第四章 燎原星火

　　火烧红了半边天，也烧红了龙岗镇百姓的眼睛。

　　周扒皮父子被杀、周家大院被焚的消息，像一阵风，一夜之间传遍了四里八乡。有人拍手称快，有人暗自担忧，更多人则是在观望——周豹还在，那个北划军的营长，他会善罢甘休吗？

　　消息传到黑风岭时，山寨里正是一片欢腾。大厅里，大碗的酒，大块的肉，汉子们高声谈笑着白天的壮举。李麦收被众人围在中间，一碗接一碗地敬酒。

　　“麦收兄弟，好样的！那一刀，干净利落！”

　　“为民除害，痛快！”

　　李麦收来者不拒，酒到碗干。烈酒烧得他浑身发热，脑子却异常清醒。他想起白天在周家庄，百姓们那感激的眼神，那震天的欢呼。原来，报仇不只为私恨，更是为民除害。

　　赵大勇坐在主位，看着李麦收，眼中满是赞赏。这个年轻人，有血性，有胆识，更难得的是有胸襟——他本可以一刀杀了周扒皮了事，却提议当众审判，让百姓泄愤，又开仓放粮，分财于民。这一手，比单纯杀人高明得多。

　　“麦收兄弟，”赵大勇举起酒碗，“今天这一仗，打得漂亮！来，我敬你！”

　　李麦收连忙起身：“大当家言重了，若非大当家和众位兄弟相助，我李麦收就是有三头六臂，也报不了这血海深仇。这碗酒，我敬大当家，敬众位兄弟！”

　　说罢，一饮而尽。众人轰然叫好。

　　酒过三巡，赵大勇示意众人安静，说起了正事：“周扒皮父子虽死，但周豹还在。此人统兵数百，心狠手辣，得知父亲兄弟被杀，定会疯狂报复。咱们不可不防。”

　　孙铁头道：“大当家说的是。周家庄一战后，咱们黑风岭算是彻底跟北划军撕破脸了。依我看，咱们得早作准备，加固寨墙，多备滚木礌石，以防周豹来攻。”

　　“二当家说得对。”王老五接话，“另外，咱们还得派人打探消息，看看周豹那边有什么动静。”

　　赵大勇点头：“铁头，你带几个机灵的弟兄，下山打探消息。老五，你带人加固防御。其余人，从明日起，加紧操练，不得懈怠！”

　　“是！”

　　众人散去后，李麦收没走，他找到赵大勇：“大当家，我想带一队人马，在进山的要道设伏。周豹若来，必经那条路，咱们可以先给他个下马威。”

　　赵大勇眼睛一亮：“好主意！不过麦收兄弟，你今天刚经历大战，又喝了这么多酒，先歇息一晚，明天再说。”

　　“我不累。”李麦收摇头，“仇是报了，可我心里这口气还没出完。周豹是周扒皮的大儿子，是周家最大的靠山。不扳倒他，周家庄的百姓还是要受苦。”

　　陈启明不知何时走了过来，接话道：“麦收兄说得对。但设伏是下策，被动防守终究不是长久之计。大当家，咱们得主动出击。”

　　“主动出击？”赵大勇皱眉，“陈先生的意思是？”

　　陈启明从怀里掏出一张简陋的地图，铺在桌上。这是一张手绘的龙岗镇及周边地形图，比赵大勇那张详细得多，标出了北划军的驻防点、粮仓位置、行军路线。

　　“这是……”赵大勇惊讶。

　　“这是我这些日子，根据寨中兄弟的描述，加上我自己的记忆绘制的。”陈启明指着地图，“大家看，周豹的驻地在龙岗镇以北三十里的王家集。那里有一个营的兵力，大约五百人。但周豹狂妄自大，为了搜刮钱财，经常分兵下乡，实际驻守在王家集的，不过三百人。”

　　他顿了顿，继续说：“这三百人，又分驻三处：营部一百人，东门哨所五十人，粮仓一百五十人。其中，粮仓守卫最严，但也是他们的命脉。咱们若偷袭粮仓，周豹必然来救，届时可设伏打援。”

