老刘正准备收摊。卷帘门拉下一半，他弯着腰在柜台后面锁抽屉，听见脚步声抬头一看，眼神立刻变了。
“小北。”他把抽屉推回去，“你又来了。”
林小北走进来，从兜里掏出布包搁在柜台上。老刘看了他一眼，没急着打开，先把卷帘门重新拉上去锁住，然后转身把柜台上的台灯拧亮了些。“什么东西？”
“你帮我看看。”
老刘打开布包，玉镯子滚出来落在他掌心里。他没说话，先拿放大镜凑上去看了一圈，又对着灯光翻来覆去地转了几面，最后把镯子搁在天平上称了称。全程安静了足有三分钟。
“小北。”老刘放下放大镜，声音比平时低了一个调，“你告诉我实话，这些东西到底是哪来的？”
“客户抵的。之前那个客户，又拿了一批货来。”
老刘盯着他看了很久，然后叹了口气。“这镯子是和田玉的，籽料，飘翠。雕工是手工打的水磨法，现在没人这么做了。”他顿了一下，“我收不了这么大的东西，超出我资金周转了。但我能帮你代卖，抽一成佣金。快的话一周出手，价格在八到十二万之间。”
八到十二万。林小北的指头在柜台边缘敲了一下。“一周太久了。刘哥，你认识能马上收的人吗？我急用钱。”
老刘沉吟了几秒。“有一个人，做古玩生意的，认识二十多年了。但那人压价狠，你心里有数就行。”他拿起手机拨了个号，说了几句，挂断后看向林小北，“半小时后到，你坐着等。”
林小北在店里那把吱嘎响的藤椅上坐下来。老刘给他倒了杯茶，茶叶沫子浮在水面上，他喝了一口，烫得舌尖发麻。店外头天彻底黑了，对面足疗店的霓虹灯开始闪，红光蓝光交替打在他脸上。
二十多分钟后，一个穿黑夹克的中年男人推门进来。秃顶，戴一副金丝眼镜，进门先打量了一圈，目光最后落在柜台上那块布包上。
“老刘说有好东西。”
老刘把镯子递过去。那人接过来，左手托着右手转，拇指在镯面上搓了两下，然后从口袋里掏出一个小手电，贴着照了一圈。全程没说一个字。
“玉没问题。”他终于开口，把镯子放回柜台，“籽料飘翠，水头不错。但镯身内侧有一条水线，你看这。”他用指甲划了一下，“值不了大价钱。我出五万。”
林小北的心沉了一下。老刘在旁边清了清嗓子：“老陈，五万太低了。八万你能拿走的。”
“七万。最高了。”那人把镯子往林小北这边推了推，“你愿意就成交，不愿意我走了。”
林小北看着那只镯子。赵横说这是他当年戍守北境时得的战利品，说不定是哪位北境贵族的遗物，在战火里被人劫掠，辗转流到赵横手里，又在盒子里躺了不知道多少年。现在它躺在一家小典当行的柜台上，被一个穿黑夹克的人用手指搓来搓去，最后被标了个七万的价格。
“成交。”林小北说。
那人当场转了账。手机上跳出到账通知的那一刻，林小北的指尖轻微地抖了一下。七万块，他送外卖要跑一万五千多单。赵横的一只镯子，抵了他三年。
那人拿了镯子走了，卷帘门哗啦一声关上又落锁。老刘把店里灯关了，跟他一起走出来，站在巷口递了根烟给他。林小北接了，没抽，捏在指间转了两圈。
“小北。”老刘点了自己的烟吸了一口，“我不知道你在干什么，我也不问了。但你记着一句话——别把自己搭进去。”
林小北点了点头，把烟别在耳朵上，转身走了。
当晚他跑了三家五金店，最后在一家做养殖围栏的铺子里找到了他要的东西。两米高的镀锌铁丝网，一卷十二米长，一百三十五。他买了两卷，又买了钢丝钳、扎带、膨胀螺丝钉、手摇绞盘。老板看他买得杂，多问了一句“你搞装修的？”他点头说是。
付完钱他站在路边叫了辆货拉拉，把东西运回城中村楼下，又自己一趟一趟扛上四楼。最后一趟爬上来的时候，他靠着楼梯扶手喘了好一会儿，后背的汗把T恤浸透了，贴在皮肤上冰凉。
他坐在地上把铁丝网展开剪裁，每段裁成三米长，边缘用钳子把铁丝头弯回去免得扎手。裁了四段，整整齐齐码在墙边。然后他把其他东西分类：绞盘和扎带绑在一起，螺丝钉用塑料袋装好，剪刀单独放。
一切准备就绪已经快十一点了。他洗了把脸坐到外卖箱前面，开始今天的第一单。
