门外的女孩看起来不到二十岁，瘦得像根竹竿，一头红发乱糟糟地扎在脑后，脸上是那种“我已经三天没睡好觉了”的疲惫。
但她最引人注目的地方不是这些。
而是她整个人都在冒火星。
不是着火——是那种时不时从头发、手指、衣角冒出一小团火，烧个两三秒就灭了，然后换个地方继续冒的那种。
有点像故障的烟花爆竹。
崔健下意识往后躲了躲：“你……着火了？”
“对不起对不起！”女孩立刻鞠躬，紧张地拍自己身上的火星，结果一拍，手心里又冒出一团更大的火，差点烧到崔健的袖子，“啊啊啊对不起！！！”
她急得眼泪都快出来了，到处找水，但旅馆大厅里唯一的液体是薇诺娜那杯没喝完的草莓人造血。
“用这个。”玛丽阿姨不知道什么时候出现在崔健身旁，递过来一个灭火器。
女孩接过灭火器，对着自己一顿狂喷，整个人被白雾笼罩了。
白雾散去后，她蹲在地上，浑身都是干粉，头发上还挂着灭火器的白沫，看起来像一只落难的白色仓鼠。
“……对不起。”她小声说，“我又搞砸了。”
崔健蹲下来看着她：“你叫什么？”
“莉丝。”她低着头，“莉丝·布兰登。”
“你是……什么种族？”
莉丝犹豫了一下，伸出一只手。手心里冒出一团火——这次没烧到人——火焰在她掌心里安静地燃烧着，温度高得崔健脸发烫。
“火元素使者。”她小声说，“我爸是火元素，我妈是人类。我从小就会冒火，但我控制不好自己。一紧张就着火，一害怕就着火，一激动就着火，哪怕打了个喷嚏，鼻子都能喷出火来。”
她把手缩回去，火焰灭了。
“我之前在魔法界的一个餐厅打工，负责烤肉，结果上个月，我不小心把整个厨房烧了。老板把我开了，还让我赔了三万英镑的维修费。”莉丝的眼泪终于掉下来了，“我现在身上只有三十英镑，住在桥洞里，昨天看到你们的招聘启事，就来试试。什么活都行，保洁、洗碗、端盘子，我都可以！只要给我个住的地方！”
说完，她又紧张了，头发开始冒烟。
崔健赶紧往旁边躲了躲。
“会烧到人吗？”他问。
“不会不会！”莉丝连忙解释，“我烧的都是没生命的东西！木头的、布的、塑料的……只要是没生命的，一碰就着。但是有生命的，人、动物、植物，都不会被我烧到！我从小就烧不了任何活的东西！”
似乎为了证明这一点，她伸手去碰了碰崔健的胳膊。
很烫，但没着火。
玛丽阿姨在旁边看了半天，终于开口了：“你会烧开水吗？”
“会！”莉丝眼睛一亮，“我最擅长的就是把冷水烧开！一秒就行！”
“会生壁炉的火吗？”
“三秒！”
“会用火烤面包吗？”
“五十秒！我能烤得外焦里嫩！”
玛丽阿姨转头看着崔健：“留下吧。旅馆的壁炉老是点不着，煤气费也太贵了，有一个能帮我们省燃气费的员工，挺好的。”
“她刚烧了一个厨房！”崔健喊道。
“那是别人的厨房。”玛丽阿姨面无表情地说，“我们旅馆的厨房还没被烧过呢。”
“你这是在立flag！”
“flag是什么？能吃吗？”
崔健无奈地看向莉丝。莉丝蹲在地上，可怜巴巴地看着他，头发还在冒烟，像一只淋了雨的流浪狗。
“行吧。”他叹了口气，从钱包里掏出那张皱巴巴的招聘启事，“当保洁，周薪……一百八？”
“一百五行不行？”莉丝立刻说，“我吃的不多！”
“你还还价了？”崔健震惊了。
“我看出来了，你也不是有钱人。”莉丝小声说，“咱们都是穷鬼，互相体谅。”
崔健看了她三秒，把招聘启事塞回口袋：“一百六，今天就上班。先去厨房烧壶水试试。”
莉丝高兴得跳了起来——跳起来的时候，整个人像烟花一样炸了一下，火星四溅，把前台桌上的登记表烧了一个角。
“对不起对不起对不起！！！”她立刻又蹲回去，疯狂道歉。
薇诺娜面无表情地把烧焦的登记表拿起来看了看：“还好，只烧了我的名字，没烧到我的照片。”
“你还有照片？”崔健问。
“我自己画的。”薇诺娜指了指登记表上的简笔画——一个长头发、戴墨镜、嘴角带血的女人。
“……还挺有艺术天赋。”崔健昧着良心说了一句。
莉丝被带到了厨房。
玛丽阿姨给她演示了一遍“正常烧水”的流程：把水壶放在煤气灶上，打开火，等水烧开。
“你会了吧？”玛丽问。
“会了。”莉丝点头，“但我能用自己的方法吗？不用煤气，省点钱。”
玛丽思考了一下，点了点头。
莉丝深吸一口气——然后打了一个喷嚏。
