南山万木苍苍，羊肠小路缠绕在层叠峰峦之间，遍地荆棘，野草长得没过靴面。陆横津脚步轻快，一路滔滔不绝，一会儿说起江南水乡的庙会风俗，一会儿又谈论武林各门各派的奇闻轶事，嘴巴一刻也不肯停歇。
商无咎始终默然赶路，对身旁的谈笑恍若未闻。那柄寒山剑阁传下来的乌青长剑，被厚厚粗布层层裹起，系在腰间。她时时刻刻约束自己的一举一动，连抬手、落脚的姿势都反复收敛，不敢流露出半分本门剑术的痕迹。十五个春秋被锁在四面合围的幽谷里，朝练剑锋，夜受责罚，商屠苏日复一日讲述的山门血案，早已化作深入骨髓的执念。大千红尘万里，她心中别无牵挂，唯一的前路，便是远赴江北，寻到雄霸一方的沧波剑门，为阖门枉死的族人讨回血债。
方才天际尚且一碧如洗，转瞬之间乌云四合，狂风卷着瓢泼大雨骤然倾泻而下。山涧溪水陡然暴涨，裹挟着黄泥乱石奔涌而下，出山的主干道转瞬便被山洪与泥沙彻底封堵。放眼四望，群山连绵，荒林茫茫，没有半户人家可以落脚。二人目光一扫，望见半山腰矗立着一座坍塌大半的古旧山祠，只得咬紧牙关，踏着泥泞快步奔去，躲避这场突如其来的风雨。
朽木门板一推便发出吱呀刺耳的声响，祠堂内早已先来了一人。
石阶之上坐着一名青衣女子，身后斜挎竹制药篓，指尖细细分拣着满山采来的草药，正是常年漂泊四方、行医为生的苏清沅。突如其来的山洪困住了山道，她也被迫在此处暂避暴雨。
江湖行路之人，向来三分客气七分提防。三人萍水相逢，互不摸底，彼此都留着戒备之心。商无咎靠着冰冷的土墙闭目调息，整个人静得像一块青石。陆横津也收起了平日里嬉皮笑脸的模样，靠在另一边断柱上，不再随口闲谈。檐外大雨滂沱，哗啦啦击打在残破的瓦砾之上，偌大一座荒祠，长久陷入一片沉寂，谁都没有率先开口搭话。
深山之中本就阴寒深重，连绵阴雨更是把湿冷渗进骨肉里。旧伤最怕湿气侵扰，商无咎后背上一道道年少挨鞭留下的伤疤，一阵阵隐隐抽痛。长夜漫漫，她辗转反侧，始终无法安然入眠。
苏清沅将这一切默默看在眼里，却始终不曾开口问询她的过往遭遇。行走江湖，人人都藏着一身难言的旧事，看破不说破，才是行路本分。待到夜深人静，她拾捡枯枝燃起一小堆柴火，文火慢熬，制出一罐温润止痛的外敷药膏，悄悄放在商无咎脚边，随后便转过身去，低头整理散乱的草药，始终不多说一句话。
三更夜半，荒草丛里窸窣响动，一条青鳞毒蛇缓缓游出，吐着信子，一点点朝着墙角靠拢。若是寻常旅人，定然要吓得手足无措。苏清沅神色淡然，抬手取出一小包灰白色药粉，随手撒落在地面。毒蛇嗅到药气，浑身一颤，再也不敢向前，猛然掉头，钻进密林深处，片刻便消失无踪。
商无咎低头望着脚边那一陶盒药膏，沉默良久，默默伸手将药膏收入布囊。十五年幽居空山，只有苛责与苦练，从来没有人对她流露过半分温情。她早已习惯独自扛下所有苦楚，不懂得如何道谢，最终只是抿紧嘴唇，重新靠回墙壁，闭上双眼。
一连两日，大雨连绵不绝，山洪迟迟不退，出山的道路依旧断绝。枯坐终日，实在无趣，苏清沅才慢慢开口，谈起一路西行亲眼所见的境况。
近些年南北深山盗匪四起，成群结队劫掠往来商旅，州县官府屡屡派兵清剿，却始终难以根除匪患。万般无奈之下，官府便在所有出入群山的隘口设立关卡，派驻兵丁逐人盘查。沧波剑门扎根江北百年，门生弟子遍布州县，在地方势力根深蒂固。官府想要安稳一方地界，不得不倚仗谢家的势力，于是便邀约大批谢家子弟随同官兵驻守关口，一同巡查来往行人，借着清剿盗匪的名义把控整条山道。
