碧水潭区域的水灵气浓郁得几乎化不开，但也让此地的争夺暗流更加汹涌。
林墨小队在摆脱叶凡等人后，迅速转移到了碧水潭西北角一处较为偏僻、由几块巨大礁石环抱形成的小水湾。这里位置隐蔽，入口狭窄，易守难攻，且水湾内灵气颇为活跃，是个不错的临时据点。
“刚才真是好险！”钱多多一屁股坐在干燥的礁石上，心有余悸，“叶凡那眼神，跟要吃人似的。林兄，你以后可千万小心，他肯定盯上你了。”
林墨点点头，检查着阿石的伤势。阿石手臂被叶凡剑气震伤，筋骨有些错位，好在不算严重。林墨取出金疮药和活血散，帮他处理包扎。
“公子，我没事。”阿石低声道，眼神依旧警惕地扫视着水湾入口。
“下次别这么莽撞。”林墨嘱咐道，“叶凡的实力，还不是现在的我们能硬碰的。保命第一。”
“是。”阿石应下，但眼神里的执拗未减半分。在他简单的认知里，保护公子就是第一要务，哪怕拼命。
钱忠钱勇也在一旁调息，刚才虽未动手，但精神一直紧绷。
“林兄，接下来我们怎么办？叶凡他们肯定也在碧水潭，碰上了难免麻烦。”钱多多问道。
林墨略作思考，道：“秘境出口还有五天开启，最终汇聚点就在碧水潭中心的‘聚水台’。在此之前，我们必须尽可能提升实力和获取资源。叶凡虽强，但碧水潭范围不小，修士众多，他也不可能时刻盯着我们。我们小心行事，避开他们活动的区域即可。”
他顿了顿，又道：“而且，我估计叶凡的目标，恐怕不仅仅是水魄晶或者一般灵草。他之前提到‘水云精粹’对他修炼计划重要，我猜他可能是在为筑基做准备，需要收集某些特定资源。碧水潭深处，或许有他需要的东西。”
“那我们……”钱多多眼睛转了转，“要不要去给他添点堵？”
林墨笑了：“添堵不必刻意，但若有机会，自然不能放过。不过当务之急，是我们自己先捞足好处。”
休整完毕后，小队开始在水湾附近活动。这里果然有些收获，不仅找到了十几块品质不错的水魄晶，还在礁石缝隙里发现了几株稀有的“水灵藻”，是炼制某些高级水系丹药的辅料。
林墨让阿石负责警戒和采集一些不起眼但有用的辅材（如某些妖兽褪下的甲壳、特殊的湿泥等），自己则和钱忠钱勇一起，潜入水湾深处探查。
水底能见度不高，压力也大，但有避水符和灵力护体，倒也能支撑。林墨凭借系统地图对灵力波动的敏感，很快锁定了一处位于水湾底部淤泥中的异常蓝点。
示意钱忠钱勇戒备可能的水底妖兽，林墨小心翼翼地在淤泥中挖掘。很快，他的指尖触碰到一个坚硬、冰凉、带着古老纹路的物体。
挖出来一看，竟是一个巴掌大小的青铜盒子，表面覆盖着绿色的铜锈和水垢，但盒盖处隐隐有微弱的禁制波动。盒子上刻着一些模糊的云纹和水波图案。
“水下遗盒？看来是以前探索者遗落，或者故意藏在此处的。”钱忠传音道。
林墨点点头，尝试用灵力破解盒盖上的禁制。禁制并不强，但很巧妙，需要以特定的水属性灵力频率震荡才能打开。这难不倒拥有系统辅助、能精确分析灵力波动的林墨。他调整灵力，轻轻一点。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
里面没有想象中的宝物光华，只有两样东西：一枚淡蓝色的、非金非玉的令牌，上面刻着一个古篆“水”字；还有一卷用特殊防水兽皮记载的简易地图，标注着碧水潭区域几个隐蔽地点，其中一个被重点圈出，旁边写着“寒脉源头，疑有异宝，然守护甚严，慎入”。
令牌入手温润，隐隐与周围水灵气共鸣。地图上的信息也很有价值。
“这令牌……有点像控制某种水属性阵法或者机关的凭证。”林墨暗忖，“地图上标记的‘寒脉源头’，恐怕是碧水潭水系灵气最浓郁也最危险的地方。守护甚严……会不会有强大的水系妖兽，或者天然禁制？”
他将东西收好，决定稍后再研究。
