正午的日头悬在群山正中，光线惨白，薄淡得像蒙了一层水雾。
荷花村上空的浓雾虽已大部沉降，却始终留有一缕缕白霭缠在山腰、绕在荷塘，不肯彻底褪去。天地间依旧潮湿阴冷，风一吹，满巷都是泥水腥凉的气息，压得人胸口发闷。
全村的搜寻队伍彻底停了下来。
从清晨到正午，全村青壮年走遍了村前塘埂、村后山脚、左右两道溪谷，一寸土一寸草地翻找，最终依旧一无所获。王家少年像是人间蒸发，没有踪迹，没有声响，连一丝挣扎、掉落、走失的痕迹都未曾留下。
王家两口瘫坐在自家门槛前，面色灰败，双眼红肿，喉咙嘶哑得发不出哭声。一夜之间好好的孩子凭空不见，换做谁都承受不住这般晴天霹雳。
村里人围在一旁，低声叹息，无人再敢多说半句宽慰的话。
在山潮异动、雾锁山村的当下，凭空失踪，从来都不是走丢那么简单。
陈太公拄着拐杖，立在村口老槐树下，枯瘦的身子被惨白的日光照得愈发单薄。他沉默望着后山绵延无尽的青峦，良久，才缓缓开口，声音压得极低。
“找不到的。”
一句话，让喧闹的人群瞬间死寂。
“昨夜不是人掳人，也不是落水坠坡。”陈太公目光沉沉扫过众人，“是雾带人行，祟引魂走。山潮松动断雾坳的封镇，夜里溢出来的阴雾最善缠人心智，孩童阳气弱、魂魄轻，最容易被雾声勾走。”
有人颤声问道：“太公，那……人去哪了？还能回来吗？”
陈太公摇头，眼神落向破败的荷塘。
“被雾带走的人，多半困在山水障里。看着还在村里，实则已经落入雾中幻境，走的不是人间路，是山阴歧途。若是三日之内寻不回，便会彻底沉在断雾坳的瘴气里，再也归不了家。”
三日。
短短两个字，像两座大山，重重压在所有人心头。
王家妇人听见这话，瞬间崩溃，捂着脸失声痛哭，想要起身冲进后山寻找，却被身旁村民死死拉住。所有人都清楚，此刻后山雾气未净，禁地松动，贸然进山，只会白白送命。
芽芽站在人群外围，静静听着所有话语，心底冰凉一片。
她想起昨夜院外徘徊的脚步声。
那轻飘飘、无起落、不停绕院游走的动静，根本不是活人走路的节奏。原来昨夜全村屋外徘徊的异响，都是散不去的山祟雾影，在悄悄捡拾村里阳气薄弱的生灵。
昨夜她与奶奶紧闭门窗、屏息不动，侥幸躲过一劫，可王家少年夜里睡得沉、心神松，终究没能避开这场灾厄。
人群渐渐散去，心头的惶恐却丝毫未减。
新立的村规开始严格执行。
正午过后，村里彻底戒严。街巷不许闲人走动，孩童尽数居家，家家户户门窗半闭，只留少许透光的缝隙。四名壮年村民分为两组，手持长木棍，沿着巷道、塘埂轮流巡村，目光警惕，不敢有丝毫懈怠。
偌大的荷花村，安静得只剩风吹残叶的沙沙声响。
芽芽回到小院，坐在门槛上，望着院外湿漉漉的石板路出神。
昨夜漫巷的塘水褪去之后，路面留下一层薄薄的青黑淤泥，淤泥里夹杂着不少从荷塘飘来的残荷碎叶。叶片发黑、边缘枯卷，沾着湿漉漉的泥垢，看着死气沉沉。
奶奶收拾完屋内杂物，端来一碗清水，坐在她身侧。
“别多想。”奶奶轻声道，“命数天定，山水作祟，不是你能拦得住的。”
“奶奶，断雾坳真的困着人吗？”芽芽抬眼，眼底满是困惑，“那些失踪的人，都在雾里吗？”
奶奶沉默许久，缓缓点头。
“老一辈私下传过，山潮起时，山间会多出一条看不见的小路。雾浓开路，雾散封路，误入的人会走进另一条山径，看似走在荷花村的山水里，实则步步走入深山禁地，再也绕不回来。”
“那残叶，就是引路的东西。”
芽芽心头一动，看向巷边散落的枯黑荷叶。
“残叶引路？”
“嗯。”奶奶目光望向荷塘方向，神色凝重，“荷花村的塘叶，养在山水阴阳之间，平日是净水生绿，镇住村底浊气。一旦山潮动乱，花叶沾染阴瘴，就会变成引祟残叶，随风飘、随水流，落在谁家门前，谁家就沾雾煞。”
芽芽猛地想起。
今早王家门前的石板路上，铺满了一层厚厚的残荷枯叶，比村里任何一处都要多。
原来从残叶落门的那一刻开始，王家少年，就已经被雾祟盯上了。
世间从无凭空发生的灾祸，所有凶险，早有预兆。
只是村里人常年安稳度日，无人留意这些细微异变，等到灾祸临头，已然来不及挽回。
午后的风缓缓吹过街巷。
几片发黑的残叶顺着风势，悠悠飘落在芽芽家的院门口，轻轻贴在潮湿的石板上，一动不动。
芽芽看着这几片枯叶，心底莫名生出一股寒意。
山祟未挑老少，未分善恶，只要雾气不散、封印不稳，整个荷花村，人人皆有可能成为下一个目标。
