营救春桃的行动虽然成功，但代价是龙岗镇的地下工作网暴露了大半。特务机关、警察局、周豹的部队在全城展开大搜捕，张铁匠的铁匠铺被查封，马老板的货栈被监视，十几个与地下党有联系的群众被抓，严刑拷打。
消息传到太行山根据地，刘志丹司令员紧急召见李麦收。
“麦收同志，龙岗镇的情况，你已经知道了。”刘志丹神色凝重，“敌人在疯狂报复，我们的同志处境危险。师部研究决定，龙岗镇的地下工作，暂时转入潜伏状态。你和小分队，立即撤回根据地。”
李麦收沉默片刻，抬头看着司令员：“司令员，我请求留下。”
“留下？”刘志丹皱眉，“现在龙岗镇是龙潭虎穴，你留下太危险。”
“我知道危险，但正因为危险，才更要留下。”李麦收坚定地说，“我们的同志还在敌人手里，群众还在受苦。如果这个时候撤了，那些相信我们、支持我们的群众会怎么想？他们会说，八路也靠不住，危险来了就跑了。这样一来，咱们在龙岗镇多年的工作，就前功尽弃了。”
刘志丹盯着李麦收，这个年轻的副团长，眼中燃烧着不屈的火焰。他欣赏这种勇气，但作为指挥员，他要考虑全局。
“你说得对，但不能蛮干。说说你的计划。”
“我计划分两步走。”李麦收走到地图前，“第一步，营救被捕的同志。我观察过，敌人把抓的人都关在镇西的旧监狱，那里守卫相对松懈。我们可以组织一次突袭，趁敌人不备，把人救出来。”
“第二步呢？”
“第二步，反击。”李麦收手指点在地图上，“周豹、吴有财、小林一郎，这三股势力，表面上合作，实际上矛盾重重。我们可以利用这个矛盾，挑起他们内斗。等他们自相残杀，咱们再趁虚而入，重新建立地下网络。”
刘志丹沉思良久，问：“你有几成把握？”
“五成。”李麦收老实说，“但如果不做，就是零。”
“好，我同意。”刘志丹下了决心，“但你记住，安全第一。如果事不可为，立即撤回，保存力量。龙岗镇的工作重要，但你的安全更重要。你是咱们新兵团的副团长，是革命需要的人才。”
“是，司令员，我记住了。”
“需要什么支援？”
“给我一个排的兵力，外加一部电台，一个报务员。另外，请师部情报科配合，提供敌人内部的最新情报。”
“可以。还有什么？”
李麦收想了想，说：“司令员，这次行动，我想让春桃参加。”
“春桃同志？她刚脱险，身体还没完全恢复。”
“正因为她刚脱险，对敌人的情况最了解。”李麦收说，“而且，她在镇里有群众基础，特别是妇女工作，她去做最合适。”
刘志丹看着李麦收，明白这个年轻人的心思——他想让春桃在战斗中成长，成为一个真正的革命战士。这虽然危险，但对春桃的成长有好处。
“我同意，但你要保证她的安全。”
“是！”
回到驻地，李麦收立即召集小分队开会。除了原来的十二人，又补充了一个排的兵力，总共五十人。报务员小王是个十八岁的小伙子，机灵，懂电讯。
“同志们，情况大家都知道了。”李麦收开门见山，“咱们的任务是：营救被捕同志，打击敌人气焰，重新打开龙岗镇的局面。任务艰巨，危险，但必须完成。有没有信心？”
“有！”五十人齐声回答，声音不大，但坚定。
“好，现在布置任务。”李麦收摊开地图，“旧监狱在镇西，原是个地主大院，墙高两丈，有岗楼，常驻守卫一个班，大约十五人。另外，每隔两小时，有巡逻队经过。我们的计划是……”
