冬雪渐渐消融，山间冻土慢慢化开一层软泥，春风裹挟着山野清润的气息，悄悄漫过整片连绵群山。
自打各路流民遵照神秘人的纸条指点、分批隐入深山之后，整片无人管辖的荒山野岭，彻底褪去了千年荒芜死寂的模样，处处燃起踏实温热的人间烟火。
进山扎根的百姓，早已彻底跳出了大清普通百姓的活法。
山下在册的大清子民，开春第一件事不是春耕，是迎官差、缴旧税、预估新粮赋税、应付徭役摊派，一举一动被户籍捆死，一年到头辛苦耕耘，大半收成尽数上交官府，余下薄粮勉强糊口，稍有不慎便要倾家荡产、卖儿鬻女。
可进山的这群流民，完全不一样。
他们无籍无册、无税无役、无人管束、无人盘剥，山野荒地无主无争，想开多少田便开多少田，种多少粮便得多少粮，一分不用上交、一毫不用进贡、完全自给自有。
各村里正统一规划土地，不再扎堆聚居惹眼，家家户户隔着山坳、隔着溪涧分散开垦，向阳坡地尽数翻整松软。众人牢牢记得纸条上反复强调的救命作物——土豆。
这作物不挑地、耐贫瘠、耐寒凉、产量极高，荒坡薄土也能疯长，是乱世最保命的口粮。
男丁们深耕翻土、起垄挖坑，把小心翼翼留存、互相匀出的土豆种块挨个埋入新翻的软泥之中，覆土、浇水、固垄，每一步都做得格外仔细郑重。
老农户一辈子种麦种稻，年年被田税压得喘不过气，此刻蹲在新开的田垄边，看着埋好的种块，眼眶都是热的。
活了大半辈子，第一次种完全属于自己、只养自家老小、不用给官府交一粒的粮食。
女人们也各司其职，将入冬以来晾晒囤积的木耳、厚菇、干笋、草药、野果干货细细分拣、层层打包，按照纸条写明的黑市规矩，挑出品相最优、最干净干爽的顶尖山货，单独封存存放。
人人悄悄记牢边界黑市的开市时辰、隐秘小路、交易禁忌，谨记不问来路、不探根底、沉默交易、以物易物、不露财物、不惹注目的铁律。
他们学着小燕子的活法，脱离市井纠缠、脱离官府体系、脱离底层内卷，不靠乞讨、不靠施舍、不靠权贵怜悯，只靠双手赶山种田、靠山野物产通商。
短短月余，这群曾经任人驱赶、任人踩踏、人人可欺的流民，已经彻底走上了大清朝正统百姓一辈子摸不到的自由活路。
山下人被规矩锁死、被赋税榨干、被命运拿捏；
山里人无拘无束、自给自足、悄悄发育、岁岁安生。
新旧人生，早已彻底割裂成两个世界。
可就在万千底层苦民挣脱泥泞、向阳新生的同时，京城城外的官道旁，依旧滞留着深陷执念、自困牢笼的夏紫薇与金锁。
连日沿街乞讨、风餐露宿，早已磨尽了两人所有底气。
金锁跟着紫薇颠沛千里，吃尽世间苦楚，一路看着小姐从温婉清雅的江南闺秀，熬成灰头土脸、沿街乞食的落魄模样。她日日看尽小姐执念深重、不肯回头，眼看前方无数流民纷纷进山安家、寻得生路，心中愈发焦急恳切。
这日午后，春阳微暖，路上正有最后一波收拾行囊、准备进山落户的流民队伍缓缓路过。
队伍里有老有少、有壮丁有妇孺，其中一户便是曾经寒窗苦读、乱世落难、沦为流民的李秀才一家。李秀才饱读诗书、知礼明义，只是生逢灾年、家道尽毁、被迫流离，品性正直、最厌虚荣矫矜。
金锁看着眼前寻得生路、奔赴新生的众人，再也忍不住，拉住疲惫瘫坐在路边石阶上的夏紫薇，苦苦规劝，语气带着哀求：
“小姐！你快看！所有流民、灾民、逃难的百姓，全都进山安家开荒去了！”
“如今雪化土开，正好春耕种田，山里有地、有粮、有活路，不用乞讨、不用受人白眼、不用任人欺凌！我们也跟着进山去吧！”
“我们寻一处安静山谷，开几分薄田，采山货、种野菜、安稳度日，平平淡淡过完一生，总好过日日沿街乞讨、飘零无依、看不到半点希望啊小姐！”
金锁言辞恳切、句句真心，字字都是为了紫薇好，是绝境里唯一的务实生路。
可谁料，这番掏心掏肺的劝说，换来的却是夏紫薇满脸冰冷、满眼傲慢、十足的不屑与鄙夷。
连日乞讨的屈辱、颠沛的委屈，非但没有磨平她的执念，反倒让她越发死死攥紧那点虚无缥缈的“皇家身份”，将这一点虚妄名分当成自己唯一的体面与底气。
她缓缓抬起憔悴苍白的脸，眼神冰冷疏离，居高临下地扫过路上赶路的流民队伍，包括忠心劝她的金锁在内，语气刻薄又矜贵，带着深入骨髓的轻视：
“金锁，你糊涂。”
“那些人是什么身份？不过是命如草芥、生来卑贱的难民流民罢了。”
“我不一样，我不是凡俗女子，我是大明湖畔夏雨荷之女，是当今圣上的血脉，是天生的皇家格格！”
“我是金枝玉叶、天家血脉，生来便是尊贵不凡，怎么能和这些底层贱民混为一谈？”
