回到沉舟林地临时营地时，天色已近秘境“夜晚”。
钱多多和钱忠钱勇早已等得心急如焚，看到林墨和阿石平安归来，这才大大松了口气。
“林兄！阿石兄弟！你们可算回来了！怎么样？有没有遇到危险？”钱多多连珠炮似的问道。
林墨示意大家坐下，布下一个简单的隔音结界，这才将幽蟒谷发生的事情，挑能说的部分简略讲述了一遍。略去了自己具体的“阴人”细节和获得“水云精粹”的事（只说是趁乱得了点好处），重点描述了叶凡出现、与碧水幽蟒激战、以及他们趁机观察并安全撤离的过程。
即便如此，也听得钱多多一惊一乍。
“我的天！叶凡真的去了！还和碧水幽蟒打起来了？那苏清雪呢？他们不会……”钱多多八卦之魂燃烧。
“应该无性命之忧，叶凡实力很强，苏清雪也非弱者，加上苏家其他人，脱身应该不难，但肯定要付出些代价。”林墨分析道，“我们布置的陷阱看来起到了一些拖延作用。”
“那就好，那就好。”钱多多拍着胸口，又好奇地问：“林兄，你说趁乱得了点好处，是什么？”
林墨微微一笑，从储物袋中取出了那个封存“水云精粹”的玉盒，打开一条缝。顿时，精纯的水系灵气和淡淡异香弥漫开来，让整个临时营地都感觉清新了几分。
“这是……水云精粹？二阶灵药！”钱忠认了出来，低呼一声。
钱多多眼睛瞪得溜圆：“林兄，你……你把碧水幽蟒看守的宝贝给偷了？！”
“侥幸而已。”林墨合上玉盒，“此物对我们目前用处不大，但价值极高，出去后可以换取大量资源。钱兄，按照约定，此物所得，我们平分。”
“不不不！”钱多多连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，“这是林兄你冒了大风险、凭本事虎口夺食得来的！我钱多多虽然爱财，但也不是不知分寸！这宝贝我一点力没出，怎么能平分？林兄你收好！出去后若是需要出售或交换，我钱家可以提供渠道，只收一点点佣金就行！”
他倒是拎得清。这次幽蟒谷之行，林墨的谋划和行动能力，已经彻底折服了他。这种级别的收获，他自问没那个本事拿，也不敢贪心。
林墨见他态度坚决，也不再坚持，收起玉盒：“既然如此，林某便愧领了。日后若有其他收获，再补偿钱兄。”
“林兄客气了！咱们是伙伴！”钱多多笑道，随即又有些担忧，“不过……叶凡和苏清雪他们，会不会猜到是我们干的？或者，记恨我们搅局？”
林墨沉吟道：“叶凡当时应该没看清我的脸，雾气重，我又刻意改变了身形动作。至于苏清雪……她可能有所怀疑，但无证据。不过，记恨是难免的，毕竟我们坏了他们的好事（指叶凡的完美救援和获取水云精粹）。但秘境之中，各凭本事，他们也说不出什么。只要我们接下来行事更加小心即可。”
众人点头。
当晚，众人提高了守夜等级。虽然觉得叶凡他们不太可能立刻追来（要应付暴怒的碧水幽蟒并疗伤），但小心驶得万年船。
一夜过去，平安无事。
第四天清晨，小队离开沉舟林地，继续朝着最终目的地——碧水潭进发。
碧水潭位于秘境中心偏北区域，是一片由数个大小不一的潭水组成的湿地，水灵气极为浓郁，盛产水魄晶和一些低阶水系妖兽。
沿途，他们又遭遇了几次妖兽袭击和一次与其他散修小队的小规模摩擦（对方见他们人少想捡便宜，被钱忠钱勇和实力大增的阿石联手击退），均有惊无险。林墨也趁机采集了一些有用的药材和矿物。
随着越来越靠近碧水潭，遇到的修士也渐渐多了起来。大部分都是三五成群，彼此戒备，很少交流。空气中弥漫着一种紧张而期待的气氛，因为碧水潭附近不仅是寻宝地，也是十天后秘境出口开启的区域，届时恐怕会有一番龙争虎斗。
第五天下午，小队终于抵达了碧水潭外围。
眼前是一片开阔的湿地，大大小小数十个水潭星罗棋布，水色或碧绿或深蓝，在秘境特有的天光下泛着粼粼波光。水汽氤氲，灵气充沛，呼吸间都感觉心神舒畅。水潭边生长着各种喜湿的灵草，偶尔能看到有修士在水边小心翼翼地搜寻着什么。
