第十八章:何必硬撑

　　红布鞋人影像是看穿了他的顾虑，低声发笑，“到时辰咯，守夜人，你该去大厅中央站定了。不去，便是再坏一条规矩，去，这块木牌撑不过一分钟。你自己选。”

　　孩童跟着拍手嬉笑，红衣女人沉默地望着他，眼底满是等待看好戏的漠然。

　　江宇攥紧手中佛牌，掌心已经微微出汗，暗淡的金光裹住他的全身，他咬了咬牙，心中做出决断。必须遵守守则，仪式一步不能省。就算佛牌灵气损耗加剧，也不能主动犯下第二条过错。

　　他缓缓挪动，离开墙壁，抬步朝破损的门走去。

　　佛光随着他的脚步一起移动，薄薄一层光亮将他圈在中间。刚踏出值班室门槛，铺天盖地的阴气立刻从走廊、大厅各个角落袭来，重重撞在光罩之上。

　　佛牌骤然变得发烫，金光猛地收缩，又强行撑开一层防护。江宇胸口一阵刺痛，脚步踉跄了一下，险些摔倒。

　　无数黑影跟在他身后前后游走，不敢触碰金光，却一刻不停地释放黑气消磨灵气。

　　灵龛满地碎裂的牌位散发出浓郁怨气，停尸房的撞击声陡然变得狂暴，整条长廊全是阴邪之物的动静。

　　短短十几米的路程，走得如同隔着刀山火海。

　　好不容易踏在大厅正中央的地砖上，电子钟刚好跳到03:01，江宇立刻闭上眼睛，心底开始默数。

　　一，二，三……

　　刚数到十，一股极阴的阴气从头顶压落，是那个飘在半空的小孩，整个人悬空在光罩上方，不断释放阴冷气息冲刷金光。两侧，红衣女人与红布鞋人影分立左右，黑雾一波接着一波持续冲击。

　　佛牌的光泽褪得更快，已经只剩下一层微弱的淡黄光晕，胸口的灼痛感变成持续不断的钝痛，江宇眼前阵阵发黑，默念数字的节奏几度紊乱。

　　三十，三十一，三十二……

　　他拼命集中精神，死死咬住下唇，靠疼痛保持清醒。他能感觉到，法器内残存的灵气正在飞速流失，照这个速度，六十秒结束时，佛牌大概率会彻底失去作用。

　　五十，五十一，五十二……

　　外围的孤魂成群结队的围着他转圈，怨气层层堆叠，光罩边缘不断出现细碎裂缝，随时都有崩碎的可能。红布鞋人影站在远处观望，静静等待光芒消失的瞬间。

　　五十八，五十九，六十，

　　默数完毕，江宇猛地睁眼，周身的淡黄光晕几乎淡得透明，佛牌摸上去已经不再温热，只剩下一丝若有若无的微弱灵气。

　　他不敢停留半秒，转身快步往值班室折返。一路上阴气依旧疯狂冲撞，等他重新回到小屋内，关上那扇破损木门，佛牌表面的微光彻底暗了下去，恢复成一块平平无奇的木牌，再无半点护身光泽。

　　法器灵力耗尽，彻底失效。

　　江宇垂落手臂，看着掌心黯淡无光的佛牌，心底凉成一片。

　　桃木匕首、佛牌两件护身物件尽数作废，他亲手打破一条守则，神秘金光不见踪影，眼下没有任何外物替他抵挡阴邪。

　　值班室门口，所有黑影缓缓聚拢，红布鞋人影缓缓上前，腐朽的死气扑面而来。

　　“两件护身之物全都废了，这下，没人能拦住我们。”

　　窗外、门口、走廊，无数双空洞的眼睛锁定了孤立无援的江宇。距离凌晨六点，还有整整两个半小时。

　　没有法器，没有暗中出现的金光，只剩下残缺的七条守则，成了他唯一的救命稻草。

　　真正孤立无援的长夜，才刚刚开始。

　　破门挡不住半点阴气，成群黑影慢悠悠涌入值班室，红布鞋人影走在最前头，青灰色的手掌缓缓抬起，周身翻滚的黑雾几乎要将整间房间填满。

　　孩童飘在半空中，绕着江宇来回打转，童真般的笑声却像针一样扎进耳朵里，红衣女人静立一旁，长发垂落，眼底积着化不开的怨。

　　江宇后背死死抵住墙面，双脚绷得笔直，强迫自己冷静梳理剩下并未破坏的守则。

　　第一条:不可擅自离开值班室范围，严禁踏入后院；第二条，午夜后不得与穿寿衣邪祟对视交谈；第三条，停尸房异响不窥探、不开门。第四条，凌晨三点的仪式已经做完，暂时不需要再执行；第五条，遇见红布鞋人影不可惊慌逃窜；第六条已经被他亲手打破，再也没有制衡灵龛孤魂的约束；第七条，静等清晨六点的三声钟声，钟声一响，邪祟自会退散。

　　六条完整守则是他仅存的枷锁，也是困住邪祟、护住自己的底线。

　　“你现在一无所有，何必硬撑？”红布鞋人影缓缓逼近，“不过是顺从我们，就能不用再夜夜煎熬，何必死守几张写满文字的破规则。”

