城东市场开业的头一周，陈家沟市场的日子不太好过。
每天都有商户来问“城东那边的政策你们跟不跟”，每天都有货运公司来问“城东那边也在找我们合作你们怎么办”，每天都有客户来问“听说你们这边好多商户搬走了是不是要关门了”。
陈远把这些声音一条一条地记在笔记本上，不回避，不掩饰，也不急着回应。他知道，在这个时候，任何急于回应的姿态都会被视为心虚，任何过激的应对措施都会被视为恐慌。他要做的不是回应，而是行动。
五月四日，五四青年节，没有放假。陈远在信息大厅里挂出了一张新的招商海报，标题是“陈家沟商品批发市场空余摊位招商公告”。海报上列出了空余摊位的数量、位置、面积和租金，最下方用红色字体标注了一行字：首月免租，第二个月起租金八折，签约一年以上享受物流平台抽成减免优惠。
这张海报是陈远自己写的，自己画的版式，自己跑到县城的打印店花了十五块钱打印的。他把它贴在了信息大厅最显眼的位置，又让陈小军复印了五十份，拿到周边的乡镇和集市上去发。
周老板说到做到，真的拉了三个外地商户来看场地。一个是做家具的，从合肥来；一个是做洁具的，从广东来；一个是做文具的，从浙江来。三个人在市场里转了一圈，看了仓储中心，看了物流平台，跟陈远聊了半个小时，最终两个当场签了合同，一个说要回去考虑。
陈远把那两个签了合同的商户名字记在本子上，在下面画了一道红杠。市场少了二十个摊位，补回来两个。速度慢得像蜗牛爬，但至少是在往前爬。
五月十日，物流平台迎来了一个新的里程碑——当月运单量突破了六百单，比上个月增长了百分之二十。增长的主要动力来自电器品类，郑大明的货占了将近一半。老吴和老刘的两辆厢式货车几乎天天在跑，亳州、阜阳、合肥、南京、蚌埠，五条线路轮流转，一个月跑下来，两个人的收入都比以前翻了一番。
老吴在停车场碰见陈远的时候，从驾驶室里跳下来，拉着他的手不放。“陈远，我跟你说，换了这个厢式货车，我跑一趟顶以前跑两趟。以前拉小百货，一车挣百八十块，现在拉电器，一车挣两百多。你那个平台抽成降到一个点，我一个月能多挣好几百。”
陈远笑了笑：“吴叔，您挣到钱就好。”
“挣到了！”老吴拍了拍车厢，声音清脆，像在拍一匹健壮的马的脊背，“这车买得值，贷款今年就能还清。”
陈远看着他那张被风吹日晒得黝黑的脸，看着他那双布满老茧的手，看着他眼睛里那种朴实的光，忽然觉得，自己做的所有事情，都有了一个具体的、可触摸的意义。
五月十五日，赵建国从县城带回来一个消息。城东市场开业半个月，商户开始抱怨了。抱怨集中在三个方面：物流成本高、仓储配套差、客流量不如预期。
“我有个朋友在城东市场那边做五金，他跟我说，现在他们那边发货得自己找车，运费比陈家沟这边贵了三成以上。仓库更是头疼，周边民房租金贵不说，还不方便，货到了得自己用三轮车一趟一趟地拉。”赵建国说这话的时候，嘴角有一个细微的上扬，不是幸灾乐祸，而是某种被验证之后的释然。
陈远在笔记本上记下了这些信息，在“物流”“仓储”“客流”三个词下面各画了一条线。
“赵叔，我们之前算的账，正在兑现。”
“兑现了，但还不到时候。”赵建国点了一根烟，“商户抱怨归抱怨，但他们还没到要搬回来的地步。毕竟城东那边免了两年摊位费，这个诱惑太大了。就算物流和仓储多花点钱，两年算下来可能还是划算的。”
陈远沉默了。赵建国说得对，两年的摊位费免租，按照陈家沟市场每年两千四的摊位费计算，两年就是四千八。物流和仓储的成本差异，一年大约在三千到五千之间，两年就是六千到一万。两相抵消，去城东市场和留在陈家沟，成本上相差不大。
真正的胜负手，不是成本，是客户。
如果城东市场的客流量持续低迷，商户在那里挣不到钱，就算摊位费全免、物流仓储倒贴，他们也会走。商户做生意不是为了省成本，是为了挣钱。成本省得再多，挣不到钱也是白搭。
五月下旬，陈远做了一件所有人都没想到的事——他去了城东市场。