“这里人还真不少。”钱多多张望着。
“水魄晶通常藏在潭底淤泥或岸边石缝中，需要耐心寻找，也有一定危险，因为有些水潭里栖息着妖兽。”钱忠解释道。
林墨找了个地势稍高、视野相对开阔又不容易被包围的地方，让大家休整，同时观察情况。
他打开系统地图，碧水潭区域密密麻麻分布着许多红点和蓝点（修士和妖兽），看得人眼花缭乱。他仔细搜寻着，试图找到叶凡或者苏清雪的踪迹。
暂时没有发现。
“我们分头行动，效率更高，但不要离开太远，保持联系。”林墨安排道，“钱兄，你和忠叔勇叔一组，阿石跟我一组。以两个时辰为限，无论收获如何，回到此地汇合。”
众人无异议，立刻分头行动。
林墨带着阿石，选择了一个人数相对较少、但系统地图显示水灵气异常活跃的中型水潭。这个水潭位置较偏，三面环着低矮的灌木和乱石。
两人来到潭边，潭水清澈，深不见底。林墨示意阿石警戒，自己则取出几样工具和一张低阶的“避水符”，准备下水探查。
就在他准备激活避水符时，一阵脚步声和说话声从灌木丛另一侧传来。
“叶师兄，你的伤真的不要紧了吗？那碧水幽蟒实在厉害……”
“无妨，只是皮肉伤，已服下丹药。那畜生确实凶悍，若非苏仙子相助，恐怕还要费些周折。可惜，让那暗中偷取‘水云精粹’的贼子跑了。”
听到这对话，林墨动作瞬间凝固，对阿石做了个噤声的手势，两人立刻悄然后退，藏身于一块巨大的青石之后。
透过石缝，只见叶凡、苏清雪，以及三名苏家子弟，从灌木丛后走出，来到了这个水潭的另一边。
叶凡换了一身干净青衫，但脸色略显苍白，气息似乎也有些不稳，显然之前的战斗消耗不小，或许还受了些内伤。苏清雪也已换了衣物，依旧是白衣，但气色比之前好了一些，只是眉宇间带着一丝疲惫和挥之不去的郁色。她看向叶凡的眼神，少了些最初的冰冷，多了几分复杂，有关切，有感激，似乎还有一丝……困惑？
“叶道友言重了，若非你及时赶到，我等恐怕已遭不测。”苏清雪声音清冷，但语气诚恳，“那贼子狡猾，借妖兽之力搅乱战局，趁机夺宝，实乃小人行径。叶道友不必过于挂怀。”
叶凡摇摇头，目光扫过水潭，眼神锐利：“此人时机把握极准，行事果决，绝非普通宵小。我观其身形动作……总觉得有些熟悉。苏仙子，你当时离得稍近，可曾看清那人样貌或特征？”
苏清雪蹙眉回想，缓缓摇头：“雾气太重，他又刻意遮掩，速度极快，未曾看清。只隐约觉得……身形似乎不算高大，穿着灰衣。”她顿了顿，补充道，“倒是他逃离时，似乎用了某种加强速度的符箓，身法有些奇特。”
灰衣？速度符箓？
叶凡若有所思。他脑海中闪过几个最近接触过的、可能符合条件的身影，其中一个……似乎与那个解除婚约的林墨隐约重合？但印象中的林墨，修为低微，性格……似乎不该有如此胆识和手段。而且，他怎么会恰好出现在那里？
就在叶凡沉思之际，他腰间一块不起眼的玉佩，忽然微微发热，散发出极其微弱的、只有他自己能感应到的波动。这玉佩是他之前在某处古迹所得，对某些特定的、带有空间或隐匿波动的物品有微弱感应。
此刻，玉佩感应的方向，赫然指向水潭对面——林墨和阿石藏身的那块大青石附近！
叶凡眼神骤然一凝！他不动声色，对苏清雪道：“苏仙子，你们先在此稍作探查，我感应到对面似乎有些异常，过去看看。”
苏清雪点头：“叶道友小心。”
叶凡身形一动，如同青烟般掠过水潭边缘，速度极快，朝着林墨和阿石藏身之处而来！
林墨心中暗叫不好！被发现了？还是巧合？
来不及细想，他立刻对阿石低喝：“走！”
两人毫不犹豫，从青石后窜出，朝着与钱多多他们相反的方向疾驰！
“站住！”叶凡一声冷喝，已然追至！他虽受伤，但速度依然远超寻常练气六层！
林墨知道跑不过，猛地转身，同时将一颗“臭气弹”砸向身后地面！
嘭！
熟悉的恶臭再次弥漫！
叶凡早有防备（之前在幽蟒谷吃过类似的亏），立刻屏息，灵力护体，速度只是稍缓，剑光已然破开臭气，直刺林墨后心！