　　江宇抿紧嘴唇，一言不发，牢牢垂下视线，绝不与之对视。第五条守则清晰地刻在脑海里，他半分都不敢犯。

　　见他始终沉默，孩童轻轻飘到他的身边，冰凉小手几次想要搭上他的胳膊，每每快要碰到，一股无形的规则之力便轻轻弹开那只小手。邪祟可以靠近、蛊惑，却不能直接触碰到他的肉体。这便是守则带来的最后一层微弱保护。

　　“碰不到他，好没意思。”孩童赌气般往后飘了飘，转头看向红衣女人，“妈妈，我们再劝劝他好不好。”

　　红衣女人缓步上前半步，声音凄冷，“我寻子多年被困此地，你守夜日日受折磨，我们本无深仇。只是你打破牌位规矩，扰了灵龛安稳，按此地旧制，便要留下魂魄抵过。”

　　她的话语不断勾起江宇心底的恻隐，可方才满地碎裂的牌位、群邪一拥而上的杀意，时刻提醒他心软便是死路。他闭上眼睛，重新默念金阳教他的定神口诀，以此隔绝周遭所有蛊惑的声响。

　　守则庇护有限，只能阻挡直接伤害，却挡不住声音、寒气与精神侵蚀。

　　源源不断的阴冷气息往皮肉里钻，墙面凝起厚厚的白霜，耳边环绕着孤魂细碎的哀叹、孩童的嬉闹、红布鞋人影阴测测的低语，无数杂音交织在一起，疯狂消耗他的心神。

　　东侧停尸房的声音再度变得密集沉闷，一下下震得人耳膜发疼，仿佛里面的东西随时会冲破铁门，顺着长廊冲到值班室。

　　时间一分一秒缓慢走动，电子钟的红光跳到凌晨四点十分。

　　距离六点还有一小时五十分钟，每一秒都难熬至极。

　　红布鞋人影见长时间蛊惑无用，渐渐失去耐心，周身黑雾暴涨，不断朝着江宇冲撞。每一次黑雾撞上无形的守则屏障，都会泛起一圈淡淡的灰光，随之消散，屏障也会跟着薄弱一分。

　　“区区几条旧规，能护你几时？”它一次次冲撞，语气愈发暴戾，“日复一日消磨，等屏障彻底溃散。我看你还能躲到哪里去。”

　　江宇浑身发冷，额头不断渗出冷汗，顺着下颚落在地面。他能清晰地感觉到，规则形成的屏障正在持续衰弱，随着黑雾反复冲击，灰光出现的频率越来越低，防护范围也在一点点缩小。

　　孩童见状，也跟着释放黑气，从上方冲刷屏障，红衣女人散开黑发，千万缕黑丝缠绕在屏障外围，如同绳索缓慢勒紧。

　　三方同时施压，屏障震颤不停，裂痕也越来越多。

　　他不敢挪动身子，不敢睁眼，不好开口，所有举动全部恪守六条守则，连呼吸都刻意放得很缓。一旦做出任何违规举动，这层仅存的防护会瞬间崩塌，到时候群邪会毫无阻碍地将他吞噬。

　　不知道过了多久，周遭的声音便小了，连温度也升了几分。江宇低头看了看手腕上的时间，五点五十八。

　　还有最后两分钟。

　　今晚，他终于快要熬过去了，至少今晚，他似乎活过来了。

　　屏障已经不堪重负，变得破败不堪。

　　所有的阴邪停下一切试探，安静地在门口窗边，死死盯着墙上的电子钟，静静等待最后的倒计时。

　　整座殡仪馆陷入一种死寂的对峙，只有烛火稀碎的噼啪声，窗外落雨的轻响，以及所有存在粗重、冰冷的呼吸声。

　　59:59。

　　下一秒，电子钟跳到06:00:00。

　　当，当，当。

　　三声厚重悠远的晨钟层层震荡，顺着长廊传遍每一个角落。

　　满地浓稠黑气尽数消散，窗户上的冰花缓缓融化，地面冰层慢慢化开，压在身上的窒息感彻底消失。

　　江宇浑身脱力，顺着墙壁直直滑坐在冰凉地面，大口大口喘着粗气，胳膊脖颈遍布一层青白瘀痕，手脚冻得几乎失去知觉。脚边那枚发黑的桃木匕首静静躺着，仿佛在宣告它生命的终止。

　　沉重的殡仪馆铁门被人从外面推开，陈老头拎着清洁工具缓步直入，目光扫过满地碎裂的牌位，破损的木门，又看了看瘫坐在地、面色惨白的江宇，眉头紧紧皱起。

　　“是不是破了第六条守则？”陈老头走到他面前，语气沉重。“我早就提醒过你，半点侥幸都不要有。灵龛怨气一散，整栋安息堂的阴物都不会受束缚。”

　　江宇勉强站起身，声音干涩沙哑，“桃木匕首、金阳给我的佛牌，全部都耗尽了灵气。有次撑不住的时候，长廊飘来了一缕清辉护住我，我不知道那是谁。”