第十八章

　　第八章郡府报喜

　　刘秀才骑着头毛驴，沿着官道往郡府走。

　　毛驴是张角用两斗豆子跟过路的商人换的，不大，但能驮东西。刘秀才骑在驴背上，怀里揣着账本，手里攥着缰绳，心里七上八下。他不是第一次去郡府，但以前是去赶考，现在是去报账。赶考是求功名，报账是交差事。他不知道郡守大人会不会为难他，但他知道，这一趟非去不可。

　　路上遇见了几个赶集的百姓，有挑担的，有推车的，有骑驴的。他们看见刘秀才，都好奇地多看两眼。刘秀才穿着干净的粗布衣裳，头上扎着方巾，脚上蹬着布鞋，看起来像个读书人。但他骑的驴太小，两条腿都快拖到地上了，样子有点滑稽。

　　“秀才，你这是去哪？”一个挑担的汉子喊。

　　“郡府。”

　　“郡府？去赶考？”

　　“不是，去报账。”

　　“报账？”汉子愣了一下，“你是什么官？”

　　“不是官。”刘秀才笑了笑，“我是落凤坡的账房先生。”

　　汉子没再问，挑着担走了。

　　刘秀才骑着毛驴，走了大半天，傍晚的时候到了郡府。他在门口下了驴，把驴拴在门前的石桩上，整了整衣襟，走进去。

　　前院的书吏认得他，问：“你又来干什么？”

　　“奉垦荒使之命，来给郡守大人报账。”

　　书吏进去通报，刘秀才站在前院等着。他看着院子里那棵老槐树，槐花已经落了，地上铺了薄薄一层白。他想起自己当年考秀才的时候，也是在这样一棵槐树下等结果。等了三天，等来了“取中”两个字。他高兴得跳起来，以为自己的好日子来了。谁知道，这一等就是十几年，举人没考上，功名没得到，最后沦落到给张角当账房先生。

　　但他不后悔。因为张角给了他一口饭吃，给了他一个安身立命的地方，给了他一个活下去的理由。

　　“进去吧。”书吏出来了。

　　刘秀才跟着他穿过前院、中院，来到后堂。王涣坐在案几后面，手里拿着一卷书。他看见刘秀才，放下书，打量了他一眼。

　　“你就是那个账房先生？”

　　“正是。”刘秀才躬身行礼，“草民刘秀才，奉垦荒使之命，给大人送账本来。”

　　他双手递上账本。王涣接过去，翻开，一页一页地看。账本上记着落凤坡的人口、耕地、收成，一笔一笔，清清楚楚。

　　“豆子两百三十八斤，谷子八百一十二斤，菜若干……”王涣念了一遍，抬起头，“你们今年收成不错。”

　　“托大人的福。”

　　“不是托我的福，是托皇上的福。”王涣合上账本，“你们那个张角，倒是会种地。”

　　“张角……张大人他每天都下地干活。”

　　“他下地干活？”王涣有些意外，“他是垦荒使，不是农民。”

　　“他说垦荒使也是农民。”刘秀才说，“他说官是朝廷给的，地是自己种的。官可以不当，地不能不种。”

　　王涣沉默了一会儿，忽然笑了：“这个张角，倒是个实诚人。”

　　“大人，”刘秀才犹豫了一下，“草民斗胆问一句，朝廷对张大人……对垦荒使，还有什么吩咐吗？”

　　“没有。”王涣摆手，“他好好种地，就是对朝廷最好的交代。”

　　“那草民回去复命了。”

　　“去吧。”

　　刘秀才躬身行礼，转身走了。

　　王涣坐在后堂，拿着那本账本，又看了一遍。他看着那些数字——一百三十七人，一百三十余亩地，豆子两百三十八斤，谷子八百一十二斤。这些数字不大，但背后的事不小。张角只用了不到半年，就把一群饿得走不动路的流民，变成了一群能养活自己的农民。这不是一般人能做到的。

　　王涣想起张角那张黝黑的脸、那双布满老茧的手、那双平静如水的眼睛。他想起张角说过的话——“草民不求朝廷给钱给粮，只求朝廷给一块地。”他说的是实话。他不是在试探，是真的只想种地。

　　王涣把账本收好，站起来，走到窗前。院子里那棵老槐树，枝叶繁茂，遮住了半边天。他想起自己年轻时，也是这样站在窗前，等着朝廷的批复。那时候他考中了进士，等着吏部铨选，等着被分配到一个好地方。他等了三个月，等来的是一纸任命——去西北边陲当县令。那里风沙大，百姓苦，盗匪多。他去了，干了六年，把那里治理得井井有条。六年里，他学会了一件事——有些事，等是等不来的，得自己去干。

　　张角也在干。他不是在等朝廷给他什么，而是在用自己的双手，一点一点地改变命运。

　　王涣转身走回案几前，提笔写了一封信。信是写给朝廷的，他在信里详细汇报了落凤坡垦荒的情况，请求朝廷继续支持。他把信封好，叫来书吏：“八百里加急，送去洛阳。”

　　刘秀才骑着毛驴，沿着官道往回走。天已经黑了，官道上没有行人。他从怀里摸出一个干饼，一边啃一边赶路。饼是张翠花给他准备的，怕他路上饿。饼很硬，咬一口，渣子掉了一地。他舍不得扔，把掉在衣襟上的渣子捡起来，塞进嘴里。

　　走了两个时辰，终于看见了村口的灯火。他高兴地喊了一声：“到了！”

　　毛驴也加快了脚步。

　　张角站在村口等着，看见刘秀才，迎上去：“怎么样？”

　　“成了。”刘秀才跳下驴，“郡守大人看了账本，说咱们收成不错。他还说，你好好种地，就是对朝廷最好的交代。”

　　张角点了点头，没说话。

　　“还有，”刘秀才从怀里掏出一封信，“郡守大人让我带一封信回来。”

　　张角接过信，拆开。信上只有几行字——“落凤坡垦荒事，朝廷已悉。尔等安心种地，不得生事。”

　　张角把信折好，揣进怀里。

　　“大哥，郡守怎么说？”张宝走过来。

　　“让我们安心种地。”

　　“那就好。”张宝笑了，“那咱们就安心种地。”

　　那天晚上，张角把所有人召集到村口的大槐树下。月光很好，照得每个人的脸白白的。

　　“郡守大人来信了。”张角站在石头上，声音不大，但每个人都听得清楚，“朝廷已经知道咱们的事了。郡守大人说，让咱们安心种地。”

　　“那咱们就安心种地！”有人喊。

　　“对！安心种地！”更多的人喊。

　　张角从石头上跳下来，走回草堂。刘秀才跟进来，把账本放在桌上。

　　“张角，朝廷会不会派人来查？”

　　“会。”张角坐下来，“但咱们不怕查。咱们的地是实的，苗是实的，粮是实的。谁查都不怕。”

　　刘秀才点了点头，拿着账本走了。

　　张角坐在草堂里，对着那盏油灯，翻开账本，又看了一遍。他看着那些数字，心里盘算着明年的计划。明年要开更多的地，种更多的粮，养更多的牲畜。他要把这里变成一片真正的良田，让所有人都吃饱饭。