　　赵大勇听得连连点头：“陈先生果然深通兵法。只是，粮仓守卫森严，如何偷袭？”

　　陈启明微微一笑：“硬攻自然不行，但可以智取。腊月二十八那天，咱们在周家庄亮明了黑风岭的旗号。周豹现在肯定以为，咱们会固守山寨，等他来攻。咱们偏偏反其道而行之，主动出击，打他个措手不及。”

　　“具体怎么打？”李麦收问。

　　“分三步走。”陈启明手指点在地图上，“第一步，派人混进王家集，摸清粮仓的布防和换岗时间。第二步，选精锐夜袭粮仓，不杀人，只放火。粮仓起火，周豹必定派兵来救。第三步，在其必经之路设伏，半路截杀。”

　　赵大勇沉吟片刻，猛地一拍桌子：“好计！就按陈先生说的办！铁头，打探消息的事交给你，务必摸清粮仓的底细。老五，你挑三十个精锐，随时准备行动。麦收兄弟，你带五十人，负责设伏打援。”

　　“是！”

　　众人分头准备。李麦收回到自己房间，却毫无睡意。他推开窗，望着窗外的夜空。雪已经停了，一轮冷月挂在天边，洒下清辉。远处山峦起伏，在月光下像一头头蛰伏的巨兽。

　　“麦收兄，还没睡？”陈启明的声音在身后响起。

　　李麦收回头，见陈启明端着一壶茶走进来。“睡不着，心里有事。”

　　陈启明给他倒了杯茶：“在想周豹的事？”

　　“不止。”李麦收接过茶杯，茶是温的，正好解酒，“我在想，咱们杀了周扒皮，烧了周家大院，固然痛快。可周豹还在，北划军还在。就算这次打败了周豹，还会有张豹、李豹。这世道，什么时候才是个头？”

　　陈启明在李麦收对面坐下，正色道：“麦收兄，你能想到这一层，我很欣慰。没错，杀一两个恶霸，救一两个村庄，改变不了这吃人的世道。要想真正改变，必须从根本上推翻这个旧社会，建立一个新世界。”

　　“新世界？”李麦收喃喃重复。

　　“对，新世界。”陈启明眼中闪着光，“在那个世界里，没有皇帝，没有军阀，没有地主老财。老百姓自己当家作主，人人有地种，有饭吃，有衣穿，孩子有书读。那就是孙先生说的——天下为公。”

　　李麦收听得入神。天下为公，人人平等，这是多么美好的景象。可他从小看到的，是官府欺压百姓，是地主剥削农民，是兵匪横行乡里。这样的世界，真的能实现吗？

　　“陈兄弟，你说，我能为这个新世界做点什么？”李麦收问。

　　陈启明看着他，认真地说：“麦收兄，你有胆识，有担当，更重要的是，你有颗为民请命的心。这样的人，正是革命最需要的力量。等开春雪化，我带你去南方，去见真正的革命军。在那里，你会找到答案。”

　　李麦收重重点头：“好，开春就去。”

　　两人又聊了很久，从个人遭遇，到国家前途，越聊越投机。陈启明发现，这个看似粗豪的汉子，心里装着的不只是个人恩怨，还有对家国命运的思考。李麦收也感到，陈启明这个读书人，和自己见过的那些秀才、举人都不一样，他不只会之乎者也，更懂百姓疾苦，有救国救民的抱负。

　　鸡叫头遍时，陈启明才告辞回房。李麦收躺在床上，依然毫无睡意。他想起春桃，想起陈婶，想起周家庄百姓感激的眼神，想起陈启明描述的那个新世界。

　　心中那团火，烧得更旺了。

　　三天后，孙铁头带回消息。

　　王家集的北划军粮仓，位于镇子西头，原是一家地主的宅院，墙高院深。守军一百五十人，由一个姓钱的连长带领。这钱连长贪财好色，每晚必去镇上的窑子，直到半夜才回。他不在时，守军就懈怠，常聚在一起喝酒赌钱。

