许老儒俯身细看，指尖轻轻拂过纸面，眼底浮出明显的惊艳之色，方才点评许俊文诗作的平和神色尽数收敛，取而代之的是由衷的赞叹。
“脱尽繁冗，独得清真。此诗有骨、有韵、有心，才是春日诗文的上上之选。”
一句公允点评，彻底敲定全场诗文格局。
周遭士子纷纷回神，低声唏嘘赞叹，无人再辩驳半句。
谁都清楚，今日的雅集头筹——那份珍贵的制举举荐名额，大概率已然落入这位青衫书生手中。
毕竟二者诗作差距悬殊，但凡公允品鉴，结果便毫无悬念。
角落之间，青衫书生面对满堂盛赞与瞩目，无半分自得雀跃，神色淡然疏离，仿佛笔下惊艳诗篇、唾手可得的仕途机缘，都与自己无关。
周砚静静旁观，眸底深意渐浓。
此人诗文清冷孤高，心境超然物外，极致的平静之下，藏着一丝难以舒展的沉郁，寻常人全然无法察觉。
正当众人觉得结局落定之时，周遭响起几声细碎惋惜的议论。
“可惜韩先生这一身才情，腿脚不便，仕途算是彻底断了。”
“是啊，诗写得明明压过许俊文，到头来却没了用处，太憋屈了。”
“好好的一个孝德堂先生，前些年不知为何突然跛了，真是苍天无眼呀！”
话音落下，全场喧嚣骤然一滞，不少人面露惋惜，纷纷侧目看向青衫书生的腿脚。
众人这才后知后觉恍然想起，这位韩先生往日步履如常，偏偏前几年不知何故，忽然成了跛脚。
此事极为隐秘，在场大半士子都不知情，今日才算第一次真切得知。
许清沅闻声微微蹙眉，轻声道出：“本朝选士，首重品行身形、端正规矩。常举、制举皆是如此，身有残缺者，纵使才高八斗，亦不得举荐入仕、无缘御前对策。”
此言一出，满堂惋惜之声此起彼伏。
哪怕今日他凭绝佳诗作拿下雅集头筹，手握许家制举举荐名额，最终也只会因身形残缺被驳回，一切皆是徒劳。
耳畔细碎感叹连绵不绝，韩先生端坐原地，脊背依旧挺直，只是垂在膝上的手指悄然攥紧、随即松开，情绪收敛得滴水不漏，只余一片平和，寻常人看不出半点异样。
诗成榜首却无缘仕途，这般刺眼的境遇落差，让他心底积起沉沉郁结，只是尽数掩藏于心，不外露半分。
不止是他，人群之中另有两人神色异样，目光皆若有似无地落向前方矜傲端坐的许俊文。
布衣素衫的文士立在角落，垂眸敛神，看似安分守礼，指尖却无意识反复轻搓袖口，细碎小动作藏着难以掩饰的心神不宁。
世家子弟立于人流边缘，面上淡然无事，宽大衣袖之下，掌心始终虚拢收紧，似藏着隐秘物件，神色沉敛压抑。
三人身份迥异、素无交集，此刻却不约而同各藏心事，周遭无人察觉这份诡异的默契。
而风波中心的许俊文，依旧矜傲自持，端坐席上。
听闻众人惋惜韩希文的才情被身形拖累，许俊文唇角勾起一抹极淡的隐晦轻蔑。
纵使对方诗压全场、才情盖世，可身有残缺、仕途已然断绝，终生无法与自己争锋，这便是他无人知晓的笃定底气。
许老儒看着眼前局面，心中万般惋惜，却也只得沉声开口：“诗作优劣已明，只因规制所限，头筹归属暂且缓一缓。诗会过半，诸位想必已然倦怠，我这便安排些许酒菜，大家先行吃喝休憩，稍后再续诗会。”
不多时，一席席春日酒菜尽数摆上案几：清甜醇厚的春酿米酒、爽口解腻的凉拌水芹、鲜香嫩脆的凉拌蒿菜、入味浓郁的醉小银鱼、鲜甜开胃的糟渍白虾，摆盘雅致，香气四溢。