他详细讲了行动计划：夜袭，用炸药炸开围墙，突入救人。同时，在镇东、镇南制造混乱，吸引敌人注意力。得手后，迅速撤离，到预定地点汇合。
“栓子，你带十人，负责炸围墙，打开通道。王老五，你带十人，解决岗哨，控制制高点。我亲自带二十人，进去救人。剩下的同志，分成两组，在镇东、镇南放火，打枪，制造混乱。”
“明白！”
“行动时间，明晚子时。现在，分头准备。”
散会后，李麦收找到春桃。她正在擦枪，动作熟练——这半年，她不但学会了打枪，还学会了简单的包扎、发报、暗语。
“春桃，明天晚上的行动，你跟我一组，负责联络和掩护。”李麦收说。
“是。”春桃抬起头，眼中闪着光，“麦收哥，我准备好了。”
“怕吗？”
“怕，但不怕不行。”春桃坦然说，“我想通了，革命就是打仗，打仗就会死人。怕死，就革不了命。我这条命，是捡回来的，能多活一天，就为革命多出一份力。死了，也算对得起娘，对得起那些牺牲的同志。”
李麦收动容。春桃真的成长了，从一个只知道报仇的农家女，成长为一个有觉悟的革命战士。
“你说得对，但咱们要争取活下来，看到革命成功的那一天。”他握住春桃的手，“等龙岗镇解放了，咱们就在镇上安家，生儿育女，过太平日子。”
“嗯。”春桃脸红了，但眼中充满憧憬。
第二天，白天平静地过去。战士们检查装备，熟悉路线，养精蓄锐。傍晚，队伍出发，借着暮色掩护，向龙岗镇潜行。
夜，黑得像墨。月隐星稀，正是夜袭的好时机。
子时，队伍到达预定位置。旧监狱像一头蹲伏的怪兽，黑黢黢的，只有岗楼上有灯光，哨兵的身影在灯光下晃动。
“行动！”李麦收低声下令。
栓子带人摸上去，在围墙下安放炸药。王老五带人解决外围哨兵。李麦收和春桃带主力，潜伏在墙外，等待信号。
“轰！”
一声闷响，围墙被炸开一个缺口。几乎同时，镇东、镇南传来枪声和火光——佯攻开始了。
“冲！”李麦收率先冲进缺口。
监狱里乱作一团。守卫从睡梦中惊醒，衣衫不整地往外跑，被迎面而来的子弹撂倒。李麦收带人直奔牢房。牢门是铁栅栏，上着大锁。
“钥匙在哪儿？”李麦收抓住一个看守。
“在……在值班室……”
“栓子，去拿钥匙！”
栓子冲进值班室，很快找到一大串钥匙。打开牢门，里面关着二十多人，有男有女，个个伤痕累累，但眼神中还燃烧着不屈的火焰。
“同志们，我们是八路军，来救你们了！快，跟着我们走！”
人们互相搀扶着，冲出牢房。李麦收清点人数，总共二十三人，一个不少。
“撤！”
队伍迅速撤离。身后，枪声越来越密，敌人的援兵赶到了。但李麦收早有准备，在撤退路线上埋了地雷，设了绊索，迟滞了敌人的追击。
天亮时，队伍到达安全地点——离龙岗镇三十里的一处山洞。清点人数，牺牲两人，伤五人，但救出了全部被捕同志。
“副团长，咱们成功了！”栓子兴奋地说。
“第一步成功了，但战斗才刚开始。”李麦收说，“敌人丢了人，绝不会善罢甘休。接下来，他们会疯狂报复。咱们要做的，是让他们没时间报复——挑起他们的内斗。”
“怎么挑？”
李麦收看向报务员小王：“给师部发报，请求情报支援。我要知道周豹、吴有财、小林一郎这三个人，最近有什么活动，有什么矛盾。”
“是！”
电报很快发回。师部情报科效率很高，几个小时后，回电来了：周豹最近纳妾，娶了县里钱庄老板的女儿，但此女已有心上人，是被逼的。吴有财看上周豹在城南的一处房产，想占为己有，但周豹不给。小林一郎对周豹和吴有财都不满，认为他们无能，耽误了皇军的“圣战”。
