萧煜那页纸终究没写成。
不是没灵感，是没纸。
他把身上翻了个遍，只翻出那块玉牌、几文铜钱、半块豆腐干。沈渡更干净，除了刀就是人。阿菱倒是从怀里掏出一块手帕，叠得整整齐齐，但那是她娘留给她的，萧煜没好意思要。
“算了。”他把手帕还给阿菱，“等安定下来再说。”
阿菱把手帕塞回怀里，问：“殿下，您写字需要什么？”
“纸、墨、笔、砚。”萧煜掰着指头数，“砚台可以找个石板代替，墨可以用锅底灰兑水，笔……笔有点麻烦。”
“鸡毛行不行？”阿菱问，“我见村里老先生用过鸡毛。”
萧煜愣了一下，笑了：“行，你会？”
阿菱点点头：“我帮老先生磨过墨，见过他做笔。要用公鸡尾巴上最硬的那几根，先用温水泡软，再拿剪刀修出尖儿。”
萧煜看着她，忽然觉得这姑娘比他想象的有用得多。
“那咱们下山偷只鸡？”
阿菱认真摇头：“不用偷，我姨说过，山脚下有户人家养鸡，拿钱买就行。”
萧煜摸出那几文铜钱，数了数，总共七文。
一只鸡多少钱他不知道，但七文估计不够。
沈渡在旁边说：“属下去弄。”
“别。”萧煜拦住他，“你一去弄，就是抢。咱们现在躲都来不及，别惹事。”
沈渡没说话，但眼神显然不以为然。
萧煜知道他怎么想的——十七个人都杀了，还在乎一只鸡？但萧煜在乎。杀人和偷鸡不一样，杀人有时候是不得已，偷鸡是主动作恶，容易把路走窄。
“先看看情况。”他说，“万一下面那人是来送鸡的呢？”
阿菱噗嗤一声笑了，笑完赶紧捂住嘴。
沈渡嘴角也动了一下，不知道是笑还是什么。
——
山下的人来得比想象中快。
萧煜刚把火堆灭了，用土盖上，沈渡就站起来，手按在刀柄上。
“有人。”
萧煜侧耳听，没听见。阿菱也没听见。
但沈渡说有人，就肯定有人。
三个人缩在洞口，透过灌木丛的缝隙往下看。
山脚下的小路上，果然走来一个人。
是个老头，穿着灰扑扑的粗布衣裳，背着一个竹篓，走得不紧不慢，时不时还停下来摘几根野菜。
“就一个老头？”阿菱小声说。
沈渡没放松：“老头后面还有人。”
萧煜眯着眼看，看了半天才看见——老头身后二三十步远，确实跟着两个人，穿着短褐，腰里别着东西，走路的姿势不像农人。
“冲咱们来的？”
“不确定。”沈渡说，“但那条路只通这个山包，再往里就是荒山，没什么可去的。”
萧煜脑子转得飞快。
如果是追杀的人，不会派个老头打头阵。老头太慢，容易打草惊蛇。
如果不是追杀的人，那老头是谁？后面那两个人又是谁？
老头走到山脚下，停住了。
他抬起头，往萧煜他们藏身的方向看过来。
萧煜心里一紧。
老头看了几息，忽然开口，声音不大，但山谷里安静，能听清：
“山上的朋友，老朽走累了，想讨碗水喝，行个方便？”
萧煜没动。
老头又说：“老朽一个人，没有歹意。就是腿脚不好，爬不动山，你们要是方便，下来坐坐？”
沈渡低声说：“他知道咱们在。”
萧煜当然知道他知道。
问题是，他怎么知道的？他一个老头，隔着这么远，怎么知道山上有人的？
除非——他根本不是普通老头。
“殿下，属下下去看看。”沈渡说。
萧煜拉住他：“别急。”
他盯着那个老头，又看看老头身后那两个人。那两个人已经停下来了，站在二三十步外，没再往前。
老头也不急，就在山脚下站着，从竹篓里拿出一个水囊，慢慢喝水。
喝完了，他又开口：“老朽姓吴，建康城里开书坊的。听说这山里有个会写故事的人，特来拜访。”
萧煜眼皮跳了一下。
书坊？
写故事？
他想起昨晚沈渡说的——手稿被说书先生拿到。
这么快就找上门了？
“殿下？”阿菱紧张地看着他。
萧煜沉默了几息，忽然站起来，从灌木丛后走出去。
