孙嬷嬷回到靖安侯府时，外头的雪已经停了。
可她身上的冷意却半点没散。
马车停在二门外，她由两个婆子扶着下来，脸色灰白，鬓边那支金镶玉扁簪也歪了半寸。来时气势足，走时却像被人当众剥了一层脸皮。
跟去的几个婆子更不敢抬头。
一路从沈宅回来，她们谁也没敢说话。
那份旧契还压在孙嬷嬷心口。
她原本以为，沈明姝就算拿出嫁妆单，也不过是闹一闹。侯府这样的人家，哪怕真用了她几样东西，只要一句“从前夫妻一体”便能压过去。
可裴砚辞的人偏偏送来了一份旧契。
城南药材铺，沈夫人私产，后转予其女沈明姝。
与靖安侯府无涉。
那几个字像被钉在了街坊眼里。
沈宅门前围了那么多人，谁都听见了。
孙嬷嬷在顾母身边伺候多年，从没受过这样的难堪。她临走时还想挽回几句，说侯府只是暂借，不是贪图沈家东西，可外头那些人的眼神已经变了。
不是看和离弃妇的热闹。
是看侯府的笑话。
孙嬷嬷想到这里，脚下一个踉跄。
旁边婆子忙扶住她。
“嬷嬷小心。”
孙嬷嬷反手攥住她的胳膊，力道重得那婆子脸色一白。
“今日沈宅门前那些话，谁也不许往外传。”
婆子忙道：“是，奴婢知道。”
可她们心里都明白。
不许往外传有什么用？
那院门是沈明姝让人亲自打开的。
街坊邻居听了满耳朵，来往小贩也停了车，甚至巷口茶摊那边都有人探着头看。银霜炭、南珠钗、旧玉镯、药材铺分红，哪一样不是能被人嚼上半日的事？
更要命的是，那份旧契是裴砚辞的人送来的。
裴大人身边的人一露面，事情便不再只是沈明姝同侯府的私怨。
至少外头人会觉得，沈明姝并非无凭无据地闹。
孙嬷嬷越想越心慌。
她不敢耽搁，几乎是一路快步去了顾母院里。
顾母正在暖阁里看账房送来的年礼单。
说是看，其实看得心烦。
一夜过去，账房仍旧没把年礼往来理明白。镇国公府该回什么礼，礼部侍郎夫人忌什么颜色，梁老夫人去岁收的是哪一套玉盏，几本册子摊了一桌，却没有一本能对上沈明姝从前那本朱皮册。
顾母头疼得厉害。
偏偏底下人还不敢说话，一个个垂着头，像被霜打了的鹌鹑。
她看得更烦。
“不过是几份礼单，离了沈氏便都不会办事了？”
账房管事额角冒汗，跪在地上小声道：“老夫人息怒。不是奴才们不会办，实在是各府忌讳往来太细，少夫人从前都是另册记着。奴才们手里只有银钱出入，没有那些细项。”
顾母脸色一沉。
“再叫少夫人？”
管事一僵，忙改口：“是沈姑娘。”
这个称呼一出来，暖阁里静了一瞬。
顾母听着也不舒服。
沈姑娘。
昨日之前，这人还是靖安侯府的世子夫人，晨昏定省，管家理账，见了她要恭恭敬敬叫一声母亲。
才一夜，便成了沈姑娘。
顾母不愿承认自己心里不舒坦，只把那点不适全压成了怒意。
“她倒是走得干净。”
嬷嬷站在旁边，替她轻轻捶肩，低声道：“孙嬷嬷这会儿该回来了。若她真把朱皮册带去了沈宅，孙嬷嬷定能要回来。”
顾母冷笑。
“要回来？那原本就是侯府的东西。”
话音刚落，外头便传来急促脚步声。
小丫鬟在帘外禀道：“老夫人，孙嬷嬷回来了。”
顾母抬眼。
“让她进来。”
帘子挑起，孙嬷嬷走了进来。
她刚一进门，顾母眉头便皱了起来。
孙嬷嬷这样的人，最重仪容体面。今日出门前还收拾得周全妥帖，眼下却鬓发微乱，脸上也没了平日的沉稳。
顾母心里忽然生出一点不好的预感。
“怎么回事？”
孙嬷嬷扑通一声跪下。
“老夫人。”