原本略显沉闷的场面瞬间活络开来，满场士子纷纷抬手致谢，三三两两围坐桌前，品酒尝鲜，雅集氛围愈发松弛惬意。
正当众人悠然畅饮、闲谈尽兴之际，不知从席间哪张酒桌之上，忽然传来一道清朗声音：“春日宴饮，不可无诗助兴。今日便以‘春酒’为题，大家都即兴赋诗一首，岂不快哉！”
这突如其来的提议，引得全场士子轰然叫好。
席间热闹喧嚣、酒香四溢，众人兴致高涨，纷纷落座提笔，依桌轮番赋诗。
一时间席间笔墨轻落、吟咏不绝，各桌诗作水准参差不齐。
有的士子才思敏捷，落笔即成佳句，字句清醇贴合春酒意境，引得满座交口称赞；
也有人思路滞涩，行文空洞、韵律松散，写完只引得周遭几声善意哄笑，自嘲两句便坦然作罢。
整场酒宴松弛热闹，无半分先前赛诗的紧绷对峙。
几首诗作过后，席间氛围愈发热络，众人纷纷离席游走，相互敬酒品诗、交流文思，各处桌案人影交错、笑语盈盈，无人固守原位。
韩希文静静坐了片刻，便顺势起身，身姿虽略有跛滞，却步履从容，端着一盏薄酒逐桌致意敬酒。
他身为孝德堂私塾先生，平日待人温和谦和，席间士子大多受过他的诗文点拨，或是久闻其才名，见他主动敬酒，众人纷纷起身回礼，言语间满是敬重。
他一路缓步穿行，态度温润有度，每一桌都浅饮致意、闲谈两句，谦和有礼，完全是儒雅文士的模样，挑不出半点异样。
不多时，韩希文便走到许俊文的桌前。
许俊文端坐席上，手持酒盏，面上挂着世家子弟惯有的浅淡矜傲，看着身前跛足而立的韩希文，眼底藏着一丝不易察觉的轻慢与得意。
“韩先生才情冠绝今日雅集，奈何造化弄人，实在可惜。”许俊文语气看似惋惜，字句里却尽是居高临下的漠然。
韩希文神色平淡，只浅浅颔首，应声客套回礼：“功名际遇，各有天命，不足挂齿。许公子年少有为，前程坦荡，才是真的可喜可贺。”
话音落罢，他刻意微微俯身，凑近许俊文身侧，压低嗓音，用仅有两人能听清的音量，轻悠悠吐出：“许公子，我这双腿，数年不得舒展呀！”
这句呢喃轻如蚊蚋，没有半分戾气，却像一根无形寒针，骤然扎进许俊文心底最隐秘的角落。
许俊文瞳孔骤然一缩，脸上挂着的矜傲笑意瞬间彻底僵住，心底深藏的隐秘骤然被撞破，一股莫名的慌乱无端翻涌上来。
恰逢此时，席间众人举杯喧闹、笑语沸然，满场光影错落，所有人的目光都聚焦在席间赋诗饮酒的热闹处，无人留意这一处的滞涩。
韩希文垂落身侧的右手，完全隐于青衫袖摆的阴影之中，被身形与衣袖彻底遮蔽，无人能窥见分毫。
他微微侧身伫立，看似只是安静聆听对方心绪浮动，指尖仅有几不可察的细微颤动，转瞬便归于平和，全程举止自然从容。
不过瞬息，韩希文便直起身形，方才近身低语的沉郁尽数褪去。
他抬手虚举酒盏，与尚且心神恍惚的许俊文轻轻对碰，浅抿一口，礼数周全，谦和得挑不出半点瑕疵。
反观许俊文，早已褪去了先前的矜傲从容。
尘封数年的隐秘旧事被骤然点破，恐慌与心虚交织翻涌，彻底搅乱了他的心绪。
他强压心神，频频举杯对饮，指尖无意识地反复落筷，夹取盘中蒿菜送入口中。
心绪不宁之下，他食不知味、饮不觉酣，只是盲目举杯动筷，不知不觉间，酒菜入口次数远超寻常。
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