就在这时，巷口传来巡村村民的呼喊声。
“快来荷塘边！塘里不对劲！”
声音急促慌张，穿透寂静的街巷，瞬间让全村人心再度悬起。
芽芽立刻起身，跟着奶奶快步走出小院，朝着塘埂方向跑去。
此刻的荷塘边，已经围了不少村民。
众人不敢靠近塌陷开裂的田埂，只敢远远站在后方，神色惊惧地望着塘中景象。
原本凝滞发黑的塘水，不知何时重新动了起来。
没有风，水面却自行旋出一圈圈细碎的涡纹，涡心在荷塘正中，缓缓转动，越转越急。水面漂浮的无数残荷枯叶，尽数被水流卷动，朝着塘心汇聚，层层堆叠，慢慢堆出一道浅浅的、浮在水面的叶堆。
最让人头皮发麻的是——
那些汇聚的残叶，正在慢慢拼成一条路。
从塘边裂口田埂开始，一片片、一层层枯黑残叶接连相连，顺着水面蜿蜒延伸，直直通往荷塘最深处的幽暗水湾。
残叶铺道，水现歧途。
“叶路……真的是残叶引路！”有人吓得声音发抖。
陈太公匆匆赶来，看着塘中诡异的一幕，脸色彻底沉了下去。
“雾落留叶，叶铺阴途。这是山祟在指路，它在告诉我们，人，就在塘路尽头。”
全村人屏住呼吸，死死盯着那条浮在黑水之上的枯叶小路。
常人看不见的雾中山路，化作了肉眼可见的残叶水道，赤裸裸铺展在众人眼前，阴森、诡异，让人不敢直视。
“不能碰、不能踩、不能靠近。”陈太公厉声叮嘱，“此路是阴路，走上去就会被拉入雾障幻境，谁碰谁丢命。”
有人急道：“那孩子就困在里面，难道眼睁睁看着不救？”
“不是不救，是时辰未到。”陈太公目光沉沉，“阴路昼隐夜显，白日只是幻象，入夜之后，雾瘴再起，叶路通山，才是真正寻人、救人的唯一时机。”
众人闻言，心头又是一沉。
也就是说，凶险还在夜里。
今夜的荷花村，会比昨夜更加恐怖。
残叶铺路、水开阴途、断雾坳封印松动，山祟从原本只在暗处窃人，如今已经明目张胆在塘中显化异象，彻底不再遮掩。
芽芽望着那条漆黑残叶铺成的水路，心脏砰砰狂跳。
她隐隐看见，在叶路尽头的幽暗水湾里，似乎有一道小小的影子，静静立在水雾之间，一动不动，背对着村落，朝着深山禁地的方向伫立着。
距离太远，雾气朦胧，看不真切面容。
可那身形高矮，分明就是失踪的王家少年。
“我看见了！”芽芽下意识开口，“塘心叶路尽头，有人！”
众人瞬间顺着她的目光望去，却只看见黑水残叶、茫茫水汽，什么都看不见。
“哪里有？”
“我怎么看不到？”
“是不是眼花了？”
众人纷纷疑惑发问。
陈太公却是神色一凛，转头看向芽芽，目光凝重：“你能看见？”
芽芽点头：“一个小小的人影，站在叶路尽头，不动不说话。”
陈太公久久不语，眼底闪过一丝复杂难懂的神色，有惊讶，有担忧，还有一丝隐隐的了然。
“孩童眼净，你能看见常人看不见的雾中幻象。”他缓缓道，“这既是祸，也是缘。三日寻回期限，全村之中，唯有你能看清阴路轨迹、看清祟气动向。”
芽芽愣住了。
她从未想过，自己比旁人多看见的这一点异象，会让她卷入这场山村风波的中心。
风再次吹过荷塘，满塘残叶簌簌晃动。
那条铺在黑水之上的阴路，微微起伏，叶影摇晃，尽头的小人影，若隐若现，依旧静静伫立，仿佛在无声等待着什么。
奶奶一把拉住芽芽的手，紧紧攥住，手心冰凉。
“太公，她只是个孩子。”
“我知道。”陈太公叹气，“可荷花村百年劫难，总要有人看得见、挡得住。今夜雾再起、夜路重开，能不能找回王家少年、稳住山村祟气，全系于此。”
午后时光缓缓流逝，日头慢慢西斜。
惨白的天光一点点褪去，暗沉的阴影重新笼罩山谷。山腰的白雾再度缓缓浮动，慢慢朝着村落、荷塘聚拢而来。
空气越来越冷，湿瘴越来越重。
所有人都清楚，第二个山潮之夜，即将来临。
这一夜，不再是无声窃人的暗祟。
残叶已铺阴路，山水已开歧途，断雾坳的隐秘即将再度现世，失踪少年的生死、荷花村全村的安稳，都将在这个夜晚，迎来最终分晓。
芽芽立在塘埂边，望着黑水残叶、雾隐青山。
她知道，自己再也无法像从前一样，做一个安稳长大、不问山诡的山村小姑娘。
从她看见雾中人影、看见残叶阴路的这一刻起。
她注定要直面这片山水掩藏百年的黑暗，踏入常人不敢窥视的雾中秘境，揭开荷花村世代封禁的真相。
暮色压山，雾潮再起。
长夜，将至。
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