天还没亮透时，江顺桥就早早起了床。
灶房里，叶兰早早就已经在忙活早饭了。
铁锅里冒着热气，依旧是清一色的芋头稀饭，稀饭咕噜咕噜地上下翻滚着，滚滚蒸汽升腾而起。
江顺桥吃完早饭，就去看老鳖。
老鳖的四肢在缸底轻轻拨动，两只鼻孔微微浮出水面，看样子精神头还不错。
叶兰洗完碗走了出来：“这么早就走？”
江顺桥把老鳖绑好，提溜着试探了一下，确定不会掉后，说道：“早点去，集上人多，好办事，也好买点东西，娘你有啥要我带的吗？”
“没啥要买的，你卖老鳖的钱也省着，别乱花，都十六了，处处都要花钱，别一有钱就花光了。”
“知道了知道了！”
“早去早回啊。”
“欸。”
江顺桥应了一声，拎着老鳖出了门。
南方的小县城，集市向来是热闹的。
尤其是初一十五的日子，四里八乡的人都会赶这趟热闹，街道本来就窄，人一多就更窄了，简直可以用摩肩接踵形容。
路两边摆满了各式各样的摊子，讨价还价、吆喝声不绝入耳，吵得人耳朵嗡嗡响。
江顺桥拎着老鳖，穿过拥挤的人流，径直往集市深处走去。
他要去的是国营饭店。
国营饭店在县城的主街上，那儿有一栋新盖的两层楼房，在那些大城市这或许算不上什么，但在这小县城里却是顶顶气派的建筑了。
门口挂着一块大招牌，上头用红字写着“红旗饭店”四个大字。
国营饭店是正经地方，有公家背书，不像自由市场上的摊贩那样提心吊胆地躲着管理人员。
而且国营饭店的后厨常年收野味，野鸡、野兔、蛇、甲鱼，只要是稀罕东西，他们都收，价钱也有的聊。
他进了饭店，里头已经坐了稀稀拉拉几桌客人。
空气里弥漫着一股子菜香味。
柜台后面坐着一个穿白围裙的中年男人，矮胖矮胖的，头顶已经秃了一块，油光光的，正低头扒拉着算盘珠子，噼里啪啦地响。
江顺桥走过去，提溜起老鳖，询问道：“师傅，你这儿收不收老鳖？”
那胖师傅抬起头来，打量了他一眼，目光又落在老鳖上。
他没急着答话，细细打量了一下老鳖，面上不动声色。
“哪儿来的？”
“河里摸的。”
“不是公家塘里的吧？”
“那哪儿能是啊，公家塘我也不敢去啊，那不是投机倒把了吗？”
听到这话，胖师傅这才略微放下心来，拎起老鳖翻来覆去看了看，掂了掂分量，又捏了捏鳖壳的硬度。
“两斤出头，品相还行。”
胖师傅沉吟片刻，终于报上了价格：“五块。”
江顺桥笑了笑，没接话，拎着老鳖就要转头离开。
胖师傅连忙伸手拦了一下：“哎......你急啥？价钱好商量嘛。”
“师傅，两斤多的老鳖，放到自由市场上去，识货的人八九块也愿意出，我拿到您这儿来，图的是安心省事，您给个实在价，合适我就留下，不合适我再去别处问问。”
胖师傅咂了咂嘴，又看了那老鳖一眼，犹豫了一下，伸出了七的手势：“七块，不能再多了，你这老鳖虽然不小，但也不是什么稀罕物，这个月都收了好几只了，再说了，你们这些东西来的不明不白，万一是从公家塘里捞得，回头查到我身上吗，我也得担责不是？”
“那怎么可能？这年头谁敢在公家塘瞎干？”
“怎么不可能？我月初收了一个，就是在公家塘捞的，那好家伙，差点没把我干进去，你说我收这个是不是也要担风险？”
江顺桥听得心惊肉跳，只有真正进去过的人才知道那段铁窗时光是何等得漫长，只好松了口：“那成吧。”
七块钱，在他心里预期的价位上。
胖师傅从柜台抽屉里数出七块钱，一张一张码在柜台上。
江顺桥拿起钱，仔仔细细数了一遍，确认没错后，这才放进内兜，转身走出了饭店。
出了门，他站在饭店门口的台阶上，深吸了一口气。
兜里有了一点钱，人的底气就不一样了。
江顺桥在集市上东看看西看看，不紧不慢地逛着。
赶集的摊子上摆着各式各样的东西。
当路过一个卖头绳皮筋的小摊前时，他不由停下了脚步。
摊子上摆着几排花花绿绿的皮筋和头绳，红的、粉的、绿的、黄的交织在一起，好几个女孩蹲在摊子前跟老板讨价还价。
江小丫头上扎的皮筋已经旧得没弹性了，松松垮垮的，扎不住头发，走几步就得用手拢一拢。
四妹的也是，断了一根，用线头接上一直凑合着用。
“老板，这皮筋咋卖？”
“一分钱一根，三分钱四根。”
江顺桥挑了几根颜色鲜亮好看的皮筋，又拿了几根扎头发用的长头绳，一起拢了拢。
“老板多少钱？”
“给一毛钱吧。”
他从怀里摸出一毛钱，递了过去，然后将皮筋头绳放怀里收好。
又逛了一会儿，他在一个油条摊子前停了下来。
油条的炉子就支在路边，一口黑铁锅里翻滚着半锅油，油花噼啪作响。
摊主是个干瘦的老头，系着一条发黑的围裙，手里捏着面团，往油锅里一放，“滋啦”一声，油锅滚滚，面团在油里迅速膨胀开来，变成了一条金黄酥脆的大油条。
那股油香混着面香，在空气里飘散开来，勾得人走不动道。
“师傅，来七根油条。”
“好嘞！”
老头用长筷子从油锅里夹出七个炸饼，放在铁丝架上沥了沥油，用纸包好，递了过来。
“七毛。”
江顺桥付了钱，接过纸包，烫得在手里颠了颠，撕开一个，咬了一口。
外壳炸得酥脆，里头是软乎乎的，带着一股油脂的芬芳，让他食指大动。
他一边哈着气一边嚼，觉得这味道比前世吃过的任何好东西都香。
他站在摊子边上，三两口把一个油条吃完，把剩下的都收了起来，便开始继续逛集。
时间渐渐接近七点多，可能是赶集的人慢慢上来了，集市明显越来越挤。
到了一些紧俏的店，人流量大的出奇，几乎是人贴着人走的。
江顺桥县里的路熟悉得很，便准备抄个小路去附近的厂里看看，刚钻进一个巷子，便听见巷子深处传来一阵异样的动静。
一阵砰砰的闷响，夹杂着几声痛苦的闷哼。
他快步往里走了几步，便看到巷子尽头的拐角处，几个年轻人正围成一圈，对着地上的一只麻袋拳打脚踢。
麻袋里鼓鼓囊囊的，半张腿从麻袋下露了出来，正在几人围殴下剧烈扭动挣扎。
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