沈渡想拦没拦住，赶紧跟上去。
阿菱也站起来，跟在他们身后。
——
山脚下，老头看见他们下来，脸上露出笑容。
萧煜走到近前，才看清这老头的模样——六十来岁，头发花白，脸上皱纹不少，但眼睛很亮，看人的时候带着一种……怎么说呢，打量，但不是恶意的打量，像在估摸一件东西值多少钱。
“老朽吴有福，建康城东有福书坊的东家。”老头拱了拱手，“敢问这位公子怎么称呼？”
萧煜想了想，说：“姓陈。”
“陈公子。”吴老头点点头，也不追问，“老朽冒昧来访，是听说陈公子手里有些稿子，想求来一观。”
萧煜看着他，没说话。
吴老头笑了笑，从竹篓里拿出一样东西，递过来。
是一叠纸。
萧煜接过来一看，脸色变了。
那是他的手稿。
准确地说，是他昨晚在豆腐坊写的那些——废太子的遭遇、追杀、逃亡，他随手记下来的那些东西。
“这……”
“老朽昨晚在茶楼听书，有位客人落下了这个。”吴老头说，“老朽翻了几页，觉得有意思，就顺着客人说的方向找过来。找了一夜，今早才找到山脚下。”
萧煜看向沈渡。
沈渡脸色也不好看——手稿是他带出去的，他以为只是随手揣着，没想到会被人捡到。
“陈公子别怪这位壮士。”吴老头说，“那位客人说，他是从茶楼地上捡的，想来是壮士不小心掉了。”
沈渡想说什么，萧煜抬手拦住他。
他看着吴老头，问：“你看过了？”
“看过了。”吴老头点头，“看了三遍。”
“觉得怎么样？”
吴老头沉默了一下，忽然正色，又拱了拱手：“老朽开了三十年书坊，见过的话本子没有一万也有八千。但像陈公子这样的写法，老朽头一回见。”
萧煜没说话。
吴老头接着说：“别人的话本子，写的都是才子佳人、英雄好汉，离老百姓太远。陈公子写的这个，虽然说的是废太子的事，但写出来的东西，老百姓看得懂，也愿意看——挨打疼不疼？逃跑累不累？被人追杀怕不怕？这些，老百姓都懂。”
萧煜心里动了一下。
他昨晚写的时候，没想那么多，就是把真实的感受记下来。没想到这老头一眼就看出了关键。
“所以呢？”他问。
吴老头笑了：“所以老朽想跟陈公子谈笔买卖。”
萧煜看着他，等他往下说。
“陈公子这稿子，只有开头，没有后续。”吴老头说，“老朽想请陈公子写下去，写完了，在老朽的书坊卖。卖的钱，老朽和陈公子三七开，陈公子七，老朽三。”
沈渡在旁边说：“你倒是会算账，什么本钱不出，就抽三成？”
吴老头不恼，笑着说：“壮士有所不知，书坊卖书要刻版、要印、要雇人装订、要铺面、要交税，这些都要本钱。老朽抽三成，是良心价。”
萧煜忽然问：“你不问问我是谁？不问问这稿子里写的是真是假？不问问会不会给你惹麻烦？”
吴老头看着他，笑得更深了。
“陈公子，”他说，“老朽活了六十三年，什么麻烦没见过？这建康城里，有几个人敢说自己写的全是真话？但只要写得好，老百姓爱看，麻烦就不是麻烦。”
他顿了顿，又补了一句：“再说，老朽也没问陈公子是谁，陈公子也没说自己是谁。咱们做买卖，认稿子不认人。”
萧煜沉默了很久。
阿菱紧张地看着他，沈渡的手一直按在刀柄上。
远处那两个人还在站着，一动不动。
萧煜忽然笑了。
“吴老先生，”他说，“你后面那两个人，是干什么的？”
吴老头回头看了一眼，摆摆手：“那两个是老朽雇的脚夫，怕路上不太平。陈公子放心，他们不认字，也听不懂咱们说什么。”
萧煜点点头，没再追问。
“写可以，”他说，“但我有三个条件。”
吴老头拱手：“陈公子请讲。”
“第一，我不露面。稿子写好了，让人送去，或者你来取。”
“可以。”
“第二，书名、署名，我说了算。”