“好，机会来了。”李麦收眼中闪过精光，“春桃，你带几个女同志，化装进城，散布消息。就说周豹强抢民女，那姑娘的心上人要报仇。吴有财看上周豹的房产，要下黑手。小林一郎对周豹和吴有财都不满，要换人。”
“明白。”春桃领命而去。
“栓子，你带几个人，夜袭周豹在城南的房产，放把火，但不要烧光，留点痕迹，像是有人故意纵火，又没烧彻底。”
“是！”
“王老五，你带人，在特务机关附近打黑枪，但不要打中，只是骚扰，让小林一郎觉得有人要刺杀他。”
“明白！”
分工完毕，分头行动。李麦收坐镇指挥，同时让救出来的同志分散隐蔽，养伤，学习，准备将来的工作。
春桃带人进城，很快把消息散布出去。街头巷尾，茶馆酒肆，人们都在窃窃私语：周豹强抢民女，人家心上人是个练家子，扬言要取周豹的狗头。吴有财看上周豹的房产，暗中收买周豹的手下，要里应外合。小林一郎对这两个中国人不满，要向上面打报告，撤他们的职。
流言像风一样，吹遍全城。周豹听到消息，大怒，认为是吴有财在搞鬼——因为房产的事，只有吴有财最清楚。吴有财听到消息，也大怒，认为是周豹在散布谣言，败坏他的名声。两人本来就有矛盾，这下更是势同水火。
这天晚上，周豹在城南的房产突然起火。虽然扑救及时，只烧了两间厢房，但现场发现了煤油壶和引火物——明显是纵火。
“一定是吴有财干的！”周豹暴跳如雷，“他想要老子的房子，老子不给，他就放火！来人，集合队伍，去找吴有财算账！”
副官连忙劝阻：“团座，息怒。没有证据，贸然去找吴局长，怕是不妥。万一不是他干的……”
“不是他是谁？全城都知道他想要老子的房子！”周豹吼道，“就算不是他，也和他脱不了干系。老子这就去找他，看他怎么交代！”
与此同时，吴有财也听到了消息。他先是一愣，随即冷笑：“周豹这王八蛋，自己放火，想赖到我头上？好，既然你不仁，就别怪我不义。来人，去查查，周豹最近有什么把柄。走私？贪污？吃空饷？我就不信，他屁股干净！”
两边都在暗中调查对方。而特务机关那边，小林一郎这几天晚上总听到枪声，虽然没伤到人，但搅得他心神不宁。他怀疑是抗日分子要刺杀他，也怀疑是周豹或吴有财在搞鬼——因为他对这两人都不满，这两人可能想除掉他，换自己的人上位。
三方互相猜疑，矛盾越来越深。李麦收见火候差不多了，决定再加一把柴。
“给周豹送封信，就说吴有财和小林一郎勾结，要除掉他，由吴有财接任团长。信要写得像真的，用暗语，盖假章。”李麦收对栓子说。
“给吴有财也送一封，就说周豹和小林一郎勾结，要除掉他，由周豹兼任警察局长。”
“给小林一郎也送一封，就说周豹和吴有财勾结，要投靠国民党，反叛皇军。”
三封信，分别送到三人手里。周豹看了信，又惊又怒——难怪吴有财最近总往特务机关跑，原来是在密谋害他！吴有财看了信，也信了——难怪周豹最近总往日本人那里跑，原来是要夺他的权！小林一郎看了信，勃然大怒——这两个支那人，竟敢背叛皇军！
矛盾彻底激化。这天，周豹以“商议剿匪”为名，请吴有财到团部喝酒。吴有财心中有鬼，带了一队警察，全副武装。酒过三巡，周豹突然翻脸，拔枪指着吴有财：“吴局长，你好大的胆子，竟敢勾结日本人，谋害本团长！”
