萧煜还没来得及消化“皇帝死了”这个消息，院子外面就响起了马蹄声。
不是一匹，是很多匹。
韩英脸色大变，冲到窗边往外看了一眼，回头时声音都变了：“娘娘，是二皇子的人！”
皇后站在书案后面，一动不动。
萧煜看着她，想从她脸上看出点什么——紧张？害怕？早有预料？
但她什么表情都没有，只是淡淡地“嗯”了一声。
“来了多少人？”她问。
韩英又看了一眼：“看不清，起码上百。”
皇后点点头，转向萧煜。
“煜儿，”她说，“你信不信娘？”
萧煜看着她，没说话。
皇后笑了，笑得有点苦。
“不信也正常。”她说，“但你现在没得选。”
她走到书架旁边，不知道按了什么地方，书架忽然无声无息地滑开，露出一扇小门。
“进去。”她说，“不管外面发生什么，别出来。”
萧煜没动。
阿菱拉着他的衣袖，小声说：“殿下……”
沈渡往前走了一步，挡在萧煜身前。
皇后看着沈渡，忽然说：“你是东宫的人，应该记得我。”
沈渡沉默了一下，点点头。
“那你也该记得，我从不害自己人。”
沈渡又沉默了一下，往旁边让开半步。
萧煜看了他一眼，沈渡低声说：“她说的对，殿下现在没得选。”
萧煜盯着那扇小门，又看看皇后。
皇后站在那儿，月光从窗户照进来，落在她脸上。她的眼神很平静，平静得像一潭死水——但死水下面，好像藏着什么东西。
“你怎么办？”萧煜问。
皇后笑了：“我是北朝皇后，他能把我怎么样？”
她顿了顿，又说：“再说，他来找的是你，不是我。你不在了，他还能搜皇后的寝宫不成？”
萧煜沉默了一息，转身走进那扇小门。
阿菱和沈渡跟进去。
书架在身后无声无息地合上。
——
门里面是一条窄窄的通道，黑漆漆的，伸手不见五指。
阿菱紧紧抓着萧煜的衣袖，手心里全是汗。
沈渡走在最前面，手按着刀柄，一步一步摸索着往前。
走了大概一炷香的功夫，前面忽然透出一丝光。
沈渡加快脚步，推开一扇虚掩的木门——
外面是一个小院子，堆着些杂物，墙角长满了草。
月光照下来，亮堂堂的。
“这是哪儿？”阿菱小声问。
萧煜四处看了看，还没来得及回答，就听见前面传来一阵嘈杂声。
是那个方向——皇后书房的方向。
有人在喊，有兵器碰撞的声音，有马蹄声。
阿菱的脸白了：“殿下，夫人她……”
萧煜没说话，盯着那个方向看。
火光冲天而起，把半边天都映红了。
——
他们在那个小院子里等了很久。
久到月亮西斜，久到那边的火光渐渐暗下去，久到阿菱靠着墙睡着了。
萧煜没睡。
他坐在一个破木箱上，盯着那扇木门，一动不动。
沈渡站在他旁边，也是一动不动。
不知道过了多久，木门忽然被人推开了。
萧煜猛地站起来。
进来的是韩英。
他的衣裳破了，脸上有血，但人还站着。
“殿下，”他说，“娘娘让属下来接您。”
萧煜盯着他：“她怎么样？”
韩英笑了笑：“娘娘没事。二皇子的人搜了一遍，什么都没搜到，走了。”
萧煜松了口气，往前走了两步，忽然又停下。
他看着韩英，问：“你脸上的血是谁的？”
韩英愣了一下，说：“没事，皮外伤。”
萧煜没说话，继续往外走。
阿菱被吵醒了，揉着眼睛跟上来。
——
回到书房的时候，萧煜愣住了。
书房里一片狼藉——书架倒了，书案翻了，地上的纸踩得到处都是，窗户纸也破了，风从破洞里灌进来，呜呜响。
皇后站在屋子中间，衣裳整整齐齐，头发一丝不乱。
她看见萧煜，笑了。
“没事了。”她说。
萧煜看着她，忽然问：“你早知道会这样？”
皇后没回答，只是走过去，把翻倒的椅子扶起来，坐下。
“坐吧。”她说，“站了一夜，累不累？”
萧煜没坐。
他盯着她，又问了一遍：“你早知道二皇子会来？”
皇后沉默了一下，点点头。
“你怎么知道？”
“因为我让人给他递了消息。”她说，“说你在我这儿。”
萧煜愣住了。
阿菱在后面倒吸一口凉气。
沈渡的手已经按在刀柄上了。
皇后看着萧煜，眼神很平静。
“你想问我为什么，对吧？”
萧煜没说话。
皇后站起来，走到窗边，看着外面渐渐发白的天。
“因为我要看看，他到底有多想见你。”
她回过头，看着萧煜。
“他来的时候，带了一百二十个人。搜的时候，亲自带队。临走的时候，留了句话。”
萧煜问：“什么话？”