　　“好机会！”赵大勇拍案而起，“就选在钱连长去窑子的时候动手。老五，你带人夜袭粮仓，得手后放火为号。麦收兄弟，你在黑风岭通往王家集的必经之路——老鹰嘴设伏，那里地势险要，一夫当关，万夫莫开。”

　　“是！”

　　腊月三十，除夕夜。

　　山寨里也过了个简朴的年。没有大鱼大肉，只有粗茶淡饭，但气氛热烈。赵大勇说了，等打下粮仓，缴获了物资，再补过一个肥年。

　　子夜时分，王老五带领三十名精锐，悄然下山。这三十人都是山寨里身手最好的，个个能飞檐走壁，百步穿杨。他们身穿黑衣，脸涂锅灰，在夜色中如同鬼魅。

　　李麦收也带着五十人出发，前往老鹰嘴设伏。陈启明坚持要跟去，李麦收拗不过他，只好让他跟着，但约法三章：只能观战，不能参战。

　　老鹰嘴是黑风岭通往王家集的咽喉要道，两边是陡峭的山崖，中间一条羊肠小道，仅容两人并行。李麦收到达后，命令众人埋伏在山崖两侧，准备好滚木礌石，只等王老五那边信号。

　　时间一分一秒过去，夜色深沉，万籁俱寂。李麦收伏在山崖上，眼睛死死盯着王家集的方向。陈启明趴在他身边，低声说：“麦收兄，紧张吗？”

　　“有点。”李麦收老实说。他参加过战斗，但那是小规模的冲突。这次是正面对抗北划军，对方有三百人，装备精良，而己方只有八十人，还分兵两处。胜负难料。

　　“别紧张。”陈启明安慰他，“咱们占着地利，又是出其不意，胜算很大。就算打不过，咱们熟悉地形，随时可以撤。”

　　正说着，王家集方向忽然亮起一点火光，随即火光越来越大，映红了半边天。

　　“得手了！”李麦收精神一振。

　　粮仓起火，王家集顿时大乱。人喊马嘶，枪声四起。不多时，一队人马从王家集冲出来，打着火把，沿着大路朝黑风岭方向疾驰。看人数，约有两百人，领头的一人骑着高头大马，正是周豹。

　　“准备！”李麦收低声命令。

　　众人屏住呼吸，握紧了手中的武器。李麦收看着越来越近的北划军，心中默默计算着距离。一百丈，五十丈，三十丈……

　　“打！”

　　随着李麦收一声令下，滚木礌石从山崖两侧倾泻而下。北划军猝不及防，顿时人仰马翻，惨叫声四起。

　　“有埋伏！撤退！”周豹大惊，勒住战马，但狭窄的山道上，人马挤作一团，一时难以转身。

　　“放箭！”李麦收又是一声令下。

　　箭如雨下，虽然大多是竹箭、木箭，但居高临下，威力不小。北划军又倒下了一片。

　　“给我冲过去！”周豹红了眼，拔出手枪，朝天开枪，“冲过去有赏，后退者斩！”

　　在周豹的威逼下，北划军硬着头皮往前冲。但山道狭窄，又有滚木礌石阻挡，速度很慢。李麦收这边以逸待劳，箭矢、石块不断，北划军每前进一步，都要付出惨重代价。

　　战斗持续了半个时辰，北划军死伤数十人，却始终无法突破老鹰嘴。周豹又急又怒，命令部队后撤，准备用火炮轰击。

　　就在这时，王家集方向又升起三支火箭——这是王老五得手后撤退的信号。

　　“撤！”李麦收当机立断，命令部队按计划撤退。

　　众人顺着事先准备好的绳索，滑下山崖，迅速消失在密林中。等周豹调来火炮，山崖上早已空无一人。

　　“啊——”周豹气得仰天长啸，“李麦收！黑风岭！我周豹不踏平你们，誓不为人！”