吴有财也拔枪：“周豹，你血口喷人！明明是你勾结日本人，要夺我的权！”
两人拔枪相向，手下也纷纷拔枪，剑拔弩张。眼看就要火并，小林一郎带人赶到。
“八嘎！都把枪放下！”小林一郎用生硬的中国话吼道，“你们想造反吗？”
周豹和吴有财不敢得罪日本人，悻悻收枪。但梁子结下了，再也解不开。
当晚，周豹派心腹去暗杀吴有财，但吴有财早有防备，杀手被反杀。吴有财也不甘示弱，派警察查封了周豹的几处买卖，抓了他几个手下。小林一郎坐山观虎斗，暗中收集两人的罪证，准备向上面报告，把两人都撤了，换自己的人。
龙岗镇乱成一锅粥。敌人内斗，对地下党来说，是天大的机会。李麦收趁乱，重新建立地下网络。张铁匠虽然铺子被封，但人还在，他联络可靠的群众，暗中活动。马老板吓坏了，主动找到李麦收，表示愿意继续合作，只求保命。
“马老板，合作可以，但要有诚意。”李麦收说，“我们要在你的货栈设一个联络站，你负责掩护。另外，帮我们采购一批药品、布匹、电池，运到根据地。价钱，不会亏待你。”
“是是是，一定照办，一定照办。”马老板连声答应。他现在明白了，八路军不好惹，日本人靠不住，周豹、吴有财自身难保。要想活命，还得靠八路军。
联络站很快建起来。这次更隐蔽，不在货栈内，而在货栈隔壁的一个小院，有暗门相通。栓子带几个人常驻，负责收发情报，转运物资。春桃则负责妇女工作，在镇里发展了几个可靠的妇女，组成情报网。
局面初步打开，但李麦收知道，这还不够。周豹、吴有财、小林一郎虽然内斗，但实力还在。要想在龙岗镇站稳脚跟，必须削弱甚至消灭他们。
机会很快来了。师部情报科送来消息：北划军第三师师长要来龙岗镇视察，检查防务。这个师长姓胡，是个老军阀，贪财好色，和周豹、吴有财都有矛盾——因为两人送的礼不够。
“这是个机会。”李麦收对春桃说，“咱们可以借刀杀人。”
“怎么借？”
“胡师长来视察，周豹、吴有财肯定要巴结。咱们可以制造事端，让胡师长认为他们无能，甚至通共。只要胡师长一句话，他们的官就当到头了。”
“具体怎么做？”
李麦收沉思片刻，说：“胡师长来，肯定会住在镇里最好的地方——原县衙，现在是小林一郎的特务机关。咱们可以在他住的地方做文章。”
“你是说……”
“对，制造刺杀事件，但不要真刺杀，只是制造混乱。然后，留下‘证据’，指向周豹或吴有财。胡师长受了惊，一定会追查。到时候，咱们再提供‘证据’，坐实他们的罪名。”
“这计划太冒险了，万一被识破……”
“所以要做得很真。”李麦收说，“我已经想好了，胡师长来的那天晚上，咱们派人潜入县衙，在房顶上打几枪，扔几个手榴弹，但不伤人。同时，在周豹的团部和吴有财的警察局附近，也制造混乱，让他们互相怀疑。混乱中，咱们的人撤走，但留下点东西——比如，周豹手下用的弹壳，吴有财手下用的刀。”
“这能行吗？”
“试试看。就算不成，也能让他们互相猜疑，对咱们有利。”
计划定了，开始准备。李麦收挑选了十个精干的战士，组成行动队，亲自带队。春桃负责接应和情报。
三天后，胡师长来了。果然排场很大，前后一个连的卫队，住进了特务机关。周豹、吴有财、小林一郎都来拜见，点头哈腰，极尽巴结。
