陈青在雨里慢慢往前走，雨水顺着脖颈往下淌，冷得他打了个哆嗦。
去衙门捞老根？可他不过是码头一介苦力，衙门那道朱漆门槛，连靠近的资格都没有，谈何捞人。劫狱更是痴人说梦，别说压根不知道老根被关在何处，就算摸清了牢狱方位，单凭他孤身一人，又能做什么？
千头万绪杂乱地往脑海里钻，荒唐念头层出不穷，他甚至异想天开，若能化作飞鸟，便能直飞牢中见老根。可每条念头刚冒出来，转瞬就被他自己全盘推翻，细细琢磨，只觉件件可笑，全无半分可行之处。
不知过了多久，雨好像小了些，变成了细细的雨丝。
漫无目的地走了半晌，陈青回过神，才发觉脚下这条路，仍是往医馆去的。
方才身上的伤口疼得钻心，需得寻阿碧帮忙处置。他自己也说不清，为何第一时间便想到她，只笃定阿碧应该不会追根究底，也不会害自己。
除此之外，今天在医馆里，老根的事最先从刘婶嘴里说出来的，也许她还知道什么，正好借机向阿碧问问她的消息。
医馆的门被推开。
阿碧正在收拾诊桌，下意识说：“小病明天再治，大病……”
话还未说完，她猛然抬头，一眼撞见浑身湿冷、半幅衣袖浸满鲜血的陈青，面色瞬间大变。
“喂！你又怎么了？怎么这么多血？”她三步并作两步走过来，一把拽过他的胳膊，翻开袖子看见那处处刀伤，眉头拧成一团，“这看着是刀伤，你去干嘛了？那老根拿刀砍你了？”
“不是。”陈青说，“碰上了别人打架械斗，被卷进去了。”
“械斗？”阿碧的声音拔高了半度“喂喂喂，你一个码头记账的，没事往械斗的地方凑什么热闹？那可是会死人的！”阿碧行医这些年，接诊过无数街头械斗受伤的汉子，个个身上伤痕交错，血肉模糊，更有甚者，还没等抬到医馆，人便已经断了气息。
陈青垂着头，只咬牙沉默，一句辩解都没有。
阿碧瞪了他一下，不再追问，拉他在诊桌边坐好，动手清理伤口。
药棉擦过伤口，陈青疼得嘶了一声。阿碧手上擦拭的动作半点未歇，语气带恼：“现在晓得疼了？往里冲的时候怎么不想想？”
“我没又往里冲。”陈青说，“我只是路过。”
阿碧检查了刀伤，还好伤口不深：“路过能被砍成这样？你说是被抢劫了我都信！”
“没有抢劫，真的就是路过。”
“好了好了，当你是路过。”
阿碧定定望了他两息，鼻腔里轻轻嗤了声，便不再多问。她取过刚配好的药膏，细细敷在他的伤口上，扯过麻布缠绕包扎，下手力道却比昨日重上几分，分明是憋着一肚子闷气，借动作撒气。
“这几天！不许扛包，不许跟人打架。你要是再把伤口扯开，我就不给你治了。”
陈青道了声好。心想阿碧虽然说话很冲，但绝非坏人。
他犹豫了一下，还是开了口：“阿碧，刘婶住在哪？”
“消停一会儿行不？白天是老根，现在是刘婶。我还当你是个闷葫芦，结果是跑兔子。”
“我现在不去。”
“明天也不许去！”话音刚落，阿碧心头一突，慌忙抿住唇不再作声。
她暗自懊恼，这少年前后不过来医馆三遭，自己凭什么去盘问他每日去哪。
陈青也愣在原地，没料到阿碧会这般抵触，可细想也没错，二人本就不甚相熟，她不愿多说实属正常。
他垂首敛了心神，暗自盘算明日另寻旁人打听消息。
阿碧抬眼望着垂头不语的陈青，心中又悔方才语气过激，迟疑片刻，才轻声缓缓开口：“城南雀儿巷，巷口第三户，门前栽着一棵老槐树。”
“啊？”陈青又抬头看向阿碧。
“刘婶家，不是你问的吗？”
“你刚才不让我去，我以为你不会说。”
“想来刘婶那边也不会有人砍你，不过，你找她干什么？”
“想打听点事。”陈青又没把话说全。
阿碧看了他一眼，心想着这个人怎么这么多秘密。
