姐妹俩推开自家院门的时候，灶房里已经飘出稀粥的香气。
奶奶正蹲在灶台前添柴，听见动静，回过头来看了她们一眼：“回来了？柴火放院子里就行，饭马上好。”
李猎夏把背篓卸下来，朝妹妹使了个眼色。李猎秋会意，快步走进灶房，接过奶奶手里的火钳：“奶，我来烧火，您歇着。”
“歇啥歇，就这几步路。”奶奶嘴上硬，身子却很诚实地直起来，扶着膝盖慢慢挪到旁边的矮凳上坐下。
李猎夏把柴火码好，拎着背篓进了灶房。她没急着把猴头菇拿出来，而是先舀了瓢凉水倒进锅里，搅了搅粥，又看了看灶台边上那半碗咸菜疙瘩。
够吃，但也就刚够。
“奶，我跟秋儿待会儿想再进趟山。”她蹲到奶奶面前，声音压得低，“刚才在林子里看见点儿好东西，没来得及摘。”
奶奶掀起眼皮看了她一眼，目光在她脸上停了片刻，没追问，只是点了点头：“去吧，别走太深，太阳落山前回来。”
李猎夏应了一声，起身从碗柜里翻出两个玉米面饼子，用油纸包好塞进怀里。
姐妹俩没在屋里多耽误，喝了两口粥就出了门。
冬日的山林静得发闷。
积雪没过脚踝，踩上去咯吱咯吱地响。李猎秋走在前面，手里的砍刀不时劈开挡路的枯枝，鼻尖冻得通红，但眼睛里那股劲儿还在。
“姐，你真记得那东西在哪儿？”
“记得。”李猎夏跟在后面，目光扫过路边的树根和石缝，“就在靠近溪边的老柞木林里，那棵树被雷劈过，很好认。”
她们沿着山坡斜插进去，绕过一片密实的灌木丛，脚下的地势开始微微下倾。空气里渐渐多了水汽的味道，隐约能听见远处冰层下溪水流动的声音。
李猎夏的脚步慢下来。
她盯着前方那片灰褐色的树干，心跳忽然快了一拍。
那道劈裂的痕迹还在——碗口粗的枯枝斜搭在树干上，像一道伤疤。
“到了。”
李猎秋顺着她的视线看过去，先是一愣，随即眼睛猛地亮了。
那棵老柞木的树杈上，密密麻麻长了一圈拳头大小的东西——灰白色的，毛茸茸的，像一朵朵倒挂的云。
猴头菇。
不是一两朵，是一窝。
李猎秋咽了口唾沫，声音都变了：“姐……这、这也太多了吧？”
李猎夏没说话，快步走过去，蹲下身凑近了看。她伸手轻轻摸了摸其中一朵的手感——干燥、有弹性，白色菌刺完整，没有虫眼。
都是上等货。
她深吸了一口气，压住翻涌的情绪，回过头来看着妹妹：“秋儿，你还记得上辈子这东西卖多少钱一斤吗？”
李猎秋愣了一下，皱眉想了想，脸色慢慢变了。
“我记不太清了……好像是哪年城里来人收，干的一斤卖到……三十多？”
“三十八。”李猎夏的声音很轻，却像一记锤子砸在空气里，“那是九十年代初的价。后来涨到六七十，再过几年，野生的根本买不到。”
李猎秋的瞳孔猛地一缩。
三十八块。
她们家现在过冬的油盐钱，一个月撑死了也就五块。
这一窝猴头菇，如果晒干了，少说能出三四斤。
那就是——
“半个月的油盐钱。”李猎夏替她说出了答案，“至少半个月。”
李猎秋站在原地，胸腔里像有什么东西在翻涌。她看着姐姐的背影，喉头动了动，最终什么都没说，只是握紧了砍刀。
“别愣着了，”李猎夏已经开始动手了，“小心点摘，别弄伤了菌根，留几朵小的，让它明年还能长。”
两人小心翼翼地爬上树杈，一朵一朵地把猴头菇摘下来。李猎夏用手掌托着，用指甲轻轻掐断菌柄根部，动作稳得像在拆炸弹。李猎秋在下面接着，每接一朵，就用宽大的柞树叶包好，垫上干松针，码放进背篓里。