晚上，胡师长设宴。周豹、吴有财、小林一郎作陪，山珍海味，美酒佳人。酒过三巡，菜过五味，胡师长喝高了，开始吹牛：当年如何打仗，如何杀敌，如何得蒋委员长赏识。
就在这时，外面突然传来枪声。
“砰！砰！砰！”
接着是爆炸声。
“轰！轰！”
“有刺客！”卫兵大喊。
宴会厅里乱作一团。胡师长吓得钻到桌子底下。周豹、吴有财、小林一郎也慌了，拔枪四顾。
枪声来自房顶。接着，几个黑乎乎的东西扔进院子——是手榴弹，但没拉弦，只是吓唬人。
“保护师长！”卫队长指挥卫兵还击。
但枪声很快停了，刺客消失得无影无踪。卫兵上房搜查，只找到几个弹壳，一把匕首。弹壳是汉阳造的，匕首上有标记——是警察局的制式装备。
“报告师长，刺客用的是汉阳造，还留下了这个。”卫队长呈上弹壳和匕首。
胡师长从桌子底下爬出来，脸色铁青：“汉阳造？警察局的匕首？好啊，好啊，有人要刺杀本师长！周团长，吴局长，你们怎么说？”
周豹和吴有财面面相觑，冷汗直流。汉阳造是北划军的装备，警察局的匕首更是铁证。但他们真的没干啊！
“师座，冤枉啊！”周豹扑通跪倒，“卑职对师座忠心耿耿，绝无二心！这一定是有人陷害！”
“师座，卑职也是被冤枉的！”吴有财也跪下了，“匕首是警察局的，但可能是被偷的，或者有人伪造。请师座明察！”
小林一郎眼珠一转，上前说：“师座，依我看，这可能是八路的诡计，挑拨离间。周团长和吴局长，都是皇军的忠实朋友，不会做这种事。”
他这话表面上是为周、吴开脱，实际上是火上浇油——你说是八路的诡计，就是说周、吴无能，连八路的诡计都防不住。
果然，胡师长大怒：“八路？八路能在你们眼皮底下搞刺杀，你们是干什么吃的？周豹，你这个团长怎么当的？吴有财，你这个局长怎么当的？要不是看你们还有点用，老子现在就毙了你们！”
“师座息怒，师座息怒！”两人磕头如捣蒜。
“滚！都给老子滚！限你们三天，查出刺客，否则，军法处置！”
周豹和吴有财连滚爬爬地退出去。小林一郎心中暗笑，也告辞了。
等人都走了，胡师长对卫队长说：“你派人，暗中调查周豹和吴有财。我听说，他们最近闹得很凶，互相拆台。这次刺杀，说不定真是他们中的一个干的，想嫁祸给对方。”
“是，师座。”
胡师长在龙岗镇只住了一晚，第二天就走了。但这一晚，足够搅乱一池春水。
周豹回去后，越想越气，认定是吴有财干的——匕首是警察局的，不是他是谁？吴有财也认定是周豹干的——弹壳是汉阳造的，不是他是谁？两人都认为对方要置自己于死地，再也顾不得面子，彻底撕破脸。
周豹派人暗杀吴有财，吴有财派人查封周豹的买卖。双方大打出手，死伤数十人。小林一郎坐收渔利，向上面报告，说周豹和吴有财内斗，影响“圣战”，建议撤换。上面很快批复：周豹撤职查办，吴有财停职反省，龙岗镇的防务，暂由小林一郎负责。
消息传来，李麦收笑了。第一步，成功了。
“副团长，你真厉害，一箭三雕。”栓子佩服地说。
“不是我一箭三雕，是敌人自己作死。”李麦收说，“他们本来就不是一条心，各怀鬼胎。咱们只是点了把火，他们就自己烧起来了。这就是毛主席说的，敌人内部是有矛盾的，咱们要利用这个矛盾。”
“那接下来怎么办？小林一郎接手，会不会更麻烦？”
“会，但也是机会。”李麦收说，“小林一郎是日本人，不懂中国国情，不熟悉本地情况。他接手，肯定要重用汉奸，打压原来的势力。这样一来，原来跟着周豹、吴有财的人，就会离心离德。咱们可以趁机争取他们，至少让他们保持中立。”