就在他们准备上浮时，系统地图突然预警！水湾入口方向，出现了四个快速移动的红点（修士），正朝着他们这个临时据点而来！而且，这四个红点气息都不弱，均在练气五六层左右，来势汹汹，明显不怀好意！
“有情况，上去！”林墨立刻传音。
三人迅速浮出水面，刚回到礁石上，就听到水湾入口处传来嚣张的呼喝声。
“里面的人听着！这地方我们‘黑风四煞’看上了！识相的把身上的储物袋交出来，然后滚蛋！否则，别怪爷爷们手黑！”
只见入口处狭窄的水道上，站着四名修士。为首的是个满脸横肉、脸上带疤的壮汉，练气六层巅峰，手持一把鬼头大刀。他身后三人，一个瘦高个使钩，一个矮胖子持盾，还有一个面色阴沉的青年握着短杖，修为都在练气五层到六层之间。四人穿着统一的黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的骷髅头，煞气腾腾，显然是专门在秘境里干杀人越货勾当的团伙。
钱多多脸色一变：“黑风四煞？我听说过！是活跃在附近几个秘境的悍匪，心狠手辣，专门抢劫落单或弱小的探索者！”
钱忠钱勇立刻拔刀，护在钱多多身前，脸色凝重。对方人数相当，修为也不弱于他们，而且一看就是经验丰富的亡命徒，不好对付。
阿石也无声地站到林墨身侧，短剑在手，眼神凶光毕露。
林墨看着这四人，内心OS：“真是阎王好见，小鬼难缠。刚应付完叶凡，又来一伙送死的……正好，试试新到手的东西。”
他上前一步，脸上露出恰到好处的“惊慌”和“强作镇定”：“几位道友，此地是我们先发现的，并无什么珍贵之物。何不高抬贵手，各行其道？”
“少废话！”疤脸壮汉狞笑，“爷爷们没空跟你们磨叽！看你们这藏头露尾的样子，肯定捞到了好东西！交出来！不然，这碧水潭就是你们的葬身之地！”
他话音未落，那个使短杖的阴沉青年已经悄然抬手，几道微不可察的黑芒悄无声息地射向林墨几人脚下地面——是带有麻痹毒素的阴损暗器！
“小心！”钱忠喝道，挥刀格挡。
战斗瞬间爆发！
黑风四煞显然配合默契，疤脸壮汉和持盾矮胖子正面强攻，瘦高个的钩子从侧翼刁钻袭扰，阴沉青年在后面释放暗器和干扰法术。
钱忠钱勇虽然经验丰富，但对方实力不弱，又悍不畏死，一时被压制。钱多多吓得躲在后面，手忙脚乱地激活了几张防御符箓，又拿出后土印，却不知该怎么用。
阿石则如同鬼影，专门针对那个释放暗器的阴沉青年，短剑招招致命，逼得对方手忙脚乱，无法安心施法。
林墨没有立刻加入战团，而是快速观察着战场。对方最强的疤脸壮汉被钱忠勉强挡住，持盾胖子防御虽强但攻击不足，瘦高个的钩子威胁最大，灵活歹毒。
“先解决那个用钩子的！”林墨心中定计，对阿石传音：“阿石，缠住那个法师，别让他干扰。钱兄，用后土印，砸那个拿盾的胖子，不用太大威力，让他分心就行！”
阿石闻言，攻势更急。钱多多听到指令，也顾不得许多，咬牙将灵力注入后土印，对着持盾胖子就砸了过去！
后土印迎风便涨，化作磨盘大小，带着厚重的土黄色光晕轰然落下！虽然钱多多催动得勉强，威势不足，但那声势和沉重的压力，还是让持盾胖子吓了一跳，连忙举盾全力防御。
就是现在！
林墨动了！他身影如同鬼魅，施展出圆满基础身法结合“藏锋三式”的步法，快得只在原地留下一道残影，瞬间切入战场，目标直指那个因同伴被后土印吸引而露出一丝破绽的瘦高个！
瘦高个正挥舞钩子试图从侧面攻击钱勇，忽觉恶风扑面，林墨的青钢剑已如毒蛇吐信般刺到眼前！他大惊，慌忙回钩格挡。
但林墨这一剑只是虚招！剑至中途，手腕诡异一抖，剑尖划出一道不可思议的弧线，绕过钩子，直刺他握钩的手腕！同时，林墨空着的左手屈指一弹，一颗黄豆大小的石子（灌注了微弱剑气）射向瘦高个的膝盖！
噗！嗤！
两声轻响几乎同时响起。瘦高个手腕被刺穿，钩子脱手，膝盖也被石子击中，剧痛之下单膝跪地。
林墨毫不留情，剑光再闪，直接抹过他的咽喉！