她不再看陈青，转头继续收拾着诊桌上的瓶瓶罐罐：“好了好了，快回你的码头去，医馆要关门了，我可会留你过夜。”
陈青眼看对方赶自己走了，也觉得不好意思，只往门口走去。
没走几步，他又顿住回身，小声问道：“能借我把伞吗？”
扬州城的另一边，是衙门的大牢
牢里的地面上铺着稻草和破布，湿冷，霉味刺鼻。老根蜷在冰冷墙角，身上深浅交错的伤口仍不断渗出血珠，血水浸透单薄破衣，黏腻地糊在皮肉上。他双目紧闭，喉间断断续续溢出微弱的喘息，分不清是沉沉睡去，还是痛得昏死了过去。
隔壁的牢房里关着几个从械斗现场抓回来的人，身上都带着伤，有人唉声叹气，有人还在骂骂咧咧聊天。
“都他娘的闭嘴！”狱卒提着油灯走过来，在铁栅栏上敲了两下，“再吵把你们全拖出去打。”
几个人又嘀咕了一阵，声音越来越低，牢房里安静下来。油灯的火苗在风里晃了晃，把墙上的人影拉得忽长忽短。
衙门后堂。
知府孙仲明坐在太师椅上，手里端着茶盏，听完师爷的禀报，眉头微微皱起来。
“你说那个在械斗现场出现的小子，用的功夫很邪门？”
“回大人。”师爷躬了躬身，“提审的一干人犯中，有个在码头厮混多年的泼皮。据他供述，当时那年轻人看似直直一拳朝他面门打来，拳势行至半途骤然变向，不知攥了何物狠狠戳在他腕间，一瞬之下整条手臂当即失力动弹不得。那泼皮说自己在码头打了十几年架，各类招式见得不少，这般诡谲刁钻的手法，却是头一回遇上。”
“是何物所刺？”孙仲明搁下手中茶盏，抬眼问道。
师爷躬身回话：“小人已差人前去查验，现场寻得一截木刺，约莫这般长短。”说罢抬手，伸手比出一截尺寸。
孙仲明沉默了片刻，端起茶盏又放下。
“那小子人呢？”
“跑了。”师爷说，“那泼皮说，官差到的时候，那小子翻墙跑了。”
“那个酒疯子呢？”
“他身上全是伤，估计活不了几天了。”师爷又微微凑近，压低了声音说，“就是前段时间被月台毒哑的那个，至于理由怕是牵扯到陈家旧案。”
孙仲明“嗯”了一声，手指在桌案上轻轻叩了两下。
他想了想，又问：“那个小子，还有别的消息没？”
“有！那几个泼皮说看着不大，十六七岁的样子。但他们说当时顾着打斗，就知道酒疯子冲进来了，没关注那小子。”
十六七岁，功夫诡异，不像是正经门派出身，更像是野路子练出来的。孙仲明在官场混了二十年，阅人无数，这般专攻阴巧的功夫他也算见过不少。可大凡江湖名门，向来鄙夷这类旁门技法，极少纳入正统，这般招式，倒是更像是某些小组织秘传的东西。
他忽然想起一件事。
“去查查。”孙仲明说，“那个小子是什么来路”
“大人。”师爷犹豫了一下，“这次牵扯到了那个酒疯子，要不要通知月台那边？”
孙仲明端起茶盏，吹了吹浮沫，没急着回答。
那老东西早已被毒哑，形同废人，横竖活不长久，犯不着特意传信给月台。倒是半路冒出来的少年，一身武功路数诡异，始终叫他心头悬着，生怕是潜藏在扬州城中某股隐秘组织的人。
“不必”孙仲明说，“你还是去查查那个小子吧”
“是。”师爷应了一声，正要退出去，门外忽然走进来一个差役，手里拿着一封信函，双手递上来。
“大人，京城来的急件。”
孙仲明接过信函，拆开一看，脸色微变。他把信函折好，揣进袖子里，对师爷说：“那小子的事儿先放一放，上头来了差事，得先办。”
师爷识趣地没有多问，躬了躬身，退了出去。
孙仲明独自坐在后堂，手指又叩了两下桌案。一个来历不明的小子，短时间掀不起什么风浪。
倒是京城这趟差事儿——
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