“公子小心！”阿石厉喝一声，竟不顾自身安危，反身扑上，手中短剑以一个极其刁钻的角度，刺向叶凡手腕，完全是两败俱伤的打法！
叶凡没料到这个不起眼的少年如此悍勇，剑势不得不微微一偏，格开阿石的短剑。
叮！
金铁交鸣，阿石被震得倒飞出去，手臂发麻，嘴角溢出一丝鲜血。但他成功为林墨争取到了一瞬间！
林墨趁机拉开距离，转身，面对叶凡，青钢剑已然在手。他脸上没有了平日里的随意和沙雕，只有一片沉静。
“果然是你，林墨。”叶凡停下脚步，持剑而立，目光如电，上下打量着林墨，眼中闪过一丝惊讶和恍然，“我早该想到。解除婚约，基础剑法‘顿悟’，与钱家子弟同行……原来，你一直都在隐藏。”
苏清雪等人也赶了过来，看到灰衣持剑的林墨，以及他身边那个眼神凶悍、嘴角带血的少年，苏清雪美眸中瞬间充满了难以置信和复杂难言的情绪。
“林墨？竟然是你？！”苏清雪的声音带着震惊和一丝她自己都没察觉的怒意。那个在订婚宴上“幡然醒悟”、在听雨轩中平静淡然、在青枫林边擦肩而过的林墨，竟然就是幽蟒谷中那个搅乱战局、趁机夺宝的“贼子”？这反差实在太大！
林墨看着眼前这对“苦主”，知道今天难以善了。他耸耸肩，脸上露出一抹无奈又带着点痞气的笑容：“叶道友，苏仙子，真巧啊。这碧水潭风景不错，适合散步。”
“少装糊涂！”一名苏家子弟怒道，“幽蟒谷偷走水云精粹的是不是你？！”
林墨眨了眨眼：“水云精粹？什么水云精粹？这位道友可不要冤枉好人。我和我家小弟只是路过幽蟒谷，看到叶道友和苏仙子正与巨蟒英勇搏斗，心生敬佩，不敢打扰，就悄悄离开了。怎么，叶道友和苏仙子遇到偷东西的贼了？那可真是不幸。”
他这话说得滴水不漏，反正当时雾气重，没证据。
叶凡眼神冰冷：“你的气息，还有你身边这少年的悍勇，与当时潭边之人颇为相似。更何况……”他目光落在林墨腰间储物袋上，那块感应玉佩的波动更明显了，“你身上，恐怕不止有水云精粹吧？是否还有其他不该拿的东西？”
林墨心中一凛。叶凡有特殊手段能感应到“水云精粹”或者其他东西？他面上不动声色：“叶道友这话我就听不懂了。秘境寻宝，各凭机缘。我身上有什么，似乎与叶道友无关吧？”
“强词夺理！”苏清雪冷声道，看向林墨的目光充满了失望和疏离。她原本对林墨改观的一丝好奇和好感，此刻荡然无存，取而代之的是被欺骗和利用的愤怒。“林墨，你若真拿了叶道友的东西，交出来，看在同是青云城修士的份上，此事或许可以作罢。”
林墨笑了，笑容有些冷：“苏仙子，你这话就有趣了。你怎么就认定我拿了他的东西？而不是他拿了我的东西？秘境之中，弱肉强食，叶道友实力高强，想要什么，直接动手便是，何必找这些冠冕堂皇的理由？”
这话直接撕破了脸皮。
叶凡眼神一寒，不再废话：“既然你冥顽不灵，那就休怪叶某不客气了！将东西交出来，否则，别怪我剑下无情！”他手中长剑青光吞吐，杀气凛然。
阿石挣扎着站起，再次挡在林墨身前，短剑横胸，眼神凶狠如受伤的孤狼，死死盯着叶凡。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，一个油滑中带着焦急的声音响起：“哎呀呀！这是怎么了？叶兄，苏仙子，林兄！大家有话好说，有话好说嘛！”
只见钱多多带着钱忠钱勇，急匆匆地从另一个方向跑了过来，挡在了林墨和叶凡中间。钱多多脸上堆着笑，对着叶凡和苏清雪连连拱手：“误会，肯定是误会！林兄怎么会拿叶兄的东西呢？咱们一直在沉舟林地那边活动，今天才刚到碧水潭啊！”
他这是睁眼说瞎话，但态度摆得很低。
叶凡看了看钱多多和他身后两个气息不弱的护卫，眉头皱得更紧。一个林墨就让他觉得不对劲，再加上钱家……
苏清雪也认出了钱多多，脸色更加难看。林墨竟然真的和钱多多搅在一起？
“钱兄，此事与你无关，还请让开。”叶凡沉声道。