“让我进山开荒、种田挖菜、做山野村妇、做流民庶民？简直荒唐可笑！”
“那些粗活脏活、山野贫苦，是这些贱民该受的命，不是我该有的人生！我迟早会认祖归宗、入主皇宫、享皇家荣华，岂能自降身份，混迹流民山野之间！”
一番话冷冷落下，字字扎心、句句傲慢。
金锁整个人瞬间僵在原地，瞳孔微震，满脸不敢置信，彻底被噎得哑口无言。
她呆呆看着眼前熟悉又陌生的小姐，心底又寒又凉。
一路同甘共苦、一路患难与共，她以为小姐只是执念太深、太过执着母愿，却从未想过，小姐心底竟如此轻视所有底层百姓，打心底里看不起救苦求生的流民，把所有挣扎求生的普通人，统统视作低贱蝼蚁。
就在金锁心神巨震、哑然失语的瞬间，不远处正背负书卷、牵着妻儿、准备随队进山的李秀才，清清楚楚听完了紫薇这番傲慢鄙夷的言论。
他本是儒雅读书人，素来温和不争，此刻闻言，当即脚步一顿，猛地转过身来。
一身洗得发白的儒衫，身姿挺拔、眉眼凛然，积压多日的怒火与不忿彻底翻涌上来。
他饱读圣贤书，最懂众生平等、唯德配位，最厌无德骄矜、妄自高贵、践踏底层求生之人！
李秀才迈步上前，目光锐利如剑，直直落在狼狈落魄、一身污垢的夏紫薇身上，声音朗朗、正气凛然，字字铿锵震彻路边：
“好一个金枝玉叶！好一个天家血脉！”
“既然你是这般尊贵不凡的皇家格格，既然你打心底瞧不起我们这些底层贱民、求生流民！”
“那你就速速离开我们流民队伍、速速远离我们这些贱民！你这般高贵，万万不必在我们这群粗人身边晃悠！”
他上前一步，眼神愈发凌厉，句句直指要害、狠狠戳破紫薇所有虚妄的骄傲：
“我今日便把话撂在这里！”
“你所谓的金枝玉叶、所谓的皇家格格，不过是你自欺欺人的白日做梦！”
“当今圣上不知有你、皇宫不认你、皇室无你名、玉牒无你姓！你如今无家无业、无依无靠、一无所有！”
“你眼下，和我们一模一样，都是流落天涯、无籍无归的流民！甚至你比我们更不如！”
“至少我们这群所谓的‘贱民’，懂得知错悔改、懂得顺势求生、懂得吃苦劳作、懂得自力更生、不恋虚妄、脚踏实地！”
“前几日青楼老鸨诱你入风尘，是谁拦着、是谁护住你、是谁给你一口残粮、是谁容你混迹队伍苟活至今？”
“是我们这群你看不起的底层贱民，恻隐心软，收留了你、庇护了你！”
“若不是我们流民队伍路过时顺手帮扶、若不是一众妇人看你柔弱可怜拉扯你一把，你早已沦落青楼、清白尽毁、为人玩物！哪里轮得到你今日站在这里，衣食苟安、大言不惭，转头辱骂救你护你的人为卑贱贱民！”
一番怒斥，坦荡凌厉、字字诛心、句句属实。
路边所有准备进山的流民尽数驻足，纷纷转头看向夏紫薇，眼底满是失望、鄙夷、不屑。
所有人都看清了这女子的虚荣凉薄、忘恩负义、眼高手低、自矜高贵。
紫薇彻底被当众戳破虚妄、揭穿底妆、怼得颜面尽失。
她脸色瞬间由白转红、由红转青，窘迫难堪、羞愤交加，手指微微颤抖，张着嘴“你……你……”了半天，半句辩驳的话都说不出来。
她所有的骄傲、所有的矜贵、所有的格格美梦，在实打实的生存真相、在众人坦荡求生的风骨面前，碎得一塌糊涂。
她站在尘土路边，一身破败衣衫、满脸憔悴污垢，明明是最落魄无依的模样，却依旧端着不存在的皇家架子，看不起拼命求生的底层百姓。
李秀才冷冷看着她窘迫失语的模样，再度沉声补了一句：
“身居泥泞却眼高于顶，身无寸功却妄尊自大。”
“你若真是金枝玉叶，便靠你的皇家血脉活下去，莫要再沾我们这群贱民半点光！莫要再混迹我们求生的队伍！”
说完，他不再多看紫薇一眼，转身牵起妻儿，淡然转身，大步朝着生机盎然、安稳自由的深山走去。
身后，万千流民紧随其后，人人步履坚定、眼底有光、前路有望。
他们去往无税无役、自给自足、自在安稳的新生。
而路边的夏紫薇，僵立原地、颜面尽失、无人同情、无人帮扶、人人疏离。
金锁站在一旁，看着偏执傲慢、不知醒悟的小姐，心底最后一丝期盼与温情，也慢慢凉透了。
一山之隔，两重天地。
山里流民：弃虚妄、肯吃苦、知感恩、求新生，步步踏实、岁岁自由，活出大清百姓求不到的安稳富足。
山外紫薇：执执念、贪虚名、轻众生、弃生路，步步沉沦、日日卑微，守着一场永远不醒的皇家大梦。
世人选择不同，命运，从此彻底云泥殊途，永不相交。
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