瘦高个瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，难以置信地倒下。
瞬间减员一人！
“老四！”疤脸壮汉目眦欲裂，怒吼一声，攻势更加疯狂。
但瘦高个的死打乱了他们的配合。持盾胖子被后土印牵制，阴沉青年被阿石死死缠住。钱忠钱勇压力大减，开始反击。
林墨斩杀一人后，毫不停留，身影再闪，扑向那个持盾胖子。胖子见同伴惨死，心中已怯，又见林墨杀来，慌忙举盾。
林墨却不与他硬拼，剑光一引，划向胖子暴露在盾牌外的小腿。胖子急忙缩腿，盾牌出现一丝偏移。
“钱兄！就是现在！全力砸！”林墨喝道。
钱多多一咬牙，将剩余灵力全部注入后土印！后土印光芒大盛，带着呼啸风声，结结实实砸在胖子匆忙举起的盾牌上！
轰！
咔嚓！
盾牌虽未破碎，但胖子整个人被巨力砸得踉跄后退，气血翻腾，空门大开。
钱勇抓住机会，刀光如匹练般斩过！
噗！胖子惨叫一声，胸口被斩开一道深可见骨的伤口，倒地不起。
转眼间，四煞已去其二！
疤脸壮汉和阴沉青年肝胆俱裂，知道踢到了铁板。
“走！”疤脸壮汉虚晃一刀，逼退钱忠，转身就想跑。
阴沉青年也甩出几张烟雾符，试图阻挡阿石。
“想跑？”林墨眼神一冷。他早已料到此着，在战斗开始时，就悄然将几颗“臭气弹”捏碎，药粉撒在了水湾入口附近的水面和礁石上。
此刻两人慌不择路，正好踩过那片区域。
刺鼻的恶臭猛然爆发！
“呕！”
“什么鬼！”
两人猝不及防，被熏得头晕眼花，脚步顿时散乱。
阿石如同猎豹般从烟雾中冲出，短剑精准地刺入阴沉青年的后心。钱忠也追上一刀，砍翻了脚步踉跄的疤脸壮汉。
战斗结束。
黑风四煞，尽数伏诛。
钱多多瘫坐在地，大口喘气，后怕不已：“吓、吓死我了……林兄，多亏有你指挥！”
钱忠钱勇也心服口服，林墨对战局的把握和时机的选择，堪称精妙。阿石的悍勇和执行力也令人侧目。
林墨快速打扫战场，将四人的储物袋和有用的法器收起。这四个悍匪身家不菲，加起来竟有近千块下品灵石，还有不少丹药、符箓和材料，算是一笔横财。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来妖兽或其他不轨之徒。我们马上离开。”林墨果断道。
众人立刻收拾，迅速撤离了这个小水湾。
就在他们离开后约莫半柱香时间。
一道暗紫色的身影，如同幽灵般出现在水湾入口的礁石上，正是之前窥视过林墨与叶凡冲突的谢无渊。
他俯身看了看四具尸体，又嗅了嗅空气中残留的淡淡臭味和血腥味，嘴角的玩味笑意更浓。
“干净利落，以弱胜强。先用话语麻痹，再示敌以弱，关键时刻雷霆一击，配合那古怪的臭味扰乱……啧啧，这林墨，越来越有意思了。比那个一路横推、光芒万丈的叶凡，有趣得多。”
他目光扫过水湾，仿佛能穿透水面，看到底部被挖掘过的痕迹。
“还找到了点别的东西？运气不错。”谢无渊伸了个懒腰，“看来，是时候正式打个招呼了。这么有趣的‘变数’，不结识一下，岂不可惜？”
他身形一晃，如同融入风中，朝着林墨小队离开的方向，不紧不慢地跟了上去。
林墨等人并不知道身后多了一个神秘的“尾巴”。他们寻了一处更为隐蔽的、半浸泡在水中的巨大枯树树洞，作为新的落脚点。
树洞内部空间不小，干燥通风，入口被茂密的水生植物遮掩，十分安全。
清点完黑风四煞的收获，众人皆是欣喜。这笔横财大大缓解了资源压力。
“林兄，接下来我们就在这附近活动，等待出口开启？”钱多多问。
林墨却摇了摇头，取出了那个青铜盒子和里面的令牌、地图。
“不，我们或许可以主动一点。”他将地图摊开，指着那个被圈出的“寒脉源头”，“黑风四煞的出现提醒我们，被动躲藏未必安全。这地图上标记的地方，可能有机缘，也可能有危险。但富贵险中求，我想去探一探。而且……”