顾母手里的账册啪地一声放在桌上。
“东西呢？”
孙嬷嬷嘴唇动了动，一时竟没能答上来。
暖阁里的空气一下子沉了。
顾母盯着她。
“我让你去沈宅清点侯府财物，你便这样空着手回来？”
孙嬷嬷头更低。
“老夫人，沈姑娘她……她把院门打开，当着街坊的面清嫁妆。”
顾母脸色变了。
“你说什么？”
孙嬷嬷闭了闭眼，只能硬着头皮说下去。
“她拿出了嫁妆单，还有这几年侯府调用过的条子。从银霜炭、南珠钗、沈夫人旧镯，到药材铺分红，一件一件当众念了出来。”
顾母脸上的血色肉眼可见地沉下去。
屋里几个丫鬟连呼吸都放轻了。
顾母缓缓道：“她敢？”
孙嬷嬷忙道：“老奴原想拦她，可沈姑娘早有准备。她还说……还说她与世子是和离，不是被休。嫁妆私产仍归女方所有，若侯府不认，便是连世子亲笔签下的和离书也不认。”
顾母气得胸口一堵。
“放肆！”
她猛地拍了桌子。
茶盏震了一下，茶水溅出几滴，落在账册边缘。
“她这是要反了天了！”
孙嬷嬷吓得伏在地上，不敢抬头。
顾母胸口起伏，脸色难看得厉害。
沈明姝这哪里是在清嫁妆？
这是在撕侯府的脸。
她若私下派人来问，顾母还能说几句软话，给她些银子，把事情压下去。
可她偏要当着街坊邻里的面念。
银霜炭，南珠钗，旧玉镯，药材铺分红。
每念一样，便像往侯府门楣上泼一盆脏水。
顾母越想越怒。
她恼的不是那些东西。
几篓炭，一支钗，一对镯子，算得了什么？
药材铺的分红就算多些，也不是侯府拿不出来。
可沈明姝不该把这些摆到明处。
高门大户过日子，哪个府里没有些不清不楚的账？做媳妇的贴补夫家，是常有的事。谁会像她这样，一朝和离，便把旧账全翻出来？
她这是半点不顾侯府体面。
也半点不顾顾景行的脸。
顾母气得指尖发冷。
“她还说了什么？”
孙嬷嬷咽了咽喉咙。
“沈姑娘说，若侯府觉得养了她三年，也可以列账。她在侯府三年用了多少米粮、布匹、月例，侯府列出来。相应的，她替侯府管家三年，年礼往来、账房核算、世子药膳、各院调度，也可折算工钱。”
屋里死一般安静。
顾母几乎以为自己听错了。
“她说什么？”
孙嬷嬷不敢再重复。
顾母怒极反笑。
“好，好得很。”
她指尖攥住桌角，声音发寒。
“从前倒是我看走眼了。沈氏平日里不声不响，原来心里把每一笔都记得清清楚楚。管家三年，她还想同侯府算工钱？”
旁边嬷嬷忙劝：“老夫人息怒。沈姑娘大约也是一时气不过，才说这样的话。”
顾母冷冷看过去。
“一时气不过？”
她手指点在桌上。
“和离书是半年前写好的，嫁妆单是一夜誊出来的，连街坊都敢叫来看。这叫一时气不过？”
那嬷嬷不敢再说。
顾母越想越冷。
沈明姝从前在她面前太温顺了。
温顺到让她忘了，这人是沈夫人教出来的女儿。
沈夫人当年能在沈家败落后守住几间铺子，替女儿置下私产，哪里会真教出一个毫无心眼的女儿？
只是沈明姝嫁进侯府后，从不在这些事上争。
顾母便以为她不会争。
如今才知道，她不是不会。
是一直忍着。
顾母心里一阵恼恨。
若早知道沈明姝这样有后手，当初便不该让她管那么多内宅账目。
“那铺契又是怎么回事？”
孙嬷嬷脸色更白。
顾母一看她这反应，心里便沉了一下。
“说！”
孙嬷嬷道：“原本老奴想把清单拿回来，可裴大人身边的人忽然来了。”
顾母眼神一厉。
“裴砚辞？”