　　但眼下粮仓被烧，损失惨重，他不得不先回王家集救火。这一仗，北划军伤亡近百人，粮草被焚大半，可谓惨败。

　　李麦收带着部队回到山寨时，天已大亮。王老五那一路也顺利返回，缴获了不少枪支弹药，还有几十匹骡马驮着的粮食、布匹。

　　“大获全胜！”赵大勇亲自到寨门迎接，拍着李麦收和王老五的肩膀，哈哈大笑。

　　大厅里，缴获的物资堆成了山。枪支五十多杆，子弹数千发，粮食上百石，还有布匹、盐巴、药品等。这对于山寨来说，是一笔巨大的财富。

　　“大当家，咱们发了！”孙铁头兴奋地说。

　　赵大勇却摆摆手：“这些物资，咱们留一半，另一半分给周边的穷苦百姓。马上开春了，青黄不接，很多人家都快断粮了。”

　　“大当家仁义！”众人由衷敬佩。

　　分物资的事由孙铁头负责。他带人下山，按照山寨的花名册——那是陈启明来了之后建立的，记录了周边村庄贫困户的情况——挨家挨户发放。百姓们感激涕零，不少人跪地磕头，称黑风岭好汉是“活菩萨”。

　　“咱们不是菩萨，是穷人的队伍。”赵大勇对李麦收说，“这是陈先生教我的。他说，革命就是要为穷人谋利益，得民心者得天下。”

　　李麦收深以为然。他亲眼看到，百姓拿到粮食时那感激的眼神，那是对黑风岭的信任，也是对他们这些“土匪”的认可。

　　然而，胜利的喜悦没有持续多久。正月初五，孙铁头派出去打探消息的兄弟带回一个坏消息：周豹从北划军司令部请来了援兵，一个整编营，加上他原来的部队，总共八百人，正朝黑风岭开来。更糟糕的是，他们还带来了两门山炮。

　　“山炮？”赵大勇脸色凝重。黑风岭地势险要，易守难攻，但那是针对冷兵器和普通枪械而言。山炮的威力，足以轰塌寨墙。

　　“大当家，怎么办？”王老五问。

　　赵大勇在厅中踱步，半晌，沉声道：“硬拼肯定不行。咱们只有百十号人，对方八百，还有山炮。依我看，只有一条路——撤。”

　　“撤？”孙铁头急了，“大当家，咱们经营黑风岭这么多年，好不容易有了今天的局面，就这么撤了？”

　　“不撤怎么办？等着被炮轰？”赵大勇反问，“留得青山在，不怕没柴烧。咱们撤进深山，北划军不敢追。等他们走了，咱们再回来。”

　　“大当家说得对。”陈启明开口了，“敌强我弱，避其锋芒是对的。但我有个想法——咱们不能就这么一走了之，得给周豹留点纪念。”

　　“陈先生的意思是？”

　　陈启明走到地图前，指着黑风岭周围的地形：“黑风岭三面悬崖，只有一条路上山。咱们可以在路上埋设地雷、陷阱，延缓北划军的进攻。同时，派小股部队袭扰，打完就跑，消耗他们的兵力、士气。等他们精疲力尽，咱们再撤，让他们扑个空。”

　　“好计！”赵大勇眼睛一亮，“就这么办！铁头，你带人布置陷阱。老五，你带人袭扰。麦收兄弟，你带人准备撤退事宜，老弱妇孺先撤进深山。”

　　“是！”

　　接下来的两天，山寨里忙碌起来。妇女儿童收拾细软，准备干粮；男人们则忙着布置陷阱，制作地雷——用铁锅、瓦罐装上火药、铁钉，埋在道路两侧，用细线牵引，一碰就炸。

　　李麦收负责带领老弱妇孺撤退。他看着那些拖家带口的弟兄，心中感慨。这些人，原本都是安分守己的百姓，被逼无奈才上山落草。如今，又要因为自己，被迫放弃家园。

　　“麦收兄弟，别多想。”一个老妇人看出他的心思，安慰道，“咱们不怪你。周家作恶多端，你杀得好。咱们跟着大当家，是心甘情愿的。”