他拿起那枚淡蓝色令牌：“这令牌可能与那里的禁制或守护有关。如果我们能进入寒脉源头，或许能在出口开启前的最后争夺中，占据一些优势。”
钱多多看着地图上“守护甚严”的标记，有些犹豫，但想到林墨之前的谋算和今天的战绩，又鼓起勇气：“林兄说得对！老是躲着也不是办法！咱们有后土印，有林兄你的谋划，还有阿石兄弟这么能打，怕什么！去！”
钱忠钱勇也表示听从安排。
阿石更是无条件支持。
“好，那我们先休整一夜，将状态调整到最佳。明日一早，出发前往寒脉源头！”林墨拍板。
夜深人静，树洞内轮流守夜。
轮到林墨守夜时，他坐在树洞入口内侧的阴影里，擦拭着青钢剑，心中复盘着进入秘境后的种种。
收获颇丰，但也树敌不少。叶凡已是明确敌人，苏清雪态度逆转，还得罪了黑风四煞背后的可能势力（如果有的话）。距离出口开启还有四天，最后的聚集和争夺，必然更加惨烈。
“得尽快提升实力……系统，调出我的属性面板。”林墨在心中默念。
【宿主：林墨】
【修为：练气四层巅峰（可突破）】
【气运值：127（持续缓慢增长中）】
【功法：基础练气诀（熟练）、基础剑法（圆满）、藏锋三式（入门）、厚土诀（残篇，未修炼）】
【技能：隐匿气息（初级）、基础炼丹（入门）、基础阵法（入门）】
【物品：水云精粹x1、后土印（仿）部分使用权、秘境残图、水系令牌、各类丹药符箓材料若干……】
【当前任务：扭转‘云梦泽秘境’事件结局（进行中，完成度预估：65%）】
“气运值又涨了点，看来掠夺叶凡机缘和这次反杀黑风四煞都有贡献。修为可以突破了，但在这里突破动静太大，不安全，等出去再说。厚土诀倒是可以参悟一下，哪怕只是残篇，对土系感悟和操控后土印也有帮助……”林墨盘算着。
就在这时，他忽然心生警兆！并非系统预警，而是一种冥冥中的直觉，仿佛被什么极其危险的东西在暗中注视！
他猛地抬头，看向树洞外幽暗的水面和对岸朦胧的阴影。
月光（秘境特有的微光）下，水波粼粼，一切如常。
但林墨的汗毛却微微竖起。他相信自己的直觉，这是前世无数次生死边缘磨砺出来的本能。
“谁？”他压低声音，握紧了剑柄，同时悄悄激活了怀中与阿石、钱多多相连的预警子符。
树洞内，阿石几乎瞬间睁眼，如同蓄势待发的豹子。钱忠钱勇也立刻惊醒，无声地握住了兵器。钱多多迷迷糊糊，但也感觉到了紧张气氛。
“哎呀呀，好敏锐的感知。比我想象的还要有趣呢。”
一个带着磁性、略显慵懒的年轻男声，突兀地在树洞外响起，仿佛就在耳边。
紧接着，树洞入口处的水生植物被一只修长白皙的手轻轻拨开。
暗紫色的身影，带着一抹邪气的笑容，出现在月光与水光的交界处。
正是谢无渊。
他斜倚在树洞口，姿态随意，仿佛只是来拜访老朋友，但那周身萦绕的、深邃如渊又飘忽不定的气息，却让树洞内的所有人都感到一种无形的压力。
钱忠钱勇脸色剧变，他们竟然完全没察觉到此人何时靠近！此人的修为，深不可测！至少是练气后期，甚至可能是……筑基？！
阿石浑身肌肉紧绷，死死盯着谢无渊，如同遇到了天敌。
钱多多吓得差点叫出来，死死捂住嘴。
林墨心中也是巨震，但面上强行保持镇定。他认出了此人！虽然前世交集不算太多，但谢无渊那独特的气质和神秘的背景，他绝不会忘！
“阁下是谁？深夜来访，有何指教？”林墨站起身，挡在众人前面，不卑不亢地问道。
谢无渊饶有兴致地打量着林墨，目光在他手中的剑、腰间的储物袋，以及他身后的阿石身上扫过，最后落回林墨脸上。
“指教不敢当。只是偶然路过，看到几位朋友身手不凡，处事……别具一格，心生结交之意。”谢无渊笑眯眯地说，语气轻松，却让人感觉不到丝毫暖意，“尤其是这位林墨林公子，先是在幽蟒谷虎口夺食，戏耍天命之子，接着又在此地以弱胜强，反杀黑风四煞，实在令人……印象深刻。”
他果然都看到了！林墨心中一沉。此人一直在暗中观察他们！目的何在？