皇后笑了，笑得有点冷。
“他说，‘告诉那个写书的，我改天登门拜访’。”
萧煜沉默了一下，问：“他想干什么？”
皇后看着他，慢慢说：“他想拉拢你。”
“为什么？”
“因为你的书。”她说，“你那本书，在北朝比在南朝还火。所有人都想知道，写书的人是谁，怎么会知道那么多事。”
她顿了顿，又说：“那几个皇子，谁拉拢到你，谁就有了一个能操控舆论的人。”
萧煜愣了一下：“操控舆论？”
“你不懂？”皇后笑了，“你那本书，写禁军杀人，禁军就被查了；写柴房圈禁，圈禁的事就被人议论了；写废太子冤枉，现在就有人开始怀疑当年的事了。”
她走到萧煜面前，看着他。
“煜儿，你写的不是书，是刀。”
——
萧煜沉默了很久。
他一直以为自己在写故事，写经历，写瞎编的东西。
但从吴老头找上门开始，从北朝密探盯上他开始，从顾衍说“你编的有一大半是真的”开始——
这本书，好像真的变成了别的东西。
变成了刀。
皇后看着他的表情，忽然笑了。
“是不是有点怕？”
萧煜没说话。
皇后伸手，想摸他的脸，手伸到一半又缩回去了。
“别怕。”她说，“有娘在。”
萧煜看着她的手，忽然想起那个画面——她抱着小时候的他，哭着说“娘对不起你”。
“你……”他张了张嘴，“你这十八年，到底在做什么？”
皇后沉默了一下，说：“在等你。”
“等我？”
“等你长大，等你被放出来，等你写出那本书。”她说，“我一直在等，等一个能把你接过来的机会。”
萧煜问：“那本书，是你让它火的？”
皇后点头。
“你怎么做到的？”
“慕容家有人。”她说，“北朝各大书坊，都有我的人。书一到，就全力推。说书先生那里，也打了招呼。不出一个月，全北朝都知道有这么一本书。”
萧煜听完，忽然笑了。
皇后愣了一下：“笑什么？”
萧煜说：“我在想，我要是有你这种执行力，早发财了。”
皇后也笑了。
笑着笑着，她忽然收起笑容，看着萧煜。
“煜儿，”她说，“接下来，你想怎么办？”
萧煜没回答。
皇后说：“二皇子还会来找你。大皇子也会。三皇子更会。他们都会来找你，都想拉拢你。你怎么办？”
萧煜想了想，说：“见招拆招。”
皇后摇头：“不够。”
“那怎么办？”
皇后看着他，眼神里闪过一丝什么。
“你要让他们都以为，你站在他们那边。”
萧煜愣了一下：“脚踏三条船？”
皇后笑了：“对，脚踏三条船。而且要踏得稳稳的，谁都不掉。”
萧煜沉默了一下，问：“然后呢？”
皇后说：“然后，等他们打起来。打得越凶越好。等他们打得差不多了，你再选边站。”
“选谁？”
皇后看着他，慢慢说：“选能赢的那个。”
萧煜盯着她，忽然问：“你怎么知道谁能赢？”
皇后没回答。
她只是看着窗外渐渐亮起来的天，说了一句莫名其妙的话：
“因为有人告诉过我。”
——
天亮了。
韩英端了早饭进来，清粥小菜，还有一盘热腾腾的馒头。
阿菱帮忙摆碗筷，摆着摆着，忽然小声问萧煜：“殿下，这儿有豆腐吗？”
萧煜看了她一眼：“大清早吃什么豆腐？”
阿菱说：“我就是问问，这边的豆腐和咱们那边的一样不一样。”
皇后听见了，笑着问：“这姑娘喜欢豆腐？”
阿菱脸红了，点点头。
皇后说：“北朝的豆腐和南朝不一样，这边点卤用盐，那边用石膏。你想尝尝？”
阿菱眼睛亮了，又看看萧煜，小声说：“可以吗？”
萧煜无奈地挥挥手：“去吧。”
阿菱跟着韩英出去了。
沈渡站在门口，像一尊门神。
皇后看着阿菱的背影，忽然问萧煜：“这姑娘，是你什么人？”
萧煜愣了一下，说：“路上捡的。”
“捡的？”皇后笑了，“捡的能跟着你跑到北朝来？”
萧煜没说话。
皇后看着他，眼神里多了一点什么。
“煜儿，”她说，“这姑娘对你有意思，你看不出来？”
萧煜呛了一下。
皇后笑出声来，笑得眼泪都快出来了。
“我儿子还会脸红？”
萧煜说：“我没脸红。”
皇后笑着摆手：“行行行，你没脸红。”
她笑完了，看着萧煜，忽然认真起来。
“这姑娘不错。”她说，“好好对人家。”
萧煜没说话。
——
阿菱端着一碟豆腐回来的时候，脸上带着笑。
“殿下，您尝尝，这个豆腐和咱们那边不一样，有点咸，但是好吃。”
萧煜接过来，尝了一口。
