天没亮，晨阳就起来了。
窝棚里冷飕飕的，哈气成白雾。他动作很轻，但刚把裹着布的锈剑和断剑背上，角落里就传来七公压低的咳嗽声和窸窣的起身动静。
“这就走？”七公的声音带着刚醒的沙哑，摸索着点亮了那盏小油灯。昏黄的光晕照亮他满是皱纹的脸，眉头紧紧锁着。
“嗯，早点去，早点回。”晨阳系紧绑腿，检查了一下腰间那把卷刃的刀。
七公没说话，佝偻着背走到那个小灶边，揭开锅盖，里面温着两个比平时更白胖些的馒头，还有一小块酱黑色的、闻着有点腥气的肉干。“馒头是昨晚我用你拿回来的白面掺着粗面蒸的，肉干是前年腌的鹿腿，耐饥，也顶寒。”他递过来一个洗得发白的旧水囊，“里面灌了烧开又放温的姜枣水，寒潭那地方，阴气重，下去前喝两口。”
晨阳接过馒头和肉干，还是温的。水囊入手沉甸甸的，带着老人的体温。他没说谢，只是用力点了点头，把东西仔细揣进怀里贴身处。
“阳娃子，”七公叫住他，昏花的眼睛里满是忧虑，“那寒潭……邪性。不只是水冷鱼滑。老辈人说，潭底沉着不干净的东西，早年淹死过不少人，怨气重。王胖子没安好心，你……千万警醒些。鱼抓不着不打紧，人得全须全尾地回来。”他顿了顿，声音更低了，“真要有什么不对，东西可以不要，跑，知道吗？往林子密、石头多的地方跑。”
“我晓得，七公。”晨阳看着老人担忧的脸，心里暖烘烘的，又沉甸甸的。
“还有这个，”七公从怀里摸出个小布包，塞进晨阳手里，入手微沉，是几块碎银子，“万一……万一碰上什么事，需要打点，或者雇个脚力跑路，用得着。”
晨阳喉咙有些发堵。“七公，这钱您留着……”
“叫你拿着就拿着！”七公难得强硬，把布包按进他怀里，“穷家富路。我老头子一个，守着药圃，饿不死。你在外头，难。”
晨阳不再推辞，将小布包贴身收好。他背上东西，推开吱呀作响的破门。门外，天色还是青灰色的，东方只有一抹极淡的鱼肚白。寒风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。
“我走了，七公。”
“嗯。”七公站在门内，佝偻的身影被灯光拉得很长，“早点回来。”
晨阳大步走进黎明前的黑暗里，没有回头。他知道，老人会一直站在那儿，直到他的脚步声彻底消失在晨雾中。
寒潭在后山更深、更偏僻的地方，几乎到了流云宗管辖范围的边缘。路越走越窄，林子越走越密，参天古木遮天蔽日，连清晨的天光都透不下来多少，四下里幽暗阴森。空气中弥漫着浓重的湿气和腐烂树叶的味道，偶尔传来一两声怪鸟的啼叫，听得人心里发毛。
晨阳走得很谨慎，耳听六路，眼观八方。他选的路不是通常去寒潭的那条，而是七公以前采药时告诉过他的、更绕但更隐蔽的小径。路边不时能看到野兽新鲜的足迹和粪便，说明这里人迹罕至。
背上的锈剑和断剑一直安安静静。但当他逐渐靠近寒潭所在的山谷时，锈剑忽然传来一阵极其轻微、带着警惕意味的震颤。不是渴望，更像是……感应到了某种“同类”但“危险”的气息？
晨阳心中一凛，脚步放得更慢，几乎无声地潜行。
又走了约莫半个时辰，穿过一片挂满湿滑苔藓的乱石堆，眼前豁然开朗，同时也骤然一冷。
一个不大的山谷呈现在眼前，三面都是陡峭湿滑的崖壁，崖壁上爬满了墨绿色的藤蔓，滴滴答答往下渗水。谷地中央，就是寒潭。潭水是一种近乎墨黑的深绿色，水面上笼罩着一层终年不散的、奶白色的寒气，缓缓流动着，像活物。潭边寸草不生，只有光滑的、被水汽浸润得发黑的石头。整个山谷寂静得可怕，连风声到这里都似乎被那层寒气吸走了，只有潭水偶尔“咕嘟”冒起一个气泡，破裂时发出空洞的轻响。
阴冷。死寂。还有一种说不清道不明的压抑感，沉甸甸地压在心头。
晨阳伏在一块巨石后，仔细观察。潭水边没有人迹，但空气中残留着极淡的、不属于草木腐烂的异味——像是铁锈，又混杂着一丝淡淡的腥甜。他的目光锐利起来，扫过潭边几处可能藏人的石缝和藤蔓后。
没有动静。
但他不敢大意。七公的警告，锈剑的异动，还有怀里那两块冰冷的令牌，都让他如芒在背。
他退回乱石堆后，先拿出水囊，喝了几口温热的姜枣水。一股暖流从喉咙滑下，驱散了些许寒意。然后，他解开背上裹着断剑的布包，将断剑小心藏在一处干燥的石缝里，用枯枝落叶盖好。带着它下水太不方便，也容易暴露。锈剑则用防水的油布重新紧紧裹好，牢牢绑在背上。这把剑，他不敢离身。