　　“是啊，麦收哥。”一个半大孩子说，“等我长大了，也要像你一样，杀坏人，救好人。”

　　李麦收摸摸孩子的头，心中涌起一股暖流。他忽然明白，自己不是在孤军奋战。身后有这么多弟兄，这么多百姓，他们都是自己的力量。

　　正月初八，北划军到了。

　　八百人的队伍，浩浩荡荡，将黑风岭围得水泄不通。两门山炮架在山脚下，炮口对准山寨。

　　周豹骑在马上，用望远镜观察山寨。寨墙上人影绰绰，旌旗招展，看起来守备森严。他冷笑一声：“一帮乌合之众，也敢跟我北划军作对。传令，开炮！”

　　“轰！轰！”

　　两声炮响，地动山摇。炮弹落在寨墙上，炸开两个大洞，木石飞溅。但奇怪的是，寨墙上的人似乎早有准备，炮一响就躲了起来，竟无一人伤亡。

　　“继续轰！”周豹命令。

　　炮声隆隆，山寨里硝烟弥漫。但除了寨墙被轰塌几处，似乎没造成太大伤亡。周豹心中起疑，命令步兵进攻。

　　一个连的北划军士兵，端着枪，小心翼翼地往山上冲。刚走到半山腰，就听“轰”的一声，地雷爆炸，五六个人被炸飞。接着，滚木礌石从两侧滚下，又有十几人非死即伤。

　　“有埋伏！撤退！”连长慌忙下令。

　　第一次进攻，以失败告终。周豹气得脸色铁青，命令炮兵继续轰击。但山寨建在山顶，炮击效果有限。而且每轰一阵，就要等炮管冷却，不能连续射击。

　　就这样，北划军攻了三天，除了丢下几十具尸体，一无所获。山寨就像个刺猬，摸不得，碰不得。

　　周豹焦躁不安。上面给他的期限是十天，十天内必须剿灭黑风岭土匪。现在已经过去三天，连山寨的门都没摸到。更糟糕的是，粮草不多了——他自己的粮仓被烧，从司令部带来的粮草也只够维持十天。

　　“营长，这样打下去不是办法。”副官小心翼翼地说，“土匪熟悉地形，咱们强攻损失太大。不如围而不打，困死他们。”

　　“围？”周豹瞪了副官一眼，“这黑风岭方圆几十里，咱们八百人围得住？再说了，山上肯定有水源，有存粮，围到猴年马月去？”

　　副官不敢说话了。周豹在山下来回踱步，苦思破敌之策。这时，一个本地向导凑过来，讨好地说：“长官，小人知道一条小路，可以绕到山寨后面。”

　　“哦？”周豹眼睛一亮，“快说！”

　　“这黑风岭后面是悬崖，但有一处地方，崖壁上有条裂缝，可以攀爬上去。只是那地方险峻，一次只能上一两个人。”向导说。

　　周豹大喜：“好！你带路，成功了重重有赏！”

　　当夜，周豹亲自挑选了五十名精兵，由向导带领，悄悄绕到黑风岭后山。果然，在陡峭的崖壁上，有一条狭窄的裂缝，仅容一人通过。士兵们卸下装备，徒手攀爬。

　　这一切，被山顶瞭望的哨兵看在眼里。他立刻报告赵大勇。

　　“果然来了。”赵大勇冷笑。陈启明早就料到周豹可能会走后山小路，特意在那里布置了暗哨。

　　“大当家，怎么办？”孙铁头问。

　　“按计划，撤。”赵大勇当机立断，“不过撤之前，得给他们留点礼物。铁头，你带人守住前山，且战且退。老五，你带人在后山布置火药，等北划军爬到一半，就点火。”

　　“是！”