第一单：铁丝网。他先把裁好的两段三米长的铁丝网卷起来塞进箱子，再把绞盘和扎带塞进铁丝网的缝隙里，最后把写好的说明书搁在最上面。说明书他写得极其详细，连“戴手套”三个字都特意标了：
“铁丝网绑在城墙外侧，云梯搭上来的时候梯子会卡在网眼中间，推不动也拔不掉。用绞盘把网绷紧，扎带每半米固定一次。如果有铁钉更好，钉死在墙面上。安装的时候注意别划破手。”
合上盖。等。
箱子震动了两次，然后安静了。他打开——铁丝网和工具没了，说明书也没了。箱底多了一张纸，上面是赵横的笔迹，比平时更潦草，像是急着回复：
“铁丝网看懂了。但末将有一事不明——铁丝是什么铁？为何如此细韧？我拿钳子剪了一下，竟比刀剑还难断。此物若量产，可拦千军万马。敢问壮士，此物贵朝有多少？”
林小北看着“此物贵朝有多少”七个字笑了一下。他想了想，在纸上写：“多到你数不清。你先用这两卷顶住这一波，后面我再想办法。”
第二单：补给。他手上有钱了，不用再精打细算。他从下午买的那堆东西里扒出两箱压缩饼干、十袋速食米饭、一大包腊肠、五斤猪肉脯、两箱矿泉水、二十盒自热火锅。箱子塞不下那么多，他分两批装，合上盖等了一分钟再打开，全没了。
这一次箱子回得很快，几乎是他刚合上就震了。他拉开，箱底多了一张布条，上面只有一句：“米面已有，肉尤难得。末将代全军谢过。”
第三单：信息。他想了想，把手机里存的一张古代城防示意图截屏打印了出来——那是他下午从某个军事论坛找的，是一套针对攻城云梯的反制阵法，文字全翻译成了他能看懂的普通话。他把打印纸叠好塞进箱子里，附了一张纸条：
“云梯的弱点在底部。等他们爬上三分之一再推，推不动就往下倒热油。铁丝网拦的是爬墙的，油对付的是堆在墙根下的。另外，你那边伤员里有会烧陶的吗？下次我教你做一种叫‘莫洛托夫’的东西。”
塞进箱子。合上。今天的第三单用了。
他坐在地板上等着，等了不到十秒箱子就震了。他打开——里面没有新东西，但箱体内部那块粗糙的塑料壁上多了一行字，像是有人拿烧过的木炭直接写在里头的，字迹粗粝却用力：
“末将此生，从未见过如此打仗之法。壮士何日得闲，可愿来永昌城坐坐？”
林小北看着那行炭字，伸手摸了一下。炭粉沾在他指尖上，黑黑的。他把手指收回来，看着指尖那一小片黑色，心里忽然涌上来一种奇怪的感觉——那个叫赵横的将军，在邀请他去做客。
他拿起笔想回点什么，但今天三单用完了。他把笔放下，对着空箱子说了一句：“等你们打完这一仗吧。”
箱子轻轻响了一声，像是回应。
他站起来走到窗边，推开窗户透气。四月的夜风灌进来，楼下有人在吃烧烤，酒瓶子碰得叮当响。他把剩下的方便面煮了，加了一根腊肠进去切了片，热气腾腾地端到桌上吃了两口，觉得比昨天那顿暖和多了。
手机响了。他拿起来看，是房东。“你明天搬吧。”
林小北放下筷子，盯着那条消息看了几秒，然后回了一句：“明天下午转你。”
发完之后他把手机扣在桌上，继续吃面。热汤灌进胃里，四肢百骸都活泛起来。七万块钱，够交半年房租、够买一个月的物资、够让他不用每天为四块五拼上命。
但他知道这钱烧起来也快。一车米面油盐就是几千块，铁丝网两卷就小三百，伤员如果持续增加，药费的缺口会越来越大。
他吃完面刷了碗，回到床边坐下，把手机里赵横的那封信又翻出来看了一遍。“壮士何日得闲，可愿来永昌城坐坐？”
永昌城。赵横。两百零三个守兵。敌军正在伐木造梯。
林小北把手机放下，仰面躺倒在床上。天花板上那道裂纹还在，跟昨天、前天、一个月前一样。但他知道，在这道裂纹的上方四百多公里之外，有一座他从未见过的城，和他毫无血缘关系的一群人在等着他明天继续开饭。
他闭上眼，不到三分钟就睡着了。
【第六章完】
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