“侥幸而已，让阁下见笑了。”林墨沉声道，“还未请教阁下尊姓大名？”
“名字不过是个代号。”谢无渊随意道，“你可以叫我‘谢七’。当然，我更希望林公子把我当成一个……对你很感兴趣的旁观者，或者，未来的合作者？”
合作者？林墨眼神微凝。谢无渊此人，亦正亦邪，行事全凭喜好和利益，难以捉摸。他此刻现身，说出这番话，究竟是何用意？
“谢公子说笑了，在下修为低微，何德何能，能与谢公子合作？”
“修为低微？”谢无渊轻笑一声，眼神却锐利如刀，“能看破天命轨迹，截取他人机缘，玩弄人心于股掌之间的人，可不能用修为来衡量。林公子，你身上……有我喜欢的‘味道’，一种不甘命运、意图搅动风云的味道。”
他顿了顿，继续道：“我对那个叶凡，没什么好感。太正，太直，像太阳一样耀眼，也像太阳一样……乏味。而你，林墨，你像阴影，像暗流，更有意思。我对你们之间的游戏，很有兴趣。”
林墨沉默片刻，道：“谢公子想要如何？”
“很简单。”谢无渊伸出两根手指，“第一，我想看看，你在这秘境最后的争夺中，还能玩出什么花样。第二，如果可能，我们或许可以在某些‘小事’上，进行一些互惠互利的合作。比如……我知道寒脉源头的一些情报，而你，似乎正打算去那里？”
林墨心头一震。谢无渊连这个都知道？他到底掌握了多少信息？
“谢公子对寒脉源头也感兴趣？”
“兴趣一般。”谢无渊耸肩，“那里有样东西对我有点用，但不算必须。我更感兴趣的，是你拿到那东西的过程，以及……这过程中，叶凡会有什么反应。”
果然是为了搅局和看戏。这很符合谢无渊的性格。
“谢公子的情报是？”
“寒脉源头深处，有一口‘极寒灵眼’，眼内孕育着一株‘冰心玉莲’，是炼制高阶冰属性丹药的极品主材。守护它的，不是妖兽，而是一道天然形成的‘癸水阴煞阵’，借助地脉寒气和水中阴煞之力运转，颇为棘手。你那枚令牌，是控制阵法外围通道的钥匙之一，但不是全部。”谢无渊娓娓道来，仿佛在说一件微不足道的小事，“我可以告诉你阵法的几个薄弱点和安全路径，甚至可以帮你暂时牵制一下可能出现的‘意外’（比如叶凡）。作为交换，如果得到冰心玉莲，我需要其中的三片花瓣。如何？”
条件听起来很公平，甚至对林墨有利。但谢无渊的话，能信几分？
林墨快速权衡利弊。谢无渊实力强大，神秘莫测，与他合作无异于与虎谋皮。但拒绝他，可能会立刻翻脸，或者被他暗中使绊子。而且，他的情报确实很有价值。
“可以。”林墨最终点头，“若真能得到冰心玉莲，三片花瓣归谢公子。但还请谢公子遵守约定，莫要行那黄雀在后之事。”
“放心。”谢无渊笑容灿烂，“我谢七虽然名声可能不太好，但答应的事，从不反悔。毕竟，看戏要有看戏的规矩，破坏了就不好玩了。”
他随手抛给林墨一枚玉简：“里面是阵法的情报和安全路径图。明日午时，寒脉源头外围见。希望林公子，不要让我失望。”
说完，他身形向后一飘，如同融化在夜色与水光中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
树洞内，一片寂静，只剩下几人沉重的呼吸声。
“林、林兄……那人是谁？好可怕的气息！”钱多多声音发颤。
林墨收起玉简，脸色凝重：“一个我们暂时惹不起，但或许可以有限度利用的人。他叫谢无渊，或者说，谢七。记住，此人极度危险，心思难测，他的话，不可全信，但情报或许可用。”
他看向惊魂未定的众人，深吸一口气：“计划不变，明日依旧前往寒脉源头。但我们要更加小心，不仅要防着叶凡、防着其他修士，还要……防着这位谢公子。”
前有狼（叶凡），后有虎（谢无渊）。
这秘境最后的几天，注定不会平静了。
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