　　山寨里，撤退有条不紊地进行。老弱妇孺早已撤进深山，现在只剩战斗人员。他们带走了能带走的粮食、武器，带不走的，就浇上火油。

　　子夜时分，周豹亲自带领的五十人，已经爬到了崖壁一半。他心中窃喜，只要爬上山顶，从背后袭击，土匪必乱。到时候前后夹击，定可一举拿下黑风岭。

　　就在他做着美梦时，山顶忽然亮起无数火把。接着，轰隆一声巨响，崖壁上的火药被点燃，碎石乱飞，惨叫声四起。十多名北划军士兵被炸下悬崖，粉身碎骨。

　　“有埋伏！撤退！”周豹魂飞魄散，拼命往下爬。

　　但上山容易下山难，何况是在爆炸之后。士兵们慌不择路，又有十几人失足坠崖。等周豹连滚带爬回到山下，清点人数，五十人只剩下二十多人，还个个带伤。

　　与此同时，前山的北划军也发动了总攻。但孙铁头带领的部队，凭借熟悉地形，边打边撤，不断用冷枪袭击，等北划军攻上山顶，山寨早已空无一人，只有几间空屋在燃烧。

　　“啊——”周豹站在燃烧的山寨前，仰天长啸，声音中充满了愤怒和不甘。

　　他知道，自己又输了。而且输得很惨——伤亡两百多人，耗费大量弹药，却连土匪的影子都没抓到。上面怪罪下来，他这个营长怕是当到头了。

　　“追！给我追！”周豹歇斯底里地吼叫。

　　但副官小声说：“营长，深山老林，咱们不熟悉地形，追进去恐怕……”

　　周豹颓然坐在地上。是啊，追进去，万一再中埋伏，后果不堪设想。可就这么撤了，他怎么向上头交代？

　　正进退两难时，一个传令兵飞马而来：“报告营长！司令部急电！”

　　周豹接过电报一看，脸色大变。电报上说，南方的革命军有北上的迹象，司令部命令各部收缩防线，加强戒备，他这一营立即开拔，移防邯郸。

　　“天助我也！”周豹心中狂喜。有了这个命令，他撤兵就有理由了。至于剿匪不力，完全可以推给地形复杂、土匪狡猾。

　　“传令，撤军！”周豹站起身，最后看了一眼燃烧的山寨，恨恨地说，“李麦收，算你走运。下次别让我碰到你！”

　　北划军撤了，来得快，去得也快。只留下满山狼藉，和燃烧的废墟。

　　但周豹不知道，在他撤军的同时，黑风岭的好汉们，正在二十里外的一处山谷里集结。除了几个轻伤的，无一阵亡。

　　赵大勇清点人数，一百零三人，一个不少。他站在一块大石上，对众人说：“弟兄们，咱们的家没了，但人还在。只要人在，家就可以再建。从今天起，咱们不再是占山为王的土匪，咱们是革命军！”

　　“革命军？”众人面面相觑。

　　“对，革命军！”陈启明站出来，朗声道，“孙先生领导的革命军，是为穷人打天下的队伍。咱们去投奔他们，为建立一个没有压迫、没有剥削的新中国而战！”

　　众人沉默片刻，随即爆发出震天的欢呼：“革命！革命！”

　　李麦收站在人群中，看着那一张张激动的脸，胸中豪情激荡。他忽然明白，自己走的这条路，是对的。这条路，不只为自己报仇，更为天下穷苦人谋一条生路。

　　赵大勇举起手中的刀：“我宣布，黑风岭游击队，今天成立了！咱们要打土豪，分田地，为穷人打天下！”

　　“打土豪！分田地！”

　　喊声在山谷中回荡，惊起一群飞鸟。那些鸟儿扑棱着翅膀，飞向远方的天空，飞向即将到来的春天。

　　李麦收抬头望天，朝阳正从山脊上升起，金光万丈。他仿佛看到，在那金光之中，春桃在对他微笑。

　　“春桃，你看到了吗？”他在心中默默说，“我要走的这条路，你一定会支持，对吗？”

　　没有回答，只有风声呼啸，像是春桃温柔的回应。