“明白了。”
“还有，小林一郎刚接手，立足未稳，是咱们活动的好时机。通知下去，各联络点加强工作，发展组织，争取群众。特别是周豹、吴有财原来的手下，能争取的争取，不能争取的，也要让他们不敢与咱们为敌。”
“是！”
命令传下去，地下工作全面展开。由于周豹、吴有财倒台，很多人失去靠山，惶惶不可终日。八路军趁机展开政治攻势，宣传抗日救国，揭露日本人的侵略本质。不少伪军、伪警动摇了，有的暗中与八路军联系，表示愿意“身在曹营心在汉”。
这天，张铁匠带来一个人。此人三十多岁，瘦高个，眼神精明，是周豹原来的副官，姓赵，因不满周豹欺压百姓，早就想脱离，但苦于没有门路。周豹倒台后，他没了去处，经人介绍，找到张铁匠。
“李……李长官，”赵副官有些拘谨，“我想投奔八路军，打鬼子，为百姓做事。不知……不知贵军收不收？”
李麦收打量他，问：“你为什么想投八路军？”
“我……我也是穷苦人出身，当兵是为了混口饭吃。可周豹他们，欺压百姓，无恶不作，我看不惯。日本人来了，更是变本加厉。我想通了，当兵吃粮，也得对得起良心。八路军是真心打鬼子，为百姓，我佩服。所以，我想跟着你们干。”
“说得好。”李麦收点头，“但投八路军，不是一句话的事。要有决心，有行动。你能做什么？”
“我熟悉龙岗镇的防务，熟悉周豹原来的部队。我可以画地图，标出火力点、弹药库、指挥部。还可以联络愿意反正的弟兄，里应外合。”
“好！”李麦收握住他的手，“赵同志，欢迎你加入革命队伍。从今天起，你就是我们的人了。但你的身份不能暴露，还要在敌人那边潜伏，为我们提供情报。能做到吗？”
“能！”赵副官激动地说，“李长官放心，我一定完成任务。”
送走赵副官，春桃有些担心：“麦收哥，这个人可靠吗？万一是诈降……”
“我观察了，他是真心的。”李麦收说，“不过，也要考验。先给他一些不重要的任务，看看表现。如果可靠，再委以重任。这是咱们在敌营中发展的第一个内线，要小心，也要大胆。”
“嗯。”
赵副官果然可靠。他送来详细的情报，包括龙岗镇的兵力部署、火力配置、军官情况，还发展了两个内应。李麦收根据这些情报，调整了地下工作部署，避免了很多损失。
局面一天天好转。但李麦收知道，真正的考验还没来。小林一郎虽然不熟悉情况，但毕竟是日本人，有日本军队做后盾，实力不容小觑。而且，他肯定会报复——周豹、吴有财倒台，他认为是八路搞的鬼，一定会疯狂搜捕。
果然，小林一郎开始了“清乡运动”。他调来一个中队的日军，加上伪军、警察，在全镇挨家挨户搜查，抓“可疑分子”。几天时间，抓了上百人，严刑拷打，死了十几个。
群众又陷入恐慌。有些人不敢再与八路军联系，有些人甚至埋怨八路军——要不是八路军搞刺杀，日本人也不会这么疯狂。
“副团长，这样下去不行。”春桃忧心忡忡，“群众害怕了，咱们的工作很难开展。”
“我知道。”李麦收也在思考对策，“硬拼不行，咱们人少，拼不过。得想个办法，打击小林一郎的气焰，鼓舞群众的士气。”
“什么办法？”
李麦收走到窗前，望着龙岗镇的方向。夜色中，镇子像一头沉睡的巨兽，而小林一郎，就是骑在巨兽背上的恶魔。要想唤醒这头巨兽，必须打掉那个恶魔。
