第七章 留痕

　　老根整个人虚软得撑不住身子，任由陈青拖拽着前行，双腿绵软无力，在地上胡乱划拉。

　　微弱的喘息几乎消散无踪，身上发酵般的酸腐臭味裹着浓重血腥味，一股脑往陈青鼻腔里钻，胃里阵阵翻涌作呕。

　　“再撑一会儿，马上就到医馆了。”陈青牙关紧咬。

　　老根此刻意识模糊，未必听得真切，这话反倒更像宽慰给自己听。

　　街边行人纷纷侧目，瞧见老根满身伤污，全都捂鼻避让。

　　陈青无暇顾及，咬紧力道架住老根，踉跄拐进通往医馆的窄巷。

　　推门进去时，阿碧正在柜台后面捣药，听见动静抬起头，手里的药杵“咣当”一声掉进了臼里。

　　“你——”她的目光从陈青脸上移到老根身上，又从老根身上移回来，嘴巴张了合，合了张，一时之间竟不知道该先骂哪一句。

　　“阿碧。”陈青把老根放在门口的长凳上，老根立刻像一摊烂泥似的歪倒在上面，“求你帮个忙。”

　　“帮忙？”阿碧绕过柜台走过来，指着老根，“你这是让我帮忙的样子吗？”

　　“他身上有伤，再不治会死。”

　　“救他？我吗？”阿碧深吸一口气，又深吸一口气，像是在压制住骂人的冲动。她蹲下去看了看老根的状况——衣裳上全是干涸的血渍和脓液，几道伤口触目惊心，有的已经发黑化脓，脸上已经没了血色。

　　“求你了。”陈青看着阿碧央求道。

　　偌大的扬州城他只认识阿碧这一个大夫，他没的选！

　　阿碧看着陈青：“你求我？你这面子可太大了我真接不下！”

　　“阿碧！我以后答应你任何事。”陈青说，声音不大，但很认真，“只要你救他。”

　　“以后只要你开口，我绝不推辞。”他又补充道，他不知道怎样才能说动阿碧，这是他全部的筹码了。

　　阿碧一时怔在原地。

　　她抬眼望着陈青，心头翻涌着万般念头。

　　眼前这少年，那日在码头上扛货扛到浑身脱力、闷声不吭，连真实姓名都不肯吐露半分。

　　现下他立在自家医馆中，满身热汗淋漓，脸颊沾着未拭净的泥污，口中吐出的话语荒唐得近乎不着边际，可那双望向她的眸子，澄澈又笃定，半点玩笑之意也无。

　　她忽然忆起前日细读《千金要方》时记下的训诫：若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。

　　“你这个人——”阿碧张了张嘴，想说点什么，最后只化成一声长叹，“我可真是倒了八辈子霉。”

　　她转身去柜子里翻找药布和药，嘴里嘟嘟囔囔地骂着：“臭扛包的，自己都养不活！能答应我什么事？欠我的药钱到现在还没还清呢……”

　　骂归骂，手底下的动作却快了起来。

　　刚刚她已经看了老根的情况，血脱致厥、阳气欲绝，再不固阳估计就断气了。

　　她搬出一堆瓶瓶罐罐，又扯了几块干净的麻布，递到陈青手里：“先帮我把他扶起来，注意按着伤口。”

　　然后托起老根的后脖颈，打开罐子把药灌了下去。

　　“这是什么？”陈青问。

　　“四逆汤，回阳救逆的。”

　　阿碧动作没停，刚灌了几口药，又去抱出来一条被子，盖在老根身上。

　　“快和我一起抬到床上去，注意轻点！”

　　两人慢慢将老根从医馆门口抬到里间那张窄木板床上

　　紧接着阿碧打开第二个罐子，伸手进去抓出一把艾草灰，盖在伤口上，再用麻布包起来。

　　约过了半个时辰，阿碧才包完最后一处伤口，此时她已经是满头大汗。

　　老根唇间缓缓浮起一丝浅淡血色，可鼻间气息细得如同风中游丝。

　　“他……这是好转了？”陈青转头看向阿碧，语气里藏着一丝微弱期盼。

　　阿碧轻轻吐出一声长叹，声音低得几不可闻：“只能听天由命了。”

　　“听天由命？”陈青心头一沉，满是不甘，若是老天存心为难，那他一路追查到现在的所有线索、耗费的无数心血，难不成都要尽数白费？千辛万苦走到这一步，到头来只换来一句生死由天？

　　“你该清楚，他在外流浪酗酒多日，身子本就油尽灯枯，撑不了多久。如今满身伤口失血过重，又被你一路拖拽，早已耗到极限。”阿碧抬眼看向陈青，语气沉得发重，“眼下我最多吊住他一口气，能不能熬过来，实在说不准。”

　　陈青听完阿碧的话，又看着老根发呆。

　　“与其这样看着，你倒不如去煎药。万一他这口气吊住了，兴许还能看你一眼。”阿碧转身又去柜子里翻出一包药粉，丢给陈青，“三碗水熬成一碗，看着火，可别熬干了。”

　　陈青接过药包，立刻遵照阿碧的嘱咐忙碌。

　　他蹲坐在药炉前照看火候，阿碧则在一旁收拾散落的药瓶瓦罐。

　　安静的屋内，响起阿碧低声的埋怨：“你日后若是再惹出事端，万万不可牵连我。”

　　陈青猛地一怔，一时无言以对。他心底清楚，无论自己如何辩解、如何保证，都改不了既定的事实。

　　祸是他惹的，老根是他央求救治的。

　　从前他只亏欠阿碧不少药钱，此番为救老根，六年积蓄尽数掏空，如今又欠下一份难偿的人情，阿碧心中不快实属应当。

　　十六岁的少年满心茫然，生平第一次发觉言语这般单薄无用。

　　他望着炉中摇曳的火光，看不清前路，不知自己执着奔赴的究竟是什么，也猜不透终点会是何种光景。

　　唯愿今日所有抉择，他日不生半分悔意。

　　夜里。

　　师爷急匆匆地进了知府孙仲明的房里。

　　“大人，来了个买放捞人的小子，听牢里的汉子说就是功夫很邪门的那个。”

　　孙仲明放下茶盏，眯起眼。

　　“而且，”师爷压低声音，“他捞的是那个哑巴老根。”

　　孙仲明沉默片刻，嘴角慢慢弯起来。

　　一个来历不明的小子，跟一个哑巴扯上关系，而那个哑巴，牵扯的是六年前的旧案。

　　孙仲明铺开信纸，研墨提笔。

　　“刘大人钧鉴：奉谕剿匪一事，卑职已调集兵勇，拟于下月初进剿野狼寨。山匪盘踞多年，易守难攻，但卑职已探明上山暗道，届时可联合周边州府，一举荡平。唯需高手从旁协剿，以防匪首漏网。”

　　写完，他顿了顿，另起一段。

　　“另，近日扬州城内治安尚稳，唯有一事可疑：有一少年，年约十六，曾以银钱疏通狱卒，救走一在押老丐，其人身手异于常人。卑职已将此情知会琼花客舍，请其自行留意。”

　　吹干墨迹，将信纸折好，塞入信封，盖上漆印。

　　“去吧。”

　　差役接过信，快步出门。孙仲明又端起茶盏。