光阴流转，倏忽便过三载。
遵北崔氏的残局，依旧没有迎来豁然开朗的转机。账上的亏空依旧沉甸甸悬在头顶，许多当年在南北大战里损毁的分号，只能一点点修缮重启，无法一朝恢复往日盛况。外界的观望没有消散，燕州崔家声势煊赫，隐隐压过遵北一头，无形的宗族压力如一层薄纱，时时笼罩。
只是低谷之中的煎熬，已经不像大战刚落幕那几年那般刺骨难熬。
崔佳猛渐渐摸出了重整的节奏，不再强求一日重振雄风。凡事徐徐图之，能收回一处商号便收回一处，能稳住一方客源便守住一方客源。商事上的波澜起伏，他大多一人承接，尽量不让家中的烟火日子被俗世纷争搅乱。
府院之中，依旧是一派安稳温情。
熬过最窘迫的前三年，家境稍稍宽裕些许，却没有重拾昔日宾客盈门的浮华。崔佳猛早已看淡那些逢场作戏的应酬，但凡能够推掉的酒宴、宗族集会，他都尽量推脱，把更多的时间留给徐照晴。
春日的护城镇，杏花年年如期盛放。
午后无事，二人常常坐在院中老杏树下。石桌上摆上一壶清茶，几碟简单的点心。徐照晴手中捏着书卷，看得倦了，便轻轻靠在崔佳猛肩头。风卷着细碎的花瓣，悠悠落在衣襟书页之上，安静得只听得见风声与彼此的呼吸。
“一晃便是三年。”崔佳猛抬手，轻轻拂去落在她发间的花瓣，语声温和，“当年南北大战骤然爆发，京北的机会拱手错失，我一度以为，此生再难望北疆一统。如今这般慢慢熬过来，倒也觉得，这般闲淡光景，亦是难得。”
徐照晴抬眸望他，眼底漾开浅浅笑意：“霸业有迟有早，可朝夕相伴的时光，错过便再也寻不回。如今这般，已经很好。”
只是连年忧劳，纵然日子过得安稳，她的身子到底是被战火与岁月悄悄耗损。偶有劳作久了，便会心神倦怠，微微气短，时常需要静坐歇息片刻方能缓过来。
崔佳猛每每看在眼里，心中便暗自揪心。四处寻访良医，得来的说法皆是思虑耗伤气血，需静心调养，切忌劳神郁结。于是他事事处处都护着她，家中大小琐事，尽量不让她费心操劳。
夜里灯下，徐照晴伏案替他整理零碎的文书，略坐得久一些，便会下意识按住眉心，轻轻蹙起眉头。
崔佳猛见了，便立刻把书卷从她手中拿开，扶着她坐到榻上，取来薄毯盖在她身上：“这些事务交给下人便可，不必你来操劳。”
“我只是想多替你分担几分。”徐照晴轻声说道。
“你的安稳康健，便是对我最大的分担。”他坐在榻边，握住她微凉的手，语气带着几分疼惜，“基业可以慢慢恢复，可你若是累坏，世间再无可以置换的东西。”
他不再执着于快速扩张，不再执着于和燕州崔朝政一较高下。比起宏图霸业，此刻他心中最看重的，是身边人的岁岁平安。
商事依旧在缓慢向前挪动。第四年、第五年，一处处关停的铺面重新开张，流失的老商户慢慢回归，资金一点点回流。没有惊天动地的大胜，只有日复一日点滴的修补。遵北崔氏如同一株历经狂风摧折的老树，慢慢抽出新的枝芽。
远处燕州那边，崔朝政执掌的崔家依旧风光鼎盛。偶有宗族集会，两方碰面，面上依旧维持同族同盟的体面，秦岭苏家旧案、两脉势力此消彼长的隔阂，全都藏在客套的言辞之下，不曾摆上台面。
苏婉婷依旧在遵北崔氏体系内任职。
亲眼看着遵北崔氏足足数年才缓缓回血，当年崔佳猛许下的“时机成熟便允许分出自立重建苏家”的承诺，变得愈发缥缈。她心里清楚，连主家都挣扎求生，属于她的机会，不知还要等到何年何月。数年光阴磨去了少年时的一腔锐气，余下的只有隐忍与沉默，不吵不闹，默默处理手中事务，将心底的期许与不甘尽数掩埋。
程淑敏与崔文强依旧守着自己那一份不大的产业。大战过后，崔文强早已没有争强好胜的心气，只求安稳度日。夫妻二人依旧相敬如冰，没有争执，亦没有温情，就这般平静地度过岁岁流年。
千里之外，姜软行、王少恩的势力，依旧还在南北大战留下的创伤之中苦苦挣扎。当初被魔都赵家迎头痛击之后元气大伤，很难再回到往日的规模，周文强也随同困在南线，几人远隔千山，与遵北这边少有往来。
朝来暮往，寒来暑去，转眼，整整六年已然走完。
六年光阴，足以让满目疮痍的商事格局缓缓喘息。
遵北崔氏终于挣脱了濒临破产的绝境。虽不复战前那般横扫北方的鼎盛，可根基重新扎稳，供应链打通，各地分号运转有序，债务尽数清偿完毕，真正从毁灭的边缘活了回来。
这六年，没有轰轰烈烈的征伐，没有惊心动魄的商战。有的是一地一事的慢慢修补，是庭前灯下岁岁不变的相守。
这一日傍晚，晚霞漫过院落的屋檐。
崔佳猛拿着一份刚送来的商事密报，站在廊下，久久没有言语。
徐照晴缓步走到他身侧，顺着他的目光看向纸上的文字，轻声问道：“出了何事？”
崔佳猛转头看向身旁的妻子，眼底翻涌着复杂的情绪，有沉寂多年的抱负，也有历经沧桑之后的审慎。
“京北。”他缓缓开口，“京北内部资本格局发生变动，旧有的豪门联盟出现裂痕，又一次机会，重新摆在我们面前。”
六年前南北大战骤然打响，硬生生打碎了他唾手可得的良机。兜兜转转整整六载，命运轮转，那一座心心念念的京畿重镇，再一次出现在他的前路之上。
这一回，他不再是当年那个意气风发、志在速胜的掌权人。历经破产绝境，历经六年蛰伏，身旁始终有爱人相伴，他见过霸业崩塌，也守得住人间烟火。
可机遇重来，也意味着，平静安稳的岁月，或许快要走到尽头。
徐照晴静静望着他，读懂了他眼底的挣扎。她轻轻抬手，覆上他的手背，神色平静温柔：“无论你要走向何方，我都会陪着你。只是，万事，切莫太过勉强自己。”
晚风掠过庭院，杏树的枝叶轻轻摇晃。
六年大甜的蛰伏时光到此落幕。一边是失而复得的宏图机遇，一边是相守不易的人间温情，还有那潜藏暗处，日渐迫近的命运阴霾。
新的风浪，已然在远方悄然酝酿。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人