“斩首行动。”他缓缓吐出四个字。
“斩首？刺杀小林一郎？”
“对。小林一郎是龙岗镇日军的最高指挥官，杀了他，日军会乱，伪军会慌，群众会振奋。而且，可以让日本人知道，中国人不是好欺负的，杀了一个小林，还会有更多小林的人头落地。”
“可这太危险了。小林一郎住在特务机关，守卫森严，还有日军中队保护。咱们怎么下手？”
“强攻不行，只能智取。”李麦收说，“赵副官说，小林一郎有个习惯，每周三晚上，会去镇里的浴池洗澡。他爱干净，认为中国人脏，所以每次洗澡，都包下整个浴池，只带四个卫兵。这是咱们的机会。”
“在浴池动手？”
“对。浴池在镇中心，周围是商铺，人多眼杂，动手后容易撤离。而且，洗澡时，人最放松，防卫最松懈。”
“可是，浴池也有守卫……”
“所以，要精心计划。”李麦收眼中闪着寒光，“这一次，我亲自带队。栓子，王老五，还有几个身手好的同志，加上我，一共六人。化装成顾客，混进去。小林一郎洗澡时，卫兵守在门外，里面只有他一个人。咱们进去，速战速决，然后从后门撤。”
“我也去。”春桃说。
“不行，你负责接应。在浴池对面的茶楼，安排两个神枪手，万一我们失手，或者被围，你们火力掩护。”
“可是……”
“没有可是，这是命令。”李麦收罕见地严肃，“春桃，这次行动很危险，我不能让你涉险。你在外面接应，同样重要。”
春桃知道李麦收是关心她，不再坚持。但她心里打定主意，万一出事，她就是拼了命，也要救李麦收出来。
计划定了，开始准备。李麦收挑选了五个最得力的战士：栓子、王老五，还有三个从教导队出来的骨干。每人配一把短枪，一把匕首，两枚手榴弹。化装成商人、伙计、顾客，分批进城。
周三晚上，月黑风高。浴池门口挂着“包场”的牌子，四个日本兵持枪站在门口，警惕地注视着来往的行人。小林一郎的专车停在门口，司机在车里打盹。
李麦收和栓子扮作商人，大摇大摆地走向浴池。到了门口，被卫兵拦住。
“站住，今天不营业。”卫兵用生硬的中国话说。
“老总，我们是外地来的，走了一天路，浑身是汗，想洗个澡。”李麦收赔着笑脸，递上香烟，“行个方便。”
“八嘎，说了不营业，滚！”卫兵推开他。
这时，王老五扮作的醉汉摇摇晃晃地走过来，嘴里哼着小调，一头撞在卫兵身上。
“八嘎！”卫兵大怒，推搡王老五。
趁这工夫，李麦收和栓子交换了个眼色，突然动手。李麦收一个肘击，打晕一个卫兵。栓子匕首一挥，抹了另一个的脖子。王老五也解决了第三个。第四个卫兵刚要喊，被埋伏在暗处的战士一枪撂倒。
整个过程不到十秒，干净利落。
“进！”李麦收一挥手，六人冲进浴池。
浴池里热气腾腾。大池子里，一个光着身子的中年男人正在泡澡，正是小林一郎。他听到动静，刚睁开眼，就看到六个持枪的人冲进来。
“你们……”小林一郎大惊，想摸枪，但枪在衣服堆里，离得太远。
“小林一郎，你的死期到了。”李麦收用日语说——这是突击学的，就会这一句。
小林一郎脸色惨白，但还想拖延时间：“你们……你们是什么人？要钱？我给……”
“我们要你的命，为死难的同胞报仇。”李麦收不再废话，抬手一枪，正中眉心。
小林一郎瞪大眼睛，缓缓沉入水中，池水被染红。
“撤！”
六人迅速撤离。出门时，司机醒了，刚要掏枪，被栓子一枪击毙。对面茶楼，春桃见他们出来，下令：“掩护！”
