天色已完全黑透。
宋江正在骑马赶来的路上。
他今日在衙门里忙了一整天，先是誊抄了几份防御梁山的文书，又帮着时文彬处理了几桩田产纠纷的卷宗，连晚饭都没顾上吃。
那张黑脸上满是疲惫之色，肚子也饿得咕咕直叫。
原本，他想回自己在县里的住处，但想到中秋都没有回家，就打算回村里看一看。
可刚走到庄院门口，一股浓烈的羊肉膻香气就直往他鼻子里钻。
“吃什么啊！”
那香气混着酒味和葱花的鲜香，刺激得他肚子叫得更响了。
“怎地今日宰羊了？”
宋江把马拴在门口的石桩上，然后大步跨进院子里，扯开嗓子就笑骂起来：“你们这些杀才！怎么说宰羊就宰羊，也不等俺回来？俺在县衙里饿了一整天，你们倒在家里吃独食！”
他这话音刚落，堂屋的门帘子就被人从里面猛地掀开了。
只见宋太公拄着竹杖站在门内，那张满是皱纹的脸上挂着明晃晃的不悦。
“阿爹？”
“我儿回来了？”宋太公冷哼一声，“哼！你还知道回来！”
宋江被老爷子这一顿抢白噎得愣在了原地。可宋太公根本不容他开口。
“中秋节你都不回来，你老子一个人对着月亮喝闷酒，连个说话的人都没有。你倒好，在外头跟你的那些好汉弟兄们厮混，把家当成了客栈！三年前你跟老朽说要断绝关系，如今看来你是当真的了？”
宋江那张黑脸上难得露出窘迫之色，他低着头像个做错了事的小娃儿似的站在那里，嘴里支支吾吾起来。
“父亲，衙门里公务繁忙，儿子实在是脱不开身……况且那断绝关系的事，不过是……”
“不过是做做样子给公人看，对吧？”太公冷笑一声，“你也莫怪你老子宰羊不叫你，这羊是替你宰的，我替你宴请你的江湖兄弟呢。”
“兄弟？”宋江抬起头来，一时警铃大作。
莫非是晁盖他们下山了？
正想着，堂屋的帘子又被人掀开了。张文远端着一碗酒从屋里走了出来，他脸上写着被酒气熏出来的红润，走路时脚步轻快得很。
他借着院子里灯笼的光看清了宋江的模样，故意做出一副惊讶的表情。
“宋江哥哥？你怎么这时候才回来？太公方才还念叨你来着，说这羊炖得烂透了，你不回来吃实在可惜。”
宋江看见张文远从自己家堂屋里走出来，先是一愣，继而反应过来。他记得张文远今日确实说过要去乡下发文书的，没想到他竟跑到自己家里来了。
“文远兄弟，你怎么在这里？”
张文远还没答话，太公就先替他回答了。老人家拿竹杖指了指张文远，语气里头那股子赞许的劲头毫不掩饰。
“怎么，老朽请张押司吃顿便饭还要跟你报备不成？人家年纪比你轻，见识却比你强出十倍！今日在村口酒铺老朽与他偶遇，听他谈古论今，说得头头是道，比你这闷葫芦强了不知多少。你若有人家一半的能耐，老朽也不至于整日替你操心！”
而宋江被自家老爹当着张文远的面数落得一文不值，不知道该说什么才好。
张文远见状，连忙上前一步替他解围。他把手里的酒碗递到宋江面前，“太公这话折煞晚辈了。宋江哥哥在衙门里是出了名的仗义疏财，郓城县方圆百里提起宋押司的大名谁不翘个大拇指？晚辈不过是多读了几本闲书，嘴皮子利索些罢了，哪里比得上哥哥的真本事。太公莫要再夸了，再夸晚辈都不敢再登宋家的门槛了。”
太公听他这么说，哼了一声，拿竹杖在宋江腿上轻轻敲了一下：“看看人家张押司多会说话，你学着点！还杵在那里做甚？进来吃酒！”
宋江这才如蒙大赦般地跟着两人进了堂屋。他挑了个下首的位置坐下，宋清替他摆好酒碗，又夹了几块羊肉搁在他面前的碟子里。宋江饿得很了，也顾不上什么礼数，夹起一块羊肉就塞进嘴里。
