体检风波刚过，军中再出异事。
昨晚那名因沈九识破刺客而受罚的吴德彪副将，竟然失踪了。
当巡逻兵在马厩发现他时，吴德彪正保持着跪地求饶的姿势，但他的头颅，消失得干干净净。
断面平整如镜，切口处竟然没有多少血迹，反而凝结了一层白色的晶体。
顾长风站在尸体前，脸色铁青。
“沈九，这是你入营后的第一个任务。三日内，找不到头，本王就用你的头来抵。”
沈九拎着简陋的药箱走到尸体旁。她蹲下身，伸出修长的手指，轻轻捻起切口处的一颗白色晶体，放在鼻翼下闻了闻。
她的眼神瞬间一凛。
“王爷，这头颅不是被割掉的。”
“那是如何？”
“是被‘冰冻’后敲碎的。”沈九看向不远处正在冒热气的军中大锅，“凶手就在昨晚负责宵夜的伙房军中。而且——”
她指向吴德彪僵硬的右手，那是抓握的姿势。
“他手里抓着的，不是凶手的衣角，而是凶手的身份。”
沈九猛地掰开吴德彪的指缝，一枚闪烁着寒芒的特制令牌滚落而出。
顾长风看到令牌的一瞬，瞳孔骤缩。
那是……沈家军副将级别的亲随令牌。
死去的沈家军，真的回来复仇了吗？
校场上风雪正劲，那枚沈家军的令牌在雪地上反射出刺眼的冷光。
顾长风周身寒气弥漫，大手猛地按在剑柄上：“林远那个叛将已死，这世上除了你，竟还有沈家的冤魂？”
沈九没接话。她半跪在尸体旁，柳叶刀顺着吴德彪被切开的颈项边缘，轻轻刮下一层细碎的红粉。
“沈家军的令牌是铁打的，但这上面的血，却是活人的。”沈九指尖捏着红粉，将其凑近鼻翼，“王爷，这是‘杜鹃红’，一种只产于关内胭脂铺的成药，除了遮丑，还能掩盖……硫磺的味道。”
沈九站起身，目光如炬，掠过在场每一个伙头军的脸。
“你说头颅是被敲碎的，那碎片呢？”顾长风冷声质问，“吴德彪的头若碎了，这马厩里该满地红白之物才是，为何此处干干净净？”
“因为头颅从未在这里‘碎’过。”沈九走向那口冒着热气的羊汤大锅，声音突然拔高，“伙房昨夜为了防止肉变质，向后山冰窖取了十大块寒冰。吴副将是被人用特制的细钢丝勒断了头，随后，那颗头被塞进了尚未凿碎的冰砖中心。”
她用铁勺猛地敲击锅底，清脆的金属声中，竟带出了一丝沉闷的肉质撞击声。
“凶手将冰砖丢入热汤，冰化头现。等诸位喝下这碗鲜美的‘羊汤’时，吴副将的头，已经在那斗大的冰块里，随着消融的冰水，化作了锅底的一滩烂肉。”
全场将士面色惨白，已有数人忍不住扶树呕吐。
“谁取的新冰？”顾长风的杀意已如实质。
人群中，一个身形矮小的老兵浑身一颤，下意识想往后退。沈九的柳叶刀划出一道银弧，在他脚尖前的雪地上留下一道深痕。
“不仅是取冰，还有那枚令牌。”沈九盯着那老兵，“你故意在吴副将指缝里塞入令牌，是因为你发现他昨晚巡营时，撞见了你正在马厩里偷换战马的‘信标’。你是京城派来断镇北军后路的死士，对吗？”
老兵眼中凶光毕露，自知暴露，他猛地从怀中掏出一截雷火弹，狰狞狂笑：“都陪老子一起死吧！”
就在他要拉火的刹那，沈九动了。
她的动作极轻，像是穿林而过的飞燕。没有人看清她的身法，只听到一声凄厉的惨叫，老兵的手腕以一个诡异的角度折断，雷火弹被沈九稳稳接住。
“你懂杀人，但我不止懂杀人。”沈九贴在他耳边，用只有两人能听见的声音冷道，“我还懂如何让人求死不得。你袖口里的那丝‘杜鹃红’，就是你主子送你的催命符。”
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