“叶兄，消消气，消消气！”钱多多继续打圆场，“你看，这碧水潭这么多人，真要动起手来，让别人看了笑话，万一再引来什么厉害的妖兽，岂不是得不偿失？咱们进秘境是求财求机缘的，不是来结仇的嘛！”
他一边说，一边暗暗给林墨使眼色，意思是好汉不吃眼前亏，对方人多（苏家还有三个能打的），叶凡又强，打不过。
林墨也知道目前形势不利。叶凡虽受伤，但余威犹在，苏清雪和三个苏家子弟也不是摆设。真打起来，他和阿石加上钱多多三人，胜算也不大，而且会彻底撕破脸，后续麻烦无穷。
他心念电转，忽然叹了口气，脸上露出一丝“无奈”和“肉痛”的表情，从储物袋里摸出一个小玉瓶（里面装的是之前收集的、品质最普通的几滴寒潭灵液，也有微弱水灵气）。
“罢了。”林墨将玉瓶扔给叶凡，“叶道友既然认定我拿了你的东西，这瓶‘寒潭灵液’是我在附近所得，便算作给叶道友和苏仙子压惊吧。至于什么水云精粹，林某确实未曾见过。此事，到此为止，如何？”
他这是以退为进。给出一点微不足道的东西，坐实自己“被逼妥协”的弱者形象，同时咬死不认水云精粹。就算叶凡不信，在钱多多出面斡旋、又没有确凿证据、且周围可能有其他修士窥视的情况下，也不好再强行逼迫。
叶凡接过玉瓶，打开一看，确实是寒潭灵液，品质一般。他目光深邃地看着林墨，仿佛要看透他的内心。
林墨坦然与之对视。
半晌，叶凡收起玉瓶，缓缓道：“林墨，你很好。希望我们以后，不会再有什么‘误会’。”
这话意味深长，带着明显的警告。
“希望如此。”林墨不咸不淡地回道。
叶凡不再看他，对苏清雪道：“苏仙子，我们走吧，去别处看看。”
苏清雪深深地看了林墨一眼，那眼神冰冷而陌生，再无半点波澜。她转身，随着叶凡离去。苏家子弟也狠狠瞪了林墨几人一眼，跟了上去。
直到他们的身影消失在远处灌木丛后，钱多多才抹了把冷汗：“我的天，吓死我了！林兄，你真把叶凡的宝贝给抢了？”
林墨没有直接回答，只是道：“今天多谢钱兄解围。”
“应该的，咱们是一伙的嘛！”钱多多拍拍胸脯，又好奇地问：“不过，叶凡好像很笃定是你……他是不是有什么特殊感应手段？”
林墨点点头，若有所思：“恐怕是。看来以后得更加小心了。”
他看向叶凡离去的方向，眼神沉静。
第一次正面交锋，以他的暂时退让和一点无关痛痒的“赔偿”告终。但双方心里都清楚，梁子已经结下了。
叶凡将他视为了需要警惕的、隐藏很深的对手。
而他，也成功地从叶凡手中，夺走了本该属于对方的重大机缘，并在他和苏清雪之间，埋下了一根刺（苏清雪对叶凡的救援感激因他的搅局大打折扣，同时对他林墨的印象也彻底恶化）。
“叶凡，这只是开始。”林墨心中暗道，“秘境之行还未结束，咱们……慢慢玩。”
他转身，对阿石道：“没事吧？”
阿石摇头，擦去嘴角血迹，眼神依旧凶狠：“没事，公子。”
“好，我们换个地方。”林墨道，“此地不宜久留。”
小队迅速离开了这个水潭，朝着碧水潭更深处、人迹更少的方向行去。
而就在他们离开后不久，水潭附近一块巨大的浮木阴影下，一道几乎完全融入环境的身影，缓缓显露出轮廓。
那是一个穿着暗紫色劲装、面容俊美却带着几分邪气的青年，他嘴角噙着一丝玩味的笑容，看着林墨等人消失的方向，又看了看叶凡离去的方向。
“有趣……真有趣。”他低声自语，声音带着一种独特的磁性，“一个气运冲天、锋芒毕露的天之骄子。一个扮猪吃虎、手段阴险的重生者？还有钱家那个傻小子……这云梦泽秘境，比想象中热闹啊。”
他伸了个懒腰，身形再次缓缓变淡，如同鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
若林墨在此，定能认出，此人正是前世与他亦敌亦友、神秘莫测的——谢无渊。
命运的丝线，在这碧水潭边，悄然交织得更加紧密了。
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