老爷子则又把话题拉回到方才的事情上，他看着张文远，“贤侄啊，你放心，有老朽在，四郎绝不敢偷奸耍滑。你要是缺人手，庄上的庄客随你挑，要是缺本钱，老朽也能出些力。”
您就别来了吧！
此时的宋江正嚼着一块羊筋，听到这话时他颇为疑惑：“生意？什么生意？”
张文远便把自己的打算又简略地跟宋江说了一遍。他说得比方才跟太公说的简略，因为宋江是衙门里的人，知道做生意的门道，也和他提过，不需要他过多解释。
而宋江听完之后沉默了好一阵。
按理说，张文远是县衙的贴书后司，虽然没有品级可也是吃公家饭的人。
根据大宋的法规，官吏不得经商，虽说这规矩在各州县早就被钻出了无数个窟窿，可万一被人捅到知县相公面前终究是个麻烦。
不过他又转念一想，自家兄弟里头雷横就是都头，不也照样开赌坊抽头子？
这郓城县衙里头上上下下几十号人，哪个手头没有点私产私业？
只要不公然挂上招牌说是“张押司的酒楼”，谁来管这等闲事？
他想到这里，便只撂下一句话：“只管去做便是，别被知县相公知道就好。”
张文远笑着点了点头：“哥哥放心，挂名的事自然是交给宋清兄弟，我不过是在背后出些主意，外人看不出来的。”
太公见儿子没有反对，脸上那股子不悦总算散了不少。他又跟三人喝了两碗酒，忽然放下酒碗站起身来，拿手捶了捶自己的后腰。
“我年纪大了，熬不得夜。你们年轻人接着喝，我先回房歇息了。”
说完他拄着竹杖慢悠悠地走出堂屋，经过宋江身边时还停了一步，拿竹杖在儿子肩头轻轻点了一下。
宋江被老爷子这一下点得浑身不自在，却也只能干笑着说了句“爹您慢走”。
堂屋里就只剩下宋江、张文远、宋清三个人。
被中式教育所困的宋江放下酒碗，诚恳又郑重道：
“文远贤弟，俺爹倒真是看重你，我也得好好与你学学这为人子女的道理，不能整日只知道周济他人，却忘了自家爹娘。”
“哥哥说哪里话，他老人家方才那些话虽然是在夸我，可我心里清楚得很，若不是有哥哥你这样的为人，太公也不至于对我这般接纳。”
宋江听了他这番话，这才端起酒碗跟张文远碰了一下，两人各自灌了一大口。而宋江却放下酒碗，忽然叹了口气。
“哥哥这是怎么了？”张文远见黑三郎愁眉不展，便开口问道。
都说酒是老英雄，越喝越奋勇。怎么他还不高兴了呢！
“贤弟啊，俺宋江虽然整日里结交江湖好汉，可细想起来，那些都是空中楼阁。真正的英雄好汉，该像你这般有志向有打算，以求在太平年月里闯出一番事业来。你那酒楼生意虽说利钱有限，可到底是正经营生！”
他说着从怀里摸出一个小布包来，搁在桌上推给张文远。那布包落在桌面上发出一声闷响，分明是银子。
“这些银子你拿着，刘唐兄弟的事本就少不得你运筹帷幄，这些就当是哥哥的谢意了。”
张文远连忙将布包推回去，一时间故作为难：“哥哥这话说得，营救刘唐兄弟是我心甘情愿的，出了力的也不止我一个。这银子我不能收。”
宋江又把布包推过来，那张黑脸上有些不悦：“你我兄弟既然已经盟过誓，还分什么你我？再说了，你是和宋清一起合伙做生意，你若不肯收就是看不起俺宋江。”
张文远又推辞了一个来回，最后做出一副盛情难却的模样，将那包银子收进了怀里。
不过他收银子时微微低了低头，没人注意到他嘴角那抹一闪而过的笑意。
收好银子后，他便又开口问道：“哥哥，刘唐兄弟的事如今怎么样了？朱仝哥哥前日在席上说，只拘个三两日做做样子便能放人，算算日子也该差不多了吧？”