“关卡盘查也颇有讲究。”苏清沅捻起一根干枯的药茎，语气平淡，“孤身独行的江湖武人，必定要被反复盘问出身来历；可若是三两成群结伴赶路的商旅行客，大多简单核验一番便能顺利通行。”
她顿了顿，又缓缓道出另一桩江湖流言：“还有一件怪事，近几年来，沧波剑门一直在江湖各处搜寻寒山剑阁流失在外的武学残篇，同时严令门下所有人，不得再议论多年前寒山剑阁一夜覆灭的旧事，执意要把当年那场祸事彻底掩埋。”
这番话落入耳中，商无咎面上依旧平静无波，心底却泛起一片刺骨寒意。
在她从小到大的全部认知里，沧波剑门的谢临枭，正是血洗寒山剑阁的元凶。如今仇家一边借着剿匪把持所有交通要道，严防孤身路人；一边四下搜罗剑阁剑谱，拼命封锁旧事。这般欲盖弥彰，恰恰印证了商屠苏所说的一切，谢家心中有鬼，才会如此惶恐不安。她不动声色，一字一句把各处关卡的布防规矩牢牢记在心底，细细思索绕开关卡、隐藏行踪的法子，复仇的念头在心底愈发坚定。
陆横津听完不由得眉头紧锁，长长叹了一口气。“大路被山洪埋了，仅剩这条山道可以西行，偏偏关口又把守得这般严密。我常年孤身闯荡江湖，好几次撞上成群劫匪，双拳难敌四手，实在不敢独自硬闯关卡。”
他转头看向商无咎。前几日松林之间偶遇强人，他亲眼目睹过这名少女干净利落的身手，心知她武艺远胜寻常江湖子弟。“姑娘身手卓绝，不如我们三人结伴同行？一行人结伴赶路，不会被关口兵卒单独盯上，半路若是再遇上剪径强人，彼此之间也好互相援手。”
苏清沅轻轻点头附和。她药篓里装着不少珍稀药材，向来最容易被盗匪盯上。孤身穿行深山，危险重重，能有一名高手同行，自然可以保全性命与药材。
商无咎垂眸思索片刻，缓缓点了点头。
陆横津与苏清沅于她而言，从来都算不上朋友，仅仅只是掩护身份、顺利通过盘查的同行路人。独行旅人极易引来谢家子弟的注意，三人结伴，才能淡化自身的存在感，不至于早早暴露踪迹，打乱远赴江北复仇的全盘计划。她答应同行，纯粹是权衡利弊之后做出的选择，待人始终隔着一层疏离，绝不会轻易袒露半分心事。
三人就此定下约定，待到雨停水退，便一同西行赶路。
窗外风雨萧萧，枯枝被狂风折断，随风飘落进祠堂。篝火明明灭灭，映着三张神色各异的脸庞。陆横津依旧有说有笑，规划着前路行程；苏清沅安静擦拭药瓶，神色恬淡；唯有商无咎手握腰间长剑，目光望向群山之外的远方，满心只记着那一场尚未了结的血海深仇。
与此同时，山口官道之上，白衣骏马静立道旁。谢砚舟勒住缰绳，望着连绵幽深的南山密林，神色凝重。前几日临河小镇惊鸿一瞥，那一手寒山剑阁独有的剑招，始终萦绕在他心头。江湖之中，寒山一脉早已绝迹多年，怎么会凭空冒出一名身怀这套剑术的独行女子？
他带着满心疑云，顺着山道一路寻访，最终在荒祠之外，看到了遗留的药渣与浅浅的剑痕。线索断在此处，密林幽深，贸然闯入山野容易惊扰路人。谢砚舟沉吟许久，终究没有策马进山，只是把这条线索牢牢记在心中，勒马退回到官道之上，继续沿着西行的大路缓缓寻访。
山风穿过林木，发出呜咽般的声响。荒祠之内，夜色沉沉。
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