做完这些，他活动了一下手脚，深吸一口气，朝着寒潭悄无声息地滑去。他没有直接走向潭边，而是沿着崖壁的阴影，绕了一个小弧线，来到一处被几块大石半遮住的潭水边。这里水色似乎略浅一些，能看到水下不远处有些摇曳的黑影，像是水草，也像是……鱼的影子。
青鳞鱼性喜阴寒，常在深水石缝中栖息。要抓它，得潜下去。
晨阳脱下外衣和鞋子，只穿着单薄的里裤。冰冷的空气瞬间包裹住他，激起一层鸡皮疙瘩。他没有犹豫，将七公给的肉干咬了一大口在嘴里，慢慢咀嚼着，积蓄着热量和力气。然后，他含住一口气，悄无声息地滑入墨绿色的潭水中。
刺骨的冰冷瞬间贯穿全身！像无数根冰针扎进每一个毛孔！晨阳激灵灵打了个冷战，差点一口气憋不住。他强行稳住心神，运转起体内那丝微弱的“气”，虽然不能完全抵御寒意，却也让快要僵硬的四肢恢复了些许灵活。
水下能见度极低，只有不到一丈。光线被浓稠的墨绿色潭水和悬浮的细微杂质层层过滤，变得幽暗朦胧。水压也不小，耳朵里嗡嗡作响。晨阳睁大眼睛，努力适应着昏暗的环境，朝着之前看到黑影的方向潜游过去。
果然是水草，墨绿色的，长得异常茂密肥厚，随着暗流缓缓摆动，像鬼魅的手臂。水草从中，隐约能看到一些银灰色、带着细密青色斑点的影子快速掠过，迅捷无比。正是青鳞鱼。
晨阳屏住呼吸，小心翼翼地从腰间解下一个简陋的、用坚韧藤条编成的网兜——这是他自己昨晚赶制的。抓这种鱼，不能用蛮力，得诱，得等。
他从怀里掏出一个小布包，里面是碾碎的、混合了特殊草籽和虫粉的饵料。他捏了一小撮，轻轻撒在水草边缘。饵料入水即散，散发出一种对青鳞鱼极具吸引力的气味。
很快，几条银灰色的影子被吸引过来，在水草边逡巡，警惕地张合着嘴。晨阳一动不动，像一块沉在水底的石头，连心跳都仿佛放缓了。
一条体型稍大的青鳞鱼似乎抵不住诱惑，小心地游近，飞快地啄食散落的饵料。就是现在！
晨阳手腕极稳极快地一抖，藤网兜如同潜伏的毒蛇，悄无声息地张开，精准地朝着那青鳞鱼罩去！同时，他另一只手并指如剑，体内那丝“气”瞬间凝聚指尖，隔着水体，朝着青鳞鱼前方虚虚一划！
一道极其微弱的暗流被引动，恰好阻了那鱼儿一下。
“噗”一声轻响，网兜合拢，青鳞鱼在里面疯狂挣扎，银鳞在幽暗的水下闪烁。
得手了！晨阳心中一喜，正要上浮换气，眼角余光却陡然瞥见下方更深、更幽暗的潭底，似乎有什么东西，反射出了一点极其微弱的、不同于水草和鱼鳞的异样光泽。
那是什么？
他心中一动。锈剑入水后一直很安静，但此刻，似乎也朝着那个方向，传来一丝极淡的、难以捉摸的波动。
好奇心压过了警惕。反正已经抓到鱼，下去看一眼，就看一眼。
他拎着网兜，调整了一下呼吸（实际上肺里的空气已经不多了），朝着那点异样光泽，小心翼翼地向下潜去。
越往下，水越冷，光线越暗，水压也越大，胸口开始发闷。那点光泽却始终在前方，幽幽的，仿佛在指引，又仿佛在诱惑。
终于，他看清了。
那是一片倾斜的、布满滑腻青苔的潭底礁石。在礁石的一道裂缝里，卡着一样东西。不是鱼，也不是水草。那东西大半埋在淤泥和苔藓里，只露出一小截，正是那异样光泽的来源——一小段金属，颜色暗沉，却流转着一种极其内敛的、仿佛历经万古沧桑的乌光。看形状，像是一柄……短戟的戟头？或者某种奇门兵器的尖端？
更让晨阳心头巨震的是，那金属露出的部分上，刻着一个极其古拙、已经模糊大半的符号。那符号，他从未见过，却莫名觉得眼熟——竟和他怀里那块“风”字令牌上扭曲字体的某些笔画，隐隐有三分神似！只是更加古老，更加……邪异！
就在他心神被那古戟头和奇异符号吸引的刹那！
异变陡生！
上方水面，毫无征兆地传来“噗通！噗通！”几声重物落水的闷响！紧接着，几道矫健迅捷的黑影，如同索命的水鬼，手持分水刺之类的短兵器，破开幽暗的潭水，从不同方向，朝着他疾扑而来！
水波剧烈搅动，杀机凛然！
埋伏！果然有埋伏！而且就在水下！他们一直在等，等自己潜下来，等自己注意力被吸引的这一刻！
晨阳浑身汗毛倒竖，冰冷的潭水仿佛瞬间变得更加刺骨！
好书等你评，快来成为鉴赏第一人