不是偷偷摸摸去的，是大摇大摆去的。他穿着一件白色T恤，一条深蓝色运动裤，一双沾满泥土的球鞋，背着一个旧书包，看起来就像一个普通的顾客。他在城东市场里转了两个小时，从东走到西，从南走到北，每个角落都没放过。
他看到了什么？
他看到了宽敞的通道、明亮的灯光、整齐的摊位、崭新的货架。他看到了舞台的残骸——开业那天的歌舞表演已经结束了，舞台上空荡荡的，只剩下一块褪了色的背景板和几根歪歪扭扭的钢管。他看到了“招商热线”的横幅，看到了“旺铺招租”的告示，看到了空置率大约三成的摊位。
他更看到了商户们的表情——不是那种生意兴隆的忙碌和满足，而是那种门可罗雀的无聊和焦虑。有的商户在打瞌睡，有的在嗑瓜子，有的在互相串门聊天，有的干脆关着门不知道去了哪里。
他在一个卖服装的摊位前停下来。摊主是个三十来岁的女人，正坐在凳子上织毛衣，看见有人来，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“这件多少钱？”陈远指着一件挂着的夹克。
“八十。”
“能便宜点吗？”
“七十五，最低了。”
陈远没有还价，买下了那件夹克。他付了钱，把夹克叠好塞进书包里，问了一句：“老板，生意怎么样？”
女人叹了口气，手里的毛衣针停了一下。“不怎么样。开业那天还行，后来就不行了。这边位置偏，县城的人不爱来，乡镇的人又嫌远。前几天有个顾客跟我说，你们这儿的东西比陈家沟贵，我说不可能啊，我们摊位费全免，东西应该更便宜才对。结果他真去陈家沟比了比，回来说那边的夹克才六十。”
陈远没有接话。他把夹克往书包里塞了塞，说了声谢谢，转身走了。
他走到市场的停车场，数了数停着的车。不到五十辆，其中大部分是商户自己的车，真正的顾客车辆寥寥无几。而陈家沟市场同期的停车场，每天停放的车辆在一百五十辆以上。
他在笔记本上记下了两个数字：城东停车场车辆数不足五十，陈家沟同期超过一百五十。这是他今天最大的收获——不是数据本身，而是数据背后的那个事实：客流量，是城东市场最大的软肋。
从城东市场回来的路上，陈远在国道边的一个加水点停下来，买了一瓶汽水，蹲在路边喝。加水点是一个老头开的，一个简易棚子，一张桌子，几箱汽水，一个水桶，一根水管。老头看见他穿着阜阳一中的校服，问了一句：“学生娃，你是陈家沟那个市场的吧？”
陈远愣了一下：“您怎么知道？”
“看你从城东那边过来的。”老头咧嘴笑了，露出几颗缺了的牙，“我跟你说，城东那个市场，看着气派，但没几个人去。我们这儿天天有大车过，司机们都去陈家沟，不去城东。为啥？陈家沟那边能加水能吃饭能修车，城东那边啥都没有。”
陈远把汽水喝完，把空瓶子还给老头，站起来拍了拍裤子上的灰。“大爷，您这个加水点，开了多久了？”
“七八年了。以前这条路上就我一个加水点，后来你们市场建起来了，多了好多，但我的生意不但没少，反而多了。为啥？因为车多了嘛。”老头笑得很满足，脸上的皱纹像一朵绽开的菊花。
陈远跨上自行车，沿着国道往陈家沟的方向骑。五月底的皖北，麦子已经黄了，收割机在田里轰隆隆地作业，空气中弥漫着新麦的清香。
他骑到市场门口的时候，看见陈小军正站在信息大厅门口跟一个人说话。那人背对着他，穿着一件灰色夹克，手里提着一个黑色公文包。陈远走近了才发现，那个人是黄鹤鸣。
陈小军看见陈远，脸色有些不太自然。“远哥，这位是县计委的黄主任，他说要找赵厂长。”
黄鹤鸣转过身来，看着陈远。他的表情很平静，甚至带着一丝礼貌的微笑，但陈远注意到他的眼神里有一种东西——不是敌意，不是审视，更像是一种打量，一种对“对手”的评估。
“你是陈远？”黄鹤鸣问。
“我是。”
“赵建国在不在？”
“在二楼办公室，我带您上去。”
陈远领着黄鹤鸣上了二楼。赵建国正在办公室里接电话，看见黄鹤鸣进来，对着电话说了句“我这边有客人，晚点再打给你”，挂了电话，站起来。
“黄主任，稀客。坐。”
黄鹤鸣在椅子上坐下来，把公文包放在膝盖上，没有打开。
“赵厂长，我今天来，是代表县计委，跟你们沟通一件事。”
