第二章 十八里相送，步步藏情

　　一纸家书，催断离愁。

　　万松书院的晨雾还未散尽，院里常年不息的朗朗书声，今日听在祝英台耳中，却满是酸涩寂寥。三载同窗岁月，朝暮相随，晨昏相伴，是她半生以来最自由、最快活的光景。她女扮男装，逃离深宅闺阁的束缚，得以坐于书院读书论道，得以结识知己良友，更得以日日伴在梁山伯身侧，守住一份小心翼翼、不敢外露的倾心情意。

　　可世俗礼教森严，儿女婚嫁、归家宿命，从来由不得她半分做主。

　　家中加急书信一封接着一封，字字恳切，句句强硬，催她即刻收拾行囊，辞别书院，归乡待嫁。

　　指尖抚过泛黄的信纸，祝英台眉头紧锁，心头沉甸甸的，万般不舍缠缠绕绕，堵得她喘不过气。她舍不得这方承载三年青春的书院，舍不得朝夕相伴的同窗，最舍不得的，便是那个忠厚淳朴、待她至诚至善的梁山伯。

　　三年光阴，她藏一身女儿柔情，以兄弟之名伴他左右。梁山伯清贫好学、品性端正，待人赤诚坦荡，从无半分市井狡黠。寒夜共读，他会为她添灯披衣；课业难题，他会耐心讲解分毫；行路赶路，他永远事事谦让、处处护她。这般温柔纯粹的真心，早已悄悄填满她的整颗心房，化作无人知晓的刻骨爱慕。

　　只是身份悬殊，礼教束缚，她纵有满腔深情，也只能深埋心底，不敢吐露只言片语。

　　梁山伯心思细腻，早已察觉近日祝英台郁郁寡欢，终日眉眼含愁，无心诗书。往日两人闲谈说笑、畅谈山河，如今她总是默然失神，眼底藏着化不开的惆怅。

　　课后无人之时，清风拂过院中青松，簌簌作响。梁山伯缓步走到她身前，语气温柔又担忧：“贤弟，你近日终日闷闷不乐，茶饭不思，可是身体不适？还是心中有难解烦忧？你我三载手足至亲，无话不谈，切莫独自郁结于心。”

　　祝英台抬眸，望着眼前少年干净憨厚的眉眼，鼻尖微微发酸，轻声轻叹：“山伯兄，家中传信而来，催我即刻归乡，自此别离书院，再不能伴你共读诗书了。”

　　话音落下，梁山伯浑身一怔，脸上的温润笑意瞬间消散，满眼皆是错愕与不舍。

　　三年朝夕相守，早已成了习惯。晨起有伴，夜读有人，山水同游，风雨同行。他从未想过，情同骨肉的知己，会如此仓促别离。

　　他沉默良久，嗓音低沉带着怅然：“这般突然？三年相伴，转瞬别离，实在让人不舍。”

　　看着梁山伯眼底真切的难过，祝英台心中更是酸涩难耐。她知晓他重情重义，待自己全然是手足赤诚，可偏偏不懂她半分儿女情意。

　　“父母之命，难以违抗，我近日便要动身启程。”祝英台垂眸，声音轻缓无力。

　　梁山伯心中百感交集，再三斟酌后，毅然开口，语气无比坚定：“你归乡路途遥远，山路崎岖难行，林间野路荒芜，我实在放心不下。此番，我亲自送你回乡，一路相伴护你周全！”

　　这份真挚情谊，滚烫又温暖，让满心离愁的祝英台，心底生出一丝慰藉。

　　次日破晓，天光微亮，晨雾漫山。

　　祝英台收拾好简单行囊，依旧是素色儒衫、书生模样，掩去一身女儿娇媚。二人拜别传道师长，辞别相处三载的同窗好友，踏出万松书院朱漆大门，踏上漫漫归乡古道。

　　春日江南，芳草铺径，落英缤纷，青山叠翠，溪水潺潺。往日同路求学，满心憧憬、步履轻快；今日并肩远行，却是离愁满腹，步步皆舍不得别离。

　　梁山伯一路细心叮嘱，片刻不曾松懈。遇湿滑山路，便让她慢行缓步；逢陡坡险路，便伸手搀扶护她安稳；行至凉亭树荫，便主动停下让她歇息调息。一言一行，皆是三年不变的温柔照料。

　　祝英台走在身侧，静静看着他的模样，心中又暖又苦。暖的是此生得此良人真心相待，苦的是他永远只识手足义，不懂女儿情。

　　行至山前清溪渡口，碧水东流，澄澈见底，溪中成双锦鲤两两相依，悠悠戏水，不离不弃。

　　祝英台驻足溪边，借景诉情，轻声呢喃：“山伯兄，你看这溪中游鱼，成双成对，朝夕相伴，岁岁不离，何其圆满情深。”

　　她句句暗藏心意，盼他能懂自己愿与他相守一生的期许。

　　可梁山伯心性耿直，不通风月，只淡然笑道：“鱼群结伴自在无忧，恰如你我知己相交，情谊长久，舒心自在。”

　　一番深意，尽数落空。祝英台暗自轻叹，只得移步前行。

　　途经桃林深处，枝头春燕穿梭翻飞，两两成双，呢喃相和，岁岁相守。

　　祝英台再度低语暗示：“燕鸟尚且有情，雌雄相伴，不离不弃，人间知己，更该长久相守，莫要轻易别离。”

　　梁山伯只当她不舍二人情谊，温声宽慰：“贤弟莫忧，你我三载情深，纵使山水相隔，天涯路遥，我也定然铭记于心，他日必定登门拜访，再续同窗情谊。”

　　他字字皆是兄弟情，句句无关儿女缘。

　　一路十八里山路，两人走走停停，途经石桥、柳岸、古井、花林。祝英台步步寄情，以鱼喻情、以燕喻缘、以山水喻相守，百般婉转暗示，倾尽心底温柔情意。

　　奈何梁山伯忠厚懵懂，始终未能参透她暗藏的痴心，只当是知己惜别。

　　漫漫相送长路，看似短短十八里，却走得万般漫长。每一步皆是不舍，每一程皆是深情。

　　眼看前方炊烟袅袅，祝家村镇已然遥遥在望，离别终局近在眼前。

　　祝英台脚步骤然顿住，眼底离愁汹涌，心中万般不甘。

　　她知晓，此番一别，婚约在身，门第相隔，礼教缚身。往后山水迢迢，相见渺茫，这段深埋三载的情意，或将随风飘散。

　　她望着身旁依旧懵懂温柔的少年，暗暗下定决心，临别定要暗藏期许，埋下情根，许下来日重逢之约。

　　她不求一朝相守，只求他日重逢，能让他知晓自己真实身份，知晓这三载相伴、十八里相送，皆是满心深情，绝非寻常兄弟情谊。

　　而单纯赤诚的梁山伯尚且不知，这场温柔绵长的送别，不是情谊的终点，而是两人一生爱恨痴缠、悲欢宿命的开端。一场跨越生死的千古绝恋，已然在春风古道之中，悄然落笔成型。

　　作者有话说

　　十八里相送步步藏深情，山伯懵懂未悟心意，后续催泪虐恋即将开启。