确实咸，但挺香。
阿菱眼巴巴看着他：“好吃吗？”
萧煜点点头。
阿菱笑得更开心了。
皇后在旁边看着，嘴角带着笑。
就在这时，外面忽然传来一阵嘈杂声。
韩英快步走进来，脸色又变了。
“娘娘，大皇子来了。”
萧煜放下筷子。
皇后站起来，整了整衣裳。
“请他进来。”她说。
她看向萧煜，压低声音说：“记住我刚才说的。”
萧煜点点头。
——
大皇子元烈，和萧煜想象的不太一样。
他以为带兵的皇子应该是五大三粗、满脸横肉那种。但眼前这个年轻人，二十七八岁，白白净净，穿着一身素净的袍子，看着像个读书人。
他进门的时候，先给皇后行了个礼。
“儿臣给母后请安。”
皇后点点头：“起来吧。这么早来，有事？”
元烈笑了笑，说：“听说母后这儿来了贵客，儿臣想见见。”
他说着，目光已经落在萧煜身上。
萧煜坐在那儿，没动。
元烈看着他，忽然拱了拱手。
“久仰。”他说，“废柴先生的书，我读了三遍。”
萧煜愣了一下。
这是第三个说“读了三遍”的人。
元烈像是看出他在想什么，笑着说：“先生别误会，我不是来抓你的，也不是来审你的。我就是想见见，能写出那种书的人，长什么样。”
萧煜看着他，问：“看完了？”
元烈点头：“看完了。”
“觉得怎么样？”
元烈想了想，说：“真。”
萧煜没说话。
元烈又说：“不是那种编出来的真，是经历过的那种真。先生写柴房那段，我读着都疼。”
萧煜沉默了一下，说：“谢谢。”
元烈笑了，笑得很温和。
“先生不用谢我。我就是来认个脸，以后有机会，再登门拜访。”
他又转向皇后，行了个礼。
“母后，儿臣告退。”
说完，转身就走。
萧煜看着他的背影，忽然开口：“殿下留步。”
元烈停下，回过头。
萧煜问：“殿下就这一句话？”
元烈笑了：“先生想听什么？”
萧煜没回答。
元烈说：“先生是聪明人。现在局势乱，谁来找先生，说什么，先生都别全信。等局势定了，咱们再好好聊。”
他顿了顿，又加了一句：“先生的书，我等着看下一章。”
说完，走了。
——
元烈走后，皇后看着萧煜，问：“你觉得他怎么样？”
萧煜想了想，说：“比我想的聪明。”
皇后点头：“他确实聪明。但他不够狠。”
“不够狠的人，能当皇帝吗？”
皇后摇头：“乱世，不够狠的人，活不长。”
萧煜沉默了一下，又问：“二皇子呢？”
皇后说：“够狠，但不够聪明。”
萧煜说：“那三皇子呢？”
皇后笑了：“他才十五，够不够狠够不够聪明，都还看不出来。但他有个好处。”
“什么好处？”
皇后看着他，慢慢说：“他是慕容家的人。”
萧煜愣了一下，忽然明白她的意思了。
三皇子是慕容家的人。
皇后也是慕容家的人。
如果三皇子即位，皇后这个“外人”，就能变成“自己人”。
如果三皇子即位，她就不用死了。
萧煜看着她，忽然问：“你刚才说，选能赢的那个。三皇子能赢吗？”
皇后没回答。
萧煜又问：“你让我脚踏三条船，最后选能赢的。但如果三皇子赢不了呢？”
皇后看着他，眼神里闪过一丝复杂。
“那就让他赢。”她说。
萧煜愣住了。
皇后站起来，走到窗边，背对着他。
“煜儿，”她说，“娘这十八年，不是白活的。”
窗外，太阳已经完全升起来了。
金色的阳光照进来，落在她身上。
萧煜看着她，忽然觉得有点陌生。
这个女人，他的亲娘，北朝的皇后，慕容家的女儿——
她到底在想什么？
她到底想要什么？
她说“让他赢”，怎么让？
她能操控皇子争位？
她有那么大的本事？
萧煜忽然想起顾衍说过的话：
“你娘在北朝，不是你想的那样。”
不是他想的那样。
那是哪样？
——
阿菱在旁边小声说：“殿下，豆腐凉了。”
萧煜低头看了看那碟豆腐。
确实凉了。
他拿起筷子，夹了一块，放进嘴里。
咸，香，有点硬。
和阿菱磨的不一样。
他嚼着豆腐，脑子里却一直在想刚才那句话：
“那就让他赢。”
让三皇子赢。
怎么让？
用什么让？
他忽然想起自己的那本书。
那本被北朝人当成“刀”的书。
如果那本书真的是刀——
那握着刀的人，能做什么？
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