“正是。俺在衙门里就瞧见裴节级已经在办放人的文书了，明日一早刘唐兄弟就能出狱。俺已经让人给他传了话，教他出狱后别急着回梁山，先在附近躲几日，等没有做公的跟着再说。他身边只带些碎银子做盘缠，剩下的金子都先寄放在朱仝兄弟家里，日后再说。”
宋清一直在旁边默默听着，这时候插嘴道：“不止做公的要提防。那些剪径的贼人也要提防，除梁山外，这郓城周边也有不少贼人出没，俺那日去梁山便是再小心不过的。”
张文远听了这话，若有所思地点了点头：“如今世道太乱，从县城到梁山地界少说也有百来里路，沿途都是荒山野岭。咱们开酒店固然是好，可等将来生意真做起来了，南来北往的客商多了，少不得要招惹些地痞泼皮。”
宋江放下酒碗笑了起来：“贤弟多虑了。在这郓城地界，有我们看护着，哪个不长眼的泼皮敢来闹事？”
可张文远只是摇了摇头，并将酒碗里的残酒一饮而尽。
放下酒碗时，他脸上露出一种意味深长的郑重之色。
“哥哥所言极是。可若是将来咱们的酒楼生意红火了，把分号开到济州府去，开到东平府去，开到更远的地方去呢？到那时候，总不能事事都指望着哥哥的名号护着吧？”
宋江愣了一下，他盯着张文远看了好一阵，忽然哈哈大笑起来。
“且不说你能做多大。俺及时雨宋江在江湖绿林中多多少少也混出些名号来，你若是担心外头有人找麻烦，俺这名号暂且借你用去便是。江湖上的好汉听到俺宋江的名字，总要卖我两分薄面。”
可那终归是宋江的名声啊，而且万一天意还是把一切都扳回正轨，那他日后不就得反过来切割宋江了？
再说了，你宋公明结识的多是一些“好汉”，对于他的生意不见得就有帮助啊。
张文正了正神色，语气委婉道：“哥哥的名号自然是好使的。可那毕竟是哥哥的名号，哥哥结交好汉靠的是仗义疏财、扶危济困，我若是要开酒楼，得靠自己的本事一点点做起来。若凡事都仗着哥哥的名头，旁人该说我没出息了。”
“好，有志气！”宋江缓缓点头，“你说得有理。说句实在话，这名气大固然好，可有时候也招来不少麻烦。”
“比如说梁山上的好汉们？”
“唉，不可乱说。晁保正他们倒不是麻烦，他们是真心要做替天行道之事。你不是几次三番跟俺提起也倾慕几位头领吗？改日俺引你去梁山上走一遭，也让你跟晁头领他们认识认识。”宋江笑道。
他说到此处忽然停了一下，语调也低沉了些许：“不过嘛，若真能和梁山好汉们好聚好散，还是得等天下太平，世间再无做强盗的了才是。”
张文远端起酒碗敬了他一下，也顺着他的话往下说：“哥哥说的是。晁头领他们若是能平平安安地在山寨里过日子，官府不来相逼，那也算是能过活下去了。可这世道哪里容得下什么世外桃源呢。”
宋江沉默了一阵，最终只是叹了口气，没有再往下说。
接着，他扭头看了看外边，月亮不知什么时候已经升到了中天，院子里那棵大树的影子在地上铺成黑乎乎的一大片。
他站起身来拍了拍张文远的肩膀。
“天色已晚，贤弟今夜里就在庄上歇下吧。明日一早咱俩一道回衙门，正好赶上放刘唐兄弟出狱的时候。”
张文远对别人让他留宿向来是从不推辞的，他当下便站起身来恭恭敬敬地朝宋江行了个礼。
“既然哥哥开口了，我若是推辞反倒见外。那便打搅了。”
宋清麻利地起身去收拾西厢房，宋江亲自端着油灯引着张文远过去。
“梁山……梁山……”
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