两个神枪手开枪，打灭了街上的路灯。黑暗中，李麦收等人迅速消失在小巷里。
等日军援兵赶到，只看到四具卫兵尸体，一具司机尸体，和浴池里小林一郎泡得发白的尸体。
“八嘎呀路！”带队的日军中队长暴跳如雷，“搜！全城搜捕！一定要抓住刺客！”
但李麦收等人早已出城，回到安全地点。清点人数，无人伤亡，只有王老五胳膊被流弹擦伤，不碍事。
“成功了！”战士们兴奋地拥抱。
李麦收却没有太高兴。他知道，杀了小林一郎，日军一定会疯狂报复。接下来的日子，会更艰难。但这一枪，打出了中国人的志气，打出了八路军的威风。值了。
“同志们，这一仗打得漂亮。但战斗还没结束，敌人会报复。咱们要做好准备，迎接更残酷的斗争。”
“是！”
正如李麦收所料，日军开始了疯狂报复。他们调来大队人马，在龙岗镇实行“三光”政策——烧光、杀光、抢光。几天时间，十几个村庄被毁，数百群众被杀。龙岗镇，变成了人间地狱。
地下工作受到严重破坏，几个联络点暴露，牺牲了七八个同志。群众恐慌，有些人开始埋怨八路军——要不是八路军刺杀日本人，日本人也不会这么疯狂。
面对严峻的形势，李麦收没有慌乱。他召开紧急会议，分析形势，调整策略。
“同志们，日军的报复，是预料之中的。这正说明，咱们打到了他们的痛处。他们越疯狂，越说明他们害怕。咱们不能怕，要挺住。群众有怨言，可以理解，因为他们受了苦。咱们要做的是，保护群众，打击敌人，用胜利鼓舞群众。”
“具体怎么做？”
“第一，加强武装斗争。组织小分队，袭击日军据点和运输队，让他们不得安生。第二，加强群众工作。帮助群众转移，抢救伤员，发放救济粮，让群众知道，八路军和他们在一起。第三，加强政治攻势。揭露日军的暴行，宣传抗日救国的道理，坚定群众的信心。”
“是！”
在李麦收的领导下，龙岗镇的地下工作，在艰难中坚持，在危险中发展。群众从最初的恐慌、埋怨，渐渐转为理解、支持。他们看到，八路军是真的在打鬼子，是真的在保护百姓。越来越多的人加入地下组织，为抗日出力。
春桃的妇女工作，也打开了局面。她组织妇女救护队，抢救伤员；组织妇女宣传队，宣传抗日；还组织妇女自卫队，站岗放哨。妇女们顶起了半边天。
这天，春桃从外面回来，满脸喜色。
“麦收哥，有好消息。”
“什么好消息？”
“镇里的妇女，自发组织起来，给咱们做了一百双鞋，还有两百个鞋垫。她们说，八路军打鬼子辛苦，她们帮不上大忙，只能做点针线活，表表心意。”
李麦收接过鞋，鞋是粗布做的，纳了千层底，针脚细密，结实耐穿。他心中涌起一股暖流。这就是群众，你为他们流血，他们就为你做鞋。有这样的群众支持，还有什么困难不能克服？
“春桃，谢谢你，谢谢妇女同志们。”他郑重地说，“告诉她们，这鞋，我们会穿着它，多杀鬼子，早日把日本强盗赶出中国。”
“嗯。”春桃用力点头。
窗外，天已黄昏，夕阳如血。远处，龙岗镇的轮廓在暮色中若隐若现。那里，有他们的家，有他们的仇，有他们的希望。
李麦收知道，革命的路还很长，很艰难。但有春桃在身边，有同志们在身边，有千千万万群众在身后，他有信心，一直走下去，直到胜利的那一天。
那一天，不会太远了。
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