一团巨大的火焰从她的鼻子里喷出来，直直地冲向了水壶、煤气灶、旁边的菜板、抹布、围裙、以及玛丽阿姨刚洗好的一篮蔬菜。
火焰来得快，去得也快。三秒钟后，莉丝面前的一切都变成了焦黑色。
水壶没了。煤气灶的旋钮融化了。菜板变成了一块碳。抹布烧得只剩一根线头。一篮蔬菜全部烤熟了，散发着烤青椒的味道。
只有玛丽阿姨站在原地，毫发无伤——因为莉丝的火焰烧不了有生命的东西。
莉丝看着眼前的废墟，整个人呆住了。
“我……”她张嘴，声音都在颤抖，“我可以解释……”
玛丽阿姨沉默了三秒，然后转身走出了厨房，穿过大厅，来到前台。
崔健正在跟薇诺娜讨论防晒霜的进货渠道。
“老板。”玛丽阿姨拍了拍他的肩膀。
“嗯？”
“我们厨房没了。”
“什么叫‘没了’？”
“就是不需要厨房了。”玛丽面无表情地说，“从现在起，我们可以在废墟上直接搭个篝火做饭。”
崔健跑到厨房门口一看，整个人石化了。
厨房的墙壁还在，但所有家具都变成了一片焦黑，地上铺了一层碳化的碎屑。
莉丝蹲在废墟中间，抱着膝盖，小声哭着：“我真的只是想烧壶水……对不起……我不是故意的……我控制不好……”
崔健深吸一口气。
然后又吸了一口。
他现在特别需要一根烟。
但是烟在厨房里，和抹布一起烧没了。
“行吧。”他最终说，声音平淡得让自己都害怕，“厨房屋顶还在，墙壁还在，煤气管道没炸，水管没漏水。算是……不幸中的万幸。”
“这叫万幸？”薇诺娜不知道什么时候跟了过来，指着废墟，“这看起来像是被龙息喷过。”
“至少还没拆到大厅。”崔健说，“先去买新的厨具。莉丝，这次你留下来，不准碰任何东西。”
莉丝拼命点头。
“玛丽阿姨，厨具要多少钱？”
“最便宜的套餐，大概三百英镑。”玛丽说。
崔健掏出钱包，看着里面仅剩的三百二十英镑，感觉自己的退休计划又飘远了一大截。
“我先垫上。”他说，声音里带着一种认命的悲凉，“从她工资里扣。”
“我周薪一百六。”莉丝小声说，“要扣两周。”
“那我就扣两周。”
“但是我还没开始上班。”
“没关系。”崔健看着她，眼神空洞，“你可以先欠着。等你还完了债，我可能也已经还完我的债了。然后我们就可以一起躺平了。”
莉丝擦干眼泪，站起来，认真地朝崔健鞠了个躬：“老板，我会好好干的。等我学会了控制能力，我一定做牛做马报答你。”
“别做牛做马了。”崔健叹气，“别再把旅馆烧了就行。”
“我保证！”莉丝又激动了，头发又开始冒烟。
所有人同时往后退了一步。
莉丝看到大家的反应，连忙双手捂住脑袋，火星从指缝里继续往外冒。
玛丽阿姨叹了口气，从废墟里捡起那篮已经烤熟的蔬菜，尝了一口。
“嗯。”她点了点头，“烤得还挺好吃的。”
莉丝的眼睛亮了。
“真的吗？”
“真的。”玛丽面无表情地说，“以后你就负责烤蔬菜吧。别碰煤气灶了。”
莉丝使劲点头，脸上终于露出了今天第一个笑容。
崔健看着这一幕，不知道为什么，突然有种奇怪的预感：这家旅馆，以后的日子可能比他想得还要离谱。
他第一次开始后悔没有直接拒接那个该死的继承电话。
但现在已经晚了。
因为楼上传来了脚步声。
一个高大的人影顺着楼梯走了下来，脚步声沉重得像一头棕熊。
“老板来了？”那人下了楼，声音低沉憨厚，“我叫雅各布，昨天在网上看到了招聘启事，来应聘厨子的。”
他走到大厅，看到所有人都在盯着他看。
“怎么了？”他摸了摸自己的脸，“我脸上有东西？”
“你是狼人？”崔健直接问。
“你怎么知道？！”雅各布震惊地后退了一步。
“因为你脖子上的项圈写着‘月圆之夜会变身’。”薇诺娜指了指他的脖子。
雅各布低头一看，脸红了：“那个……是我妈给我缝的，怕我吓到人。她总说我变身后太像哈士奇了，怕别人把我当野狗打了。”
他不好意思地挠了挠头：“但是我是个好厨子！真的！我月圆之夜才会失控，平时很正常的！”
崔健看了看被烧成废墟的厨房，又看了看这个憨厚的狼人大汉，再看了看旁边还在冒烟的红发女孩和裹得像棉被的吸血鬼。
他终于说出了那句憋了一整天的话：
“我到底是继承了一家旅馆，还是开了一家精神病院？”
玛丽阿姨拍了拍他的肩膀，面无表情地说：
“都是。”
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