整个过程没人说话，只有雪从枝头簌簌落下的声音。
最后一朵摘完，李猎夏从树上跳下来，拍了拍手上的碎屑，蹲在地上数了一遍。
四十八朵。
大的比她拳头还大，小的也有鸡蛋大小。
“够了。”她把最后几片叶子盖上去，声音里带着一丝罕见的笑意，“走，回家。”
回去的路比来时走得快。
李猎秋把背篓背在胸前，一路护着，生怕磕坏了。李猎夏走在前面开路，脚步比早上轻快了不少。
快到村口的时候，迎面碰上了两个拎着水桶的妇人。
“哟，猎夏猎秋啊，这一大早进山了？”其中一个圆脸妇人笑着招呼，“捡着啥好东西了？”
“没啥，就捡了点柴火。”李猎夏面不改色，侧身让了让路。
那妇人瞟了一眼李猎秋护在胸前的背篓，目光在那些鼓鼓囊囊的树叶包上打了个转，但也没再多问，寒暄两句就走了。
等她们走远，李猎秋才松了口气。
“姐，你说她们会不会看见啥了？”
“看见又能怎样。”李猎夏低着头，声音平淡，“这山里的东西，谁捡着算谁的。她们又没证据。”
李猎秋想了想，没再说话。
推开院门的时候，奶奶正坐在屋檐下晒太阳。
听见动静，她抬起头来，目光落在妹妹怀里那个鼓鼓囊囊的背篓上，眼神微微一凝。
“捡着啥了？”
李猎夏走过去，把背篓放在奶奶面前，掀开上面盖着的树叶。
奶奶低头一看，愣住了。
她伸出手，手指微微发颤，摸了摸最上面那朵猴头菇的菌刺，又凑到鼻子跟前闻了闻，好半天才抬起头来，看着李猎夏。
“你们俩……在哪儿找着的？”
“后山溪边上那棵老柞木树上。”李猎秋抢着答道，“奶，这东西值钱不？”
奶奶没有马上回答。她又低头看了一会儿，嘴角慢慢弯起来，笑了一下——那种很少见的、发自内心的笑。
“值钱。”她把那朵猴头菇托在手心里，像托着一块金子，“早些年，你爷爷活着的时候，每年秋天都上山找这玩意儿。晒干了，攒到腊月，拿到镇上卖给收山货的，一斤能换半袋子白面。”
她顿了顿，叹了口气：“后来这些年，山上人多了，这东西就少了。我都有小十年没见着这么大个头的了。”
李猎夏蹲下来，跟奶奶平视：“奶，这一窝不少，晒干了能卖一笔钱。”
奶奶点了点头，把那朵猴头菇轻轻放回背篓里，站起身来，拍了拍手上的土：“走，进屋，我来教你们咋晾晒。”
灶房里，奶奶从柜子里翻出一把干净的白棉线，又找出几根细竹条。
她把猴头菇一朵一朵地拿出来，用小刀把根部残留的树皮和泥土刮干净，拿湿布轻轻擦过表面，然后用棉线穿过菌柄，一串一串地挂在竹条上。
“不能晒太狠。”她一边干活一边念叨，“太阳太毒，晒干了就发硬，卖相不好。要挂在阴凉通风的地方，让它慢慢阴干。这样晒出来的猴头菇，颜色正，菌刺不断，城里人识货，一眼就能认出是野生的。”
李猎秋蹲在旁边，仰头看着奶奶的动作，眼里带着光。
李猎夏站在灶台边上，往锅里添了几瓢水，又从粮袋里舀了两碗玉米面，准备贴饼子。
“奶，今晚咱做猴头菇汤喝吧？”她回头问了一句。
奶奶手上动作不停，抬头看了她一眼：“那东西是拿来卖的，喝了可惜了。”
“不差这一朵两朵。”李猎夏笑了笑，“咱家好久没吃过一顿像样的热乎饭了。”
奶奶沉默了一会儿，嘴角的皱纹深深浅浅地动了动，最终点了点头：“那行，留两朵下来，剩下的都挂上。”
傍晚，灶房里的热气把窗玻璃都蒙上了一层白雾。
锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，猴头菇的香气顺着锅盖缝隙钻出来，浓得化不开，飘满了整个院子。
李猎秋抱着膝盖坐在灶台边上，使劲吸了吸鼻子，眼眶忽然有点发酸。
她记不清有多少年没闻到过这种味道了。
上辈子这个时候，她们家里连玉米面都快见底了，奶奶每天只舍得往锅里撒一小把米，剩下的全是野菜和树皮。狗剩饿得直哭，奶奶把自己的那份粥分给他，自己喝凉水充饥。
那时候她们什么都不知道，什么都做不了。
可现在——
锅里有了汤，灶台边贴了一圈金灿灿的玉米饼子，灶膛里的火烧得正旺。
门帘一掀，狗剩从里屋探出半个脑袋，怯生生地喊了一声：“姐……饭好了没？”
“好了好了。”李猎夏掀开锅盖，用勺子搅了搅，先盛了一碗汤，递给狗剩，“小心烫，慢点喝。”
狗剩接过来，低头看了一眼碗里那几片灰白色的菌肉和泛着油花的汤汁，吸了吸鼻子，忽然眼泪就掉下来了。
“哭啥？”李猎秋吓了一跳，赶紧凑过去，“烫着了？”
狗剩摇了摇头，使劲抹了一把眼泪，端碗的手抖得厉害。他张嘴想说话，可喉咙像被什么东西堵住了，半天才挤出几个字来：“我……我没喝过这么好喝的汤。”
满屋子安静了一瞬。
李猎夏手里的勺子停在了半空中，她垂下眼睫，盯着锅里翻滚的汤花，喉头动了动，什么都没说出来。
李猎秋把脸别到一边，使劲眨了几下眼睛，把那股热意逼回去。
奶奶沉默了片刻，伸手摸了摸狗剩的脑袋，声音有点哑：“傻孩子，以后咱家天天都能喝上。”
狗剩抬眼看了看她，又看了看两个姐姐，使劲点了点头，低下头去，一口一口地喝着汤，泪珠子啪嗒啪嗒掉进碗里，也没耽误他喝得一滴不剩。
吃完饭，李猎夏蹲在灶房门口洗碗，李猎秋凑过来，挨着她坐下。
“姐。”
“嗯。”
“咱真的能行吧？”
李猎夏手里的动作不停，水流顺着她的指缝淌下去，在雪地上砸出一个小小的坑。
她没有抬头，声音平静得像夜里冻住的溪水：“今天这一窝猴头菇，是送给咱的，山神爷赏的。往后的路，还得靠咱们自己一步一步走。”
她把手里的碗擦干净，站起身来，回头看了一眼屋里。
奶奶正坐在炕沿上整理那些猴头菇，狗剩趴在她膝盖上，已经困得直打哈欠。
灶膛里的火光映在墙上，忽明忽暗。
李猎秋也站起来，跟她并肩望着那个画面。
“明天，”李猎夏的声音低低的，却带着一种不容置疑的笃定，“明天我再去趟山上，沿着溪边走一圈，看看还有没有别的。你留在家里，帮奶奶看着那些猴头菇，别受潮。”
“那你一个人去？万一遇见野猪——”
“大白天的，野猪没那么疯。”李猎夏打断她，回头看了她一眼，“再说了，就算碰上了，咱家枪里还有两发子弹。”
李猎秋张了张嘴，想说什么，最终还是点了头。
夜色沉下来，山风裹着雪粒打在窗纸上。
屋里那串猴头菇挂在房梁下，在昏暗的油灯光里，影影绰绰地晃动。
李猎夏躺在炕上，听着隔壁奶奶和狗剩均匀的呼吸声，睁着眼睛盯着漆黑的屋顶。
她的手指慢慢攥紧了被角。
四十八朵猴头菇，半个月的油盐钱。
可她要的，不只是一个月的油盐钱。
她闭上眼，脑海里浮现出那些密密麻麻的数字——猴头菇的价格曲线，山货涨价的节点，那只独猪进村的时间，老赵头把猎场占为己有的那一幕幕。
翻身的日子还长。
但第一步，已经踩实了。
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