姑苏城郊的破屋漏着夜露，冷意浸骨，紫薇躺在稻草上，双目赤红地瞪着屋顶的破洞，嘴里仍反复磨着“和硕公主”四个字，语气里的怨毒裹着不甘，像淬了寒的针，在这死寂的屋里扎得人慌。金锁捂着肘间的伤口缩在角落，指尖抠着稻草根，连呼吸都压得极轻，方才被推开的力道还硌着骨头，可她不敢哭，更不敢动，只盼着紫薇能早些耗尽力气睡去，能得片刻清净。
夜风吹进来，卷着街边飘来的桂花香——那是公主府方向的味道，听说嘉乐公主府的桂树是皇上特赐的金桂，入秋便香满平江路。这香气飘进破屋，却像一把刀，狠狠剜在紫薇心上。她猛地坐起身，枯瘦的手抓过地上一根断木，狠狠砸在稻草上，歇斯底里道：“她配吗？她一个连字都认不全的野丫头，配住金桂满院的公主府？配做皇上的和硕公主？那本是我的！是我娘用一生换的！”
断木砸在石头上，震得她手心生疼，可她像感觉不到似的，又抓起地上的碎瓷片，指尖被划破，血珠渗出来，滴在破旧的衣衫上，触目惊心。“我是皇上的亲女儿，夏雨荷的女儿！皇上亲口说过，会接我们母女入宫，会给我公主的名分！都是小燕子，都是她抢了我的一切！若不是她横插一脚，皇上早认我了，沈砚之那样的良人，也该是我的夫婿！”
金锁看着她指尖的血，心里又怕又急，想递上自己那方洗得发白的帕子，却又想起上次递帕子被她骂“胳膊肘往外拐”，还被推在地上撞破了头，只能硬生生忍住，声音细若蚊蚋：“小姐，你别气了，气坏了身子……咱们连药都没有。”
“药？”紫薇冷笑，笑声凄厉，“我用得着药？等我回宫认了亲，成了真正的公主，什么名贵的药没有？小燕子能有今日，不过是仗着皇上一时新鲜！等皇上腻了她，迟早会想起我这个亲女儿！我要去公主府，我要去见皇上，我要让所有人都知道，她小燕子是冒牌的，我紫薇才是名正言顺的金枝玉叶！”
她说着，便撑着稻草想站起来，可连日饥寒交迫，身子早垮了，刚直起身便眼前发黑，踉跄着摔在地上，额头磕在石头上，瞬间起了个青包。她却像疯了一般，不顾疼痛，手脚并用地往门口爬，嘴里喊着：“我要去公主府！我要见皇上！把我的一切还给我！”
金锁吓得连忙扑过去，死死按住她的胳膊，哭着道：“小姐，你别去！那是公主府，有侍卫守着的，咱们连大门都进不去，去了也是被赶出来，甚至会被抓起来的！”她太清楚了，前些日子她们在姑苏城门口想拦沈知府的轿子，刚靠近便被侍卫推在地上，骂作疯妇，若不是跑得快，早已被送进官府。
“放开我！你这个没用的东西！”紫薇猛地甩开她，指甲挠在金锁的手背上，划出几道血痕，“你怕什么？我是皇上的亲女儿，他们不敢把我怎么样！都是你，都是你拦着我，不然我早就要回我的一切了！”
金锁被挠得生疼，却不敢松手，只能死死抱着紫薇的腰，将脸埋在她的背上，哭道：“小姐，我们认命吧！皇上根本不认你，小燕子公主也根本不会见我们，我们再闹下去，只会死在这姑苏城外的！我们回济南吧，哪怕找个小地方过日子，也好过在这受冻挨饿啊！”
“认命？”紫薇像是听到了天大的笑话，猛地转头，眼神狠戾地盯着金锁，“我紫薇是金枝玉叶，凭什么认命？我娘为了皇上苦等一生，我为了认亲颠沛流离，我凭什么要认命？小燕子能有今日，不过是耍了些狐媚手段，我不信皇上会一直宠着她！我要等，等她失宠的那一天，等皇上想起我的那一天！”