“不是裴大人亲自来，是昨夜送灯那名侍从。”孙嬷嬷忙解释，“他说是奉命来取灯，却又送了一份旧契副本。”
顾母的手指一下子收紧。
“什么旧契？”
“城南药材铺的旧契副本。”孙嬷嬷声音越来越低，“那契上写得明白，药材铺原是沈夫人私产，后来转予沈姑娘，与靖安侯府无涉。”
暖阁里所有人都不敢抬头。
顾母的脸色已经不能用难看来形容。
裴砚辞的人。
旧契副本。
当众送到沈宅。
这意味着什么？
意味着沈明姝身后并非没人。
也意味着今日这场闹剧里，侯府不但被沈明姝当街清了账，还被裴砚辞的人在众目睽睽之下坐实了旧契。
顾母胸口堵得厉害。
她可以不把沈明姝放在眼里。
一个和离女，就算有几分嫁妆，想在京城立足也不容易。
可裴砚辞不同。
那是大理寺少卿，是陛下眼前能说上话的人。裴家门第虽不是最显赫，却因裴砚辞这几年办案狠厉，京中没有几家愿意得罪他。
顾母咬着牙。
“她倒是有本事，刚出侯府，便攀上了裴砚辞。”
孙嬷嬷迟疑道：“老夫人，这话……”
“怎么，我说不得？”
顾母冷笑，“昨日才和离，今日裴砚辞的人便又送灯又送契。满京城哪里有这样的巧合？”
孙嬷嬷不敢接。
这话在自家院里说说还罢了，若真往外传，却未必能压倒沈明姝。
今日街坊都看见了，裴府侍从说的是大人来取灯，顺便送旧契。话说得体面，没有一句私情。
顾母也知道这一点。
所以她更气。
裴砚辞行事太有分寸。
他没有亲自出面，没有让人说暧昧话，也没有直接替沈明姝压侯府。
他只在最要紧的时候，送来一份旧契。
这便足够了。
既让沈明姝立住了证据，又让侯府不能当场发作。
顾母越想越觉得脸疼。
她闭了闭眼，压着火道：“外头现在怎么传？”
孙嬷嬷伏在地上，半晌不敢开口。
顾母眼神一沉。
“说。”
孙嬷嬷只好道：“回来的路上，老奴听见有人说……说侯府这些年用了沈姑娘不少嫁妆。还说……还说老夫人拿沈夫人留给女儿的铺子分红添药材。”
“砰！”
顾母抬手扫落了桌边的茶盏。
碎瓷溅了一地。
屋里的丫鬟婆子齐齐跪下。
顾母气得脸色发青。
“她怎么敢！”
没有人敢说话。
顾母胸口起伏，半晌才冷冷道：“去，把世子请来。”
丫鬟忙起身出去。
顾景行来得很快。
他昨夜旧疾犯过，脸色本就不算好。今日一早又被府中几处琐事绊住，眉眼间带着压不住的疲色。
进门时，他先看见满地碎瓷，又看见跪在一旁的孙嬷嬷。
他脚步一顿。
“母亲。”
顾母看见他，怒意像终于有了落处。
“你看看你娶的好妻子。”
顾景行眉心微皱。
“沈明姝怎么了？”
顾母听见他直呼沈明姝的名字，心里更不舒服。
“怎么了？她今日在沈宅门口，当着一群街坊邻里的面清嫁妆，口口声声说侯府扣了她的东西。如今外头都在传，侯府用了沈家的银霜炭，拿了她母亲的旧钗旧镯，还动了她药材铺的分红。”
顾景行脸色微变。
他看向孙嬷嬷。
“母亲派人去沈宅了？”
顾母冷声道：“我派人去清侯府财物，有何不可？”
顾景行眉头皱得更紧。
“她昨日离府时，带走的本就是自己的东西。”
顾母一怔，随即怒道：“你还替她说话？”
顾景行沉默了一瞬。
他不是替沈明姝说话。
只是昨夜想了一晚，他很清楚，沈明姝做事一向谨慎。她若真想带走侯府东西，昨日便不会让侯府的人一路盯着清点。
何况她拿走的东西并不多。
连许多在侯府用惯了的摆件，都没有动。
顾母却看不见这些。