“您说。”
“城东市场开业快一个月了，运营情况不太理想。县里希望你们两家市场能够加强合作，资源共享，优势互补，共同把阜阳县的商品流通产业做大。”
赵建国靠在椅背上，没有立刻回答。他从抽屉里拿出烟盒，抽出一根，在桌面上磕了磕。
“黄主任，合作是好事情。陈家沟市场一直很开放，谁愿意来合作我们都欢迎。您具体说说，怎么个合作法？”
黄鹤鸣打开公文包，从里面拿出一份文件，放在桌上，推到赵建国面前。
“县里的初步想法是，成立一个阜阳县商品流通集团，把陈家沟市场和城东市场都纳入集团统一管理。集团由县里控股，你们两家市场以资产入股。陈家沟市场的仓储物流体系可以作为集团的核心资产，城东市场的区位优势可以作为集团的拓展平台。两家合在一起，力量更大，竞争力更强。”
办公室里安静了。
赵建国低头看着那份文件，没有翻开。他拿起桌上的打火机，啪嗒一声点着了，又啪嗒一声关上了，反复了好几次。
陈远站在门口，没有说话。他的脑子里在飞速运转——成立集团，县里控股，两家市场合并。这听起来是一个“合作共赢”的方案，但本质上是一件事：陈家沟市场被收编了。他花了三年时间、无数个日夜建起来的仓储物流体系、信息平台、商户网络，全部要拿出来跟城东市场“共享”。
赵建国把打火机放下，抬起头看着黄鹤鸣。
“黄主任，这个方案，是县里的意思，还是您个人的意思？”
黄鹤鸣的表情僵了一下，随即恢复了平静。“当然是县里的意思。孙书记也看过这个方案，原则上是认可的。”
赵建国沉默了几秒钟，然后说了一句让陈远心里一沉的话。
“黄主任，方案我收下了。但这么大的事，我得跟商户委员会商量，不能我一个人说了算。”
黄鹤鸣站起来，拎起公文包，走到门口的时候停下来，看了陈远一眼。
“陈远同学，你读高二了吧？明年就要高考了，好好读书，别让这些事耽误了你。”
陈远迎着他的目光，不卑不亢地说了一句：“黄主任，谢谢您关心。我的功课没落下。”
黄鹤鸣点了点头，推门出去了。脚步声在走廊里渐渐远去，消失在楼梯口的方向。
赵建国关上门，把那份文件拿起来，翻了两页，然后扔在了桌上。
“陈远，你怎么看？”
陈远走到桌前，拿起那份文件，一页一页地看完。方案写得很漂亮，冠冕堂皇，每一句话都是正确的、合理的、无懈可击的。但在那些漂亮的字句下面，他看到了一个赤裸裸的事实——城东市场搞不下去了，他们想用行政手段来抢陈家沟的成果。
“赵叔，他们急了。”
赵建国点了一根烟，狠狠地吸了一口。“急了。城东市场开业不到一个月就撑不住了，商户抱怨，客流量上不去，投资方那边肯定在给县里施压。他们搞不好，就想把我们也拉下水。集团一成立，陈家沟的物流、仓储、商户，全部要拿出来给他们输血。”
陈远把文件放回桌上，在赵建国对面坐下来。
“赵叔，他们急了，我们不能急。这个方案，拖。能拖多久拖多久。拖到他们自己撑不住，拖到商户回流，拖到我们的三期投入使用。时间在我们这边。”
赵建国把烟掐灭在烟灰缸里，双手搓了搓脸。
“拖是可以拖，但县里那边怎么交代？”
“交代很简单。”陈远说，“我们不是不同意合作，我们是在研究方案。研究需要时间，征求意见需要时间，商户委员会讨论需要时间。一套流程走下来，少说两三个月。两三个月后，城东市场那边还不知道是什么情况呢。”
赵建国看着他，沉默了很久，然后突然笑了。
“你这个脑子，不学法律可惜了。”
陈远也笑了，但笑容没有到达眼底。他知道，黄鹤鸣今天来，只是一个开始。后面还会有更大的压力、更复杂的手段。
但他不怕。他在笔记本上写下了一行字：城东市场开业不足一月，商户不满，客流量低。黄鹤鸣来访，提出集团化方案，意图收编。应对策略：拖延战术，等待市场自身力量发挥作用。
写完之后，他在最后一行字的下面画了一条横线，又在横线下面写了一行小字：时间，是我们最好的武器。
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