“当然。”
“第三，”萧煜看着他，“如果有一天，这书惹出麻烦，你不能把我供出去。”
吴老头沉默了一下，然后笑了。
“陈公子，”他说，“老朽做买卖，讲究的是细水长流。你只要一直写，老朽就一直卖，咱俩是一条绳上的蚂蚱。把你供出去，老朽找谁要稿子？”
萧煜盯着他的眼睛看了几息，点点头。
“成交。”
——
吴老头从竹篓里拿出一个布包，双手递过来。
“这是定金。”他说，“五十两银子，陈公子先拿着。另外，纸、墨、笔，老朽也带了些，不知道够不够。”
萧煜接过布包，掂了掂，挺沉。
他打开一看，果然是白花花的银子，一锭一锭，码得整整齐齐。
阿菱倒吸一口凉气，小声说：“五十两……能买多少豆腐？”
萧煜把布包递给沈渡，接过那一摞纸和笔墨。
纸是上好的宣纸，墨是徽墨，笔是湖笔——比他想象的好太多。
“吴老先生下本不小。”他说。
吴老头笑了笑：“老朽看人准。陈公子这稿子，值这个价。”
萧煜也笑了。
他忽然想起一个问题。
“吴老先生，”他说，“你刚才说，这稿子是从茶楼地上捡的。那茶楼里，有没有人议论什么？”
吴老头想了想，说：“有。昨晚有几个客人，看了几页，说这写的是真事儿，写废太子的。还有人说，这废太子前两天跑了，禁军正在抓。”
萧煜心里一紧。
“还有人说别的吗？”
吴老头摇头：“别的就没有了。老朽当时没多想，只顾着看稿子。”
萧煜点点头，没再问。
吴老头又待了一会儿，交代了下次送稿的地方和时间，然后带着那两个脚夫走了。
萧煜站在山脚下，看着他的背影消失在小路尽头。
沈渡走过来，低声说：“殿下，这老头来得蹊跷。”
“我知道。”
“万一他是那边的人……”
“他是那边的人，就不会一个人来，还带两个脚夫。”萧煜说，“再说，这五十两银子是真的，纸墨也是真的。就算是饵，也是下了本的饵。”
沈渡沉默了一下，问：“殿下真打算写？”
萧煜看着手里的纸墨，忽然笑了。
“写。”他说，“为什么不写？有人给钱，有人卖，咱们正好缺钱。”
阿菱在旁边小声说：“殿下，那我……我还磨豆腐吗？”
萧煜回头看她，笑着拍了拍她的脑袋。
“磨。”他说，“你磨豆腐，我写书，沈渡送稿。等赚了钱，咱们开个店，就叫‘废柴书坊’，你当掌柜。”
阿菱眨眨眼，认真点头：“好。”
——
回到山洞，萧煜把纸铺开，磨墨，提笔。
他想了很久，写下四个字：
《废柴录》
下面又写了一行小字：
“永安三年十月初十，余自柴房出逃，夜奔城东，遇阿菱、沈渡，三人同行……”
他停了一下，抬头看了看洞外的天。
天很蓝，太阳很好。
山脚下有鸟在叫。
他忽然觉得，活着真好。
然后他低下头，继续写。
他要把这些天发生的一切都写下来——柴房里的黑暗，巷子里的刀光，豆腐坊的豆腥味，阿菱的眼泪，沈渡的刀，吴老头的笑。
他也要把那些追杀他的人写下来，把那些躲在暗处的人写下来。
他要让他们知道——
老子活着，老子在写。
写完了，你们一个都跑不掉。
山洞外，太阳慢慢升高，照在他身上，暖洋洋的。
山洞里，只有笔尖落在纸上的沙沙声。
阿菱在旁边安静地坐着，不敢出声。
沈渡靠在洞口，盯着山下的路，手按在刀柄上。
远处，建康城里，禁军正在挨家挨户搜人。
茶楼里，说书先生正在讲一个新听来的故事，讲一个废太子，讲他被人追杀，讲他跑进山里。
听书的人拍手叫好，往台上扔铜钱。
说书先生笑着弯腰捡钱。
他不知道，那个故事的主角，此刻正在城外的山洞里，一笔一划，写着下一章。
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