她只觉得沈明姝离府，便该把自己留得越干净越好，最好连从前三年的痕迹都不要带走。
顾景行忽然觉得有些倦。
“母亲，沈宅那边刚拿回来，她一夜没歇。今日一早便让孙嬷嬷带人去翻箱，确实不妥。”
顾母像是听见什么荒唐话。
“不妥？”
她指着地上的孙嬷嬷。
“你知道她怎么对孙嬷嬷的？当街打开院门，把嫁妆单一件一件念出来。她念的是嫁妆吗？她念的是侯府的脸面！”
顾景行沉默下来。
顾母见他不说话，怒意更甚。
“她从前在我面前恭顺，原来都是装的。半年前写好和离书，私下留着各种账条，如今一出府便反咬侯府一口。这样心思深沉的女子，你竟还觉得我不该派人去查？”
顾景行听到“半年前”三个字，眼神微微暗了一下。
沈明姝半年前写好和离书的事，像一根细刺，始终扎在他心里。
他不愿去想。
可每次顾母提起，那根刺便往里深一分。
孙嬷嬷跪在地上，不敢抬头，却把今日的经过又说了一遍。
说到沈明姝列出药材铺分红时，顾景行终于抬眼。
“药材铺分红？”
孙嬷嬷声音发虚。
“是。沈姑娘说，景和二十六年药材铺分红四百六十两，入她私账的只有二百两，余下二百六十两记作老夫人添药材。”
顾景行脸色变了。
他看向顾母。
顾母被他这一眼看得心头一堵。
“你这是什么眼神？我那几年身子不好，府中购药是有的。她既嫁进侯府，孝敬婆母难道不该？”
顾景行没有立刻答。
孝敬自然该。
可若真是孝敬，就该她自愿拿出。
不该由侯府账房直接把她铺子分红截了。
更不该在她不知情的情况下，记成正院购药。
他忽然想起沈明姝曾经问过一次。
那时她拿着账册，说药材铺那年分红似乎少了些，想找账房再核一遍。
他当时正在看兵部文书，头也没抬，只说账房不会无故出错，让她不要为这些小事费神。
小事。
顾景行垂在袖中的手慢慢收紧。
原来那时她问过。
只是他没有听。
顾母见他不说话，心里越发不满。
“景行，你别被她几张单子哄住。她若真有委屈，为何不在侯府时说？非要和离后闹出来，不就是怨气作祟？”
顾景行低声道：“她说过。”
顾母一顿。
“什么？”
顾景行抬眼。
“有些事，她说过。”
暖阁里静了一瞬。
顾母脸色微微变了。
“你这是在怪我？”
顾景行闭了闭眼。
他也不知道自己这句话为何会说出口。
也许是昨夜那碗药。
也许是厨房送错的寒食。
也许是年礼单子乱成一团。
也许是孙嬷嬷跪在这里，把沈明姝当街念出的账一件件复述出来。
这些东西堆在一起，让他忽然没法再把一切归为沈明姝赌气。
她这次不像从前。
这个念头在他心里沉沉落下。
从前沈明姝若受了委屈，会安静，却还会留下余地。
她会等他问。
等他哄一句。
哪怕只是给一个台阶，她也会自己走下来。
可这次，她连院门都打开了。
她不是要台阶。
她是要清算。
顾母看着顾景行的神色，心里那点不安更甚。
她不能让儿子被沈明姝牵着走。
尤其不能在这个时候。
她冷声道：“即便侯府账上有些不妥，也轮不到她当街败坏顾家名声。她若真还有半分规矩，便该回府来同我说。”
旁边一直安静站着的丫鬟忽然低声禀道：“老夫人，宋姑娘来了。”
顾母眉心一皱。
“她身子不好，来做什么？”
话刚落，宋扶柔已经被丫鬟扶着进来。
她披着一件浅色斗篷，脸色比平日更白，眼尾还带着一点红，像是刚哭过。她进门后先看了一眼顾景行，又很快低下头。
“姑母，表哥。”
顾母见她这样，语气缓了些。