她说着，一把推开金锁，自己却没力气再爬，只能瘫在地上，望着门口那片漆黑的夜色，眼神渐渐变得偏执而疯狂。她想起济南大明湖畔的夏雨荷，想起自己带着娘亲的信物入宫的模样，想起尔康曾经的海誓山盟，再想起如今小燕子的风光无限，心里的恨意便像潮水般涌来，将最后一丝理智都淹没。
金锁坐在地上，看着紫薇失魂落魄的模样，手背的血痕火辣辣地疼，心里的绝望也一点点漫上来。她跟着紫薇从济南到京城，从宫苑到江南，本以为能跟着自家小姐享尽荣华，却没想到落得这般境地——食不果腹，衣不蔽体，日日活在紫薇的疯狂与怨怼里，连一丝生的希望都看不到。
屋外的夜更深了，桂花香渐渐淡了，只有秋风卷着落叶，打在破屋的木门上，发出“吱呀”的声响，像一声声叹息。紫薇躺在冰冷的泥地上，嘴里还在喃喃着“和硕公主”“还给我”，声音越来越低，最后竟带着一丝哭腔，像个迷路的孩子，却又透着骨子里的偏执。
金锁缩在角落，用稻草裹住身子，看着紫薇的身影在夜色里显得格外单薄，心里第一次生出了强烈的逃离念头。她不想再陪着紫薇守着这场无望的梦了，不想再受冻挨饿，不想再被打骂，不想再在这破宅里耗尽一生。她想活下去，想找个安稳的地方，哪怕做个寻常的农家妇，也好过如今这般人不人鬼不鬼的日子。
可这念头刚生根，便被紫薇那道突然投来的目光钉住——紫薇不知何时转了头，正死死盯着她，眼里的狠戾像淬了毒，一字一句道：“你想走？金锁，你敢走？你跟着我这么多年，吃我的喝我的，如今想丢下我一个人走？你若敢走，我便让所有人都知道，你是背叛主子的奴才，让你这辈子都无处容身！”
金锁浑身一颤，连忙低下头，不敢与她对视，嘴里连连道：“我不走，小姐，我不走……”
紫薇这才满意地收回目光，重新躺回地上，双目空洞地望着屋顶的破洞，那里能看到几颗微弱的星星。她想起皇宫里的琉璃瓦，想起公主府的金桂，想起沈砚之温文尔雅的模样，心里的怨毒又翻上来，死死咬着牙：“小燕子，你等着，我紫薇就算是死，也要拉着你一起下地狱！属于我的一切，我迟早要拿回来！”
夜色如墨，将这破屋裹得严严实实，里面的怨怼与绝望，与不远处姑苏城的安稳繁华，成了天地间最刺眼的对比。公主府里，小燕子正靠在沈砚之怀里，吃着刚剥的石榴，听他说着苏州府的趣事，院中的金桂飘着香，炭盆煨着暖，满室皆是烟火气的温柔。
她永远不会知道，在姑苏城郊的破宅里，有一个偏执的女子，正用自己仅剩的力气，恨着她的一切；也永远不会知道，那个曾跟在紫薇身后的小丫鬟，正在绝望里，盼着一丝逃离的光亮。
而这世间的事，从来都是因果循环。紫薇的偏执与凉薄，让她亲手推开了所有的机会，最终落得颠沛流离的下场；而小燕子的爽朗与通透，让她守着本心，活成了自己想要的模样，得皇上庇佑，得良人相伴，得江南烟火，得岁岁安稳。
这破宅里的怨毒，终究只是暗夜的一点萤火，烧不穿姑苏的繁华，更扰不了嘉乐公主的安稳岁月。往后的日子，紫薇只会在自己的执念里，越陷越深，直至耗尽最后一丝力气；而金锁，也终会在某一个清晨，趁着紫薇昏睡，悄悄离开这方绝望的破宅，去寻属于自己的那一点生机。
世间百态，各有因果，万般皆是命，半点不由人。
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