苏小娘子的手，给她看自己藏起来的枇杷干，还大方地分给她吃，两个小家伙你一块我一块，很快又成了要好的朋友。庭院里，大人闲谈叙旧，孩童和睦嬉闹，茶香混着花香，笑声伴着话语，一派岁月静好的模样。
日头渐西，苏大人一家起身告辞，苏小娘子临走前还拉着小燕子的手，约定下次再来陪她玩，小燕子攥着她的手舍不得松开，直到杜雪吟柔声哄着“下次苏姐姐还来，咱们还一起串花瓣”，才依依不舍地挥手道别。
送走客人，庭院又恢复了清净，小燕子头上还戴着花圈，攥着萧剑的手不肯松开，萧剑牵着她去池塘边喂鱼，夕阳将两人的影子叠在一起，小小的身影满是依赖。方之航与杜雪吟并肩站在廊下，看着儿女的身影，杜雪吟轻声道：“京中虽规矩多，但有孩子们彼此作伴，倒也安心。”方之航握紧她的手，语气坚定：“有我在，有剑儿护着燕子，往后在京中，咱们一家人定也能如在江南一般，安稳度日，不受半点纷扰。”
小燕子喂着池里的锦鲤，看着鱼儿抢食的模样笑得开怀，全然不知爹娘兄长为她撑起的安稳天地，只知身边有哥哥疼，爹娘爱，日日都有吃不完的甜糕与玩不尽的趣事，这般纯粹的欢喜，便是她此生最珍贵的馈赠。
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