“不是让你好好歇着？”
宋扶柔轻声道：“我听说姐姐那边出了事，心里不安，便想来看看。”
顾母冷笑。
“她哪里是出了事？她是好得很。”
宋扶柔抿了抿唇，像是有些为难。
“姐姐从前性子最温和，如今闹成这样，想来也是心里委屈。姑母别太动气，姐姐大概只是气不过。”
这话听着是在替沈明姝说话。
可顾母脸色却更冷了。
“她气不过？侯府哪里亏待她了？她自己要和离，自己要走，如今还拿嫁妆单撕侯府脸面。扶柔，你就是太善良，总觉得人人都有苦衷。”
宋扶柔眼睫微颤。
“我只是怕外头人议论得难听。姐姐如今毕竟已经和离，若再被人说不孝不敬，日后立身更难。”
顾母听到“不孝不敬”几个字，眼神动了动。
宋扶柔像是不经意，又低声道：“而且姐姐这样当街清账，旁人不明内情，只会以为姑母苛待她。姑母这些年为了侯府操劳，怎么能受这样的委屈？”
顾母的脸色彻底沉下来。
这话正戳在她心上。
她恼的不是那些嫁妆。
是外头人会觉得她这个婆母贪了儿媳的东西。
她一生最重脸面。
沈明姝偏偏撕的就是脸面。
顾景行看了宋扶柔一眼。
从前他听宋扶柔这样说，只会觉得她柔弱懂事，处处替旁人着想。
可今日不知为何，他忽然听出一点不对。
她每一句都像是在替沈明姝说话。
可每一句都把沈明姝往“不孝不敬”“气不过”“败坏婆母名声”上推。
顾景行眉心慢慢皱起。
宋扶柔察觉到他的视线，抬眼看他，眼中带着一点怯意。
“表哥，我是不是说错话了？”
若在往日，顾景行大约会说没有。
可今日，他只是沉默。
宋扶柔心里轻轻一紧。
顾母却没注意到他们之间的微妙，只沉着脸道：“你没说错。沈氏今日所为，已不是简单气话。她既还姓沈，便该知道规矩。既曾是侯府媳妇，便更该知道顾家祠堂在哪里。”
顾景行抬头。
“母亲想做什么？”
顾母冷冷道：“传话去沈宅。”
她停了一下，声音比方才更重。
“让沈明姝明日回侯府，到祠堂跪下认错。”
顾景行脸色一变。
“母亲。”
顾母看向他。
“她当街败坏侯府名声，不该认错？”
“她已经和离。”
“和离又如何？”顾母冷声道，“她在侯府三年，敬我三年母亲，难道和离书一签，便能把过去三年的规矩全丢了？她若不回来认错，便是彻底不把侯府放在眼里。”
顾景行眉头紧锁。
他想说沈明姝不会来。
可话到嘴边，却莫名说不出口。
也许是因为他心里已经隐隐知道，沈明姝真的不会来。
不是赌气。
也不是等人去请。
她既敢当街清嫁妆，就不会再跪侯府祠堂。
宋扶柔站在一旁，指尖轻轻攥着帕子，眼底飞快掠过一丝极浅的光。
很快又被她压下去。
她柔声道：“姑母，姐姐如今正在气头上。若让她回祠堂，会不会……”
顾母打断她。
“她越是在气头上，越要让她知道轻重。”
说完，顾母看向身边嬷嬷。
“去写帖子。话说清楚。”
嬷嬷低声应是。
顾母又补了一句。
“告诉沈明姝，她若明日不回侯府认错，往后便休想再借侯府半分体面。”
顾景行站在原地，指尖慢慢收紧。
屋外风卷着残雪吹过廊下。
他忽然想起沈明姝离府前看着他说的那句话。
顾景行，我不会回来了。
那时他觉得她是在赌气。
可这一刻，他心里却没来由地沉了一下。
像是有什么东西，真的已经从侯府门前那场雪里，越走越远了。
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